Το οφιολιθικό σύμπλεγμα του Τροόδους στην Κύπρο

Αν θέλεις κάποτε να εντυπωσιάσεις κάποιον στην Κύπρο, μην τον πας σε μουσείο. Πήγαινέ τον στο Τρόοδος. Καθώς ανηφορίζεις από όποια κατεύθυνση κι αν έρθεις, περνάς πρώτα από περιβόλια με εσπεριδοειδή, αμυγδαλεώνες και αμπέλια. Ύστερα εμφανίζονται τα πεύκα. Ο αέρας δροσίζει. Ο δρόμος αρχίζει να στρίβει όλο και πιο ψηλά. Κάπου πάνω από τα σύννεφα σταματάς, βγαίνεις από το αυτοκίνητο και σκύβεις να πιάσεις μια πέτρα.

Και τότε κρατάς στα χέρια σου ένα κομμάτι της Γης που κάποτε βρισκόταν χιλιόμετρα κάτω από έναν ωκεανό που δεν υπάρχει πια. Δεν είναι σχήμα λόγου. Το Τρόοδος είναι ένα από τα ελάχιστα μέρη στον κόσμο όπου ένα πλήρες τμήμα του ωκεάνιου φλοιού και του ανώτερου μανδύα βρίσκεται σήμερα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας.

Ό,τι οι επιστήμονες συνήθως προσεγγίζουν μόνο με πλοία βαθιάς θαλάσσιας γεώτρησης, υποβρύχια και δαπανηρά ερευνητικά προγράμματα, εδώ απλώνεται δίπλα σε μονοπάτια πεζοπορίας, χώρους για πικνίκ και χωριάτικους δρόμους.

Μέσα σε περίπου πενήντα χιλιόμετρα μπορείς να περάσεις από πετρώματα που σχηματίστηκαν βαθιά μέσα στον μανδύα σε πετρώματα που εξερράγησαν στον πυθμένα της θάλασσας, και έπειτα σε ιζήματα που αργότερα περιέβαλαν το νησί καθώς αυτό αναδυόταν. Δεν ανεβαίνεις απλώς ή κατεβαίνεις ένα βουνό. Διασχίζεις την ίδια την εσωτερική ανατομία της Γης.

Τη δεκαετία του 1960 οι γεωλόγοι ακόμη συζητούσαν αν οι ήπειροι όντως μετακινούνται. Η θεωρία των τεκτονικών πλακών υπήρχε, αλλά χρειαζόταν αποδείξεις. Το Τρόοδος τις έδωσε. Εδώ οι προβλέψεις ταίριαξαν ακριβώς με την πραγματικότητα: μαγματικοί θάλαμοι, τροφοδοτικοί δακίτες και υποθαλάσσιες λάβες βρέθηκαν ακριβώς εκεί όπου έλεγε η θεωρία ότι θα έπρεπε να βρίσκονται. Η διαμάχη έληξε σε ένα κυπριακό βουνό.

Όμως η σημασία του Τροόδους δεν περιορίζεται στα εγχειρίδια. Αυτά τα πετρώματα διαμόρφωσαν την ίδια την Κύπρο. Έδωσαν χαλκό που έφερε εδώ οικιστές από όλη τη Μεσόγειο, εδάφη που έθρεψαν αμπέλια και οπωρώνες, δάση που συγκρατούσαν τις βροχές, οικοδομικά υλικά που επέτρεψαν στα χωριά να μεγαλώσουν και στις τοπικές τέχνες και παραδόσεις να ανθίσουν. Ακόμη και το σχήμα των οικοσυστημάτων του νησιού ακολουθεί το περίγραμμα του οφιολιθικού συμπλέγματος.

1. Ένα βουνό που γεννήθηκε κάτω από το νερό

Πριν από περίπου 90 εκατομμύρια χρόνια η Κύπρος δεν υπήρχε. Στη θέση της απλωνόταν ένας βαθύς ωκεανός, η Νεο-Τηθύς. Στον πυθμένα του εκτεινόταν μια μακριά ηφαιστειακή ράχη, παρόμοια με τη σημερινή Μεσοατλαντική Ράχη.

Κατά μήκος αυτής της ράχης, λιωμένο πέτρωμα ανέβαινε συνεχώς από τα βάθη και δημιουργούσε νέο φλοιό. Φαντάσου ένα ρήγμα στον θαλάσσιο πυθμένα που ανοίγει ασταμάτητα. Το μάγμα ανεβαίνει, ξεχύνεται μέσα στο νερό, ψύχεται αμέσως και ξανασπάζει καθώς νέο μάγμα το σπρώχνει προς τα πάνω. Κάτω από όλη αυτή τη δραστηριότητα υπήρχαν μαγματικοί θάλαμοι που τροφοδοτούσαν τις εκρήξεις. Συνήθως ένας τέτοιος ωκεάνιος φλοιός κάποτε ξαναβυθίζεται στον μανδύα όταν συγκρούονται οι πλάκες. Το Τρόοδος όμως γλίτωσε. Αντί να χαθεί, ένα μεγάλο κομμάτι εκείνου του ωκεάνιου πυθμένα ωθήθηκε προς τα πάνω κατά τη διάρκεια της τεκτονικής σύγκλισης. Ο βυθός ανυψώθηκε, ράγισε και σιγά σιγά αναδύθηκε πάνω από το νερό.

Το παράξενο αποτέλεσμα ήταν το εξής: βαθιά στρώματα βρέθηκαν τελικά στην κορυφή ενός βουνού. Στα δυτικά, το σύμπλεγμα Μαμωνιάς καταγράφει το ηπειρωτικό περιθώριο της Αφρικής. Γύρω από το Τρόοδος, νεότερα ιζήματα σχημάτισαν αργότερα καλλιεργήσιμες εκτάσεις και οροπέδια. Η λεκάνη της Μεσαορίας δημιουργήθηκε μετά την ανύψωση. Η οροσειρά του Πενταδακτύλου υψώθηκε ξεχωριστά στα βόρεια.

Έτσι το Τρόοδος έγινε η ραχοκοκαλιά του νησιού, η πράσινη καρδιά που το κρατά ζωντανό.

2. Το μεγάλο κρεμμύδι του Τροόδους

Για να καταλάβεις τη γεωλογία του Τροόδους, φαντάσου μια κάθετη τομή της Γης κάτω από τον ωκεανό:

●  Στην κορυφή: υποθαλάσσιες ροές λάβας, δηλαδή ο ίδιος ο θαλάσσιος πυθμένας

●  Από κάτω: κατακόρυφα φύλλα από μαγματικούς αγωγούς, το σύστημα τροφοδοσίας

●  Πιο κάτω: μεγάλα σώματα μάγματος που ψύχθηκαν αργά, οι θάλαμοι

●  Ακόμη βαθύτερα: πετρώματα του μανδύα, η βαθιά μηχανή που κινεί τα πάντα

Στο Τρόοδος αυτά τα στρώματα απλώνονται στο τοπίο με τρόπο που μπορείς πραγματικά να τα διασχίσεις. Το ψηλότερο κομμάτι του βουνού, γύρω από τον Όλυμπο, αποκαλύπτει τα πιο βαθιά πετρώματα. Όσο απομακρύνεσαι και κατεβαίνεις προς τα έξω, συναντάς σταδιακά πιο ρηχά στρώματα, μέχρι να φτάσεις στις pillow lavas που κάποτε εξερράγησαν κατευθείαν πάνω στον θαλάσσιο πυθμένα.

Γι’ αυτό και το Τρόοδος έχει τόσο μεγάλη αξία για τους γεωλόγους. Δεν είναι απλώς εκτεθειμένο. Μπορείς να το διαβάσεις.

Η ίδια αυτή δομή εξηγεί και γιατί τα βουνά έχουν τόσο μεγάλη φυσική ποικιλία. Οι πλαγιές, τα χρώματα, το σχήμα των κοιλάδων, ακόμη και ο τρόπος που απλώνεται το δάσος στις ράχες, αλλάζουν από ζώνη σε ζώνη. Αλλάζουν επίσης η βλάστηση και η πανίδα, καθώς περνάς από το ένα βασικό στρώμα στο άλλο.

