Μεσογειακή μουρούνα – Muraena helena
Κάτω από τα κρυστάλλινα νερά της Κύπρου, κουλουριασμένα στο σκοτεινό βάθος μιας βραχώδους σχισμής, δυο κεχριμπαρένια μάτια παρατηρούν τον κόσμο με αρχαία, αργή υπομονή. Στην όψη θυμίζει κάτι ανάμεσα σε ψάρι και φίδι – κι όμως είναι απολύτως ξεχωριστό πλάσμα.
Η μεσογειακή μουρούνα ζει σε αυτές τις θάλασσες εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Αν ξέρεις πού να κοιτάξεις, μπορείς να τη βρεις κρυμμένη μέσα στα ίδια τα βράχια που σχηματίζουν μερικές από τις πιο όμορφες ακτές του νησιού.
Ένα ψάρι που δεν μοιάζει με ψάρι
Η μεσογειακή μουρούνα, γνωστή επιστημονικά ως Muraena helena και στα ελληνικά ως σμέρνα, είναι ένα μεγάλο, μυώδες αρπακτικό που ζει σε βραχώδεις βυθούς σε όλο τον ανατολικό Ατλαντικό και σε ολόκληρη τη Μεσόγειο. Παρόλο που το σώμα της λυγίζει και θυμίζει φίδι, πρόκειται ξεκάθαρα για ψάρι – και μάλιστα για ένα πολύ εξελιγμένο είδος, που απλώς έχει χάσει τα περισσότερα χαρακτηριστικά που συνήθως συνδέουμε με αυτή τη λέξη. Δεν έχει λέπια, δεν έχει θωρακικά πτερύγια, ούτε το αεροδυναμικό σώμα ενός ψαριού φτιαγμένου για ταχύτητα σε ανοιχτά νερά. Αντί γι’ αυτό, έχει εξελιχθεί σε ειδικό του ενέδρου κυνηγιού: είναι ιδανικά φτιαγμένη για να χωρά σε στενές σχισμές, να μένει εντελώς ακίνητη για ώρες και να ορμά με εντυπωσιακή ταχύτητα μόλις κάτι φαγώσιμο πλησιάσει αρκετά.
Ανήκει στην οικογένεια Muraenidae - μια ομάδα με περίπου 200 είδη, διασκορπισμένα στις τροπικές και εύκρατες θάλασσες όλου του κόσμου. Η μεσογειακή μουρούνα είναι το πιο γνωστό και το πιο μελετημένο μέλος αυτής της οικογένειας στα ευρωπαϊκά νερά, και το μόνο είδος μουρούνας που συναντούν συχνά δύτες και ψαράδες σε όλη την Κύπρο.
Πήρε το όνομά της από θεά και την έτρωγαν αυτοκράτορες
Το όνομα Muraena helena κουβαλά εντυπωσιακή ιστορία μέσα σε μόλις δυο λέξεις. Το όνομα του γένους, Muraena, προέρχεται κατευθείαν από τη λατινική λέξη για τη μουρούνα, η οποία με τη σειρά της δανείστηκε από την αρχαία ελληνική μύραινα (myraena). Το όνομα του είδους, helena, θεωρείται πως αναφέρεται στην Ελένη της Τροίας – τη θρυλική Ελληνίδα καλλονή, της οποίας το όνομα έγινε σύμβολο διαχρονικής γοητείας. Είτε ο Λινναίος το διάλεξε λόγω της μαγευτικής, κυματιστής κίνησης του ζώου είτε απλώς για να δώσει έναν κλασικό τόνο, η σύνδεση αυτού του πλάσματος με τον αρχαίο κόσμο δύσκολα θα μπορούσε να είναι πιο ταιριαστή.
Οι Ρωμαίοι ήταν πραγματικά γοητευμένοι από τη μουρούνα. Πλούσιοι ευγενείς έχτιζαν περίτεχνες πέτρινες δεξαμενές κατά μήκος της μεσογειακής ακτογραμμής – τις λεγόμενες piscinae – ειδικά για να εκτρέφουν μουρούνες ως ζωντανά στολίδια αλλά και ως εκλεκτή τροφή. Λέγεται μάλιστα ότι ορισμένοι Ρωμαίοι αριστοκράτες δένονταν τόσο με συγκεκριμένες μουρούνες, ώστε τους φορούσαν σκουλαρίκια με πολύτιμους λίθους και τις είχαν μάθει να ανεβαίνουν στην επιφάνεια όταν τις φώναζαν. Για τον γαστρονόμο Γάιο Ασίνιο Πολλίωνα λέγεται πως θρήνησε πιο έντονα για μια αγαπημένη του μουρούνα που πέθανε παρά για οποιαδήποτε ανθρώπινη απώλεια. Είτε η ιστορία είναι αληθινή είτε διογκώθηκε από μεταγενέστερους συγγραφείς, λέει κάτι σημαντικό: αυτό το ζώο πάντα προκαλούσε πολύ πιο έντονα συναισθήματα από όσα θα περίμενε κανείς σε όσους το συναντούσαν.
