Zypern nimmt in der Weingeschichte eine bemerkenswerte Stellung ein, die nur wenige andere Regionen für sich beanspruchen können. Auf dieser Mittelmeerinsel wird seit fast 6.000 Jahren Wein produziert – archäologische Funde belegen, dass die ersten Jahrgänge um 3500 v. Chr. entstanden sind.
Heute steht Zypern an einem spannenden Wendepunkt, an dem uralte Traditionen auf moderne Innovation treffen und Weine entstehen, die die Vergangenheit ehren und gleichzeitig die Zukunft umarmen.
Historischer Hintergrund
Im Jahr 2005 machten Archäologen eine Entdeckung, die unser Verständnis der Weingeschichte veränderte. Sie analysierten Keramikfragmente, die in den 1930er Jahren im Dorf Erimi gefunden worden waren, und konnten bestätigen, dass diese chalkolithischen Weinkrüge 5.500 Jahre alt sind. In den Gefäßen fanden sich Spuren von Weinsäure, einem Hauptbestandteil von Wein – der Beweis dafür, dass Zypern die ersten Weine des Mittelmeerraums produzierte, Jahrhunderte vor den griechischen und italienischen Jahrgängen.
Die alten Griechen feierten zyprischen Wein bei Festen zu Ehren der Aphrodite, der Göttin der Liebe und Schönheit. Dieser süße Dessertwein, bekannt als “Cypriot Nama”, wurde bereits um 800 v. Chr. vom griechischen Dichter Hesiod dokumentiert. Während der byzantinischen Zeit wurde derselbe Wein Teil der christlichen Kommunionsrituale – ein Zeichen dafür, wie tief Wein im kulturellen und spirituellen Leben der Insel verwurzelt war.
Commandaria: Der König der Weine
Keine Betrachtung des zyprischen Weins wäre vollständig ohne Commandaria, der als ältester namentlich bekannter Wein der Welt gilt, der noch immer produziert wird. Seinen heutigen Namen erhielt der Wein während der Kreuzzüge im 12. Jahrhundert, als die Tempelritter ihr Hauptquartier in der Burg Kolossi errichteten. Sie schufen ein Feudalgut namens “La Grande Commanderie” in der Region Limassol und produzierten und exportierten diesen süßen Wein in ganz Europa.
König Richard Löwenherz nannte Commandaria berühmterweise “den Wein der Könige und den König der Weine”, nachdem er 1192 seine Hochzeit auf Zypern gefeiert hatte. Der Ruf des Weins erreichte 1224 neue Höhen, als der französische König Philipp II. Augustus vermutlich den ersten internationalen Weinwettbewerb veranstaltete. Commandaria gewann, und der Monarch erklärte ihn zum “Apostel der Weine”.
Commandaria wird aus sonnengetrockneten Trauben zweier einheimischer Sorten hergestellt – Xynisteri und Mavro. Nach der Ernte werden die Trauben 7 bis 10 Tage in der Sonne ausgelegt, damit sich ihr Zucker durch Verdunstung konzentriert.
Das Mostgewicht erreicht vor der Gärung 19 bis 23 Grad Baumé, die aufgrund des hohen Zuckergehalts auf natürliche Weise bei etwa 15 Prozent Alkohol stoppt. Laut Gesetz muss Commandaria mindestens zwei Jahre in Eichenfässern reifen und darf nur in 14 ausgewiesenen Dörfern im Troodos-Gebirge produziert werden.
Einheimische Rebsorten, angepasst an das Klima Zyperns
Zypern verfügt über mehr als 10 einheimische Rebsorten, die sich über Jahrtausende entwickelt haben, um unter heißen, trockenen Bedingungen zu gedeihen. Neuere Forschungen, die diese lokalen Trauben mit internationalen Sorten wie Shiraz und Sauvignon Blanc verglichen, zeigten, dass zyprische Sorten Trockenheit besser vertragen und auch ohne Bewässerung gut funktionieren.
Xynisteri, die am weitesten verbreitete weiße Sorte, macht etwa 28 Prozent der zyprischen Weinberge aus. Der Name bedeutet übersetzt “niedrige Säure”, was die Weine treffend beschreibt – frisch und leicht mit 11 bis 12 Prozent Alkohol. Xynisteri bringt Aromen von Apfel, Steinobst, Zitrusfrüchten und Blütennoten hervor. Die Traube gedeiht auf Kalksteinböden und kann in den heißesten und trockensten Gebieten Zyperns wachsen, oft in traditioneller Bechererziehung.
Maratheftiko ist die Premium-Rotweinsorte Zyperns. Diese seltene einheimische Traube wäre beinahe in Vergessenheit geraten, wurde aber vor 35 Jahren wiederentdeckt. Die Sorte steht vor einer besonderen landwirtschaftlichen Herausforderung, da ihre männlichen Teile unterentwickelt sind, was die Selbstbestäubung erschwert. Winzer lösen dieses Problem, indem sie Maratheftiko mit Spourtiko und Xynisteri mischpflanzen, die zur gleichen Zeit blühen und bei der Bestäubung helfen. Obwohl Maratheftiko nur sieben Prozent der kultivierten Weinberge ausmacht, ist die Sorte bei Winzern und Liebhabern äußerst beliebt – für ihre reichhaltigen, aromatischen Weine mit weichen Tanninen und Aromen von roten und schwarzen Kirschen.