Οι γεωλόγοι θεωρούν το Τρόοδος ένα κλασικό, σχεδόν σχολικό παράδειγμα οφιολίθου. Ο όρος προέρχεται από ελληνικές ρίζες που σημαίνουν «πέτρα του φιδιού» και αρχικά χρησιμοποιήθηκε για τον σερπεντινίτη, του οποίου το χρώμα και η λεία υφή θυμίζουν δέρμα φιδιού και ο οποίος σχεδόν πάντα εμφανίζεται μέσα σε τέτοιους σχηματισμούς. Με τον καιρό, η ονομασία άρχισε να περιγράφει ολόκληρα ορεινά συμπλέγματα που δημιουργούνται όταν ωκεάνιος φλοιός ανυψώνεται πάνω στη στεριά κατά την τεκτονική σύγκλιση.

Με απλά λόγια, το Τρόοδος είναι μια διατομή του πλανήτη μας που μπορείς να τη δεις και να την αγγίξεις κάθε μέρα. Ό,τι συνήθως μένει κρυμμένο κάτω από χιλιόμετρα ωκεανού, εδώ βρίσκεται ανοιχτό δίπλα σε μονοπάτια και κοψίματα δρόμων. Κι αυτό το κάνει ανεκτίμητο όχι μόνο για τους επιστήμονες, αλλά και για όποιον περπατά ή οδηγεί στις πλαγιές του.

 3. Στρώμα 1. Ο ηφαιστειακός δακτύλιος

Ας ξεκινήσουμε αυτό το συναρπαστικό ταξίδι μέσα από τα στρώματα του Τροόδους από το πιο χαμηλό επίπεδο.

Οι πρώτοι σχηματισμοί που συναντάμε ανήκουν στο ηφαιστειακό σύμπλεγμα. Σχηματίζουν έναν πλατύ εξωτερικό δακτύλιο γύρω από τον πυρήνα του Τροόδους. Σκούρα πετρώματα, στρογγυλεμένες μορφές, σκουρόχρωμες κοκκινωπές γραμμές, πού και πού πράσινες αποχρώσεις.

Αυτός ο δακτύλιος απλώνεται σε δύο μεγάλες, ασύνδετες καμπύλες γύρω από τις υπώρειες της κύριας ράχης του Τροόδους:

●  από την Πόλη και τον Κάτω Πύργο στα δυτικά, εκεί όπου τα βουνά αγγίζουν τη θάλασσα

●  έως τον Σταυροβούνι στα ανατολικά, το τελευταίο έντονο υψίπεδο του Τροόδους πριν από την πεδιάδα της Μεσαορίας και τις ακτές της Λάρνακας

●  από την πλευρά της Λεμεσού, κοντά στην Παρεκκλησιά και τον Πύργο

●  έως τις βόρειες πλαγιές που κατευθύνονται προς τα περίχωρα της Λευκωσίας και περιλαμβάνουν τις περισσότερες από τις ιστορικές ζώνες εξόρυξης χαλκού

Σε πολλά σημεία αυτή η ηφαιστειακή ακολουθία ανεβαίνει από το επίπεδο της θάλασσας έως σχεδόν τα 800 μέτρα.

Τι είναι οι pillow lavas;

Οι pillow lavas σχηματίζονται όταν μια ροή λάβας εκρήγνυται κάτω από το νερό. Το εξωτερικό της μέρος ψύχεται αμέσως και στερεοποιείται. Το εσωτερικό παραμένει για λίγο λιωμένο, σπρώχνει προς τα έξω, φουσκώνει, σπάει και δημιουργεί ένα ακόμη στρογγυλεμένο «μαξιλάρι». Το αποτέλεσμα είναι μια στοίβα από διογκωμένα σχήματα, σαν σωρός από λιωμένα μαξιλάρια παγωμένα την ώρα της κίνησης.

Μπορεί να φαίνονται καφέ-μαύρες, σκούρες γκρι ή καμιά φορά πρασινωπές εκεί όπου τα ορυκτά έχουν αλλοιώσει το πέτρωμα. Σε ορισμένες εμφανίσεις μπορείς συχνά να ακολουθήσεις με το χέρι σου τα στρογγυλεμένα αυτά σχήματα.

Ανώτερες και κατώτερες pillow lavas

Μπορείς να τις δεις σαν διαφορετικά κεφάλαια της ίδιας υποθαλάσσιας ηφαιστειακής ιστορίας. Η κατώτερη ακολουθία είναι συνήθως παλαιότερη, συχνά πιο αλλοιωμένη και μερικές φορές πιο πλούσια σε ορυκτά. Η ανώτερη ακολουθία καταγράφει μεταγενέστερες εκρήξεις. Οι ακριβείς λεπτομέρειες αλλάζουν από τόπο σε τόπο, αλλά η βασική ιστορία μένει ίδια. Επαναλαμβανόμενες εκρήξεις στον θαλάσσιο πυθμένα δημιούργησαν μια παχιά ηφαιστειακή μάζα γύρω από τη ράχη του Τροόδους.

Η Basal Group

Λίγο ψηλότερα από τις pillow lavas βρίσκεται η Basal Group, ένα μεταβατικό στρώμα που περιέχει τόσο ηφαιστειακό όσο και ιζηματογενές υλικό. Αντιπροσωπεύει το όριο όπου οι λάβες του εκρηκτικού θαλάσσιου πυθμένα δίνουν τη θέση τους σε βαθύτερες διεργασίες του φλοιού. Εδώ το περιβάλλον αλλάζει, από καθαρές υποθαλάσσιες ροές λάβας σε πετρώματα που σχηματίστηκαν από θραύση, αλλοίωση και συσσώρευση πάνω στον αρχαίο ωκεάνιο πυθμένα.

Η ομάδα αυτή περιλαμβάνει ηφαιστειακές βρεκκίες, αποθέσεις τέφρας και ιζήματα που κατακάθισαν ανάμεσα στις εκρήξεις στη βαθιά θάλασσα. Περιέχει επίσης «μεταβασάλτες» – βασικά ηφαιστειακά πετρώματα που αργότερα αλλοιώθηκαν από θερμότητα και πίεση καθώς εξελισσόταν ο φλοιός. Τα πετρώματα αυτά συχνά φιλοξενούν ορυκτά όπως πλαγιόκλαστο και συναθροίσεις πρασινόλιθων, που τους δίνουν μαργαριταρένιες και πρασινωπές αποχρώσεις και ελαφρώς κρυσταλλική υφή. Σε πολλά σημεία η Basal Group εμφανίζεται ως ένα σύνθετο μείγμα από σπασμένα ηφαιστειακά θραύσματα, αλλοιωμένο βασάλτη και αποθέσεις βαθιάς θάλασσας, ένα ζωντανό αρχείο του ανήσυχου περιβάλλοντος που υπήρχε κατά μήκος της αρχαίας ωκεάνιας ράχης.

Χαλκός, θειούχα ορυκτά και γιατί ο ηφαιστειακός δακτύλιος είχε τόσο μεγάλη σημασία για τον πολιτισμό

Το ηφαιστειακό σύμπλεγμα είναι επίσης το σημείο όπου το Τρόοδος συναντά με τον πιο άμεσο τρόπο την ανθρώπινη ιστορία.

Κατά μήκος των αρχαίων ωκεάνιων ράχεων, καυτό θαλασσινό νερό κυκλοφορούσε μέσα από ρωγμές στον νεοσχηματισμένο φλοιό. Το νερό κατέβαινε βαθιά μέσα στο πέτρωμα, θερμαινόταν από το μάγμα που βρισκόταν από κάτω και ανέβαινε ξανά μέσα από ρήγματα, μεταφέροντας διαλυμένα μέταλλα. Όταν αυτά τα πλούσια σε ορυκτά ρευστά έφταναν στον κρύο πυθμένα του ωκεανού, ψύχονταν γρήγορα και σχημάτιζαν θειούχες αποθέσεις γύρω από υδροθερμικές πηγές που είναι γνωστές ως «μαύροι καπνιστές». Οι πηγές αυτές δημιουργούσαν δομές σαν καμινάδες και σωρούς ορυκτών πλούσιους σε χαλκό, σίδηρο και άλλα μέταλλα. Όταν αργότερα ο ωκεάνιος φλοιός του Τροόδους ανυψώθηκε στη στεριά, αυτές οι αρχαίες υδροθερμικές αποθέσεις έμειναν διατηρημένες μέσα στα ηφαιστειακά πετρώματα.

