Средиземноморская мурена – Muraena helena
Под прозрачной водой у берегов Кипра, свернувшись в тёмной глубине каменной расщелины, на мир неспешно и будто бы с древним терпением смотрит пара янтарных глаз. На вид это что-то среднее между рыбой и змеёй – и при этом совершенно особое существо.
Средиземноморская мурена обитает в этих морях уже миллионы лет, и если знать, где искать, её можно увидеть среди скал у самых красивых берегов острова.
Рыба, совсем не похожая на рыбу
Средиземноморская мурена, научное название которой Muraena helena, а по-гречески её называют σμέρνα (smerna), – это крупный, мощный хищник, живущий на каменистом морском дне по всему восточному Атлантическому океану и во всём Средиземном море. Несмотря на извивающееся, почти змеиное тело, это самая настоящая рыба – просто очень своеобразно устроенная. У неё нет чешуи, грудных плавников и обтекаемого тела, созданного для стремительного плавания в открытой воде. Вместо этого природа сделала из неё узкого специалиста: засадного охотника, идеально приспособленного пролезать в узкие щели, часами лежать без движения и молниеносно бросаться на добычу, как только та окажется рядом.
Она относится к семейству Muraenidae – это около 200 видов, обитающих в тропических и умеренных морях по всему миру. В европейских водах средиземноморская мурена – самый известный и лучше всего изученный представитель этого семейства, а у берегов Кипра именно её чаще всего встречают дайверы и рыбаки.
Имя богини и деликатес для императоров
В названии Muraena helena скрывается удивительно богатая история. Родовое имя Muraena происходит прямо от латинского слова, обозначавшего мурену, а оно, в свою очередь, было заимствовано из древнегреческого μύραινα (myraena). Видовое имя helena, как считается, отсылает к Елене Троянской – легендарной красавице, чьё имя стало символом вечной привлекательности. Выбрал ли Линней это имя из-за завораживающих волнообразных движений мурены или просто ради античного звучания, связь этого существа с древним миром выглядит удивительно уместной.
Римляне были буквально очарованы муренами. Богатые знатные люди строили вдоль средиземноморского побережья специальные каменные бассейны – так называемые piscinae – где держали мурен и как живое украшение, и как изысканную пищу. По рассказам, некоторые римские аристократы настолько привязывались к отдельным муренам, что украшали их серьгами с драгоценностями и приучали подплывать к поверхности на зов. Гурман Гай Асиний Поллион, как говорили, оплакивал смерть любимой мурены сильнее, чем многие человеческие утраты. Правда это или позднейшее преувеличение, история всё равно говорит о важном: это животное всегда вызывало у людей необычайно сильные чувства.
“Римляне строили у берега бассейны специально для мурен – украшали любимиц золотыми серьгами и кормили их с рук. Уже две тысячи лет это существо живёт где-то между страхом и восхищением.”
На Кипре, где скалистые берега и тёплая прозрачная вода почти идеально подходят муренам, эту рыбу наверняка знали все поколения рыбаков ещё со времён первых неолитических поселенцев, прибывших на остров более десяти тысяч лет назад. Древние портовые города Китион (современная Ларнака), Аматус и Пафос стояли на каменистых берегах, где мурены живут и сегодня. Это существо наверняка часто попадало и на рыбные рынки, и в котлы, и, вполне возможно, в местные мифы.
Изгибы, зубы и тайная вторая челюсть
- 1.5m МАКСИМАЛЬНАЯ ДЛИНА
- 15 kg МАКСИМАЛЬНЫЙ ВЕС
- 800m ГЛУБИНА ОБИТАНИЯ
- 12–15 yr ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ
На первый взгляд средиземноморская мурена кажется почти до невозможности простой: длинное, толстое, сильное тело, сужающееся к обоим концам, гладкая кожа без чешуи и скользкий слой слизи сверху. Окраска у разных особей немного отличается, но чаще всего это тёмный серовато-коричневый фон с бледными желтоватыми пятнами и крапом. Рисунок не совсем похож ни на леопардовые пятна, ни на сетку, а на что-то среднее – и именно поэтому мурена почти исчезает на фоне освещённой солнцем скалы, покрытой ракушками.
Спинной плавник тянется вдоль всей спины, огибает хвост и без перерыва переходит в анальный плавник, образуя одну длинную ленту. Грудных плавников нет совсем – никаких “рук”. Мурена движется только за счёт волнообразных сокращений тела, скользя вперёд плавными извивающимися движениями, на которые можно смотреть почти заворожённо. Жаберное отверстие уменьшено до маленького круглого отверстия по бокам головы – через него выходит вода после того, как проходит через жабры.
