Морская пещера Айос Николаос

Мыс Греко — это скалистый выступ между Айя-Напой и Протарасом на южной оконечности бухты Фамагуста. Территория площадью 385 гектаров объявлена Национальным лесопарком и управляется Лесным департаментом Кипра. Берег здесь изрезан впечатляющими известняковыми утесами высотой до 30 футов (около 10 метров), в которых волны выдолбили множество морских пещер.

Пещеры сложены из слоистого известняка, отложенного в теплых морях миллионы лет назад. Порода чередует твердые и более мягкие слои, которые разрушаются с разной скоростью. Волны бесконечно бьют в утесы, и мягкий известняк растворяется быстрее, чем более прочные пласты сверху и снизу. Так возникает характерный для мыса Греко рельеф с пещерами, арками и тоннелями.

Историческая справка

Процесс формирования начался тысячи лет назад, когда уровень моря и характер волнения были иными. Вода проникала в трещины известняка и расширяла их как механическим воздействием, так и химическим растворением. Морская вода солоноватая и слегка кислая, поэтому она растворяет карбонат кальция в известняке.

В разрезе пещер хорошо виден почти горизонтальный мягкий слой, который волны легко вымывали. Более твердый пласт сверху предохранял своды от обрушения и сформировал перекрытие. Нижний слой тоже прочнее и образует карниз шириной в несколько метров. В одних местах этот карниз скрывается под водой, в других — остается над уровнем моря и служит естественной тропой к входам.

Из-за отдельных устойчивых участков в мягком слое размыв шел неравномерно, поэтому он не был уничтожен полностью. Так появился ряд пещер, разделенных колоннами оставшейся породы. За колоннами некоторые полости соединяются в ходы, уходящие глубоко в утес. По местным оценкам, отдельные проходы достигают до 80 метров, хотя большинство пещер гораздо меньше.

Часовня Айиои Анаргирои и «пещера контрабандистов»

Небольшая белая часовня Айиои Анаргирои стоит на скалистом уступе над морем рядом с основной группой пещер. Она посвящена святым безмездникам Косме и Дамиану — близнецам-врачам, лечившим людей бесплатно. Благодаря живописному виду место популярно для свадебных фотосессий.

От часовни к уровню моря ведут ступени, у подножия есть место для святой воды. Под скалой расположена пещера, известная как «пещера контрабандистов». Она добавляет месту исторической интриги: веками побережье Кипра служило укрытием для контрабандистов, ускользавших от османских, а позднее британских таможенных властей.

Эта «контрабандная» пещера крупнее многих соседних и уходит вглубь утеса. В штиль и при низкой воде в нее можно пройти пешком, не заплывая. У входа кристально прозрачная вода, сквозь которую хорошо видно морских обитателей, использующих пещеру как укрытие.

Купание и исследование пещер

С одной стороны бухты пещеры частично затоплены, и в них заплывают вплавь. Прозрачность воды часто превышает 20 метров, поэтому при спокойном море заходить в пещеры сравнительно безопасно. Но волна может резко усилиться и отрезать путь назад, поэтому осторожность обязательна.

С другой стороны пещеры выходят на обычно сухой карниз над уровнем моря. По нему можно пройти и заглянуть в входы, не намокая. В некоторых пещерах внутри есть крошечные галечные «пляжи», куда волны наносили осадки.

Здесь отличные условия для сноркелинга и фридайвинга. В пещерных убежищах держатся груперы, осьминоги и мелкие рыбки рифов. На стенах известняка растут яркие водоросли и другая морская растительность. Ныряльщики иногда встречают морских черепах, хотя сами пещеры для них обычно слишком тесные.

Прыжки со скал и вопросы безопасности

Прыжки со скал в глубокую воду — популярное занятие у пещер: прыгают и местные, и туристы. Есть площадки высотой 5–10 метров, а для любителей экстрима — до 15 метров и выше. Это неофициальное развлечение и оно сопряжено с реальными рисками.

Перед прыжком обязательно оцените условия. Под водой могут скрываться камни, способные привести к тяжелым травмам. Глубина меняется с приливами и волнением: то, что было безопасно на отливе, может стать опасным на приливе. Известняк острый и может поранить руки и ноги при входе и выходе из воды.

Обувь необходима и в пещерах, и на вершине утесов. Брызги смачивают камень, он становится скользким, а острые края легко режут босые ступни. Лучший вариант — плотные водные туфли или сандалии с закрытым носком, в которых можно и плавать.

