Το τζαμί Αραμπαχμέτ είναι ένα οθωμανικό τζαμί του 16ου αιώνα που βρίσκεται στη συνοικία Αραμπ Αχμέτ της Λευκωσίας. Χτίστηκε στα τέλη του 1500 λίγο μετά την οθωμανική κατάκτηση της Κύπρου το 1571 και πήρε το όνομά του από τον Αραμπ Αχμέτ Πασά, έναν από τους διοικητές που ηγήθηκαν του οθωμανικού στρατού κατά την εισβολή. Υπηρέτησε επίσης ως Γενικός Διοικητής της Ρόδου.
Το τζαμί είναι το μοναδικό στην Κύπρο που διαθέτει τυπικούς τρούλους τουρκικού στιλ. Ένας μεγάλος κεντρικός τρούλος περίπου 6 μέτρων σε διάμετρο σκεπάζει την κύρια αίθουσα προσευχής, τρεις μικρότεροι τρούλοι προστατεύουν το προθάλαμο της εισόδου και τέσσερις ακόμη μικροσκοπικοί τρούλοι βρίσκονται στις γωνίες του κτιρίου. Αυτός ο σχεδιασμός ακολουθεί το κλασικό αναλοτικό στιλ τοποθέτησης τρούλου πάνω σε τετράγωνο κτίριο.
Ιστορικό Υπόβαθρο
Ο Αραμπ Αχμέτ Πασάς ήταν ανώτερος στρατιωτικός αξιωματικός στις οθωμανικές δυνάμεις που κατέκτησαν την Κύπρο. Μετά την επιτυχημένη εισβολή, η γειτονιά όπου στέκεται το τζαμί του έγινε μία από τις πιο σημαντικές κατοικημένες περιοχές της οθωμανικής Λευκωσίας. Υψηλόβαθμοι Τούρκοι αξιωματούχοι, δικαστές (καντήδες) και διοικητές (πασάδες) επέλεξαν να ζήσουν εδώ για δύο πρακτικούς λόγους.
Πρώτον, η περιοχή ήταν κοντά στο παλιό οθωμανικό Σεράι, που είχε υπάρξει το Λουζινιανό Παλάτι πριν την κατάκτηση. Οι αξιωματούχοι μπορούσαν να πάνε στη δουλειά τους με τα πόδια εύκολα. Δεύτερον, η συνοικία Αραμπ Αχμέτ έπιανε το απογευματινό αεράκι που ερχόταν από τον κόλπο της Μόρφου στα δυτικά, γεγονός που την έκανε το πιο δροσερό μέρος της πόλης τις ζεστές καλοκαιρινές νύχτες. Σε μια εποχή χωρίς κλιματισμό, αυτή η φυσική δροσιά έκανε τη γειτονιά εξαιρετικά επιθυμητή.
Το τζαμί έγινε το κέντρο αυτής της ελίτ συνοικίας. Σημαντικές οικογένειες έχτισαν τα σπίτια τους κοντά και η περιοχή εξελίχθηκε σε σύμβολο οθωμανικής εξουσίας και κύρους στην πρωτεύουσα.
Χτισμένο σε Χριστιανικά Θεμέλια
Αν και το τζαμί Αραμπαχμέτ κατασκευάστηκε ως τζαμί και δεν μετατράπηκε από εκκλησία, χτίστηκε στη θέση μιας κατεδαφισμένης λατινικής εκκλησίας. Οι κατασκευαστές δεν ξεκαθάρισαν απλώς όλα τα ίχνη της παλιάς κατασκευής. Αντίθετα, επαναχρησιμοποίησαν υλικά από την εκκλησία με έναν εκπληκτικό τρόπο.
Κάτω από τα χαλιά που σκεπάζουν το δάπεδο του τζαμιού σήμερα βρίσκονται περίπου 25 μεσαιωνικές ταφόπλακες. Αυτές οι πέτρες αρχικά σηματοδοτούσαν τους τάφους Γάλλων σταυροφόρων ιπποτών και άλλων Ευρωπαίων ευγενών που πέθαναν στην Κύπρο κατά τη Λουζινιανή περίοδο (1192-1489). Οι επιγραφές και τα σχέδια που είναι χαραγμένα σε αυτές τις πέτρες είναι ακόμη ορατά όταν σηκώνονται τα χαλιά.