И, конечно, пасть. Мурена почти всегда держит рот слегка открытым, и в нём видны два ряда длинных, изогнутых, острых как иглы зубов, слегка направленных назад, чтобы схваченную добычу было трудно вырвать. Именно из-за этого постоянно приоткрытого рта мурена так часто производит на людей тревожное впечатление. Но в этом нет признака агрессии. Она просто дышит: мурене нужно активно прогонять воду через жабры, и слегка открытая пасть – часть этого процесса.
Самое поразительное скрыто внутри: у неё есть второй, полностью рабочий комплект челюстей – так называемая глоточная челюсть, расположенная глубже в горле. Когда мурена кусает, основная челюсть удерживает добычу, а затем внутренняя челюсть выдвигается вперёд, вцепляется своими зубами и тянет жертву глубже, к желудку. Подобный механизм встречается и у других рыб, но мурена использует его совершенно особым образом – это единственное известное животное, которое активно подтягивает добычу внутрь при помощи второй челюсти. Учёные обнаружили этот механизм в 2007 году с помощью высокоскоростной рентгеновской съёмки, и новость сразу стала сенсацией как один из настоящих сюрпризов природы. Иногда дайверы и любители снорклинга у берегов Кипра замечают мурену, которая дёргает что-то странными повторяющимися рывками – теперь вы знаете почему.
Удивительная и часто недооценённая
- Вторая челюсть прославила её на весь мир. Глоточную челюсть Muraena helena учёные сравнивали с существом из фильмов Alien - скрытая челюсть, которая независимо выстреливает вперёд. Она была официально описана в журнале Nature в 2007 году и до сих пор остаётся одним из самых поразительных механизмов питания, когда-либо снятых на видео.
- Это единственная известная рыба, которая использует глоточную челюсть для захвата добычи спереди. У других рыб глоточные челюсти тоже есть, но они служат для перетирания пищи. У мурены они активно выдвигаются и хватают.
- Мурены тоже “ходят к стоматологу”. После еды мурена нередко устраивается на “станции очистки” – это участок рифа, где мелкие креветки-чистильщики заплывают в её открытую пасть и выбирают паразитов и остатки пищи между зубами. Всё это время мурена лежит совершенно неподвижно.
- Она охотится вместе с груперами. В Средиземном море и в других местах наблюдали, как мурены совместно охотятся с крупными груперами (Epinephelus sp). Групер загоняет рыбу в скальные щели, а мурена благодаря гибкому телу может последовать за ней внутрь. При этом друг друга они не едят. Это один из очень немногих подтверждённых примеров совместной охоты у рыб разных видов.
- Самок заметно больше, чем самцов. В научных выборках из Адриатики самок было почти в три раза больше. Считается, что это связано не с реальным биологическим перекосом, а с тем, что самцы предпочитают более глубокие воды, где их труднее отлавливать для исследований.
- Её кожа может вызвать лёгкое недомогание. Слизь, покрывающая Muraena helena, слабоядовита. Инфицированный укус – или попадание крови мурены в открытую рану – может вызвать реакцию. Поэтому к встречам с муреной стоит относиться с тем же спокойным уважением, что и к любому дикому хищнику таких размеров.
Жизнь во тьме: экология и поведение
Средиземноморская мурена прежде всего связана со скалами и тенью. Днём она полностью прячется в расщелинах, пещерах и промежутках между валунами – иногда наружу выглядывает только голова, и рыба медленно осматривает воду своим не слишком острым, но вполне пригодным зрением. Однако полагается она не на зрение, а на запах. Трубчатые задние ноздри на её морде особенно чувствительны, и ночью, когда мурена покидает укрытие ради охоты, она ориентируется почти исключительно по запаху.
Как показывают исследования содержимого желудков у особей из Туниса и Хорватии, основу её рациона составляют именно рыбы – прежде всего виды морских карасей (Diplodus spp.) и серранов (Serranus spp.), обычные и у кипрских берегов. Головоногие – осьминоги, каракатицы, кальмары – и ракообразные занимают в рационе меньше места, но встречаются постоянно. По расчётам исследователей, её трофический уровень составляет примерно 4.27, а это уверенно относит мурену к верхним хищникам каменистых рифовых сообществ.
Размножение Muraena helena остаётся одной из наименее изученных сторон её биологии. Похоже, что половозрелые взрослые особи летом покидают свои прибрежные участки и уходят на гораздо большие глубины – в некоторых регионах, возможно, глубже 600 метров – для нереста. У самок развиваются крупные оранжевые икринки, которые выпускаются в открытую воду. Из них появляются прозрачные, листовидные личинки, называемые лептоцефалами, и они могут дрейфовать в планктоне до года и даже дольше, прежде чем осесть на дно уже в виде молодых рыб. Судя по анализу гонад, пик нереста приходится на июль и август – самый разгар кипрского летнего туристического сезона, когда море наверху полно купальщиков и любителей снорклинга, которые даже не подозревают, что в темноте далеко внизу идёт этот древний брачный процесс.
