Кипрская совка

Тёплым весенним вечером на Кипре, когда над оливковой рощей гаснет последний свет и в небе загораются первые звёзды, из деревьев доносится тихий, чуть таинственный звук – мягкий ритмичный двойной свист, который снова и снова повторяется в темноте. Саму птицу вы можете и не увидеть, но обязательно её услышите. А если однажды узнаете, кому принадлежит этот голос, уже никогда его не забудете. Это зов одного из самых ценных и по-настоящему уникальных обитателей Кипра: кипрской совки, Otus cyprius – птицы, которая не встречается больше нигде на Земле.

Маленькая сова с громкой славой

Совы относятся к одной из самых древних и успешных групп птиц в природе – к отряду совообразных, Strigiformes, который царит в ночном небе уже более 60 миллионов лет. Сегодня в мире известно свыше 200 видов сов, и обитают они на всех континентах, кроме Антарктиды. Род Otus – совки – самый крупный в этом семействе: в него входит около 60 видов, распространённых от Европы и Африки до Азии и островов Тихого океана. Большинство из них – небольшие, скрытные, насекомоядные ночные птицы, идеально приспособленные днём сливаться с корой деревьев, а после заката оживать.

Кипрская совка (Otus cyprius) – небольшой эндемичный вид сов, живущий только на Кипре. Долгое время её считали всего лишь более тёмной островной формой обыкновенной совки (Otus scops), которая гнездится по всей Южной Европе, а зимует в Африке. Но когда учёные внимательнее изучили её внешний вид, поведение и особенно голос, стало ясно кое-что очень интересное: эта маленькая сова незаметно для всех оказалась отдельным видом.

Островная тайна, которую долго не замечали

Первое официальное научное описание кипрской птицы появилось в 1901 году, когда венгерский зоолог Юлиус фон Мадараш описал её как Scops cypria по экземпляру, собранному в Ливадии на Кипре. Однако на десятилетия научное сообщество фактически отложило этот вопрос в сторону, объединяя её с материковыми родственниками без серьёзного дальнейшего изучения. Эндемичную кипрскую совку Otus (scops) cyprius как минимум с 1940-х годов рассматривали как подвид широко распространённой обыкновенной совки O. scops.

Лишь в XXI веке, когда исследователи начали сопоставлять точные промеры, особенности оперения, данные ДНК и акустический анализ, доказательства стали неопровержимыми. Недавние исследования показали, что её песня и оперение настолько отличаются от материкового вида, что кипрские птицы, скорее всего, вообще не скрещиваются с обыкновенными совками. BirdLife International, ведущая мировая организация по классификации птиц, официально признала её самостоятельным видом. Так у Кипра неожиданно появилась новая эндемичная птица – та самая, что всё это время была у всех на виду, точнее, всё это время была у всех на слуху.

Что делает её безошибочно кипрской

Кипрская совка – небольшая тёмная сова со сложным рисунком из чёрных штрихов и тонкой поперечной исчерченности. Ярко-жёлтые глаза выделяются на светлом лицевом диске, окаймлённом чёрным. Ушные пучки нередко хорошо заметны, особенно если птица сидит днём на отдыхе, хотя иногда они почти не видны. По размеру она примерно с крупного воробья – около 20 сантиметров в высоту, а окраска, напоминающая древесную кору, делает её почти невидимой, когда днём она прижимается к стволу дерева.

От обыкновенной совки кипрская отличается двойной песней вместо одинарной ноты, отсутствием рыжей морфы и устойчивыми различиями в оперении – в целом она заметно темнее.

Питается она в основном крупными насекомыми – сверчками, кузнечиками, жуками и ночными бабочками, а также другими беспозвоночными, например пауками и дождевыми червями.

Считается, что кипрская совка встречается в сельской местности, редколесьях и лесах по всему острову – от уровня моря до высоты 1900 метров, то есть практически везде, вплоть до самых высоких участков гор Троодос.

Пять неожиданных фактов об этой маленькой сове

• Это полноценный вид – и признан он совсем недавно. Почти всю историю наблюдений за природой эту птицу объединяли с её европейской родственницей. Лишь в XXI веке её признали отдельным видом, и теперь это одна из самых новых эндемичных птиц Европы.
• Её песня – её визитная карточка. Двойной свист – “ту-уит, ту-уит” – самый надёжный способ её обнаружить. У киприотов есть для неё местное имя: Θουπί (Thoupi), и оно само подражает этому крику.
• Её почти невозможно увидеть, но невозможно не услышать. Тихой весенней ночью в кипрской деревне голос Thoupi разносится по садам и оливковым рощам с поразительным упорством, повторяясь сотни раз за ночь.
• У неё нет ни конкурентов, ни помощников. Особый интерес вызывают гнездовые привычки этого вида: это эндемик, гнездящийся в дуплах, на острове, где нет ни одного вида дятлов, а калабрийские сосны обычно образуют дупла только в старом возрасте. Поскольку дятлов, выдалбливающих отверстия в деревьях, здесь нет, этой сове приходится полагаться на естественное разрушение древесины и старые здания как на места для гнездования.
• Перелётные гости не могут её вытеснить. Весной через Кипр проходят большие количества обыкновенных совок, и они гнездятся в соседних странах, так что, казалось бы, им ничто не мешает заселить остров. Но этого не происходит из-за присутствия cyprius. То, что этого не случается и что cyprius сохраняет свою особую песню и оперение, говорит о существовании сильных механизмов изоляции.

