Το Μουσείο Ναυαγίου της Κερύνειας φιλοξενεί το παλαιότερο ανασυρμένο ελληνικό εμπορικό πλοίο στον κόσμο, που βρίσκεται μέσα στο Κάστρο της Κερύνειας στο τουρκοκρατούμενο τμήμα της Κύπρου. Το πλοίο βυθίστηκε περίπου ένα ναυτικό μίλι από την ακτή γύρω στο 300 π.Χ., την εποχή των διαδόχων του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ένας ντόπιος εκπαιδευτής καταδύσεων, ο Ανδρέας Καριόλου, ανακάλυψε το ναυάγιο τον Νοέμβριο του 1965 ενώ μάζευε σφουγγάρια σε βάθος 33 μέτρων κατά τη διάρκεια καταιγίδας.
Έχασε την ακριβή θέση και χρειάστηκε πάνω από 200 καταδύσεις για να το εντοπίσει ξανά το 1967. Το πλοίο έχει μήκος 15 μέτρα και κατασκευάστηκε από πεύκο Χαλεπίου γύρω στο 389 π.Χ., ταξιδεύοντας για περίπου 80 χρόνια πριν από το τελευταίο του ταξίδι.
Το ναυάγιο αποτελεί ένα μοναδικό παράθυρο στο αρχαίο μεσογειακό εμπόριο, την καθημερινή ζωή στο πλοίο και τη ναυτική τεχνολογία πριν από περισσότερες από δύο χιλιετίες.
Η διάσωση που κράτησε δύο χρόνια
Ο Michael Katzev από το Μουσείο Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια διηύθυνε επιστημονική ανασκαφή από το 1967 έως το 1969, αφού ο Καριόλου ενημέρωσε τις αρχές. Πάνω από 50 υποβρύχιοι αρχαιολόγοι, φοιτητές και τεχνικοί χρησιμοποίησαν στερεοφωτογραφία και προηγμένες τεχνικές για να καταγράψουν τη θέση κάθε αντικειμένου πριν το φέρουν στην επιφάνεια. Η ομάδα φωτογράφισε προσεκτικά, σήμανε, αποσυναρμολόγησε και ανέσυρε την ξύλινη γάστρα για να αποφύγει ζημιές.
Ένα προστατευτικό στρώμα άμμου είχε συσσωρευτεί γύρω από το πλοίο λίγο μετά που έφτασε στον πυθμένα, εμποδίζοντας το οξυγόνο και τους θαλάσσιους οργανισμούς να καταστρέψουν τα ξύλα του. Αυτή η διατήρηση ήταν τυχερή, γιατί τα ξύλινα δοκάρια είχαν υποστεί κυτταρική αποσύνθεση και είχαν τη σύσταση βρεγμένου ψωμιού. Μετά την ανάκτηση, η ανακατασκευή κράτησε σχεδόν έξι χρόνια. Το Ραδιοτηλεοπτικό Ίδρυμα Κύπρου τεκμηρίωσε το έργο στην ταινία “Με τον Καπετάνιο και τρεις Ναύτες: Το Αρχαίο Πλοίο της Κερύνειας”. Το μουσείο άνοιξε τελικά στο κοινό τον Μάρτιο του 1976.
Τι αποκαλύπτει το φορτίο για το αρχαίο εμπόριο
Το πλοίο μετέφερε 381 αμφορείς ή δοχεία μεταφοράς γεμάτα κρασί, ελαιόλαδο και αμύγδαλα. Οι περισσότεροι αμφορείς προέρχονταν από τη Ρόδο, με μικρότερους αριθμούς από την Κνίδο, τη Σάμο, την Κω, την Παλαιστίνη, την Αίγυπτο και την Κύπρο. Πάνω από 9.000 αμύγδαλα βρέθηκαν άθικτα στο φορτίο. Το πλοίο μετέφερε επίσης 29 μυλόπετρες φορτωμένες σε τρεις σειρές πάνω από την καρίνα, που χρησίμευαν τόσο ως φορτίο όσο και ως έρμα. Λιθοξόοι στο λατομείο πέτρας στην Κω έσκαλψαν γράμματα αναγνώρισης στις μυλόπετρες.
Το πλοίο μετέφερε πλινθώματα σιδήρου ως πρόσθετο φορτίο. Περισσότερα από 300 μολύβδινα βάρη διχτυών που βρέθηκαν στην πλώρη αποκαλύπτουν ότι οι ναυτικοί ψάρευαν κατά τη διάρκεια των ταξιδιών για να συμπληρώσουν τα εφόδιά τους. Επτά χάλκινα νομίσματα που ανακαλύφθηκαν στο σημείο του ναυαγίου βοηθούν να χρονολογηθεί η βύθιση. Πέντε νομίσματα κόπηκαν στο όνομα του Μεγάλου Αλεξάνδρου μεταξύ 334 και 301 π.Χ. Ένα νόμισμα φέρει το σήμα του Πτολεμαίου Α’ και παράχθηκε μόνο στην Κύπρο μετά το 294 π.Χ. Η εμπορική διαδρομή του πλοίου περιλάμβανε τη Ρόδο, την Κύπρο και τον Λεβάντε, με την Αίγυπτο ως πιθανό τελικό προορισμό.
