Η Κύπρος προσφέρει μια μοναδική εμπειρία χειμερινών σπορ, όπου οι σκιέρ μπορούν να απολαύσουν τις πίστες κάτω από τον υπέροχο μεσογειακό γαλάζιο ουρανό και στη συνέχεια να οδηγήσουν μέχρι την παραλία για απογευματινή κολύμβηση την ίδια μέρα. Το σκι μπορεί να απολαυστεί στις πλαγιές του Όλυμπου σε υψόμετρο 1.951 μέτρων, συνήθως από τις αρχές Ιανουαρίου μέχρι τα τέλη Μαρτίου.
Το χιονοδρομικό κέντρο του Τροόδους βρίσκεται μόλις 2 χιλιόμετρα από το θέρετρο του Τροόδους, περίπου μία ώρα οδικώς από την παραθαλάσσια πόλη της Λεμεσού και την πρωτεύουσα Λευκωσία. Η σεζόν του σκι εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις καιρικές συνθήκες, με τις θερμοκρασίες στα Τροόδη να πέφτουν στους μείον 5 βαθμούς Κελσίου τη νύχτα και γύρω στους 4 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν το χιόνι φτάνει τα 2 μέτρα στις χαμηλότερες πλαγιές και τα 2,5 μέτρα στις υψηλότερες κορυφές.
Οι Πίστες και το Σύστημα Ανελκυστήρων
Ο Κυπριακός Σύνδεσμος Σκι στον Όλυμπο λειτουργεί ως το κέντρο όλης της δραστηριότητας του σκι στην οροσειρά του Τροόδους με τέσσερις κύριες πίστες που έχουν πάρει το όνομά τους από ελληνικούς θεούς και θεές. Η Αφροδίτη, γνωστή και ως Sun Valley I, εξυπηρετεί τους αρχάριους με διαδρομή 150 μέτρων. Η Ήρα, ή North Face II, παρέχει τη δεύτερη πίστα για αρχάριους μήκους 350 μέτρων. Ο Ερμής, γνωστός ως Sun Valley II, προσφέρει 150 μέτρα για σκιέρ μεσαίου επιπέδου. Ο Δίας, ή North Face I, ξεκινά πολύ κοντά στην κορυφή του βουνού στα 1.915 μέτρα και προκαλεί τους προχωρημένους σκιέρ με διαδρομή 500 μέτρων.
Τέσσερις ανελκυστήρες μεταφέρουν τους επισκέπτες στο βουνό, συμπεριλαμβανομένου ενός τελεφερίκ μήκους 380 μέτρων και τριών T-bar που ποικίλλουν σε μήκος από 125 έως 262 μέτρα. Οι ανελκυστήρες βοηθούν στη μείωση του χρόνου αναμονής ακόμα και κατά τη διάρκεια πολυσύχναστων Σαββατοκύριακων και αργιών. Οι πίστες λειτουργούν από τις 9:00 π.μ. καθημερινά, με συνολικά περίπου 4 έως 5 χιλιόμετρα διαδρομών. Το θέρετρο διαθέτει 100 τοις εκατό κάλυψη χιονοδρομικών μηχανημάτων για να συμπληρώσει τη φυσική χιονόπτωση και να επεκτείνει τη σεζόν όταν οι συνθήκες το επιτρέπουν.
Εξοπλισμός και Εγκαταστάσεις
Το κατάστημα σκι που βρίσκεται στην περιοχή Sun Valley λειτουργεί από τον Κυπριακό Σύνδεσμο Σκι και διευθύνεται από εκπαιδευμένους τεχνικούς. Το κατάστημα διαθέτει περίπου 300 ζευγάρια αλπικά σκι και 400 ζευγάρια μπότες σκι, 50 snowboards με μπότες και 50 ζευγάρια σκι ορεινού δρόμου με μπότες. Μέχρι πρόσφατα, μόνο σκι ήταν διαθέσιμα προς ενοικίαση από το κατάστημα που βρίσκεται δίπλα στο καφέ κοντά στην πίστα Sun Valley, αλλά τα snowboards έχουν γίνει πιο ευρέως διαθέσιμα καθώς οι ντόπιοι αναγνωρίζουν όλο και περισσότερο το άθλημα.