Растёт мурена медленно, но стабильно. Исследования годичных колец в слуховых косточках – отолитах – показывают, что обычная средиземноморская мурена достигает половой зрелости при длине около 75-79 сантиметров, а на это уходит от шести до восьми лет. Самым старым особям, описанным в научной литературе, было двенадцать лет, хотя теоретические расчёты говорят, что в идеальных условиях этот вид может жить тридцать пять лет и даже дольше.
Между страхом и восхищением: мурена сегодня
В современной жизни Кипра средиземноморская мурена занимает любопытное и немного неудобное место. Её хорошо знают – почти каждый рыбак на острове либо сам случайно ловил её на снасть, либо знает того, кто ловил, – но для широкой публики она остаётся почти невидимой, потому что скрыта под водой и по-настоящему активна лишь после наступления темноты.
Среди местных рыбаков мурена считается скорее помехой: она ворует наживку, путается в сетях и может очень больно укусить, если с ней обращаться неправильно. Из-за низкой коммерческой ценности её почти никогда не ловят специально, а если она попадается как прилов, то чаще выбрасывают, чем продают. В некоторых кипрских прибрежных деревнях ещё сохранились старые традиции есть мурену – её запекают или тушат, а плотное ароматное мясо в некоторых районах Греции считается деликатесом, – но сегодня это уже редкость.
Для растущего сообщества дайверов и подводных фотографов на Кипре мурена значит совсем другое: это желанная встреча, бесконечно интересный объект для наблюдения и знак того, что риф здоров и не нарушен. Появление крупной мурены на дайв-сайте обычно считают хорошим признаком – в загрязнённой или разрушенной среде эти животные не процветают. С этой точки зрения мурена тихо, без особого шума, стала чем-то вроде неофициального символа здоровья прибрежных вод Кипра.
С экологической точки зрения её роль очень важна. Как верхний хищник каменистого донного сообщества, мурена помогает сдерживать численность более мелких рыб и беспозвоночных. Если убрать мурену – или даже просто сильно сократить её количество, – рифовое сообщество начнёт меняться, и обратить эти изменения назад бывает непросто. Морские биологи по всему миру до сих пор продолжают изучать этот урок на рифовых системах, и прибрежная экология самого Кипра от этого не застрахована.
Где искать мурену в водах Кипра
- Где: Средиземноморская мурена обитает на каменистых рифах по всему побережью Кипра, но надёжнее всего её искать на известных дайв-сайтах. Хорошую репутацию для встреч с муренами имеют воды у Акротири, морской заповедник Каво Греко, а также каменистые отмели у Лачи и Полиса на северо-западном побережье. Знаменитые кипрские затонувшие суда – особенно Zenobia у Ларнаки – тоже привлекают крупных мурен, которые прячутся в отсеках и коридорах корабля.
- Когда: Мурен можно встретить круглый год. Летом во время дневных погружений и снорклинга их регулярно находят отдыхающими в неглубоких расщелинах. Особенно интересны ночные погружения с мая по октябрь – в это время мурена активно охотится и часто полностью выходит на открытые каменистые участки в поисках добычи.
- Как заниматься снорклингом или дайвингом ответственно: Мурена, которая спокойно лежит в своей норе, не представляет угрозы. Она часто позволяет долго наблюдать за собой с близкого расстояния, если не пытаться её трогать и не перекрывать ей выход. Никогда не приближайтесь к кормящейся мурене, не засовывайте руки вслепую в расщелины и не пытайтесь брать её в руки. Укусы мурены оставляют рваные раны, которые плохо заживают и могут инфицироваться. Лучше наблюдать с уважительной дистанции – так встреча запомнится ещё сильнее.
- Совет по снаряжению: Небольшой фонарь или дайв-светильник даже днём поможет заметить мурен в их щелях, где без подсветки они были бы совершенно невидимы. Отражённый янтарный блеск их глаз в луче света – один из тех подводных моментов, которые остаются в памяти надолго.
Средиземноморская мурена – часть истории этого моря и особенно Кипра с тех времён, которые намного древнее любой письменной памяти. Она была здесь, когда прибыли первые поселенцы, когда остров прославила великая торговля медью в бронзовом веке, когда неподалёку из волн вышла Афродита. Она до сих пор живёт среди тех же скал, где когда-то римские аристократы опускали руки в воду, чтобы кормить своих украшенных драгоценностями любимиц. Это существо ничего от нас не требует, кроме мудрости оставить его в покое и скромности признать, что у моря есть собственные создатели – и мурена один из самых древних среди них.
