Удод в Кипре

Каждый год где-то между февралем и апрелем в оливковых рощах и сосновых лесах Кипра мелькают рыже-коричневые, черные и белые перья, а над склонами разносится тихий ритмичный зов: уп-уп-уп. Это значит, что птица вернулась. Удод снова на острове – и если вам хоть раз доводилось видеть, как он расправляет свой роскошный хохолок, вы поймете, почему эта птица очаровывает людей уже тысячи лет.

Птица, которая словно сама дала себе имя

Обыкновенный удод (Upupa epops) – птица среднего размера, распространенная в Европе, Азии и Африке. Это одна из самых ярких птиц Афроевразии, и узнать ее легко по характерному “венцу” из перьев. При всей своей эффектной внешности удод не относится ни к попугаям, ни к фазанам, ни к каким-либо другим привычным группам. Он выделен в собственное семейство Upupidae и сегодня считается частью отряда Bucerotiformes – той же большой группы, что и птицы-носороги. Перед нами по-настоящему особенная птица: древняя, самобытная и совершенно ни на кого не похожая.

Имя, рожденное из песни – и история, старая как цивилизация

И Upupa, и epops – латинское и древнегреческое названия этой птицы – звукоподражательные. Они передают ее голос точно так же, как и английское слово “hoopoe”. Во множестве языков и культур эту птицу называли почти одинаково: люди просто прислушивались к тому, как она сама себя “называет”.

На Кипре у этой птицы есть два имени, и оба рассказывают похожую историю. На литературном греческом ее называют Τσαλαπετεινός (Tsalapetinos), что буквально означает “тот, кто летает в кустах”. В кипрском диалекте ее ласково зовут Πουπούξιος (Poupouxios) – и в этом имени явно слышится тот самый мягкий повторяющийся крик, который весенними утрами разливается по кипрской сельской местности. Более того, у местных жителей было не одно, а сразу несколько теплых народных вариантов: Πουπούξιος (Poupouxios), Πουπούτσης (Poupoutsis), Τρουλλόκουτσος (Troullókoutsos) – любопытное составное название, возможно связанное с его куполообразным хохолком, – и Πουρτουκούξιος (Pourtoukоúxios), региональная форма, которую и сегодня можно услышать в некоторых деревнях. Неудивительно, что древние греки называли эту же птицу Έποψ (Epops) – это имя встречается у Аристотеля, Элиана и других античных авторов, которых, судя по всему, ее голос очаровывал не меньше, чем нас сейчас.

Место удода в человеческой культуре по-настоящему удивительно. В Коране удод служит пророку Сулейману, обнаруживает царство Савы и передает послания между правителями. В персидской поэме Аттара “Разговор птиц” именно удод ведет всех птиц в духовное странствие к божественному. В “Метаморфозах” Овидия фракийский царь Терей превращается в удода, и его выразительный хохолок подчеркивает царский статус. А в древнегреческой комедии Аристофана “Птицы” удод становится царем всех птиц. В Древнем Египте его считали священным животным и изображали в иероглифах и религиозной резьбе. В том или ином виде корона была с ним уже многие тысячелетия.

Живое произведение искусства

Длина удода составляет примерно 28 сантиметров. Оперение у него теплого корично-рыжего оттенка, крылья широкие, с яркими черно-белыми полосами, а хвост черный с четкой белой поперечной полосой. Но главная его черта, конечно, хохолок. Когда птица чувствует опасность, она полностью расправляет веерообразные перья на голове – и в этот момент из компактной, изящной птицы, шагающей по земле, превращается почти в карнавальную маску. В кипрской традиции это описывают очень образно: хохолок раскрывается “σαν φυσερό ή βεντάλια” – как меха или веер. Зрелище незабываемое.

Мускулатура головы у удода особенно развита, чтобы он мог раскрывать клюв, глубоко погружая его в почву. Этот длинный изогнутый клюв – его главный инструмент: с его помощью птица зондирует землю и разгребает ее в поисках насекомых и личинок. В полете широкие черно-белые крылья придают удоду слегка “бабочковый” облик, и с другими европейскими птицами его спутать почти невозможно.

По натуре удод в основном одиночка. Пара держится вместе главным образом только в сезон размножения. Гнездится он в дуплах, в отверстиях старых каменных стен и в расщелинах скал, обычно откладывая около пяти яиц. На Кипр он прилетает в марте, а улетает примерно в октябре.