Ημερήσια και ημιημερήσια πάσα σκι μπορούν να αγοραστούν στο καταφύγιο σκι ακριβώς κάτω από τον Όλυμπο στο Sun Valley. Το κόστος ενοικίασης εξοπλισμού παραμένει λογικό σε σύγκριση με τα ευρωπαϊκά αλπικά θέρετρα, αν και οι τιμές αυξάνονται κατά τις περιόδους αιχμής. Κατά τη διάρκεια έντονης χιονόπτωσης, η τοπική αστυνομία σταματά τα οχήματα από το να φτάσουν στις πίστες εκτός αν οι οδηγοί έχουν όχημα 4×4 ή χρησιμοποιούν αλυσίδες χιονιού, επομένως ο έλεγχος των οδικών συνθηκών πριν την αναχώρηση είναι απαραίτητος.
Καταλύματα Κοντά στις Πίστες
Η Πλατεία Τροόδους κατατάσσεται ως το πλησιέστερο θέρετρο στον Σύνδεσμο Σκι με δύο καλά εξοπλισμένα ξενοδοχεία και μια σειρά από τουριστικά καταστήματα. Οι Πλάτρες είναι το μεγαλύτερο από τα θέρετρα του Τροόδους, που βρίσκεται στις νότιες πλαγιές 8 χιλιόμετρα από τον Σύνδεσμο Σκι. Αυτό το χωριό είναι ένα από τα Κρασοχώρια του νησιού, παρόλο που πολλοί αμπελώνες έχουν μετατραπεί σε οπωρώνες για την καλλιέργεια οπωροφόρων δέντρων. Όταν το χιόνι δεν εγκαθίσταται επαρκώς για σκι, οι Πλάτρες προσφέρουν όμορφα μονοπάτια φύσης με καταρράκτες και διαδρομές ποδηλασίας.
Το Πεδουλάς βρίσκεται 17 χιλιόμετρα από τον Σύνδεσμο Σκι στην κοιλάδα της Μαραθάσας και διαθέτει όμορφα μονοπάτια φύσης μέσα από τα γύρω πευκοδάση και τις κερασιές. Το χωριό προσφέρει πολιτισμό μέσω του τοπικού Βυζαντινού και Λαογραφικού Μουσείου και του Παρεκκλησίου του Αρχάγγελου Μιχαήλ. Η Κακοπετριά βρίσκεται 20 χιλιόμετρα από την Πλατεία Τροόδους, αλλά είναι ίσως η πιο όμορφη επιλογή. Περιτριγυρισμένο από πυκνό δάσος και με θέα την οροσειρά του Τροόδους, το χωριό είναι χτισμένο κατά μήκος των όχθων δύο ποταμών που ενώνονται στο κέντρο του για να σχηματίσουν τον ποταμό Κλάριο.
Γιατί το Σκι στην Κύπρο Είναι Ξεχωριστό
Η μοναδικότητα του σκι στην Κύπρο έγκειται στην αντίθεσή του με τους τυπικούς αλπικούς προορισμούς. Οι σκιέρ μπορούν να απολαύσουν τις πίστες το πρωί και στη συνέχεια να οδηγήσουν στην ακτή για δραστηριότητες στην παραλία το απόγευμα, όταν οι θερμοκρασίες της θάλασσας παραμένουν ήπιες ακόμα και τον χειμώνα. Η σεζόν του σκι δεν είναι πολύ μεγάλη μεταξύ Δεκεμβρίου και Απριλίου, και η τύχη παίζει ρόλο στο να πετύχετε τέλειες χιονισμένες συνθήκες. Το χιόνι λιώνει πολύ πιο γρήγορα στις νότιες πλαγιές, επομένως οι εικόνες από κάμερες από κάτω μπορεί να είναι παραπλανητικές.
Το σκι είναι δημοφιλές στην περιοχή εδώ και τουλάχιστον 85 χρόνια. Οι πρώτες καταγεγραμμένες καταβάσεις με σκι έγιναν στις αρχές της δεκαετίας του 1930, και ο πρώτος ανελκυστήρας σκι εγκαταστάθηκε πριν από περισσότερα από 70 χρόνια το 1947. Ένας Διεθνής Αγώνας Σκι FIS διοργανώνεται κάθε χρόνο από την Κυπριακή Ομοσπονδία Σκι και πραγματοποιείται στην Ομολογημένη Πίστα Slalom Δίας, αποδεικνύοντας ότι το θέρετρο διατηρεί διεθνή πρότυπα παρά το μικρό του μέγεθος.
