Каждый год, когда первые осенние дожди начинают наполнять древние солёные озёра Кипра, происходит настоящее чудо. Мелкая сверкающая вода постепенно розовеет – и вовсе не из-за заката, а из-за тысяч длинноногих птиц нежно-розового цвета, которые неторопливо бродят по воде стройными рядами. Это прилетели большие фламинго. И если увидеть это хотя бы раз, забыть уже не получится.
Семейство птиц цвета пламени
Фламинго – одни из самых узнаваемых птиц в мире. Они относятся к семейству Phoenicopteridae – древней и довольно редкой группе, в которую входят всего шесть ныне живущих видов. Обитают они в Африке, Средиземноморье, на Ближнем Востоке и в Америке. Само слово “фламинго” восходит к португальскому и испанскому flamengo – “огненного цвета”, а ещё глубже – к провансальскому слову flama, то есть “пламя”. Название очень точное: птица и правда выглядит так, будто вобрала в себя краски тёплого заката.
На Кипр прилетает большой фламинго (Phoenicopterus roseus) – самый крупный и самый широко распространённый вид фламинго в мире. Его можно встретить от побережий Северной Африки и Ближнего Востока до средиземноморских стран Южной Европы. Научное название рода, Phoenicopterus, пришло из древнегреческого языка и означает очень просто – “с багряными перьями”.
Древняя птица с очень древней историей
Фламинго появились в истории вовсе не вчера. Окаменелости большого фламинго находили в Древнем Египте, в слоях, относящихся к плейстоцену. А значит, эта птица уже ходила по мелководью задолго до того, как на берегах Нила возникли первые человеческие цивилизации.
Силуэт фламинго встречается в одних из самых древних известных нам иконографических изображений. Для египтян додинастического периода его цвет был настолько значим, что вошёл в систему базовых графических знаков. В античном мире фламинго не только восхищались – его ещё и ели. Богатые аристократы и императоры, такие как Вителлий и Элагабал, считали мясо фламинго деликатесом, а римский писатель Апиций упоминал, что язык фламинго отличается особенно изысканным вкусом.
Есть у этой птицы и более глубокая, почти поэтичная связь с прошлым. Многие исследователи считают, что яркое красно-розовое оперение большого фламинго – огненное, будто неземное, пылающее над неподвижной водой – могло вдохновить древний миф о Фениксе, бессмертной птице, рождённой из пламени. Его оттенки от розового до багряного появляются благодаря водорослям и креветкам, богатым каротиноидами, и напрямую перекликаются с греческим корнем phoinix, то есть “пурпурно-красный”. Связь между фламинго и легендарной огненной птицей – одна из самых романтичных деталей в истории природы.
Как выглядит эта птица
Стоит оказаться у берега Ларнакского солёного озера тихим декабрьским утром, и сразу становится понятно, почему фламинго так завораживают людей. Большой фламинго – крупнейший представитель своего семейства. Его рост достигает 1,2 метра. У него длинные ноги лососёво-розового цвета, изящно изогнутая шея и характерный клюв, загнутый вниз так, будто его придумал кто-то с отличным чувством юмора. Но эта форма не случайна: клюв работает как тонкий фильтр. Птица держит его в воде вверх тормашками и отцеживает из солёной воды крошечных рачков, водоросли и планктон.
Знаменитый розовый цвет у них появляется не с рождения – птенцы фламинго вылупляются совершенно белыми. В сезон дождей большие фламинго прекрасно чувствуют себя на солёных озёрах, питаясь водорослями, ракообразными и моллюсками. Именно эта пища, богатая пигментами, особенно мелкие артемии и сине-зелёные водоросли, постепенно за месяцы и годы окрашивает их перья в фирменный розовый оттенок.
Фламинго часто стоят на одной ноге, поджав вторую под тело. Почему? Учёные считают, что так птицы сохраняют тепло или снижают мышечную нагрузку. Но правда в том, что даже после десятилетий наблюдений это трогательное положение до конца так и не объяснено. Похоже, некоторые загадки лучше просто принимать с удовольствием, чем пытаться окончательно разгадать.
Интересные факты, которые стоит знать
- У стаи фламинго есть официальное английское название, которое им очень подходит: flamboyance. Оно звучит так же эффектно, как и сами эти птицы.
- Они способны почувствовать приближение дождя за сотни километров. Похоже, фламинго умеют улавливать едва заметные изменения атмосферного давления на огромном расстоянии. Благодаря этому они находят недавно затопленные водно-болотные угодья, где много пищи.
- Самый старый известный большой фламинго прожил как минимум 75 лет. Он уже был взрослым, когда в 1933 году попал в зоопарк Аделаиды в Австралии. Точный год его рождения неизвестен, и это делает его историю ещё загадочнее.
- На Кипре есть чёрный фламинго. Почти полностью чёрную птицу с небольшим пучком белых перьев у надхвостья впервые заметили на Кипре в начале апреля 2014 года. С тех пор её видели и на солёном озере Акротири, и на Ларнакском солёном озере. Почти наверняка это та же самая особь, которую наблюдали в Эйлате, в Израиле, в феврале 2014 года.
- Слова “фламинго” и “фламенко” имеют общий корень. Некоторые лингвисты отмечают, что испанское flamenco – и танец, и слово для обозначения фламандцев – этимологически связано с flamengo (фламинго). Во всех этих словах есть общий оттенок огня, страсти и яркой выразительности.
