Каньон Авакас глубоко врезается в известняковое основание недалеко от Пафоса. Над ручьем, который миллионы лет вытачивал эту расщелину, поднимаются скалы высотой до 30 метров. Узкие проходы, отвесные стены и богатая растительность делают его одним из самых впечатляющих природных мест Кипра.
Каньон расположен на полуострове Акамас, на западном побережье Кипра, примерно в 16 км от Пафоса. Он тянется с востока на запад около трех километров, хотя большинство туристов проходит лишь начальный отрезок. Эту долину выточила река Авгас, тысячелетиями размывая известняк. Потоки воды прорезали глубокое русло, сформировали утесы и отполировали стенки. Хотя до моря меньше двух километров, каньон полностью скрыт окружающими холмами и становится настоящим открытием для тех, кто добирается сюда пешком.
Историческая справка
В обрывах хорошо видны два отчетливых слоя пород, рассказывающих необычную геологическую историю. Внизу лежат меловатые мергели — тонкозернистые известняки плиоцена, образовавшиеся 4–5 миллионов лет назад. Сверху на них покоятся куда более древние отложения кораллового известняка миоцена возрастом 7–5 миллионов лет. Такая «перевернутая» стратиграфия озадачивает геологов, поскольку обычно более молодые осадки перекрывают более старые. Вероятнее всего, мощное тектоническое событие или землетрясение сместило древний известняк и водрузило его поверх более молодых пород.
Сам каньон образован размывом известняковых пород, включающих суглинки, мел, рифовый известняк и бентонитовые глины. Эти материалы легко поддаются эрозии при постоянном стоке. Река Авгас и сегодня продолжает медленно менять ландшафт. На стенах видны длинные горизонтальные борозды — «следы скульптора», оставшиеся на разных этапах формирования ущелья. По этим штрихам можно понять, где вода шлифовала породу во время сильных паводков.
Прогулка к пещере Марати по тропе
Самая впечатляющая часть маршрута начинается примерно через 20 минут ходьбы. Стены сходятся, образуя природный тоннель, где расстояние между скалами сужается до двух-трех метров. Этот отрезок тянется почти на сотню метров и напоминает каменный собор. Свет льется сверху, а воздух остается прохладным даже летом. В самом узком месте между стенами зажат огромный валун — кусок кораллового известняка, когда-то сорвавшийся с верхнего слоя во время древнего землетрясения. Он вошел в «тоннель» под таким углом, что намертво заклинился, зависнув над руслом за счет давления скал с обеих сторон.
По мере продвижения растительность меняется. Из трещин в стенах прорастают дикие фиговые деревья. По руслу тянутся розовеющие кусты олеандра. В самых влажных местах, где из известняка сочатся источники, сплошь растут папоротники. В более широких участках тень дают дубы. Как только входные скалы остаются позади, температура падает на несколько градусов. Тень и влага ручья создают особый микроклимат, который и поддерживает эту пышную зелень.
Растительный и животный мир
Ущелье Авакас входит в сеть Natura 2000 благодаря своему биоразнообразию. Самое ценное растение здесь — Centaurea akamantis, или акамантийская василек-эригерон. Эта эндемичная культура больше нигде на Земле не встречается. Она приурочена к специфическим условиям каньона и нескольких соседних локаций. Вид находится под критической угрозой, сохранились лишь небольшие популяции.
Среди других эндемиков — редкие папоротники и дикие травы, растущие в затененных местах. Сочетание известняка, влаги и тени создает условия, при которых здесь приживаются растения, почти не встречающиеся в других районах Кипра. В норах у подножий стен живут дикобразы, на рассвете и в сумерки в зарослях мелькают зайцы. Ящерицы целый день греются на камнях, в заводях обитают лягушки. На камнях в воде держатся черные речные улитки. Горные козы легко карабкаются по крутым склонам, их часто видно с тропы внизу.
Птицы гнездятся на высоких уступах. В трещинах селятся сизые голуби и вяхири, на краях каньона с присад охотятся пустельги. Над ущельем реют стрижи. Во время весенних и осенних миграций через эту местность проходит еще больше видов. Галкі нередко собираются огромными стаями: сотни птиц закручиваются вихрем в узком пространстве между стенами.
Как особенности каньона влияют на маршрут
Прогулка по Авакасу требует аккуратности и правильной экипировки. Значительная часть тропы идет по руслу. Вода здесь есть круглый год, но уровень меняется по сезонам. Осенью глубина обычно не превышает 30 сантиметров. Зимой и весной воды больше, и прохождение некоторых участков становится трудным или опасным. Камни скользкие, приходится перепрыгивать с валуна на валун, чтобы не намочить ноги. Местами нужно перелезать через большие глыбы.
В оба конца маршрут занимает около 2–3 часов — все зависит от того, насколько глубоко вы зайдете в ущелье. Большинство разворачивается после «тоннеля». Дальше приходится больше лазать и перебираться через преграды. Рельеф становится сложнее, возрастает риск камнепадов. Вывески предупреждают об опасности падения камней и запрещают проход при дожде.
Оптимальные сезоны — весна и осень. Весной все цветет, растительность на пике. Осенью комфортная температура и ниже уровень воды. Летом жара делает прогулку утомительной, хотя в самом ущелье прохладнее, чем вокруг. Зимой возможны внезапные паводки и очень скользко, что повышает риски.
Сегодняшний статус и охрана Авакаса
Каньон находится в пределах государственного леса Пейя и охраняется как часть сети Natura 2000. Этот статус помогает сохранять среду обитания и редкие виды. По самой тропе движение транспорта запрещено, но грунтовая дорога подводит часть пути к входу. Покрытие неровное, с ямами: на обычной машине проехать можно, но осторожно; многие оставляют автомобиль у побережья и идут пешком.
Инфраструктуры в ущелье нет. Воду, еду и все необходимое нужно брать с собой. Территория остается дикой ради сохранения природного облика: здесь нет туалетов, навесов, инфоцентра. У входа установлены лишь несколько указателей и предупреждающих щитов. Рейнджеры патрулируют иногда, но бывает, что их нет.
Авакас привлекает туристов-пешеходов, фотографов, геологов и всех любителей природы со всего мира. Это важная точка экотуризма на Кипре для тех, кто хочет увидеть что-то большее, чем пляжи и археологические памятники. Туркомпании включают ущелье в джип-сафари по полуострову Акамас.
Живое свидетельство природной истории Кипра
Каньон Авакас наглядно показывает, как вода меняет ландшафт на протяжении колоссальных временных отрезков. В слоях пород зафиксированы миллионы лет геологической истории. Необычное строение горных пластов хранит следы древних землетрясений и тектонических подвижек. Эндемичные растения демонстрируют, как изолированные экосистемы формируют уникальные виды. Здесь, на небольшой территории, сосредоточено природное наследие Кипра — от геологических основ до редкой фауны и флоры. В стране, известной древними руинами и человеческой историей, Авакас напоминает о силах, существовавших за миллионы лет до появления человека.