Η Σκουριώτισσα και η Λεύκα είναι από τα πιο γνωστά παραδείγματα αυτής της διαδικασίας, αλλά αποτελούν μόνο ένα μέρος ενός πολύ ευρύτερου μεταλλευτικού τοπίου. Σε όλη την Κύπρο λειτουργούσαν κάποτε δεκάδες μεταλλεία χαλκού, τόσο επιφανειακά όσο και υπόγεια. Οι εκτεθειμένες επιφάνειες των πετρωμάτων τους παρουσιάζουν εντυπωσιακά χρώματα που αντανακλούν τη μεταλλοφορία τους: σκούρους κόκκινους τόνους από πετρώματα πλούσια σε σίδηρο, γαλαζοπράσινες κηλίδες από οξειδωμένα ορυκτά χαλκού και κιτρινωπές μουσταρδί αποχρώσεις από θειούχα ορυκτά.

Η εξόρυξη εδώ ξεκίνησε πολύ πριν από την άφιξη των Αχαιών Ελλήνων και συνεχίστηκε στην Κλασική, Ρωμαϊκή, Βυζαντινή και Ενετική περίοδο. Ολόκληρες κοινότητες αναπτύχθηκαν γύρω από αυτά τα κοιτάσματα. Μία από τις σημαντικότερες ήταν η αρχαία πόλη της Ταμασσού, στους πρόποδες του Τροόδους, που άνθισε σε μεγάλο βαθμό χάρη στα κοντινά μεταλλεία χαλκού. Για αιώνες η Κύπρος έγινε ο κυριότερος εξαγωγέας χαλκού της Μεσογείου. Ο χαλκός συνδέεται και με την πρώτη γραπτή ιστορική μνεία του νησιού. Εμφανίζεται σε αιγυπτιακά αρχεία της δεύτερης χιλιετίας π.Χ., όπου οι φαραωνικές πήλινες πινακίδες αναφέρουν την Κύπρο ως τον βασικό προμηθευτή του μετάλλου για την Αίγυπτο.

Στις αρχές του 20ού αιώνα, η βιομηχανία χαλκού γνώρισε μεγάλη αναβίωση υπό την αμερικανική Cyprus Mining Corporation, η οποία επαναλειτούργησε και εκσυγχρόνισε πολλά μεταλλεία. Παρόλο που η παραγωγή μειώθηκε μετά τα γεγονότα του 1974, το μεταλλείο της Σκουριώτισσας συνεχίζει να λειτουργεί μέχρι σήμερα και θεωρείται ευρέως το αρχαιότερο μεταλλείο χαλκού στον κόσμο που βρίσκεται σε συνεχή εκμετάλλευση.

Πού μπορείς να δεις τον ηφαιστειακό δακτύλιο;

Pillow Lavas

●  Γεώτοπος Τροόδους N32 ανάμεσα στα χωριά Βάβλα και Όρα

●  Βουνό Σταυροβούνι

●  Γεώτοπος Τροόδους N3 κατά μήκος του ποταμού Μαρουλένα κοντά στο χωριό Καλό Χωριό της επαρχίας Λευκωσίας – ένας από τους πιο εντυπωσιακούς γεωλογικούς σχηματισμούς του νησιού

Basal Group

●  Γεώτοπος Τροόδους N5 κοντά στο χωριό Μιτσερό

Ιστορικά μεταλλεία χαλκού (τα πιο εντυπωσιακά)

●  Σκουριώτισσα

●  Καλαβασός

●  Μιτσερό

●  Μαθιάτης

●  Λεύκα

4. Στρώμα 2. Το σύμπλεγμα των sheeted dykes

Πάνω από τον ηφαιστειακό δακτύλιο βρίσκεται μία από τις πιο εντυπωσιακές δομές του Τροόδους. Με την πρώτη ματιά μοιάζει σχεδόν αρχιτεκτονική: μακριά κάθετα τοιχώματα βράχου, το ένα δίπλα στο άλλο, που σε ορισμένα σημεία υψώνονται για εκατοντάδες μέτρα κατά μήκος των πλαγιών. Στο σούρουπο αυτοί οι σχηματισμοί θυμίζουν κάστρο χτισμένο από γίγαντες ή τους τεράστιους σωλήνες μιας απολιθωμένης γιγάντιας εκκλησιαστικής οργανοθήκης.

Αυτά είναι τα sheeted dykes.

Φαντάσου τον αρχαίο ωκεάνιο πυθμένα να ρηγματώνεται ξανά και ξανά καθώς οι τεκτονικές πλάκες απομακρύνονταν αργά μεταξύ τους. Κάθε ρωγμή άνοιγε έναν στενό δρόμο για το λιωμένο πέτρωμα που ανέβαινε από βαθύτερους μαγματικούς θαλάμους. Το μάγμα εκτινασσόταν προς τα πάνω, ψυχόταν και στερεοποιούνταν μέσα στο ρήγμα. Ύστερα ο φλοιός έσπαζε ξανά λίγο πιο δίπλα και η ίδια διαδικασία επαναλαμβανόταν. Μέσα σε εκατομμύρια χρόνια, χιλιάδες τέτοιες εγχύσεις δημιούργησαν ένα πυκνό δίκτυο από κατακόρυφα φύλλα, τόσο πυκνά τοποθετημένα που μοιάζουν με τις σελίδες ενός τεράστιου γεωλογικού βιβλίου.

Αυτό που βλέπεις σήμερα είναι οι παγωμένοι αγωγοί εκείνου του αρχαίου συστήματος τροφοδοσίας.

Το κυρίαρχο πέτρωμα εδώ είναι ο διαβάσης, ένα ηφαιστειακό πέτρωμα μεσαίου κόκκου, στενά συγγενικό με τον βασάλτη αλλά σχηματισμένο λίγο βαθύτερα κάτω από τον θαλάσσιο πυθμένα. Συνήθως έχει σκούρο γκρι ή μαύρο χρώμα, αν και σε χαμηλότερα υψόμετρα μπορεί να παίρνει κιτρινοκαφέ αποχρώσεις. Ανάμεσα σε αυτά τα πιο σκούρα πετρώματα εμφανίζονται κατά τόπους φλέβες και σώματα πλαγιογρανίτη, ενός πολύ πιο ανοιχτόχρωμου πετρώματος με ωχρή, σχεδόν μαργαριταρένια όψη, που σχηματίστηκε από τα τελευταία υπολείμματα πλούσια σε πυρίτιο του μάγματος καθώς αυτό ψυχόταν.

Το σύμπλεγμα των sheeted dykes καταλαμβάνει το μεγαλύτερο τμήμα του οφιολίθου του Τροόδους ως προς την έκταση. Σε ορισμένες δυτικές περιοχές, όπως κοντά στον Παχύαμμο, μπορεί να κατεβαίνει σχεδόν μέχρι το επίπεδο της θάλασσας. Πιο συχνά όμως απλώνεται σε υψόμετρα περίπου από 500 έως 1600 μέτρα, σχηματίζοντας μεγάλο μέρος της ορεινής ραχοκοκαλιάς της κεντρικής Κύπρου.

Πολλές από τις πιο γνωστές κορυφές του νησιού ανήκουν σε αυτό το σύμπλεγμα, ανάμεσά τους ο Τρύπυλος, ο Κύκκος, η Κιόνια και η Παπούτσα. Ίσως η πιο θεαματική εμφάνιση βρίσκεται στη βόρεια όψη του όρους Μαδαρή, της δεύτερης ψηλότερης κορυφής της Κύπρου. Εδώ τεράστια κάθετα τοιχώματα από dykes υψώνονται σαν πέτρινοι στύλοι και πύργοι, δημιουργώντας ένα από τα πιο δραματικά γεωλογικά τοπία του νησιού.