«Οι Ρωμαίοι έχτιζαν δεξαμενές στην ακτή μόνο και μόνο για να κρατούν μουρούνες – στόλιζαν τις αγαπημένες τους με χρυσά σκουλαρίκια και τις τάιζαν με το χέρι. Εδώ και δυο χιλιάδες χρόνια, αυτό το πλάσμα ζει κάπου ανάμεσα στον φόβο και τη γοητεία.»
Στην Κύπρο, με τη βραχώδη ακτογραμμή και τα ζεστά, καθαρά νερά της να αποτελούν σχεδόν ιδανικό βιότοπο για μουρούνες, το ζώο αυτό θα ήταν γνώριμο σε κάθε γενιά ψαράδων από τότε που οι πρώτοι νεολιθικοί άποικοι έφτασαν στο νησί πριν από περισσότερα από δέκα χιλιάδες χρόνια. Οι αρχαίες λιμενικές πόλεις του Κιτίου (η σημερινή Λάρνακα), της Αμαθούντας και της Πάφου βρίσκονταν όλες σε βραχώδεις ακτές όπου οι μουρούνες ζουν ακόμη και σήμερα – και το πλάσμα αυτό θα εμφανιζόταν τακτικά στις ψαραγορές, στα μαγειρικά σκεύη και πολύ πιθανό και στην τοπική μυθολογία.
Σπείρες, δόντια και ένα κρυφό δεύτερο σαγόνι
- 1,5 μ. ΜΕΓΙΣΤΟ ΜΗΚΟΣ
- 15 κιλά ΜΕΓΙΣΤΟ ΒΑΡΟΣ
- 800 μ. ΕΥΡΟΣ ΒΑΘΟΥΣ
- 12-15 έτη ΔΙΑΡΚΕΙΑ ΖΩΗΣ
Με την πρώτη ματιά, η μεσογειακή μουρούνα μοιάζει σχεδόν απίστευτα απλή: ένα μακρύ, χοντρό, μυώδες σώμα σαν σωλήνας, στενεμένο και στις δυο άκρες, καλυμμένο με λείο δέρμα χωρίς λέπια και με μια γλιστερή στρώση βλέννας. Ο χρωματισμός διαφέρει από άτομο σε άτομο, αλλά συνήθως κινείται σε σκούρους καφεγκρίζους τόνους, με ανοιχτοκίτρινες κηλίδες και πιτσιλιές που είναι σκόρπιες και ακανόνιστες – ούτε ακριβώς σαν λεοπάρδαλη ούτε σαν δίχτυ, αλλά κάτι ανάμεσα, που την κάνει σχεδόν να χάνεται πάνω σε έναν ηλιόλουστο βράχο γεμάτο πεταλίδες και θαλάσσιες επικαλύψεις.
Το ραχιαίο πτερύγιο διατρέχει όλο το μήκος της ράχης και συνεχίζει γύρω από την ουρά, ενωνόμενο με το πρωκτικό πτερύγιο σε μια μακριά, ενιαία λωρίδα. Θωρακικά πτερύγια δεν υπάρχουν – καθόλου «χέρια». Η μουρούνα κινείται αποκλειστικά με κυματοειδείς, ελικοειδείς συσπάσεις του σώματός της, προχωρώντας μπροστά με μια κίνηση σχεδόν υπνωτική. Το άνοιγμα των βραγχίων έχει περιοριστεί σε μια μικρή, στρογγυλή οπή σε κάθε πλευρά του κεφαλιού – ένα απλό πέρασμα απ’ όπου βγαίνει το νερό αφού περάσει πρώτα πάνω από τα βράγχια.
