Στην οδό Μουσείου, στο κέντρο της Λευκωσίας, βρίσκεται το Κυπριακό Μουσείο, το αρχαιότερο και μεγαλύτερο αρχαιολογικό μουσείο της Κύπρου. Ιδρύθηκε το 1882, επί βρετανικής διοίκησης, και φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συλλογή κυπριακών αρχαιοτήτων στον κόσμο. Εκθέτει αποκλειστικά ευρήματα που έχουν βρεθεί στο νησί, προσφέροντας μια συμπυκνωμένη αφήγηση της κυπριακής αρχαιολογίας από τη Νεολιθική περίοδο έως τα ρωμαϊκά χρόνια.
Το ίδιο το κτήριο έχει ξεχωριστή ιστορική αξία: οι εργασίες άρχισαν το 1908 και ολοκληρώθηκαν το 1924, όταν η Κύπρος ήταν ακόμη βρετανική αποικία. Το 1961 προστέθηκαν επεκτάσεις με νέες αίθουσες, αποθήκες και γραφεία, γύρω από μια κεντρική τετράγωνη αυλή όπου στεγάζονται βοηθητικές υπηρεσίες, η βιβλιοθήκη και εργαστήρια συντήρησης και μελέτης. Δεκατέσσερις αίθουσες παρουσιάζουν την ιστορία με χρονολογική και θεματική ακολουθία, όμως η συλλογή έχει πλέον ξεπεράσει κατά πολύ τις δυνατότητες του χώρου και εκτίθεται μόνο ένα μικρό μέρος κάθε φορά.
- Πώς μια αναφορά έσωσε την πολιτιστική κληρονομιά της Κύπρου
- Εμβληματικά εκθέματα που ορίζουν τη συλλογή
- Η πρόσφατη αποκέντρωση μοιράζει τους θησαυρούς σε όλη την Κύπρο
- Το διαρκές πρόβλημα του περιορισμένου χώρου
- Δωρεάν μουσείο στην καρδιά της πρωτεύουσας
- Γιατί το μουσείο αυτό είναι σημαντικό για την Κύπρο
Πώς μια αναφορά έσωσε την πολιτιστική κληρονομιά της Κύπρου
Το μουσείο ιδρύθηκε έπειτα από αναφορά που παραδόθηκε στις βρετανικές αρχές από αντιπροσωπεία με επικεφαλής θρησκευτικούς ηγέτες και από τις δύο κοινότητες, χριστιανική και μουσουλμανική. Αφορμή στάθηκαν παράνομες ανασκαφές και η λαθραία διακίνηση αρχαιοτήτων στο εξωτερικό κατά τα πρώτα χρόνια της βρετανικής παρουσίας στο νησί.
Οι Κύπριοι αντιλήφθηκαν ότι η αρχαιολογική τους κληρονομιά κατέληγε σε ξένα μουσεία και ιδιωτικές συλλογές, και προχώρησαν σε κοινή δράση πέρα από θρησκευτικούς διαχωρισμούς. Η βρετανική διοίκηση αποδέχτηκε τη δημιουργία ενός κεντρικού φορέα φύλαξης των ευρημάτων του νησιού και θέσπισε το νομικό πλαίσιο για την προστασία των αρχαιοτήτων. Ο πρώτος οργανωμένος κατάλογος συντάχθηκε και εκδόθηκε το 1899 από τον Sir John Myres και τον Max Ohnefalsch Richter. Λίγο μετά την ίδρυσή του, το μουσείο άρχισε να δέχεται σύνολα από πολλές ανασκαφές, κυρίως βρετανικών και ευρωπαϊκών αποστολών.
Η Σουηδική Αποστολή στην Κύπρο, την περίοδο 1927-1931 υπό τον καθηγητή Einar Gjerstad, εμπλούτισε καταλυτικά τις συλλογές με τις πρώτες συστηματικές, μεγάλης κλίμακας ανασκαφές. Η ιστορία του μουσείου συμβαδίζει έτσι με την εξέλιξη της σύγχρονης αρχαιολογίας και του Τμήματος Αρχαιοτήτων στην Κύπρο.