Τα βουνά αυτά δεν είναι άγονα. Τα ρηγματωμένα πετρώματα επιτρέπουν στο νερό να κυκλοφορεί και στις πηγές να αναβλύζουν, βοηθώντας έτσι να αναπτυχθεί πλούσια βλάστηση. Μεγάλο μέρος του συμπλέγματος βρίσκεται μέσα στις δύο μεγαλύτερες δασικές περιοχές της Κύπρου, τα δάση Πάφου και Μαχαιρά, που ντύνουν τις πλαγιές με πεύκα και κέδρους.

Και οι ανθρώπινοι οικισμοί ακολούθησαν τη γεωλογία. Πολλά χωριά της περιοχής, ανάμεσά τους και τα ιστορικά ορεινά χωριά Φικάρδου και η κοντινή Άσκα, χρησιμοποίησαν τοπικό διαβάση και πλαγιογρανίτη ως δομική πέτρα. Ακόμη και δύο από τα πιο σεβαστά μοναστήρια της Κύπρου, η Μονή Κύκκου και η Μονή Μαχαιρά, χτίστηκαν σε μεγάλο βαθμό από αυτά τα πετρώματα. Με άλλα λόγια, το ίδιο το βουνό σχηματίζει κυριολεκτικά τους τοίχους τους.

Το σύμπλεγμα παίζει επίσης κεντρικό ρόλο στο υδρολογικό σύστημα του νησιού. Εδώ πηγάζουν πολλοί κυπριακοί ποταμοί, ανάμεσά τους ο Πεδιαίος, ο μακρύτερος ποταμός της Κύπρου, καθώς και ο Γιαλιάς, η Περιστερώνα, ο Ξερός, η Έζουσα και ο Σταυρός της Ψώκας. Καθώς αυτοί οι ποταμοί χαράζουν το πέρασμά τους μέσα από τα σμήνη των dykes, σχηματίζουν συχνά απότομα φαράγγια και εντυπωσιακές κοιλάδες που σήμερα προσελκύουν πεζοπόρους και εξερευνητές.

Με πολλούς τρόπους, το σύμπλεγμα των sheeted dykes είναι η κρυφή μηχανή του Τροόδους. Τροφοδοτούσε τα ηφαίστεια που βρίσκονταν από πάνω του, διοχετεύει νερό μέσα από τα βουνά μέχρι σήμερα και διαμορφώνει τόσο τα τοπία όσο και τους οικισμούς της κεντρικής Κύπρου.

Πού μπορείς να το δεις;

Διαβάσης και Sheeted Dykes

●  Η βόρεια όψη του όρους Μαδαρή, ένας από τους πιο εντυπωσιακούς γεωλογικούς σχηματισμούς της Κύπρου. Απότομα πετρώδη τοιχώματα και κάθετοι τοίχοι από sheeted dykes φαίνονται από κοντά κατά μήκος του μονοπατιού Τησιά της Μαδαρής.

●  Οι περισσότερες από τις πιο χαρακτηριστικές κορυφές της οροσειράς του Τροόδους, εκτός από τον ίδιο τον Όλυμπο, έχουν σχηματιστεί κυρίως από αυτό το σύμπλεγμα.

Πλαγιογρανίτης

●  Γεώτοπος Τροόδους N33, κοντά στο χωριό Παλαιχώρι, όπου ανοιχτόχρωμα σώματα πλαγιογρανίτη κάνουν έντονη αντίθεση με τα πιο σκούρα γύρω πετρώματα.

 5. Στρώμα 3. Το ανώτερο πλουτωνικό σύμπλεγμα

Μερικές φορές το τοπίο του Τροόδους αλλάζει ξαφνικά χαρακτήρα. Οι πλαγιές γίνονται πιο άγριες, σχεδόν πρωτόγονες. Εμφανίζεται γκρίζος βράχος με μεγάλους λαμπερούς κόκκους, σαν σταγόνες σοκολάτας σκορπισμένες μέσα σε παγωτό βανίλια. Άλλες φορές μπορεί να βρεθείς μπροστά σε μια παλιά βυζαντινή εκκλησία με τοίχους χτισμένους από σχεδόν τέλεια κομμένα, σκούρα γκρι λιθάρια.

Και τα δύο είναι σημάδια ότι έχεις μπει στο πλουτωνικό σύμπλεγμα. Το όνομα προέρχεται από τον Πλούτωνα, τον ρωμαϊκό θεό του κάτω κόσμου, δηλαδή τον Άδη της ελληνικής μυθολογίας, και αντανακλά την προέλευση αυτών των πετρωμάτων. Σε αντίθεση με τα ηφαιστειακά στρώματα που βρίσκονται πιο πάνω και εξερράγησαν στον πυθμένα του ωκεανού, τα πλουτωνικά πετρώματα σχηματίστηκαν βαθιά κάτω από τη γη, όπου το μάγμα ψυχόταν αργά μέσα σε τεράστιους θαλάμους κάτω από μια αρχαία ωκεάνια ράχη.

Κατά μία έννοια, αυτά τα πετρώματα είναι τα απολιθωμένα κατάλοιπα ενός βαθιού υποθαλάσσιου ηφαιστείου, η εσωτερική μηχανή που κάποτε τροφοδοτούσε τις εκρήξεις πιο πάνω. Το μάγμα εδώ ψυχόταν σταδιακά για χιλιάδες χρόνια, δίνοντας χρόνο να αναπτυχθούν μεγάλοι κρύσταλλοι. Αυτή η αργή κρυστάλλωση είναι και ο λόγος που τα πλουτωνικά πετρώματα φαίνονται χονδρόκοκκα και πιτσιλωτά και όχι λεία. Στο Τρόοδος, το κυρίαρχο πέτρωμα αυτού του συμπλέγματος είναι ο γάββρος. Συνήθως έχει σκούρο γκρι, πρασινογκρίζο ή σχεδόν μαύρο χρώμα και αποτελείται από ορατούς κρυστάλλους ορυκτών όπως το πλαγιόκλαστο και ο πυρόξενος. Επειδή ψύχθηκε αργά, οι κόκκοι του είναι αρκετά μεγάλοι ώστε να διακρίνονται με γυμνό μάτι.

Μέσα από τον γάββρο περνούν ανοιχτότερες φλέβες διορίτη και τοναλίτη, πετρώματα που σχηματίστηκαν από τα τελευταία τμήματα του μάγματος τα οποία διαχωρίστηκαν χημικά καθώς ο θάλαμος ψυχόταν. Αυτές οι ανοιχτόχρωμες φλέβες ξεχωρίζουν συχνά έντονα πάνω στο σκούρο υπόβαθρο του γάββρου, δημιουργώντας εντυπωσιακά μοτίβα σε βράχους και κοψίματα δρόμων.

Το ανώτερο πλουτωνικό σύμπλεγμα καταλαμβάνει γενικά υψόμετρα από 1000 έως 1600 μέτρα σε όλη την οροσειρά του Τροόδους. Πολύ καλές εμφανίσεις υπάρχουν γύρω από τις Πλάτρες, τον Πρόδρομο και την Κακοπετριά, καθώς και κατά μήκος του ανατολικού τμήματος του Ολύμπου.

Αυτά τα πετρώματα αποδείχθηκαν επίσης εξαιρετικά χρήσιμα για τις ανθρώπινες κατασκευές. Ο γάββρος αποσαθρώνεται σε ανθεκτικούς όγκους που μπορούν να λαξευτούν και να χρησιμοποιηθούν ως οικοδομική πέτρα. Πολλά χωριά αυτής της περιοχής του Τροόδους τον αξιοποίησαν για σπίτια, τοίχους και αναβαθμίδες. Ακόμη και αρκετές από τις περίφημες ζωγραφιστές εκκλησίες του Τροόδους, που ανήκουν στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, ενσωματώνουν τοπικό γάββρο στην κατασκευή τους.

Το αποτέλεσμα είναι ότι ολόκληροι οικισμοί κουβαλούν στο χρώμα και στην υφή τους το ίδιο το βουνό πάνω στο οποίο στέκονται.

Όταν στέκεσαι ανάμεσα σε αυτά τα πετρώματα, η σκέψη είναι παράξενη. Δεν κοιτάζεις λάβα που κάποτε κύλησε στην επιφάνεια. Στέκεσαι μέσα σε κάτι που υπήρξε μαγματικός θάλαμος κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού, κομμάτι της βαθιάς ηφαιστειακής μηχανής που κάποτε οικοδόμησε τον αρχαίο φλοιό της θάλασσας της Νεο-Τηθύος.