Και μετά είναι το στόμα. Η μουρούνα το κρατά ελαφρώς ανοιχτό σχεδόν συνεχώς, αποκαλύπτοντας δυο σειρές από μακριά, καμπυλωτά, κοφτερά σαν βελόνες δόντια, γερμένα λίγο προς τα πίσω, ώστε το θήραμα – μόλις πιαστεί – να μην μπορεί εύκολα να ξεφύγει. Αυτή η μόνιμα ανοιχτή έκφραση είναι και ο λόγος που τόσο συχνά κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν άβολα όταν τη συναντούν. Όμως αυτό το ανοιχτό στόμα δεν δηλώνει επιθετικότητα. Απλώς αναπνέει: η μουρούνα πρέπει να σπρώχνει ενεργά το νερό πάνω από τα βράγχιά της, και το να κρατά το στόμα λίγο ανοιχτό είναι μέρος αυτής της διαδικασίας.
Το πραγματικά εντυπωσιακό χαρακτηριστικό είναι κρυμμένο στο εσωτερικό: ένα δεύτερο, πλήρως λειτουργικό σύνολο γνάθων – η φαρυγγική γνάθος – που βρίσκεται πιο πίσω, μέσα στον λαιμό. Όταν η μουρούνα δαγκώνει, οι κύριες γνάθοι της αρπάζουν το θήραμα και ύστερα αυτή η εσωτερική γνάθος πετάγεται μπροστά, το πιάνει με τα δικά της δόντια και το τραβά προς τα πίσω, προς το στομάχι. Ο μηχανισμός αυτός υπάρχει και σε άλλα ψάρια, αλλά η μουρούνα είναι μοναδική στον τρόπο που τον χρησιμοποιεί – είναι το μόνο γνωστό ζώο που αξιοποιεί δεύτερη γνάθο για να τραβά ενεργά το θήραμα προς τα μέσα. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν αυτόν τον μηχανισμό το 2007, χρησιμοποιώντας ακτινογραφία υψηλής ταχύτητας, και η είδηση έγινε αμέσως διάσημη ως μια από τις πιο αληθινά απρόσμενες εκπλήξεις της φύσης. Δύτες και κολυμβητές με αναπνευστήρα στα νερά της Κύπρου βλέπουν καμιά φορά μια μουρούνα να τραβά κάτι με μια παράξενη, επαναλαμβανόμενη απότομη κίνηση – τώρα ξέρεις γιατί.
Εντυπωσιακή και συχνά παραγνωρισμένη
- Το δεύτερο σαγόνι της έγινε είδηση. Η φαρυγγική γνάθος της Muraena helena συγκρίθηκε από επιστήμονες με το πλάσμα των ταινιών Alien – ένα κρυφό σαγόνι που εκτοξεύεται μπροστά ανεξάρτητα. Περιγράφηκε επίσημα στο περιοδικό Nature το 2007 και παραμένει ένας από τους πιο εντυπωσιακούς μηχανισμούς σίτισης που έχουν ποτέ καταγραφεί σε βίντεο.
- Είναι το μόνο γνωστό ψάρι που χρησιμοποιεί φαρυγγική γνάθο για να αρπάζει θήραμα προς τα εμπρός. Άλλα ψάρια έχουν φαρυγγικές γνάθους, αλλά τις χρησιμοποιούν για να αλέθουν την τροφή. Η μουρούνα τη χρησιμοποιεί για να ορμά και να πιάνει ενεργά το θήραμα.
- Οι μουρούνες πηγαίνουν στον «οδοντίατρο». Μετά το φαγητό, μια μουρούνα συχνά στέκεται σε έναν «σταθμό καθαρισμού» – σε ένα σημείο του υφάλου όπου μικρές γαρίδες καθαριστές μπαίνουν μέσα στο ανοιχτό της στόμα και αφαιρούν παράσιτα και υπολείμματα τροφής ανάμεσα στα δόντια της. Όσο διαρκεί αυτό, μένει εντελώς ακίνητη.
- Συνεργάζεται με ροφούς. Στη Μεσόγειο και αλλού, έχουν παρατηρηθεί μουρούνες να κυνηγούν συνεργατικά μαζί με μεγάλους ροφούς (Epinephelus sp). Ο ροφός κυνηγά τα ψάρια και τα σπρώχνει μέσα στις βραχώδεις σχισμές, ενώ η μουρούνα, χάρη στο εύκαμπτο σώμα της, μπορεί να τα ακολουθήσει εκεί μέσα. Κανένα από τα δυο είδη δεν τρώει το άλλο. Είναι ένα από τα ελάχιστα καταγεγραμμένα παραδείγματα συνεργατικού κυνηγιού ανάμεσα σε διαφορετικά είδη ψαριών.