Mavro, was auf Griechisch “schwarz” bedeutet, ist die am häufigsten angebaute Traube auf Zypern und bedeckt 79 Prozent der gesamten Produktionsfläche. Diese dunkelrote Sorte ergibt einfache Tafelweine und dient als eine der beiden Trauben für die Commandaria-Produktion.
Der Reblaus-Vorteil
Die zyprische Weinindustrie erhielt Ende des 19. Jahrhunderts einen unerwarteten Aufschwung, als die Reblaus-Epidemie die europäischen Weinberge verwüstete. Dieser blattlausähnliche Schädling zerstörte die meisten weinproduzierenden Reben auf dem europäischen Festland, doch Zypern blieb dank seiner Insellage und strenger Quarantänekontrollen verschont. Die Nachfrage nach zyprischen Trauben und Weinen stieg sprunghaft an und bescherte der Branche einen kleinen Boom.
In dieser Zeit wurden vier große Unternehmen gegründet, bekannt als “die großen Vier”. ETKO richtete 1844 die erste industrielle Kellerei ein, gefolgt von KEO, SODAP und LOEL im Jahr 1943. Diese Unternehmen dominierten jahrzehntelang die zyprische Weinproduktion und stellten hauptsächlich preiswerten Fasswein und Spirituosen für den Export in die Sowjetunion sowie Zypern-Sherry für das Vereinigte Königreich her.
Die moderne Wein-Renaissance
Die zyprische Weinindustrie erlebte ab den 1980er Jahren einen dramatischen Wandel. Nachdem Zypern seine Exportmärkte verloren hatte – die Sowjetunion war zusammengebrochen und Spanien hatte erfolgreich die exklusiven Rechte am Namen Sherry beansprucht – stand die Branche an einem Scheideweg. Die Regierung reagierte mit Anreizen für kleine Weingüter und führte bewährte internationale Sorten wie Cabernet Sauvignon, Semillon und Shiraz ein.
Heute gibt es auf Zypern über 60 Weingüter, von denen 90 Prozent kleine, familiengeführte Betriebe sind. Diese neue Generation von Winzern konzentriert sich auf einheimische Rebsorten und verbindet dabei traditionelles Wissen mit modernen Techniken. Boutique-Weingüter wie Zambartas, Tsiakkas, Vlassides und Fikardos haben internationale Auszeichnungen gewonnen, indem sie traditionelles Wissen mit zeitgenössischem Weinbau kombinieren.
Moderne zyprische Weingüter profitieren von technologischen Fortschritten, die die feinen Eigenschaften der Inseltrauben bewahren. Nächtliche Lese, Kühlung über Nacht und kühle Gärung in Edelstahltanks sind zum Standard geworden. Winzer haben außerdem entdeckt, dass höher gelegene Weinberge – manche erreichen 1.535 Meter – Weine mit besserer natürlicher Säure und feinerer Textur hervorbringen, dank Temperaturschwankungen von 20 Grad zwischen Tag und Nacht.
Mehrere Weingüter haben nachhaltige Praktiken eingeführt, darunter Solarenergie für den Betrieb und ökologische Weinbergbewirtschaftung. Die zyprische Regierung führte 2007 ein System geschützter Ursprungsbezeichnungen ein, ähnlich wie in anderen europäischen Ländern, um Qualitätsstandards zu regulieren und traditionelle Produktionsmethoden zu schützen.
Weinstraßen und Tourismus
Zypern hat sieben offizielle Weinstraßen entwickelt, die das weinbauliche Erbe der Insel präsentieren. Drei dieser Routen befinden sich in der Region Paphos und führen Besucher durch malerische Dörfer mit Panoramablick auf die Berge. Die Routen verbinden traditionelle Weingüter, Museen, Kulturstätten und Tavernen und sind sowohl für selbstgeführte Erkundungen als auch für organisierte Touren zugänglich.
Besucher können Anlagen besichtigen, die antike und moderne Ausrüstung vereinen, da einige Techniken von vor Jahrtausenden noch immer Teil der heutigen Produktionsprozesse sind. Weinverkostungen finden oft auf sonnenverwöhnten Terrassen mit spektakulärem Blick auf das Troodos-Gebirge oder die Küstengebiete statt und schaffen unvergessliche Erlebnisse, die exzellenten Wein mit atemberaubender Landschaft verbinden.
Blick in die Zukunft
Die zyprische Weinindustrie zeigt, wie sich uralte Traditionen an moderne Anforderungen anpassen können, ohne ihren wesentlichen Charakter zu verlieren. Das einzigartige Terroir der Insel mit seinen kalkreichen Böden, reichlich Sonnenschein und einheimischen Rebsorten bringt Weine mit ausgeprägtem mediterranem Charakter hervor. Verbraucherstudien haben gezeigt, dass Weine aus zyprischen Sorten bei internationalen Konsumenten genauso gut ankommen wie solche aus traditionellen europäischen Sorten.
Da der Klimawandel weltweit Druck auf Weinregionen ausübt, ziehen die einheimischen Trauben Zyperns globale Aufmerksamkeit auf sich. Diese Sorten haben sich über Tausende von Jahren entwickelt, um heiße, trockene Bedingungen zu vertragen, was sie wertvoll für Weinregionen macht, die mit heißerem Klima und Wasserknappheit konfrontiert sind. Der Erfolg zyprischer Weine beweist, dass antike Weisheit und moderne Wissenschaft zusammenarbeiten können, um etwas wirklich Besonderes zu schaffen.