Πού μπορείς να το δεις;

Μεγάλες εμφανίσεις γάββρου:

●  Γεώτοπος Τροόδους N34, ανάμεσα στα Καρβουνά και το Πάνω Αμίαντο, όπου εντυπωσιακά τοιχώματα γάββρου υψώνονται κατά μήκος του δρόμου.

●  Ο δρόμος προς το χωριό Πλάτρες, όπου μεγάλες πλαγιές από χονδρόκοκκο κρυσταλλικό γάββρο είναι ορατές και στις δύο πλευρές.

Αυτές οι εμφανίσεις επιτρέπουν στους επισκέπτες να δουν το βαθύ εσωτερικό του οφιολίθου του Τροόδους – πέτρωμα που σχηματίστηκε πολύ κάτω από τον αρχαίο θαλάσσιο πυθμένα και σήμερα βρίσκεται ψηλά στα βουνά.

 6. Στρώμα 4.  Το στέμμα του μανδύα: ο πυρήνας περιδοτίτη του Τροόδους

Και τώρα φτάνουμε στο πιο παράξενο και πιο εντυπωσιακό μέρος των βουνών του Τροόδους: τον κόσμο της κορυφής του Ολύμπου.

Στο μακρινό παρελθόν, το βουνό είχε άλλο όνομα. Οι ντόπιοι το έλεγαν Χιονίστρα. Αργότερα, σύμφωνα με την παράδοση, ο Μέγας Αλέξανδρος το μετονόμασε σε Όλυμπο, επειδή η πλατιά κορυφή του τού θύμισε το ομώνυμο μυθικό βουνό των θεών στη μακεδονική πατρίδα του. Οι Κύπριοι συνηθίζουν να λένε χαριτολογώντας πως όταν ο Δίας κουράζεται να μαλώνει με τη γυναίκα του την Ήρα, έρχεται εδώ για χειμερινές διακοπές. Γι’ αυτό, λένε, ο κυπριακός Όλυμπος δέχεται τις πιο άγριες χειμωνιάτικες καταιγίδες του νησιού.

Μύθος ή σύμπτωση, η κορυφή πραγματικά μοιάζει σαν να ανήκει σε άλλον κόσμο.

Δεν έχει σημασία από ποια κατεύθυνση θα φτάσεις: από τις Πλάτρες, τα Καρβουνά ή τον Πρόδρομο. Σχεδόν αμέσως το τοπίο αλλάζει. Κάτι φαίνεται διαφορετικό, ακόμη και πριν καταλάβεις τι ακριβώς είναι.

Πρώτα το αναγγέλλουν τα δέντρα. Η γνώριμη τραχεία πεύκη, με τη λεπτή μεσογειακή της σιλουέτα, αρχίζει να αραιώνει. Στη θέση της εμφανίζονται τα πανύψηλα μαυρόπευκα του Τροόδους, από τα πιο σπάνια δέντρα της Ευρώπης. Οι κορμοί τους είναι χοντροί και σκοτεινοί, ενώ τα τεράστια κλαδιά τους λυγίζουν προς τα κάτω σαν χέρια παγωμένα στη μέση μιας κίνησης.

Ένας τοπικός θρύλος λέει πως όταν ο βυζαντινός αυτοκράτορας Αλέξιος Κομνηνός έφερε στο νησί τη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας του Κύκκου, αυτά τα δέντρα έσκυψαν μπροστά της από σεβασμό και έμειναν από τότε σε αυτή τη στάση.

Ανάμεσά τους φυτρώνουν αρχαίοι άρκευθοι, κάποιοι ηλικίας πάνω από πεντακοσίων ετών. Οι στριμμένοι κορμοί τους κουλουριάζονται και σπειροειδώς γυρίζουν σαν μυθολογικά πλάσματα που μετατράπηκαν σε ξύλο. Μέσα στη χειμωνιάτικη ομίχλη μοιάζουν με σιωπηλές μορφές που φυλάνε το βουνό.

Και ύστερα αρχίζει να αλλάζει και ο ίδιος ο βράχος. Οι πλαγιές γίνονται σπασμένες, άγριες και με παράξενους χρωματισμούς. Οι γκρίζες αποχρώσεις δίνουν τη θέση τους σε σκουροκόκκινους τόνους. Τεράστιοι όγκοι βράχου είναι σκορπισμένοι παντού, σαν ερείπια γκρεμισμένου φρουρίου.

Έχεις φτάσει στο βαθύτερο και αρχαιότερο εκτεθειμένο στρώμα του οφιολίθου του Τροόδους. Γεωλογικά, αυτός είναι ο μανδυακός πυρήνας του νησιού, πέτρωμα που κάποτε βρισκόταν δεκάδες χιλιόμετρα κάτω από τον ωκεάνιο πυθμένα. Αυτά τα πετρώματα ανήκουν στην οικογένεια των περιδοτιτών, υλικό που κανονικά μένει κρυμμένο βαθιά μέσα στη Γη. Η παρουσία τους στην επιφάνεια είναι ένας από τους λόγους που το Τρόοδος είναι τόσο γνωστό στους γεωλόγους σε όλο τον κόσμο.

Τα πετρώματα αυτά σχηματίστηκαν πριν από περίπου 90 εκατομμύρια χρόνια μέσα στον μανδύα κάτω από τον ωκεανό της Νεο-Τηθύος. Αργότερα οι τεκτονικές δυνάμεις τα ανύψωσαν μαζί με τον υπερκείμενο φλοιό. Καθώς το θαλασσινό νερό εισχωρούσε σε ρωγμές βαθιά μέσα στο πέτρωμα, χημικές αντιδράσεις αλλοίωσαν ορισμένα από τα ορυκτά, μετατρέποντας τμήματα του μανδύα σε σερπεντινίτη.

Γι’ αυτόν τον λόγο, οι γεωλόγοι χωρίζουν την περιοχή της κορυφής σε δύο κύριες ζώνες:

●  Ζώνη Ολύμπου: τα εκτεθειμένα μανδυακά πετρώματα γύρω από την κύρια κορυφή (μέχρι και τα 1952 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας)

●  Ζώνη Αρτέμιδος: τα αλλοιωμένα μανδυακά πετρώματα και οι σερπεντινίτες που κυριαρχούν στον ανατολικό ώμο του βουνού (έως περίπου τα 1750 μέτρα)

Μαζί σχηματίζουν ένα από τα πιο πλήρη και καλύτερα διατηρημένα τμήματα μανδύα που μπορεί να δει κανείς οπουδήποτε στη Γη.

 Ζώνη Ολύμπου: Ο εκτεθειμένος μανδύας

Γύρω από την κύρια κορυφή του Ολύμπου, το πέτρωμα μοιάζει γυμνό, βαρύ και πανάρχαιο.

Εδώ συναντάς τα κλασικά ορυκτά του περιδοτίτη:

●  Πυροξενίτης – σκούρο, πυκνό πέτρωμα πλούσιο σε ορυκτά πυρόξενου

●  Βερλίτης – γκριζοπράσινο πέτρωμα που περιέχει και ολιβίνη και πυρόξενο

●  Δουνίτης – ωχρό κίτρινο ή ελαιοπράσινο πέτρωμα που αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από ολιβίνη

●  Χαρτσβουργίτης – σκουροκόκκινο πέτρωμα χρωματισμένο από οξείδωση σιδήρου

Από μακριά οι πλαγιές φαίνονται ζεστές και χάλκινες. Από κοντά, το έδαφος λαμπυρίζει στο φως του ήλιου γιατί πολλά από αυτά τα πετρώματα περιέχουν χρωμίτη, ένα ορυκτό πλούσιο σε χρώμιο που αντανακλά το φως σε μικροσκοπικούς μεταλλικούς κόκκους.