- Τα θηλυκά είναι πολύ περισσότερα από τα αρσενικά. Σε επιστημονικά δείγματα από την Αδριατική, τα θηλυκά ήταν σχεδόν τριπλάσια από τα αρσενικά – μια ανισορροπία που θεωρείται ότι οφείλεται στον διαχωρισμό των φύλων ανάλογα με το βάθος και όχι σε πραγματική βιολογική απόκλιση, αφού τα αρσενικά φαίνεται να προτιμούν βαθύτερα νερά, που είναι δυσκολότερο να δειγματοληφθούν.
- Το δέρμα της μπορεί να σου προκαλέσει ήπια αδιαθεσία. Η γλιστερή βλέννα που καλύπτει τη Muraena helena είναι ελαφρώς τοξική. Ένα δάγκωμα που θα μολυνθεί – ή η επαφή του αίματος της μουρούνας με ανοιχτή πληγή – μπορεί να προκαλέσει αντίδραση. Καλό είναι να αντιμετωπίζεις κάθε συνάντηση με μουρούνα με τον ίδιο ήρεμο σεβασμό που θα έδειχνες σε κάθε άγριο αρπακτικό αυτού του μεγέθους.
Μια ζωή στο σκοτάδι: οικολογία και συμπεριφορά
Η μεσογειακή μουρούνα είναι πάνω απ’ όλα πλάσμα του βράχου και της σκιάς. Την ημέρα αποσύρεται βαθιά σε σχισμές, σπηλιές και κενά ανάμεσα σε ογκόλιθους – μερικές φορές αφήνοντας να προεξέχει μόνο το κεφάλι της, ενώ παρακολουθεί αργά το νερό με την όχι ιδιαίτερα καλή αλλά επαρκή όρασή της. Δεν βασίζεται όμως κυρίως στην όραση. Είναι η όσφρηση που την καθοδηγεί. Τα σωληνοειδή πίσω ρουθούνια που φαίνονται στο ρύγχος της είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα, και μέσα στο σκοτάδι της νύχτας, όταν βγαίνει από το καταφύγιό της για κυνήγι, κινείται σχεδόν αποκλειστικά ακολουθώντας τις μυρωδιές.
Η διατροφή της, όπως δείχνουν μελέτες περιεχομένου στομάχου από την Τυνησία και την Κροατία, βασίζεται κυρίως στα ψάρια – ιδιαίτερα σε είδη σαργών (Diplodus spp.) και χανιών (Serranus spp.) που είναι κοινά σε όλα τα παράκτια νερά της Κύπρου. Τα κεφαλόποδα – χταπόδια, σουπιές και καλαμάρια – καθώς και τα καρκινοειδή, αποτελούν μικρότερο αλλά σταθερό μέρος της τροφής της. Οι ερευνητές που υπολόγισαν τη θέση της στο τροφικό πλέγμα της έδωσαν τροφικό επίπεδο περίπου 4,27, τοποθετώντας τη σταθερά ανάμεσα στους κορυφαίους θηρευτές της βραχώδους υφαλοκοινότητας.
Η αναπαραγωγή της Muraena helena είναι ένα από τα λιγότερο παρατηρημένα στοιχεία της βιολογίας της. Τα ώριμα άτομα φαίνεται πως εγκαταλείπουν τις παράκτιες περιοχές τους το καλοκαίρι και μετακινούνται σε πολύ βαθύτερα νερά – ίσως και πέρα από τα 600 μέτρα σε ορισμένες περιοχές – για να γεννήσουν. Τα θηλυκά παράγουν μεγάλα πορτοκαλί αυγά που απελευθερώνονται στο ανοιχτό νερό. Από αυτά προκύπτουν διαφανείς προνύμφες σε σχήμα φύλλου, οι λεγόμενοι λεπτοκέφαλοι, που παρασύρονται στο πλαγκτόν για έως και έναν χρόνο ή περισσότερο, πριν εγκατασταθούν στον βυθό ως νεαρά άτομα. Η κορύφωση της αναπαραγωγής, σύμφωνα με αναλύσεις των γονάδων, φαίνεται να πέφτει τον Ιούλιο και τον Αύγουστο – δηλαδή στην καρδιά της κυπριακής τουριστικής περιόδου, όταν η θάλασσα στην επιφάνεια είναι γεμάτη κολυμβητές και ανθρώπους με μάσκα, που δεν έχουν ιδέα ότι αυτή η αρχαία ερωτική διαδικασία εκτυλίσσεται στο σκοτάδι πολύ πιο κάτω.