Кипр – место, где на крыльях встречаются Восток и Запад
Каждый год на Кипр прилетают сотни и даже тысячи фламинго, в первую очередь на солёные озёра Акротири и Ларнаки. Обычно они появляются в ноябре и остаются до конца февраля, прилетая с мест гнездования в Турции, Иране, а иногда и во Франции и Испании.
Исследования по кольцеванию показали, насколько удивительна география этих перелётов. Фламинго, которых наблюдали на Кипре, прилетали из Ирана, Алжира, Турции, Сардинии, Испании, Марокко, Азербайджана, Франции и Египта. Так что Кипр для них – не просто остановка в пути, а настоящий международный перекрёсток в небе.
Зимой на Ларнакском солёном озере бывает от 2 000 до 12 000 фламинго. Здесь они питаются популяциями рачка Artemia salina. В особенно удачные годы численность бывает заметно выше – по оценкам, временная популяция на острове может превышать 20 000 особей.
Глубина воды имеет огромное значение. Именно от неё во многом зависит, сколько птиц прилетит и как долго они останутся: если воды слишком много или, наоборот, слишком мало, фламинго просто улетают дальше.
Они пытаются остаться здесь навсегда?
И вот здесь история становится по-настоящему захватывающей. Хотя Кипр в основном служит для фламинго местом зимовки, в годы с идеальными водными условиями птицы явно проявляли интерес к гнездованию на острове. Первое предполагаемое гнездование было зафиксировано в 2001 году, а в 2003 году нашли брошенные гнездовые насыпи. В 2005 году на солёном озере Акротири зарегистрировали несколько яиц, но попытка оказалась неудачной, потому что уровень воды слишком сильно упал.
Позже, после исключительно дождливых зим 2018-2019 и 2019-2020 годов, сотни фламинго остались на лето и начали строить гнёзда. Было насчитано около 200 гнёзд, а затем обнаружили фрагменты скорлупы – явное доказательство того, что птицы откладывали яйца. К сожалению, ни один птенец не выжил. Но попытка была. И она ещё может увенчаться успехом.
Однако над этой обнадёживающей историей нависла тень. Последние данные BirdLife Cyprus вызывают серьёзную тревогу: на солёном озере Акротири в январе 2025 года впервые с начала систематических учётов в 1992 году зарегистрировали всего 30 фламинго – намного меньше привычных тысяч. Это снижение говорит о том, что водно-болотное угодье испытывает сильнейшее давление. Среди вероятных причин называют изменения качества воды, загрязнение и более широкий экологический стресс.
Встреча с розовым горизонтом
Увидеть кипрских фламинго – одно из тех впечатлений, которое остаётся с вами ещё долго после отъезда с острова.
Ларнакское солёное озеро – самое доступное место для наблюдения. Оно расположено прямо у дороги, ведущей к международному аэропорту Ларнаки. И хорошим зимним утром картина здесь действительно потрясающая: тысячи розовых птиц отражаются в неподвижной серебристой воде, а на заднем плане поднимается золотой купол мечети Хала Султан Текке. Это один из самых впечатляющих видов на всём Кипре.
Солёное озеро Акротири недалеко от Лимасола – крупнейшее озеро острова и отличное место для наблюдений. Удобнее всего знакомиться с ним через Центр экологического образования Акротири: вход туда бесплатный, а для посетителей есть телескопы и смотровые площадки с видом на воду.
Самые надёжные месяцы для наблюдений – декабрь, январь и февраль. Лучше всего приезжать ранним утром или перед закатом: людей меньше, а свет мягче и удобнее и для наблюдения, и для фотографий.
И ещё один важный момент: фламинго очень чувствительны к беспокойству, особенно зимой, когда им нужно отдыхать и кормиться перед сезоном размножения. Если подходить слишком близко, запускать над ними дроны или идти к ним пешком, это может вызвать у птиц сильный стресс. Лучше всего наблюдать за ними из специально оборудованных укрытий и с официальных смотровых точек. Бинокля и тихого утра вполне достаточно.
Почему это важно
Большой фламинго – не просто красивая птица. Это живой индикатор состояния кипрских водно-болотных угодий – тех мелких солёных водоёмов, которые на первый взгляд могут показаться суровыми и пустынными, но на деле относятся к самым богатым по жизни природным средам острова.
Комплекс Ларнакских солёных озёр объявлен угодьем Рамсарской конвенции, участком Natura 2000, особо охраняемой территорией по Барселонской конвенции и важной орнитологической территорией. Впечатляющий список международных статусов для озера, на которое многие путешественники успевают взглянуть лишь из окна самолёта.
Каждый фламинго, прилетающий на Кипр, приносит с собой историю о тысячах преодолённых километров, о древнем инстинкте и о хрупком экологическом равновесии. Защищать их зимние места обитания – значит сохранять качество воды, регулировать водный приток, беречь кормовую базу и сводить беспокойство к минимуму. И не только ради фламинго, но и ради всей удивительной сети жизни, которая зависит от этих озёр.
Кипр всегда был местом встречи разных миров – цивилизаций, культур и миграционных путей. И каждый ноябрь, когда фламинго спускаются с неба и рассаживаются на сверкающей солёной воде, они красиво напоминают нам об этом. Остров становится розовым. И на несколько месяцев почти невозможно отделаться от ощущения, что прямо у нас на глазах происходит что-то настоящее волшебное.
Лучшие места для наблюдения: Ларнакское солёное озеро (рядом с Хала Султан Текке), солёное озеро Акротири (через Центр экологического образования Акротири), озеро Ороклини и озеро Паралимни.
Лучший сезон: ноябрь – февраль
Возьмите с собой бинокль. Держитесь на расстоянии. Оставляйте после себя только следы.