Η Αρχιτεκτονική και ο Σχεδιασμός
Το τζαμί Αραμπαχμέτ ακολουθεί τη βυζαντινή σταυροειδή κάτοψη με εκκρεμείς θόλους που στηρίζουν τον κεντρικό τρούλο. Αυτή η αρχιτεκτονική τεχνική επιτρέπει σε έναν κυκλικό τρούλο να κάθεται πάνω σε τετράγωνη βάση χρησιμοποιώντας καμπύλα τριγωνικά τμήματα (εκκρεμείς θόλους) για να γεφυρώσει τη μετάβαση. Το στιλ είναι χαρακτηριστικό της οθωμανικής ιερής αρχιτεκτονικής που αναπτύχθηκε στην Ανατολία και μεταφέρθηκε στην Κύπρο.
Το κτίριο είναι αξιοσημείωτα απλό στη διακόσμηση. Σε αντίθεση με τις περίτεχνες γοτθικές εκκλησίες που οι Οθωμανοί μετέτρεψαν σε τζαμιά, το Αραμπαχμέτ δεν έχει σκαλιστές ή διαμορφωμένες λεπτομέρειες. Η αυστηρή απλότητα αντιπροσωπεύει την τυπική τουρκική μνημειακή αρχιτεκτονική της εποχής, όπου οι καθαρές γραμμές και οι γεωμετρικές μορφές δημιουργούν πνευματική ατμόσφαιρα χωρίς περίτεχνη διακόσμηση.
Ένας μοναδικός ψηλός μιναρές υψώνεται από τη μία γωνία του κτιρίου. Από εδώ, το κάλεσμα στην προσευχή (αζάν) ανακοινώνεται πέντε φορές την ημέρα εδώ και πάνω από 400 χρόνια. Το ύψος του μιναρέ επιτρέπει στη φωνή του μουεζίνη να φτάνει σε όλη τη γειτονιά, καλώντας τους πιστούς στην προσευχή.
Στο εσωτερικό, το τζαμί ακολουθεί τον τυπικό ισλαμικό σχεδιασμό. Το δάπεδο είναι καλυμμένο με χαλιά όπου οι πιστοί γονατίζουν και προσκυνούν κατά τη διάρκεια των προσευχών. Ένας πράσινος μιμπάρ (άμβωνας) στέκεται στη μία πλευρά, όπου ο ιμάμης εκφωνεί τα κηρύγματα της Παρασκευής. Το μιχράμπ, μια κόγχη στον τοίχο, δείχνει την κατεύθυνση της Μέκκας προς την οποία προσεύχονται οι μουσουλμάνοι.
Ο Κήπος των Αξιόλογων Τάφων
Σε αντίθεση με τα περισσότερα τζαμιά, το Αραμπαχμέτ έχει νεκροταφείο στον κήπο του. Αυτό είναι κάπως ασυνήθιστο στην ισλαμική αρχιτεκτονική, αλλά ο κήπος έχει γίνει διάσημος για τα σημαντικά πρόσωπα που είναι θαμμένα εκεί. Κυπαρίσσια παρέχουν σκιά και λουλούδια ανθίζουν ανάμεσα στις καλοδιατηρημένες ταφόπλακες.
Ο πιο σημαντικός τάφος ανήκει στον Μεχμέτ Καμίλ Πασά, που γεννήθηκε στη Λευκωσία το 1833. Πέτυχε κάτι που κανένας άλλος Κύπριος δεν έχει κάνει ποτέ: έγινε Μεγάλος Βεζίρης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, η υψηλότερη διοικητική θέση μετά τον Σουλτάνο. Ο Καμίλ Πασάς κατείχε αυτό το ισχυρό αξίωμα τέσσερις φορές κατά τα τέλη του 19ου αιώνα.