Εμβληματικά εκθέματα που ορίζουν τη συλλογή
Η περίφημη Αφροδίτη του Σόλων είναι ίσως το πιο γνωστό έκθεμα: ένα μαρμάρινο άγαλμα της θεάς της αγάπης και της ομορφιάς, του 1ου αιώνα π.Χ., που αποτυπώνει τη σύζευξη της ελληνικής καλλιτεχνικής παράδοσης με το κυπριακό ύφος. Το σταυρόσχημο ειδώλιο της Χαλκολιθικής περιόδου εκφράζει από τις πρώιμες μορφές λατρείας στο νησί. Η πρωτοπρωτοχαλκή κεραμική από το Βουνί αναδεικνύει προηγμένες τεχνικές που αναπτύχθηκαν χιλιάδες χρόνια πριν.
Τα χρυσά κοσμήματα της Ύστερης Εποχής του Χαλκού από την Έγκωμη μαρτυρούν τον πλούτο και τη δεξιοτεχνία των αρχαίων κυπριακών βασιλείων. Το χάλκινο άγαλμα του Ρωμαίου αυτοκράτορα Σεπτίμιου Σεβήρου φανερώνει την ένταξη της Κύπρου στη ρωμαϊκή επικράτεια. Εξαιρετικά ευρήματα από τους βασιλικούς τάφους της Σαλαμίνας περιλαμβάνουν κλίνη διακοσμημένη με ελεφαντόδοντο και χρωματιστό γυαλί, δύο θρόνους και έναν χάλκινο λέβητα πάνω σε σιδερένιο τρίποδα, στολισμένο με τέσσερις προτομές σειρήνων και οκτώ γρύπες. Ο Θησαυρός της Αγίας Ειρήμης αποτελείται από εκατοντάδες πήλινα ειδώλια, θυμίζοντας μια μικρή «στρατιά» από τερακότα.
Η πρόσφατη αποκέντρωση μοιράζει τους θησαυρούς σε όλη την Κύπρο
Τα τελευταία χρόνια εφαρμόζεται σταδιακή αποκέντρωση των συλλογών: τα περισσότερα ευρήματα από σύγχρονες ανασκαφές καταλήγουν στα κατά τόπους επαρχιακά μουσεία. Το Αρχαιολογικό Μουσείο Λεμεσού εκθέτει αντικείμενα της περιοχής που καλύπτουν 9.000 χρόνια ιστορίας. Το Αρχαιολογικό Μουσείο Κουρίου στεγάζεται στην πρώην κατοικία του George McFadden, επικεφαλής των ανασκαφών του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια την περίοδο 1934-1953.
Το Επαρχιακό Αρχαιολογικό Μουσείο Λάρνακας παρουσιάζει ευρήματα από το αρχαίο βασίλειο του Κιτίου και από σημαντικούς νεολιθικούς οικισμούς, όπως η Χοιροκοιτία και η Τέντα Καλαβασού. Το Τοπικό Μουσείο Αρχαίου Ιδαλίου, που λειτουργεί από το 2007, παρουσιάζει τα ιστορικά ευρήματα της περιοχής του Δαλιού και λειτουργεί ως κέντρο υποδοχής για τον γειτονικό αρχαιολογικό χώρο. Η αποκέντρωση δίνει τη δυνατότητα στα περιφερειακά μουσεία να αναπτύξουν ειδικές συλλογές και μειώνει την πίεση στο κεντρικό μουσείο της Λευκωσίας. Ωστόσο, όποιος θέλει μια ολοκληρωμένη εικόνα της κυπριακής αρχαιολογίας εξακολουθεί να πρέπει να επισκεφθεί το Κυπριακό Μουσείο.
Το διαρκές πρόβλημα του περιορισμένου χώρου
Η συλλογή έχει ξεπεράσει κατά πολύ τη χωρητικότητα των υπαρχόντων κτηρίων. Οι συνεχιζόμενες ανασκαφές και τα συνεχώς νέα ευρήματα επιτείνουν το ζήτημα της αποθήκευσης. Η μετεγκατάσταση σε μεγαλύτερους χώρους έχει συζητηθεί πολλές φορές, αλλά δεν έχει οριστικοποιηθεί κατάλληλος χώρος. Μεταξύ των προτάσεων είναι η αξιοποίηση του γειτονικού, πλέον κατεδαφισμένου, κτηρίου του Παλαιού Γενικού Νοσοκομείου Λευκωσίας.