Η ανάπτυξη είναι αργή αλλά σταθερή. Μελέτες που βασίστηκαν στους αυξητικούς δακτυλίους των ωτόλιθων έδειξαν ότι μια τυπική μεσογειακή μουρούνα φτάνει σε σεξουαλική ωριμότητα περίπου στα 75-79 εκατοστά μήκος – κάτι που χρειάζεται έξι έως οκτώ χρόνια. Τα γηραιότερα άτομα που έχουν καταγραφεί στην επιστημονική βιβλιογραφία ήταν δώδεκα ετών, αν και θεωρητικοί υπολογισμοί δείχνουν ότι το είδος ίσως μπορεί να ζήσει τριάντα πέντε χρόνια ή και περισσότερο, κάτω από ιδανικές συνθήκες.
Ανάμεσα στον φόβο και τη γοητεία: η μουρούνα σήμερα
Η μεσογειακή μουρούνα κατέχει μια ενδιαφέρουσα και κάπως άβολη θέση στη σύγχρονη κυπριακή ζωή. Είναι γνωστή – σχεδόν κάθε ψαράς στο νησί είτε έχει πιάσει μία κατά λάθος με πετονιά είτε ξέρει κάποιον που έχει – και όμως για το ευρύτερο κοινό παραμένει σχεδόν αόρατη, κρυμμένη όπως είναι κάτω από την επιφάνεια και δραστήρια μόνο μετά το σκοτάδι.
Ανάμεσα στους ντόπιους ψαράδες, η μουρούνα έχει τη φήμη ενοχλητικού ζώου: κλέβει δολώματα, μπλέκεται στα δίχτυα και, αν κάποιος τη χειριστεί λάθος, μπορεί να δώσει ένα πραγματικά επώδυνο δάγκωμα. Επειδή έχει μικρή εμπορική αξία, σπάνια αποτελεί στοχευμένο αλίευμα, και όταν πιάνεται ως παρεμπίπτον αλίευμα, πιο συχνά πετιέται παρά πωλείται. Σε ορισμένα κυπριακά παραθαλάσσια χωριά υπήρχαν παλαιότερα παραδόσεις κατανάλωσης μουρούνας – μπορεί να ψηθεί ή να μαγειρευτεί κατσαρόλα, και η πυκνή, νόστιμη σάρκα της θεωρείται εκλεκτός μεζές σε μέρη της Ελλάδας – όμως αυτές οι συνήθειες είναι σπάνιες σήμερα.
Για την ολοένα μεγαλύτερη κοινότητα δυτών και υποβρύχιων φωτογράφων στην Κύπρο, η μουρούνα είναι κάτι πολύ διαφορετικό: μια πολύτιμη παρατήρηση, ένα θέμα ατέλειωτης γοητείας, μια ένδειξη ότι ο ύφαλος είναι υγιής και ανεπηρέαστος. Η παρουσία μιας μεγάλης μουρούνας σε σημείο κατάδυσης θεωρείται γενικά καλό σημάδι – αυτά τα ζώα δεν ευδοκιμούν σε υποβαθμισμένα ή μολυσμένα περιβάλλοντα. Από αυτή την οπτική, η μουρούνα έχει γίνει, αθόρυβα και χωρίς ιδιαίτερη προβολή, κάτι σαν ανεπίσημη εκπρόσωπος της υγείας των παράκτιων νερών της Κύπρου.
Οικολογικά, ο ρόλος της είναι σημαντικός. Ως κορυφαίος θηρευτής στη βραχώδη βενθική κοινότητα, η μουρούνα βοηθά να ρυθμίζονται οι πληθυσμοί μικρότερων ψαριών και ασπόνδυλων. Αν αφαιρεθεί – ή αν μειωθεί σημαντικά – η κοινότητα του υφάλου αλλάζει με τρόπους που συχνά είναι δύσκολο να αντιστραφούν. Είναι ένα μάθημα που οι θαλάσσιοι βιολόγοι εξακολουθούν να μαθαίνουν από υφαλικά συστήματα σε όλο τον κόσμο, και η παράκτια οικολογία της ίδιας της Κύπρου δεν αποτελεί εξαίρεση.