Ο Καμίλ Πασάς πέθανε απροσδόκητα από συγκοπή (ξαφνική απώλεια συνείδησης λόγω καρδιακών προβλημάτων) στις 14 Νοεμβρίου 1913, στη γενέτειρά του. Θάφτηκε στην αυλή του τζαμιού όπου είχε προσευχηθεί ως νεαρός.
Αποκαταστάσεις Μέσα στους Αιώνες
Το τζαμί χρειάστηκε την πρώτη μεγάλη αποκατάσταση το 1845, περίπου 270 χρόνια μετά την κατασκευή του. Τα οθωμανικά κτίρια στην Κύπρο συχνά χρειάζονταν σημαντικές επισκευές λόγω σεισμών, που είναι συχνοί στην περιοχή. Η εργασία του 1845 ανακατασκεύασε κατεστραμμένα τμήματα και ενίσχυσε τη δομή.
Μια δεύτερη μεγάλη αποκατάσταση έγινε τη δεκαετία του 1990. Αυτό το έργο ήταν πιο ολοκληρωμένο και στόχευε στη διατήρηση του τζαμιού για τις μελλοντικές γενιές. Οι εργάτες επισκεύασαν τους τρούλους, καθάρισαν τα λιθοδομήματα, αποκατέστησαν τον μιναρέ και αναβάθμισαν τις εγκαταστάσεις διατηρώντας τον ιστορικό χαρακτήρα του κτιρίου. Ο κήπος επίσης ανακαινίστηκε, προστέθηκαν μονοπάτια και το νεκροταφείο συντηρήθηκε σωστά.
Η Συνοικία Αραμπαχμέτ Σήμερα
Η γειτονιά γύρω από το τζαμί έχει αλλάξει σημαντικά με τους αιώνες. Κατά την οθωμανική εποχή, ήταν η πιο αριστοκρατική κατοικημένη περιοχή. Μετά το 1878, όταν η Βρετανία πήρε τον έλεγχο της Κύπρου, η περιοχή διατήρησε τον χαρακτήρα της αλλά άρχισε να διαφοροποιείται. Οι Αρμένιοι Κύπριοι που ζούσαν εκεί από την οθωμανική κατάκτηση έγιναν πιο πολυάριθμοι. Πολλοί Αρμένιοι που έφευγαν από σφαγές στην Ανατολία εγκαταστάθηκαν στη συνοικία Αραμπ Αχμέτ στις αρχές του 20ού αιώνα.
Οι διακοινοτικές ταραχές του 1963 άλλαξαν δραματικά τη γειτονιά. Πολλοί κάτοικοι, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων αρμενικών οικογενειών, έφυγαν. Μετά την τουρκική εισβολή του 1974 στην Κύπρο, η περιοχή ήρθε υπό τουρκικό έλεγχο ως μέρος της Λευκωσίας.
Σήμερα, η συνοικία είναι πιο ήσυχη από την οθωμανική της ακμή. Το τζαμί συνεχίζει να λειτουργεί ως ενεργός χώρος λατρείας, εξυπηρετώντας τους μουσουλμάνους κατοίκους της γειτονιάς. Ο ήρεμος κήπος προσφέρει ένα καταφύγιο από τους πολυσύχναστους δρόμους του κέντρου της Λευκωσίας.
Γιατί το Τζαμί Αραμπαχμέτ Έχει Σημασία
Το τζαμί Αραμπαχμέτ αντιπροσωπεύει την αυθεντική οθωμανική αρχιτεκτονική στην Κύπρο. Σε αντίθεση με τους μετατραπέντες καθεδρικούς ναούς που κυριαρχούν σε άλλα μέρη της Λευκωσίας, αυτό το κτίριο σχεδιάστηκε και χτίστηκε ως τζαμί. Δείχνει τι δημιουργούσαν οι Οθωμανοί αρχιτέκτονες όταν ξεκινούσαν από το μηδέν αντί να προσαρμόζουν υπάρχουσες κατασκευές.