Εδώ αλλάζει ακόμη και ο ήχος κάτω από τα πόδια σου. Το πέτρωμα δείχνει πιο βαρύ, πιο συμπαγές. Καθώς περπατάς στις πλαγιές, οι πέτρες τρίζουν κοφτά κάτω από τις μπότες σου. Το να στέκεσαι εδώ σημαίνει ότι στέκεσαι πάνω σε πρώην μανδυακό πέτρωμα, σε υλικό που κάποτε βρισκόταν δεκάδες χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Γης.

Κοιτάσματα χρωμίτη σε αυτή τη ζώνη εξορύσσονταν παλαιότερα. Δύο μεγάλα υπόγεια έργα παραμένουν ορατά μέχρι σήμερα: ο Κοκκινορότσος και οι Καννούρες. Τα μεταλλεία αυτά θυμίζουν στους επισκέπτες ότι ακόμη και τα βαθύτερα γεωλογικά στρώματα έγιναν τελικά μέρος της ανθρώπινης ιστορίας.

Κι όμως, παρά τα μεταλλεία και τους δρόμους, το τοπίο εξακολουθεί να μοιάζει πρωτόγονο. Τις καθαρές μέρες η κορυφή θυμίζει ένα απέραντο πέτρινο αμφιθέατρο που υψώνεται πάνω από τα δάση και τις κοιλάδες χαμηλότερα.

Ζώνη Αρτέμιδος: Το πράσινο βουνό του φιδιού

Αν η Ζώνη Ολύμπου μοιάζει αρχαία, η Ζώνη Αρτέμιδος μοιάζει σχεδόν μυθική.

Για να φτάσεις εκεί από την Πλατεία Τροόδους, πρέπει να περάσεις από έναν στενό αυχένα ανάμεσα σε δύο ορεινά φαράγγια: τις Καννούρες στα βόρεια και τα Λουμάτα στα νότια. Αυτές οι εντυπωσιακές χαράδρες σχίζουν τον ανατολικό ώμο του βουνού σαν τεράστιες ουλές πάνω στον βράχο. Πιο πέρα, το τοπίο αλλάζει ξανά.

Τα σκουροκόκκινα μανδυακά πετρώματα δίνουν τη θέση τους σε κάτι ακόμη πιο παράξενο. Στο πράσινο.

Το έδαφος αρχίζει να λάμπει σε αποχρώσεις της ελιάς, του σμαραγδιού και του τιρκουάζ. Αυτά τα χρώματα προέρχονται από τον σερπεντινίτη, πέτρωμα που δημιουργήθηκε όταν το θαλασσινό νερό αλλοίωσε χημικά τον μανδυακό περιδοτίτη βαθιά κάτω από τον ωκεάνιο πυθμένα. Η διαδικασία είναι γνωστή ως σερπεντινίωση και μετατρέπει το σκληρό μανδυακό πέτρωμα σε πιο λείο, συχνά πρασινωπό βράχο.

Έχουμε ήδη συναντήσει τον σερπεντινίτη νωρίτερα στο ταξίδι μας, τη λεία πράσινη «πέτρα του φιδιού» που έδωσε το όνομά της στους οφιολίθους και εμφανίστηκε στο Μείγμα Μαμωνιάς της δυτικής Κύπρου. Όμως οι σερπεντινίτες του Τροόδους λένε μια τελείως διαφορετική ιστορία. Ενώ οι ποικιλίες της Μαμωνιάς είναι παλαιότερες και σχηματίστηκαν κατά μήκος του αρχαίου ηπειρωτικού περιθωρίου της Αφρικής, οι σερπεντινίτες της Ζώνης Αρτέμιδος προέρχονται από βαθιά μανδυακά πετρώματα του ίδιου του ωκεάνιου φλοιού. Εδώ το θαλασσινό νερό εισχώρησε σε ρωγμές πολύ κάτω από τον αρχαίο βυθό και μετέτρεψε χημικά τον περιδοτίτη σε νέα ορυκτά, δημιουργώντας πιο σκούρους και πυκνούς σερπεντινίτες, πλούσιους σε χρυσοτίλη και πικρόλιθο. Με άλλα λόγια, αν οι σερπεντινίτες της Μαμωνιάς εκφράζουν το χαοτικό άκρο μιας ηπείρου, εκείνοι του Τροόδους αποκαλύπτουν την αλλοιωμένη καρδιά ενός υποθαλάσσιου ηφαιστείου.

Εδώ βρίσκεις φλέβες πικρόλιθου, μιας τιρκουάζ ποικιλίας σερπεντινίτη μοναδικής για την Κύπρο και θεωρούμενης εθνικής πέτρας του νησιού. Στην αρχαιότητα σκαλιζόταν σε μικρά τελετουργικά αντικείμενα, ανάμεσά τους και το περίφημο ειδώλιο της Πόμου, ένα από τα αρχαιότερα συμβολικά γλυπτά που έχουν βρεθεί στην Κύπρο.

Μέσα στον πράσινο βράχο εμφανίζονται κατά τόπους λευκές γραμμές. Πρόκειται για ίνες χρυσοτίλης, του ορυκτού που εξορυσσόταν εδώ παλαιότερα ως αμίαντος.

Για μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα, το μεταλλείο αμιάντου του Αμιάντου κυριαρχούσε σε αυτό το τοπίο. Στο αποκορύφωμά του ήταν το μεγαλύτερο ανοικτό μεταλλείο αμιάντου στην Ευρώπη. Τις τελευταίες δεκαετίες έγινε σαφές ότι η μακροχρόνια έκθεση σε βιομηχανικά επεξεργασμένες ίνες αμιάντου είναι ιδιαίτερα επιβλαβής για την ανθρώπινη υγεία και η χρήση του αμιάντου έχει απαγορευτεί σε πολλές ανεπτυγμένες χώρες.

Όταν το μεταλλείο έκλεισε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η πληγή που άφησε πίσω του έγινε το επίκεντρο του πιο φιλόδοξου έργου περιβαλλοντικής αποκατάστασης στην Κύπρο. Σήμερα, στον χώρο του πρώην μεταλλείου λειτουργούν ο Βοτανικός Κήπος Τροόδους και το Κέντρο Επισκεπτών, περιτριγυρισμένα από χιλιάδες νεοφυτεμένα δέντρα.

Η φύση σιγά σιγά ξαναπαίρνει το βουνό πίσω.

Κι όμως, η Ζώνη Αρτέμιδος εξακολουθεί να μοιάζει αλλόκοσμη. Ορισμένες κοιλάδες εδώ παραμένουν παράξενα ήσυχες. Οι πλαγιές λαμπυρίζουν σε τόνους πράσινου και μπλε. Μετά τη βροχή, οι πέτρες φαίνονται γυαλισμένες, σχεδόν φωτεινές. Πολλοί πεζοπόροι μιλούν για μια ασυνήθιστη ακινησία στον αέρα, μια σιωπή που διακόπτεται μόνο από τον άνεμο που περνά μέσα από τα πεύκα.

Ακόμη και η χημεία του βράχου ενισχύει αυτό το αίσθημα μυστηρίου. Όταν το θαλασσινό νερό αντιδρά με τον μανδυακό περιδοτίτη, παράγονται υδρογόνο και αλκαλικά ρευστά. Οι σύγχρονοι επιστήμονες μελετούν παρόμοια περιβάλλοντα στον πυθμένα των ωκεανών ως πιθανά σκηνικά για τις πρώτες μικροβιακές μορφές ζωής στη Γη. Με αυτή την έννοια, τα πετρώματα της Αρτέμιδος δεν είναι μόνο αρχαία – μπορεί επίσης να μοιάζουν με περιβάλλοντα όπου ξεκίνησε η ίδια η ζωή.

Κοντά βρίσκεται και ένα ακόμη απρόσμενο στοιχείο του τοπίου: ο τυρφώνας του Αλυρολίβαδου, στα ανώτερα τμήματα της κοιλάδας των Λουμάτων, κοντά στον ομώνυμο χώρο για πικνίκ. Είναι ο μοναδικός αειθαλής τυρφώνας της Κύπρου, ένα σπάνιο υγροτοπικό οικοσύστημα κρυμμένο ψηλά στα βουνά.

Ανάμεσα σε σερπεντινικά πετρώματα, σιωπηλά δάση και παράξενη γεωλογική χημεία, η Ζώνη Αρτέμιδος μοιάζει με ξεχασμένη γωνιά του πλανήτη.