Παρότι ιστορικό και κεντρικό, το σημερινό κτήριο δεν επαρκεί για την ορθή παρουσίαση του συνόλου της συλλογής ούτε για τις σύγχρονες ανάγκες των επισκεπτών. Τα συστήματα ελέγχου θερμοκρασίας και υγρασίας χρειάζονται αναβάθμιση ώστε να ανταποκρίνονται στα διεθνή πρότυπα συντήρησης. Η βιβλιοθήκη και οι ερευνητικοί χώροι πρέπει να επεκταθούν για να υποστηρίξουν την ολοένα αυξανόμενη κοινότητα μελετητών της κυπριακής αρχαιολογίας. Παρά τους περιορισμούς, το μουσείο συνεχίζει να δέχεται υλικό από ανασκαφές και να παραμένει ο κύριος φορέας φύλαξης των ευρημάτων του νησιού.
Δωρεάν μουσείο στην καρδιά της πρωτεύουσας
Η είσοδος στο Κυπριακό Μουσείο είναι δωρεάν, ώστε να είναι προσιτό σε όλους. Βρίσκεται κοντά στην Πύλη Πάφου, μέσα στα ενετικά τείχη, και προσεγγίζεται εύκολα με τα πόδια από άλλα σημεία ενδιαφέροντος στο κέντρο της Λευκωσίας. Λειτουργεί από Δευτέρα έως Κυριακή, 10:00 με 19:00. Διατίθενται ηχητικές ξεναγήσεις, αν και ορισμένοι επισκέπτες αναφέρουν ελλιπή κομμάτια ή πληροφορίες.
Στο πωλητήριο θα βρείτε περιορισμένη επιλογή αναμνηστικών και βιβλίων, ιδίως σε άλλες γλώσσες πέρα από τα ελληνικά, ωστόσο οι αγορές στηρίζουν το μουσείο. Στον κήπο λειτουργεί καφέ, ιδανικό για ένα διάλειμμα ανάμεσα στις αίθουσες. Το προσωπικό περιγράφεται συνήθως ως ευγενικό και πρόθυμο. Οι περισσότεροι αφιερώνουν περίπου μία ώρα για τα βασικά εκθέματα, ενώ όσοι ενδιαφέρονται περισσότερο για την αρχαιολογία μπορούν εύκολα να παρατείνουν την επίσκεψη σε δύο ή τρεις ώρες.
Συνιστώνται άνετα παπούτσια, καθώς η περιήγηση περνά από αρκετές αίθουσες. Την υψηλή τουριστική περίοδο μπορεί να έχει κόσμο, όμως εκτός σεζόν συχνά είναι ήσυχο και η επίσκεψη γίνεται πιο χαλαρά.
Γιατί το μουσείο αυτό είναι σημαντικό για την Κύπρο
Το Κυπριακό Μουσείο στηρίζει το αφήγημα ενός αρχαίου πολιτισμού που συμμετείχε ενεργά στα μεσογειακά δίκτυα, διατηρώντας ταυτόχρονα το ιδιαίτερο κυπριακό του στίγμα. Οι συλλογές αποδεικνύουν ότι η Κύπρος δεν ήταν απομονωμένη, αλλά σταυροδρόμι όπου συνυφαίνονταν αιγυπτιακές, ελληνικές, ρωμαϊκές και εγγύς ανατολικές επιρροές. Το μουσείο διαφυλάσσει απτά τεκμήρια βασιλείων, εμπορικών δικτύων, θρησκευτικών πρακτικών και καλλιτεχνικών επιτευγμάτων που αλλιώς θα γνωρίζαμε μόνο από αρχαίες πηγές.
Για να κατανοήσει κανείς την Κύπρο, η επίσκεψη εδώ δίνει το απαραίτητο υπόβαθρο που συμπληρώνει τους αρχαιολογικούς χώρους σε όλο το νησί. Αγάλματα, αγγεία, κοσμήματα και αντικείμενα καθημερινής ζωής κάνουν το παρελθόν απτό και οικείο. Η ίδρυσή του αποτελεί και ένα πρώιμο παράδειγμα συνεργασίας πέρα από θρησκευτικές και εθνοτικές γραμμές για την προστασία μιας κοινής κληρονομιάς. Το μουσείο δείχνει πώς μικρά κράτη μπορούν να διατηρούν συλλογές διεθνούς επιπέδου όταν υπάρχουν σωστά συστήματα προστασίας και επιμέλειας της αρχαιολογικής τους παρακαταθήκης.