Πειρατές πιθανότατα επιτέθηκαν και βύθισαν το πλοίο
Οι αρχικές θεωρίες υποστήριζαν ότι το πλοίο βυθίστηκε λόγω γήρανσης σε συνδυασμό με την πίεση των κυμάτων ή μικρή σύγκρουση. Ωστόσο, η ανακάλυψη σιδερένιων αιχμών δοράτων κάτω από τη γάστρα και καρφωμένων στο πλευρό του πλοίου οδήγησε τους αρχαιολόγους στο συμπέρασμα ότι πειρατές επιτέθηκαν και το βύθισαν. Οι πειρατές ήταν ενεργοί γύρω από την ακτή του τουρκοκρατούμενου τμήματος της Κύπρου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μια πινακίδα κατάρας βρέθηκε στο ναυάγιο, την οποία οι πειρατές καρφώνουν στα πλοία πριν τα βυθίσουν για να αποτρέψουν την υπερφυσική τιμωρία για τις πράξεις τους.
Η απουσία λειψάνων του πληρώματος ή προσωπικών τιμαλφών υποστηρίζει τη θεωρία της πειρατείας, καθώς οι πειρατές θα είχαν λεηλατήσει το πλοίο και αιχμαλωτίσει το πλήρωμα για να το πουλήσουν ως σκλάβους. Ο αριθμός των κουζινικών σκευών, συμπεριλαμβανομένων ξύλινων κουταλιών, μπουκαλιών ελαιολάδου, ποτηριών και αλατιέρων, υποδηλώνει πλήρωμα μόνο τεσσάρων ατόμων. Ζούσαν κυρίως με αμύγδαλα και ψάρια που έπιαναν. Η έλλειψη οποιουδήποτε ίχνους αυτών των τεσσάρων ανθρώπων υποδηλώνει βίαιο τέλος παρά φυσική καταστροφή.
Τρία αντίγραφα διαδίδουν την ιστορία
Μετά την αποκατάσταση του πρωτότυπου, κατασκευάστηκαν τρία αντίγραφα πλήρους μεγέθους. Το πρώτο αντίγραφο έπλευσε στην Ελλάδα τη δεκαετία του 1980. Ο Ιαπωνικός Εθνικός Τηλεοπτικός Οργανισμός κατασκεύασε το δεύτερο αντίγραφο το 1988, με το όνομα Κερύνεια ΙΙΙ, που εκτίθεται κανονικά στο Ναυτικό Μουσείο της Φουκουόκα. Το 2002, μια τρίτη ανακατασκευή με το όνομα Κερύνεια Λίμπερτι κατασκευάστηκε χρησιμοποιώντας τον αρχικό σχεδιασμό αλλά με σύγχρονες τεχνικές.
Αυτό το σκάφος προετοιμάστηκε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 και απέπλευσε για την Αθήνα με συμβολικό φορτίο χαλκού που θα χρησιμοποιούνταν στα ολυμπιακά χάλκινα μετάλλια. Αυτό το φορτίο ήταν συμβολικό, αφού το όνομα Κύπρος συνδέεται με τη λατινική λέξη για τον χαλκό. Το πλοίο της Κερύνειας απεικονίζεται σε τρία κυπριακά ευρωνομίσματα: τα 10, 20 και 50 λεπτά. Αυτά τα αντίγραφα αποδεικνύουν την ικανότητα πλεύσης του πλοίου και έχουν βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν τις αρχαίες ναυτικές τεχνικές και δυνατότητες.
Το μουσείο μέσα σε μεσαιωνικό φρούριο
Το μουσείο καταλαμβάνει δωμάτια μέσα στο Κάστρο της Κερύνειας, ένα ενετικό φρούριο του 16ου αιώνα χτισμένο πάνω σε παλαιότερες βυζαντινές και σταυροφορικές οχυρώσεις. Το ίδιο το κάστρο χρονολογείται από τον 7ο αιώνα, όταν οι Βυζαντινοί το έχτισαν για να προστατευτούν από τις αραβικές θαλάσσιες απειλές. Οι Ενετοί διεύρυναν και ενίσχυσαν τα τείχη το 1540 για να αντέξουν τις επιθέσεις πυροβολικού από την επεκτεινόμενη Οθωμανική Αυτοκρατορία. Η αίθουσα έκθεσης του ναυαγίου είναι πλήρως κλιματιζόμενη για να προστατεύει τα ξύλα από τη διάβρωση. Ο αμυδρός φωτισμός αποτρέπει την περαιτέρω φθορά του αρχαίου ξύλου.