«Дворцовые» пещеры и глубокие ходы

Некоторые пещеры на мысе Греко уходят в утесы гораздо дальше, чем те, что у часовни. Так называемые «Дворцовые» пещеры и похожие образования образуют глубокие проходы, доступ к которым возможен только с моря. Сюда добираются на лодках или после длительного заплыва от берега.

Считается, что самые глубокие пещеры уходят в толщу породы на 240 футов (около 75 метров), хотя проверить это сложно. Вероятно, они сформировались по зонам трещиноватости и слабым местам известняка, где когда-то текли грунтовые воды. По мере подъема уровня моря океан проник в эти ходы и расширил их.

Большинство глубоких пещер при приливе полностью затапливаются и опасны для исследования без соответствующего снаряжения и опыта. Даже опытным спелеологам не стоит заходить туда в одиночку или не оставив на берегу информацию о своих планах.

Морская жизнь и подводный мир

Пещеры и прилегающие воды богаты типичной для восточного Средиземноморья фауной. Это важный участок морской среды обитания с множеством ярких рыб, морских черепах и изредка появляющихся дельфинов. Крупные груперы днем прячутся у входов в пещеры, а ночью выходят на охоту.

Осьминоги живут в небольших полостях и трещинах; внимательные сноркелеры часто замечают их по раковинам и камешкам, которыми они заваливают вход. В пещерах встречаются и мурены, обычно они пугливы и не проявляют агрессии, если их не трогать.

Прозрачная вода и богатая фауна делают пещеры мыса Греко популярными у дайв-центров. В Айя-Напе несколько школ предлагают сертифицированным дайверам организованные погружения к пещерам. В рамках таких туров безопасно посещают более глубокие пещеры, недоступные обычным купальщикам.

Почему пещеры мыса Греко важны сегодня

Морские пещеры наглядно показывают, как продолжающиеся геологические процессы формируют берег Кипра. Каждая волна уносит микрочастицы известняка. За десятилетия и века это меняет очертания пещер, одни обрушаются, а на смену им возникают новые.

Кроме того, это важные уголки природы в все более застроенном Средиземноморье. По мере появления гостиниц и марин естественных пещерных систем становится меньше. Статус Национального лесопарка помогает сохранить мыс Греко и его акваторию для будущих поколений.

Мыс включен BirdLife International в список важнейших орнитологических территорий (IBA), поскольку во время миграций здесь останавливаются многочисленные хищные и другие птицы. Сами пещеры птиц не привлекают, но они часть единой охраняемой экосистемы, благодаря которой мыс Греко ценен для сохранения природы.

Как добраться до морских пещер

Основной район пещер находится примерно в 4 километрах к востоку от Айя-Напы по дороге к мысу Греко. От трассы E307 отходит грунтовка к парковке у пещер. От поворота до стоянки около 650 метров; дорога по силам обычному автомобилю, хотя покрытие неровное.

К пещерам регулярно ходят морские прогулки из Айя-Напы. С борта хорошо виден весь масштаб утесов, а во время остановок для купания можно подплыть к входам. Вид с моря дает полное представление о грандиозности известняковых стен.

Пешим посетителям удобна размеченная тропа от часовни Айиои Анаргирои. От парковки у часовни путь занимает около 10 минут. Тропы каменистые и неровные, нужна подходящая обувь.

Лучшее время — раннее утро или поздний день, когда прохладнее и мягкий свет подходит для фотографий. В полдень летом на открытых скалах очень жарко. Самые комфортные месяцы для длительных прогулок — весна и осень.

Безопасность и охрана природы

Возьмите с собой питьевую воду, защиту от солнца и удобную обувь. На месте нет инфраструктуры, это стоит учитывать заранее. Связь мобильной сети обычно есть, но в случае ЧП помощь приедет не сразу.

Не мусорьте и не царапайте породу. Мягкий известняк легко повредить. В доступных пещерах иногда появляется граффити — это незаконно и наносит ущерб природному наследию. Оставляйте после себя только следы на тропе.

Море может резко меняться. Спокойная вода становится волнистой буквально за минуты при смене ветра. Перед заплывами в пещеры обязательно проверяйте прогноз.

Соблюдайте запреты на посещение, если власти временно ограничили доступ. Иногда пещеры закрывают из соображений безопасности или для охраны гнездящихся птиц и других животных. Такие меры защищают и природу, и посетителей.