Мифы, легенды и имя, звучащее в темноте

Кипр всегда был островом, пропитанным мифами, и сова занимает своё место в этой традиции по всему Средиземноморью. В Древней Греции сова была священной спутницей Афины, богини мудрости, – “сова Афины” изображалась на афинских монетах и считалась символом знания и удачи. Но на Кипре история совки приобрела более трогательное и печальное звучание.

По кипрской легенде, во время бури брат отправил молодого человека в лес искать пропавшую лошадь. Там в него ударила молния. Когда лошадь вернулась домой без всадника, брат вышел ночью на поиски, выкликая его по имени – “Гиони, Гиони”, – но никого не нашёл. На рассвете, не в силах вынести горе, он стал молить Артемиду, богиню лесов и охоты, избавить его от страданий. Богиня превратила его в сову. С тех пор сова всю ночь летает по лесу и зовёт потерянного брата. На Кипре широко распространено поверье, что совка – одна из самых древних птиц в мире.

Эта история звучит особенно интересно, если вспомнить, что современное греческое слово для обозначения совы – ghionis, а крик совки и правда удивительно похож на то, как будто кто-то тихо и настойчиво зовёт чьё-то имя в ночи.

Птица, вплетённая в современную жизнь Кипра

По оценкам, численность кипрской совки составляет от 5000 до 12000 гнездящихся пар. Её можно встретить по всему острову: в лесах, садах, оливковых рощах, на фермах, а нередко и в самих городах и деревнях или рядом с ними, в парках и на возделываемых землях с рощами.

И всё же на сову незаметно давят медленные, постепенные изменения. Гнездится она в основном в дуплах деревьев и пустотах в зданиях, поэтому вырубка старых деревьев, современные архитектурные подходы и ремонт старых деревенских домов могут сокращать количество подходящих мест для гнездования. В ответ исследователи начали устанавливать в лесах по всему острову искусственные гнездовые ящики, и результаты оказались обнадёживающими. Несмотря на невысокий уровень заселения – от 5 до 11 процентов, – эндемичная кипрская совка охотно размножается в искусственных гнёздах.

Для кипрской совки, которая в основном связана с лесами и сельскохозяйственными угодьями, охрана природы напрямую означает сохранение традиционного кипрского агроландшафта – сложной мозаики местообитаний, полезной как для птиц сельской местности, так и для биоразнообразия в целом.

Как и где услышать Thoupi

Чтобы познакомиться с кипрской совкой, не нужны ни экспедиция, ни специальное оборудование, ни особые навыки наблюдения за птицами. Нужно только одно: тёплый весенний вечер и готовность остановиться и прислушаться.

Лучшее время, чтобы её услышать, – с марта по июнь, когда самцы настойчиво поют, обозначая территорию. Подойдёт почти любая оливковая роща, сад со взрослыми деревьями или лесная тропинка в деревне. Кипрскую совку можно встретить по всему острову – в лесах, садах, оливковых рощах, на фермах и на открытых участках, где есть хотя бы немного деревьев. Особенно хороши предгорья Троодоса, полуостров Акамас, лес Пафоса, а также деревни в округах Лимасол и Ларнака.

Если же вы хотите действительно увидеть её, а это заметно сложнее, лучше всего тихо идти с фонариком по лесной тропе после наступления темноты, прислушиваться к крику и затем очень медленно двигаться в его сторону. Днём её иногда можно заметить неподвижно сидящей у ствола дерева, но маскировочная окраска делает птицу почти невидимой. Стоять весенней ночью в кипрском саду и слушать мягкий, настойчивый зов этой крошечной древней птицы – один из тех простых, но незабываемых моментов встречи с живой природой, которые остаются с вами ещё долго после того, как вы покинете остров.

Почему эта маленькая сова важнее, чем кажется

Кипрская совка – не эффектная птица. Она не парит в небе, как белоголовый сип, и не сверкает красками, как сизоворонка. Она маленькая, коричневая и в основном ночная. Но в ней есть нечто редкое и ценное: это форма жизни, которая существует только на этом острове и больше нигде на планете. Её двухнотный крик, плывущий весенней ночью над кипрской оливковой рощей, – не просто красивый звук. Это голос уникального эволюционного пути длиной в миллионы лет, который продолжается прямо сейчас, возможно, в чьём-то саду.

В мире, где виды исчезают быстрее, чем их успевают открывать, у Кипра есть то, чем можно гордиться и что стоит беречь: маленькая сова с ярко-жёлтыми глазами, тревожным двойным зовом и историей, которая целиком принадлежит этому острову.