Πού μπορείς να τη δεις;

Ζώνη Ολύμπου: Πετρώματα περιδοτίτη

●  Κατά μήκος των κύριων δρόμων Πλατρών-Τροόδους και Προδρόμου-Τροόδους

●  Κατά μήκος του μονοπατιού της φύσης Άρτεμις, μήκους 7 χλμ., που κυκλώνει τον Όλυμπο

●  Κατά μήκος του μονοπατιού Αταλάντη, μήκους 14 χλμ., που περιβάλλει τις πλαγιές της κορυφής 200 μέτρα χαμηλότερα

●  Κατά μήκος του γραμμικού μονοπατιού Περσεφόνη που κατεβαίνει από την Πλατεία Τροόδους προς τα νοτιοανατολικά

Ζώνη Αρτέμιδος: Τοπία σερπεντινίτη

●  Κατά μήκος του δρόμου Καρβουνά-Τροόδους

●  Το μονοπάτι της φύσης Καννούρες, μέσα από ένα από τα πιο εντυπωσιακά φαράγγια του νησιού

●  Το μονοπάτι της φύσης Λουμάτα που οδηγεί προς τη κρυμμένη «Μυστική Λίμνη Αμιάντου»

●  Το μεταλλείο αμιάντου Αμιάντου, όπου σήμερα βρίσκονται ο Βοτανικός Κήπος Τροόδους και το Κέντρο Επισκεπτών

●  Τμήματα του ευρωπαϊκού μονοπατιού Ε4 ανάμεσα στην Πλατανιά και τον ανατολικό ώμο του Τροόδους

Ψηλά πάνω από τα χωριά και τους αμπελώνες του νησιού βρίσκεται αυτό το παράξενο γεωλογικό στέμμα. Σκουροκόκκινα μανδυακά πετρώματα, πράσινες πλαγιές σερπεντινίτη, αρχαία δάση και σιωπηλές κοιλάδες. Εδώ, στην ίδια την κορυφή του Τροόδους, το βαθύτερο παρελθόν του νησιού φτάνει τελικά στην επιφάνεια. 

7. Η ζώνη ρήγματος Αρακαπά και η γεωλογική ανωμαλία του δάσους της Λεμεσού

Το Τρόοδος δεν ανυψώθηκε ήσυχα. Η ανάδυση ενός ολόκληρου τμήματος ωκεάνιου φλοιού δημιούργησε τεράστιες τάσεις μέσα στο πέτρωμα. Το βουνό λύγισε, ράγισε και μετακινήθηκε καθώς έβγαινε από τη θάλασσα. Ακόμη και σήμερα αυτά τα ρήγματα φαίνονται καθαρά στο τοπίο. Κάποιες κοιλάδες τα ακολουθούν. Κάποιοι ποταμοί τα διασχίζουν. Σε λίγα σημεία μάλιστα σχηματίζουν τόσο απότομα γεωλογικά όρια, ώστε εντελώς διαφορετικοί κόσμοι πετρωμάτων στέκονται δίπλα δίπλα. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά τέτοια ρήγματα είναι η Ζώνη Ρήγματος Αρακαπά.

Από δορυφορικές εικόνες, το ρήγμα του Αρακαπά φαίνεται σαν μια σχεδόν ευθεία γραμμή που κόβει τη νότια πλευρά των βουνών του Τροόδους. Εκτείνεται περίπου ανάμεσα στα χωριά Άγιος Μάμας και Κάτω Δρυς και αποτελεί μία από τις πιο καθαρές τεκτονικές δομές που διακρίνονται στο νησί.

Στο έδαφος, το ρήγμα αποκαλύπτεται μέσα από ένα δραματικό τοπίο γεμάτο σπασμένα και παραμορφωμένα πετρώματα. Τεράστιοι βραχώδεις όγκοι φαίνονται στριμμένοι, ρηγματωμένοι και μετατοπισμένοι, σαν να έσκισαν κάποτε τον φλοιό τεράστιες δυνάμεις. Στο τοπίο κυριαρχούν σκούρα ηφαιστειακά πετρώματα, ιδιαίτερα έντονα αλλοιωμένες pillow lavas και βασαλτικοί σχηματισμοί. Μερικά από αυτά μοιάζουν διπλωμένα ή διαλυμένα σε χαοτικά σχήματα που έχουν σχεδόν γλυπτικό χαρακτήρα.

Τα χρώματα μπορεί να είναι εντυπωσιακά. Μαύρες και ανθρακί επιφάνειες λάβας στέκονται δίπλα σε σκουροκόκκινα μεταλλοφόρα στρώματα. Σε ορισμένα σημεία ο βράχος μοιάζει σαν να έχει λιώσει ή να έχει παραμορφωθεί, λες και πάγωσε ενώ ακόμη κινιόταν.

Ζώνες ρηγμάτων σαν κι αυτή είναι πολύ περισσότερα από απλές ρωγμές στο έδαφος. Λειτουργούν σαν γεωλογικά σταυροδρόμια, όπου πετρώματα από διαφορετικά βάθη και διαφορετικές ηλικίες σπρώχνονται το ένα δίπλα στο άλλο. Η κίνηση κατά μήκος των ρηγμάτων μπορεί να αποκαλύψει σπάνιους σχηματισμούς, να συγκεντρώσει ορυκτά και να φέρει στην επιφάνεια δομές που κανονικά μένουν κρυμμένες βαθιά κάτω από τη γη.

Για τους γεωλόγους, το ρήγμα του Αρακαπά είναι σαν ανοιχτή πληγή στο βουνό, που επιτρέπει μια ματιά στις τεράστιες δυνάμεις που διαμόρφωσαν την Κύπρο.

 Η ανωμαλία του δάσους της Λεμεσού

Λίγο πιο νότια βρίσκεται ακόμη μία γεωλογική περιέργεια.

Στους δασωμένους λόφους ανάμεσα στο Καλό Χωριό, τη Βάβλα και την Παρεκκλησιά βρίσκεται η περιοχή που είναι ανεπίσημα γνωστή ως η ανωμαλία του δάσους της Λεμεσού. Με την πρώτη ματιά μοιάζει με συνηθισμένους πρόποδες του Τροόδους. Πευκοδάση καλύπτουν τις πλαγιές και μικρές κοιλάδες κρύβουν αμυγδαλεώνες και ελαιώνες.

Κάτω όμως από το χώμα, ο βράχος αφηγείται μια απρόσμενη ιστορία.

Εδώ οι γεωλόγοι βρήκαν πλουτωνικά πετρώματα παρόμοια με εκείνα που συναντώνται πολύ ψηλότερα, στον πυρήνα του Τροόδους, ανάμεσά τους γάββρο, περιδοτίτες, ακόμη και σερπεντινίτες και άλλο βαθύ υλικό του φλοιού που κανονικά συνδέεται με τις κεντρικές μανδυακές ζώνες γύρω από τον Όλυμπο. Η παρουσία τους εδώ προκαλεί απορία, γιατί η περιοχή βρίσκεται μακριά από τον κύριο πλουτωνικό και περιδοτιτικό πυρήνα του βουνού.

Η πιο πιθανή εξήγηση είναι η τεκτονική μετατόπιση. Κατά τη βίαιη ανύψωση του οφιολίθου, μεγάλα τμήματα βαθιού φλοιού μεταφέρθηκαν προς τα έξω κατά μήκος συστημάτων ρηγμάτων. Μέσα σε εκατομμύρια χρόνια, η διάβρωση τα αποκάλυψε ξανά σε μέρη όπου κανείς δεν θα τα περίμενε.

Με απλά λόγια, κομμάτια από το βαθύ εσωτερικό του βουνού σκορπίστηκαν στις πλαγιές του.

Για τους επισκέπτες το αποτέλεσμα μπορεί να είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Περπατάς μέσα σε δάσος που φαίνεται απόλυτα συνηθισμένο και ξαφνικά συναντάς είδη πετρωμάτων που κανονικά ανήκουν εκατοντάδες μέτρα ψηλότερα στη γεωλογική ακολουθία. Το έδαφος μοιάζει διακριτικά διαφορετικό. Οι πέτρες είναι πιο βαριές, πιο σκούρες και πιο κρυσταλλικές.