Πού θα βρεις τη μουρούνα στα νερά της Κύπρου
- Πού: Η μεσογειακή μουρούνα ζει σε βραχώδεις υφάλους σε όλη την κυπριακή ακτογραμμή, αλλά οι συναντήσεις είναι πιο συχνές στα καθιερωμένα καταδυτικά σημεία. Τα νερά γύρω από το Ακρωτήρι, το θαλάσσιο καταφύγιο του Κάβο Γκρέκο και οι βραχώδεις ξέρες ανοιχτά του Λατσιού και της Πόλης στη βορειοδυτική ακτή θεωρούνται πολύ καλά μέρη για να τη δει κανείς. Τα διάσημα ναυάγια της Κύπρου – ιδιαίτερα το Zenobia ανοιχτά της Λάρνακας – προσελκύουν μεγάλες μουρούνες που κρύβονται στους θαλάμους και στους διαδρόμους του ναυαγίου.
- Πότε: Μπορεί κανείς να συναντήσει μουρούνες όλο τον χρόνο. Οι ημερήσιες καταδύσεις και οι καλοκαιρινές εξορμήσεις με μάσκα δίνουν συχνά την ευκαιρία να τις δει κανείς να ξεκουράζονται σε ρηχές σχισμές. Οι νυχτερινές καταδύσεις από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο είναι ιδιαίτερα αποδοτικές – τότε η μουρούνα κυνηγά ενεργά και συχνά φαίνεται ολόκληρη, καθώς κινείται πάνω από ανοιχτό βραχώδες υπόστρωμα ψάχνοντας θήραμα.
- Πώς να κάνεις snorkeling ή κατάδυση υπεύθυνα: Μια μουρούνα που ξεκουράζεται μέσα στην τρύπα της δεν αποτελεί απειλή. Συχνά θα δεχτεί να την παρατηρείς από κοντά για αρκετή ώρα, αρκεί να μην προσπαθήσεις να την αγγίξεις ή να της κλείσεις τη δίοδο εξόδου. Μην πλησιάζεις ποτέ μουρούνα που τρέφεται, μην βάζεις ποτέ το χέρι σου στα τυφλά μέσα σε σχισμές και μην επιχειρήσεις ποτέ να τη χειριστείς. Τα δαγκώματα της μουρούνας αφήνουν ακανόνιστα τραύματα που κλείνουν δύσκολα και μπορεί να μολυνθούν. Απόλαυσε τη συνάντηση από μια απόσταση σεβασμού – έτσι θα σου μείνει και πιο έντονα στη μνήμη.
- Χρήσιμη συμβουλή εξοπλισμού: Ένας μικρός φακός ή καταδυτικό φως, ακόμη και στη διάρκεια της ημέρας, θα αποκαλύψει μουρούνες μέσα στις σχισμές τους που διαφορετικά θα περνούσαν εντελώς απαρατήρητες. Η κεχριμπαρένια αντανάκλαση των ματιών τους μέσα στη δέσμη του φωτός είναι από εκείνες τις υποβρύχιες εικόνες που δεν ξεχνιούνται εύκολα.
Η μεσογειακή μουρούνα αποτελεί μέρος της ιστορίας αυτής της θάλασσας – και ειδικά της Κύπρου – από πολύ πριν από κάθε καταγεγραμμένη ανθρώπινη ιστορία. Ήταν εδώ όταν έφτασαν οι πρώτοι άποικοι, όταν το μεγάλο εμπόριο χαλκού της Εποχής του Χαλκού έκανε το νησί γνωστό, όταν η Αφροδίτη αναδύθηκε από τα κοντινά κύματα. Εξακολουθεί να κατοικεί στα ίδια βράχια όπου κάποτε Ρωμαίοι ευγενείς βουτούσαν τα χέρια τους στο νερό για να ταΐσουν τα στολισμένα αγαπημένα τους ζώα. Είναι ένα πλάσμα που δεν ζητά τίποτα από εμάς, πέρα από τη σοφία να το αφήσουμε ήσυχο και την ταπεινότητα να αναγνωρίσουμε ότι η θάλασσα έχει τους δικούς της αρχιτέκτονες – και η μουρούνα είναι ένας από τους αρχαιότερους ανάμεσά τους.