Ένας διάδρομος και μια εξέδρα θέασης επιτρέπουν στους επισκέπτες να δουν το ναυάγιο από ψηλά. Η ξύλινη επιφάνεια είναι επικαλυμμένη με ισχυρό βερνίκι για προστασία από τους μεσογειακούς ξυλοφάγους οργανισμούς. Τα ανώτερα επίπεδα εμφανίζουν φωτογραφίες της αρχαιολογικής κατάδυσης και της διαδικασίας ανάκτησης. Πληροφοριακοί πίνακες εξηγούν το ταξίδι του πλοίου, το φορτίο και τα στοιχεία για την πειρατική επίθεση. Το μουσείο άνοιξε το 1976 και παραμένει το κεντρικό σημείο των πολιτιστικών προσφορών του Κάστρου της Κερύνειας.
Επισκεπτόμενοι το παλαιότερο πλοίο στον κόσμο
Το μουσείο βρίσκεται μέσα στο Κάστρο της Κερύνειας στο τουρκοκρατούμενο τμήμα της Κύπρου, προσβάσιμο μόνο μέσω τουρκοκρατούμενης επικράτειας. Οι επισκέπτες πρέπει να περάσουν από την Κυπριακή Δημοκρατία μέσω σημείων ελέγχου ή να πετάξουν στο αεροδρόμιο Τύμπου. Το κάστρο λειτουργεί καθημερινά από τις 9:00 έως τις 18:00. Η είσοδος στο κάστρο περιλαμβάνει πρόσβαση στο μουσείο του ναυαγίου. Οι περισσότεροι επισκέπτες περνούν 20 έως 30 λεπτά στο ίδιο το μουσείο, αν και ολόκληρο το συγκρότημα του κάστρου αξίζει αρκετές ώρες. Ο χώρος θέασης γύρω από το ναυάγιο αποτελείται από έναν στενό διάδρομο με ένα παγκάκι, που μπορεί να φαίνεται στενόχωρος όταν είναι γεμάτος κόσμο.
Η φωτογράφιση επιτρέπεται, αν και το φλας πρέπει να αποφεύγεται. Το μουσείο είναι σχετικά μικρό αλλά ιστορικά σημαντικό. Συνιστώνται άνετα παπούτσια, καθώς το κάστρο απαιτεί αρκετό περπάτημα σε ανώμαλες επιφάνειες. Ο συνδυασμός του μουσείου του ναυαγίου με την εξερεύνηση των επάλξεων του κάστρου, των μπουντρουμιών, του βυζαντινού παρεκκλησίου και άλλων εκθεμάτων δημιουργεί μια ολοκληρωμένη ιστορική εμπειρία.
Γιατί αυτό το πλοίο έχει σημασία για την κατανόηση του αρχαίου κόσμου
Το πλοίο της Κερύνειας παρέχει ανεκτίμητα στοιχεία για τις αρχαίες τεχνικές ναυπήγησης, τα εμπορικά δίκτυα και την καθημερινή ναυτική ζωή. Σχεδόν τίποτα από αρχαίες γάστρες πλοίων δεν επιβιώνει αλλού στη Μεσόγειο παρά τις πολυάριθμες υποβρύχιες ανακαλύψεις. Η διατήρηση του πλοίου της Κερύνειας επιτρέπει λεπτομερή μελέτη των μεθόδων κατασκευής που χρησιμοποιούνταν πριν από 2.300 χρόνια. Το φορτίο αποκαλύπτει την πολυπλοκότητα του μεσογειακού εμπορίου, με αγαθά από πολλαπλά νησιά και περιοχές συνδυασμένα σε ένα μόνο μικρό πλοίο.
Τα βάρη ψαρέματος και τα κουζινικά σκεύη εξανθρωπίζουν τους αρχαίους ναυτικούς, δείχνοντας ότι συμπλήρωναν το εμπόριο φορτίου με ψάρεμα και ζούσαν απλά στο πλοίο. Η πειρατική επίθεση αποδεικνύει τους κινδύνους του αρχαίου εμπορίου και την επισφαλή φύση της θαλάσσιας εμπορικής δραστηριότητας. Για την Κύπρο, το πλοίο αγκυροβολεί την ταυτότητα του νησιού ως μεσογειακό σταυροδρόμι όπου αγαθά και άνθρωποι από πολλαπλούς πολιτισμούς συναντιόνταν. Το μουσείο αποδεικνύει πώς η υποβρύχια αρχαιολογία μπορεί να ανακτήσει χαμένη ιστορία που δεν υπάρχει σε κανένα γραπτό αρχείο.