Το τζαμί επίσης δείχνει πώς οι κατακτητές αντιμετώπιζαν την αρχιτεκτονική κληρονομιά των προηγούμενων κυβερνητών. Η επαναχρησιμοποίηση των ταφόπλακων των σταυροφόρων στο δάπεδο δείχνει πρακτική ανακύκλωση υλικών, αλλά δημιουργεί επίσης έναν ακούσιο διάλογο μεταξύ της χριστιανικής και της ισλαμικής Κύπρου. Κάθε φορά που κάποιος προσεύχεται σε αυτό το τζαμί, γονατίζει πάνω σε πέτρες που κάποτε σηματοδοτούσαν χριστιανικούς τάφους.
Ο τάφος του Καμίλ Πασά κάνει το τζαμί σημαντικό πέρα από την αρχιτεκτονική του αξία. Είναι μια υπενθύμιση ότι η Κύπρος παρήγαγε ηγέτες που διαμόρφωσαν γεγονότα σε ολόκληρη την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Οι τέσσερις θητείες του Καμίλ Πασά ως Μεγάλου Βεζίρη αποδεικνύουν ότι οι Κύπριοι μπορούσαν να ανέβουν στις υψηλότερες θέσεις εξουσίας και επιρροής τον 19ο αιώνα.
Επίσκεψη στο Τζαμί Αραμπαχμέτ
Το τζαμί βρίσκεται στην οδό Σαλαχί Σεβκέτ (πρώην οδός Βικτώριας) στη συνοικία Αραμπ Αχμέτ της Λευκωσίας. Είναι προσβάσιμο από την Κυπριακή Δημοκρατία μέσω των σημείων διέλευσης στην οδό Λήδρας ή στο Παλάτι της Λήδρας, απαιτώντας διαβατήριο ή ταυτότητα της ΕΕ.
Το τζαμί καλωσορίζει επισκέπτες εκτός των ωρών προσευχής. Ως ενεργός χώρος λατρείας, κλείνει κατά τη διάρκεια των πέντε καθημερινών προσευχών και των προσευχών της Παρασκευής το μεσημέρι, που είναι μεγαλύτερες. Οι καλύτερες ώρες για επίσκεψη είναι το μεσοπρωί ή το μεσαπόγευμα τις καθημερινές.
Οι επισκέπτες πρέπει να ακολουθούν την ισλαμική εθιμοτυπία. Τα παπούτσια πρέπει να αφαιρούνται πριν την είσοδο. Οι γυναίκες πρέπει να καλύπτουν τα μαλλιά τους με μαντήλι, που μπορεί να δανειστεί στην είσοδο αν χρειάζεται. Απαιτείται μετριοπαθής ενδυμασία που καλύπτει ώμους και γόνατα τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες. Η φωτογράφιση γενικά επιτρέπεται αλλά πρέπει να είναι σεβαστή και να μην περιλαμβάνει πιστούς κατά τη διάρκεια των προσευχών. Δεν υπάρχει εισιτήριο εισόδου, αν και οι δωρεές είναι ευπρόσδεκτες. Το τζαμί εξαρτάται εν μέρει από δωρεές για τη συντήρηση και τη λειτουργία του.
Μια Ήρεμη Γωνιά της Ιστορίας
Το τζαμί Αραμπαχμέτ έχει σημασία γιατί προσφέρει κάτι σπάνιο στη διχασμένη Λευκωσία: έναν ήσυχο χώρο για στοχασμό. Ενώ οι πολιτικές εντάσεις μπορεί να κάνουν την επίσκεψη στη Λευκωσία να φαίνεται περίπλοκη, αυτό το τζαμί παραμένει απλώς ένας χώρος πίστης και ομορφιάς που εξυπηρετεί την κοινότητά του εδώ και πάνω από 400 χρόνια.
Η αντίθεση ανάμεσα στον ήρεμο κήπο και τις κρυμμένες μεσαιωνικές ταφόπλακες από κάτω συλλαμβάνει την περίπλοκη ιστορία της Κύπρου σε μία μόνο τοποθεσία. Διαφορετικές πίστεις, διαφορετικοί κυβερνήτες, διαφορετικές εποχές όλα επικαλύπτονται εδώ, δημιουργώντας στρώματα νοήματος που ξεπερνούν οποιαδήποτε μεμονωμένη περίοδο ή λαό.