Το βουνό αποκαλύπτει ότι κάποτε μετακινήθηκε.

Πού μπορείς να το δεις;

Ζώνη Ρήγματος Αρακαπά

●  Ο δρόμος ανάμεσα στην Εφταγώνια και το Καλό Χωριό, όπου η γραμμή του ρήγματος τέμνει το τοπίο και τα ηφαιστειακά πετρώματα φαίνονται έντονα ρηγματωμένα και παραμορφωμένα.

Ανωμαλία του δάσους της Λεμεσού

●  Το μονοπάτι Κυπαρισσιά, όπου βαθιά πλουτωνικά πετρώματα εμφανίζονται μέσα στο δασικό τοπίο.

●  Το σημείο θέας του πυροσβεστικού σταθμού Λουβαρά, που προσφέρει πανοραμική εικόνα του γεωλογικού ορίου όπου εμφανίζονται αυτοί οι ασυνήθιστοι σχηματισμοί.

8. Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Τροόδους. Το βουνό που έγινε τάξη.

Ως εδώ, ένα πράγμα πρέπει να είναι ξεκάθαρο: το Τρόοδος δεν είναι απλώς ακόμη μια οροσειρά. Είναι ένα από τα πιο καθαρά παράθυρα στη δομή του πλανήτη μας, οπουδήποτε στη Γη. Γι’ αυτή τη μοναδική γεωλογική αξία, μεγάλο μέρος του ορεινού όγκου του Τροόδους έχει ανακηρυχθεί Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Τροόδους και ανήκει στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων.

Το γεωπάρκο προστατεύει και ερμηνεύει τα σημαντικότερα γεωλογικά τοπία του νησιού. Καλύπτοντας μεγάλο μέρος της κεντρικής οροσειράς του Τροόδους, περιλαμβάνει περίπου πενήντα οριοθετημένους γεώτοπους, καθένας από τους οποίους αντιπροσωπεύει διαφορετικό τμήμα της οφιολιθικής ακολουθίας. Οι θέσεις αυτές επιτρέπουν στους επισκέπτες να δουν άμεσα στο πεδίο τα γεωλογικά στρώματα του βουνού: από τις pillow lavas και τα sheeted dykes μέχρι τα βαθιά μανδυακά πετρώματα.

Πολλές από αυτές τις τοποθεσίες διαθέτουν ενημερωτικές πινακίδες στα ελληνικά και στα αγγλικά, που εξηγούν τα πετρώματα, τα τοπία και τις γεωλογικές διεργασίες με καθαρή και κατανοητή γλώσσα.  Ειδικά γεωμονοπάτια καθοδηγούν τους επισκέπτες μέσα από ιδιαίτερα ενδιαφέροντες σχηματισμούς, ενώ μουσεία και κέντρα επισκεπτών βοηθούν να μετατραπούν σύνθετες γεωλογικές έννοιες σε ιστορίες που έχουν ενδιαφέρον και είναι εύκολες να ακολουθηθούν.

Το γεωπάρκο αναγνωρίστηκε επίσημα το 2007 και διαχειρίζεται από την Εταιρεία Ανάπτυξης Τροόδους, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που συνεργάζεται με το Τμήμα Δασών και το Τμήμα Γεωλογικής Επισκόπησης Κύπρου. Οι δραστηριότητές του υποστηρίζονται με χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Κυπριακή Δημοκρατία και την Ελλάδα. Πέρα από τον τουρισμό, το γεωπάρκο υλοποιεί εκπαιδευτικά προγράμματα, ερευνητικές δράσεις και περιβαλλοντικά έργα που βοηθούν τον κόσμο να κατανοήσει πώς η γεωλογία διαμορφώνει τα τοπία και τα οικοσυστήματα.

Στην καρδιά αυτού του δικτύου βρίσκεται ο Βοτανικός Κήπος Τροόδους και το Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης στον Αμίαντο, που άνοιξε το 2010. Το κέντρο συνδυάζει τη γεωλογική ερμηνεία με πληροφορίες για τη βιοποικιλότητα του Τροόδους και την περιβαλλοντική προστασία. Κοντά του βρίσκεται και το Κέντρο Επισκεπτών Τροόδους, όπου ο επισκέπτης μπορεί να δει διαδραστικά εκθέματα που εξηγούν τη φυσική ιστορία, τον πολιτισμό και τη γεωλογία της περιοχής.

9. Συμπέρασμα. Το βουνό που εξηγεί την Κύπρο

Το Τρόοδος περιγράφεται συχνά ως η ραχοκοκαλιά της Κύπρου, όμως αυτή η σύγκριση δύσκολα χωρά την πραγματική του σημασία. Το βουνό δεν είναι μόνο το φυσικό κέντρο του νησιού, αλλά και η γεωλογική του καρδιά. Σχεδόν όλα όσα κάνουν την Κύπρο ξεχωριστή αρχίζουν εδώ.

Τα πετρώματα του Τροόδους γεννήθηκαν βαθιά κάτω από έναν αρχαίο ωκεανό πριν από περίπου ενενήντα εκατομμύρια χρόνια. Μέσα από τον χρόνο και τις τεκτονικές αναταράξεις ανυψώθηκαν ώσπου η ίδια η εσωτερική δομή της Γης βγήκε στην επιφάνεια. Ό,τι συνήθως μένει κρυμμένο χιλιόμετρα κάτω από τον θαλάσσιο πυθμένα, εδώ μπορείς να το αγγίξεις δίπλα σε δασικούς δρόμους, μονοπάτια και ορεινά περάσματα.

Αν δεις τον ορεινό όγκο του Τροόδους ως σύνολο, μοιάζει με μια γεωλογική αφήγηση. Τα εξωτερικά ηφαιστειακά πετρώματα καταγράφουν τις εκρήξεις που κάποτε έχτισαν τον πυθμένα του ωκεανού. Τα sheeted dykes αποκαλύπτουν τις διαδρομές από τις οποίες ανέβαινε το μάγμα. Τα πλουτωνικά πετρώματα δείχνουν τους θαλάμους όπου εκείνο το μάγμα ψυχόταν αργά στο υπέδαφος. Και στην κορυφή του Ολύμπου η ιστορία φτάνει στο βαθύτερό της κεφάλαιο, εκεί όπου τα πετρώματα του μανδύα εκτίθενται στο φως του ήλιου.

Όμως το Τρόοδος διαμόρφωσε πολύ περισσότερα από την επιστημονική γνώση. Το βουνό έδωσε τον χαλκό που έκανε την Κύπρο γνωστή σε όλη την αρχαία Μεσόγειο. Συγκρατούσε τα χιόνια και τις χειμωνιάτικες βροχές που αργότερα τροφοδοτούσαν πηγές και ποταμούς. Τα ορυκτά του εδάφη στήριξαν αμπελώνες και οπωρώνες. Τα δάση του δημιούργησαν καταφύγια για σπάνια φυτά και ζώα που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στο νησί. Χωριά, μοναστήρια και δρόμοι ακολούθησαν τη λογική του βουνού πολύ πριν οι άνθρωποι καταλάβουν τη γεωλογία του.

Ακόμη και σήμερα το Τρόοδος συνεχίζει να επηρεάζει τον τρόπο που ζει και αναπνέει η Κύπρος. Ίσως αυτό είναι που κάνει το βουνό τόσο συναρπαστικό. Δεν είναι απλώς κάτι που θαυμάζεις από μακριά. Είναι ένας τόπος όπου το βαθύ παρελθόν της Γης παραμένει ορατό μέσα σε καθημερινά τοπία. Ένα κόψιμο δρόμου μπορεί να αποκαλύπτει έναν μαγματικό θάλαμο. Ένα μονοπάτι μπορεί να περνά πάνω από πετρώματα του μανδύα. Μια χωριάτικη εκκλησία μπορεί να είναι χτισμένη με πέτρα που κάποτε ψυχόταν κάτω από μια αρχαία ωκεάνια ράχη.

Το Τρόοδος δεν κρύβει την ιστορία του. Την απλώνει ανοιχτά μέσα στο τοπίο και περιμένει απλώς να την προσέξεις.