Интересные факты, которые легко запомнить

• Это национальная птица Израиля. Обыкновенного удода выбрали национальной птицей страны в мае 2008 года по итогам общенационального опроса, в котором приняли участие 155 000 человек.
• Его встречали на поразительных высотах. Один удод был замечен на высоте около 6400 метров во время первой экспедиции на Эверест.
• Он загорает весьма необычным способом. Удоды распластывают крылья и хвост низко над землей и запрокидывают голову. Еще они любят принимать пылевые и песочные ванны.
• У него знаменитое своей неопрятностью гнездо. Еще сам Аристотель отмечал, что жилище удода известно своей запущенностью. В древности с явным интересом пересказывали поверье, будто птица специально строит гнездо из дурно пахнущих материалов, чтобы отпугнуть слишком любопытных людей – вполне достойная восхищения естественная защита. На деле все прозаичнее: удод попросту не утруждает себя уборкой гнезда, и накапливающийся помет начинает очень сильно пахнуть. То, что Аристотелю казалось скандальным, современный эколог, возможно, назвал бы эффективностью.
• Это тайный хранитель соснового леса. Известно, что удод регулярно охотится на личинок и куколок соснового походного шелкопряда (Thaumetopoea pityocampa) – главного вредителя, объедающего сосны по всей Южной Европе и Северной Африке. Эти гусеницы защищены сильно раздражающими волосками, которые отпугивают почти всех хищников, – но не удода. Он использует длинный изогнутый клюв, чтобы прощупывать почву и выкапывать зарытых куколок, а пойманных гусениц многократно бьет о землю, снимая часть жгучих волосков, прежде чем проглотить их.

Волшебные кости и фольклор: кипрская связь

В кипрской народной традиции едва ли найдется другая птица, окруженная таким же количеством суеверий и чувства тайны, как Πουπούξιος. На Кипре есть известное выражение – “έχει κοκκαλούιν του πουπούξιου”. Так говорят о человеке, которому невероятно везет или который умеет выходить из безвыходных ситуаций. Буквально это означает: у него есть маленькая косточка удода.

Представление, стоящее за этой фразой, действительно необычно. Согласно кипрской народной традиции, маленькие кости удода обладали почти магической силой: мужчина, который носил такую кость при себе, мог завоевать сердце любимой женщины, добиться оправдания в суде и преодолеть любые жизненные препятствия. Но сила действовала только при очень строгих – и довольно суровых – условиях. Птицу нужно было убить лично, без оружия. Затем ее следовало закопать в землю на сорок дней. После этого скелет нужно было выкопать, извлечь кость и промыть ее в сорока разных источниках – и каждый из них должен был быть обращен на восток.

Исполнял ли кто-нибудь на Кипре все эти требования на самом деле, лучше оставить открытым вопросом. Но уже само существование такого фольклора говорит о многом: в этой птице – с ее царственным хохолком, загадочными повадками, странным гнездом и необычным голосом – люди чувствовали нечто выходящее за рамки обычного. Не зря, как говорится, с древнейших времен ее связывали с мифами, магией и суевериями.

Удод на Кипре сегодня

На Кипре удод – перелетная гнездящаяся птица, и его прилет часто становится одним из самых первых признаков весны, иногда уже в феврале. Его широко называют охраняемым видом именно из-за экологической пользы: удод питается почти исключительно насекомыми и помогает поддерживать естественный баланс численности вредителей. В сосновых лесах Троодоса и Пафоса его тихая работа по сдерживанию числа походных гусениц делает его настоящим союзником самого леса. И по мере того как изменение климата помогает сосновому походному шелкопряду распространяться по Средиземноморью, значение удода как природного регулятора только растет.

Где его можно встретить

Лучшее время, чтобы увидеть удода на Кипре, – с марта по май, когда птицы активно гнездятся, а самцы часто подают голос. Искать их стоит:

– в предгорьях Троодоса и лесных деревнях – особенно возле Платреса, Какопетрии и Киккоса, где старые каменные стены и взрослые деревья создают идеальные места для гнездования

– на сельскохозяйственных землях и в оливковых рощах – удод предпочитает открытые участки для кормежки, а сады со старыми деревьями относятся к его любимым местам

– на полуострове Акамас – где кустарниковые заросли и открытые пространства дают отличные условия для поиска пищи

Испытать это совсем не сложно. Достаточно тихо посидеть теплым весенним утром у края кипрского соснового леса, прислушаться к мягкому перекатывающемуся “уп-уп-уп” и немного подождать. И когда птица появится – неторопливо шагая по каменистой поляне, с поднятым хохолком и сложенными крыльями в строгом черно-белом узоре, – впечатление будет мгновенным. Это та птица, которая заставляет остановиться на месте.

Птица, которую стоит знать, и остров, который стоит беречь

Удод – одна из тех птиц, в которых удивительным образом сосредоточена огромная часть культурной памяти человечества. Он был царем, вестником пророка, символом у поэта, предметом почитания в Египте, объектом любопытства Аристотеля и хранителем кипрской магической традиции – и все это время спокойно шагал по средиземноморской земле, выискивая личинок своим изогнутым клювом и поднимая свой эффектный хохолок навстречу утреннему небу.

На Кипре он буквально вплетен в саму ткань весны. Услышать крик Πουπούξιος с края пахнущего сосной склона в тот момент, когда раскрываются первые полевые цветы, – значит хотя бы на миг почувствовать связь с чем-то, что происходит на этом острове уже очень и очень давно.