Ανεβαίνοντας τις ψηλές πλαγιές του Τροόδου περπατούσαμε πάνω στον παγωμένο μηχανισμό ενός αρχαίου ωκεανού. Τώρα όμως ήρθε η ώρα να απομακρυνθούμε από το βουνό, να αλλάξουμε ελαφρώς την ιστορία μας και να παρατηρήσουμε τι συνέβαινε κάτω από τη θάλασσα, καθώς η κορυφή του Ολύμπου υψωνόταν προς τον ουρανό.
Αφήνοντας πίσω τη δροσερή σκιά των Πλατρών, πλησιάζουμε το αμπελοχώρι της Ομοδού. Οι σκούρες ηφαιστειακές επιφάνειες δίνουν τη θέση τους σε ανοιχτόχρωμα πετρώματα. Η κιμωλία θρυμματίζεται εύκολα ανάμεσα στα δάχτυλά σου. Οι λόφοι γίνονται πιο στρογγυλοί. Οι κοιλάδες ανοίγουν. Εμφανίζονται αμπελώνες, οπωρώνες και λευκά πέτρινα χωριά. Η γεωλογία έχει μετατοπιστεί από τη φωτιά στα ιζήματα.
Γύρω από τον ορεινό όγκο του Τροόδου εκτείνεται μια τεράστια γεωλογική ζώνη γνωστή ως η Ιζηματογενής Διαδοχή του Περιτροοδικού. Είναι το ήσυχο αντίστοιχο του βίαιου οφιολιθικού πυρήνα. Ενώ ο ίδιος ο Τρόοδος σχηματίστηκε μέσω υποθαλάσσιου ηφαιστειότητας βαθιά κάτω από τον ωκεανό της Νεοτηθύος, τα γύρω πετρώματα δημιουργήθηκαν αργά, κόκκο προς κόκκο, καθώς τα ιζήματα κατακάθονταν στον βυθό γύρω από τα βουνά που ανέδυαν.
Για σχεδόν ογδόντα εκατομμύρια χρόνια, τα ρεύματα μετέφεραν κοχύλια, άργιλο, ηφαιστειακά θραύσματα και μικροσκοπικούς θαλάσσιους οργανισμούς στη γύρω λεκάνη. Στρώμα πάνω σε στρώμα συσσωρεύτηκαν. Με τον καιρό αυτά τα ιζήματα σκλήρυναν σε ασβεστόλιθους, κιμωλίες, μάργες και ψαμμίτες που σήμερα σχηματίζουν τους πρόποδες γύρω από την οροσειρά του Τροόδου.
Αν ο οφιόλιθος διηγείται την ιστορία του ωκεάνιου πυθμένα, οι περιτροοδικοί σχηματισμοί διηγούνται την ιστορία του νησιού που αναδύεται από αυτόν τον ωκεανό.
Αυτά τα πετρώματα καταγράφουν μια μακρά μετάβαση. Οι βαθιές θαλάσσιες συνθήκες σταδιακά έγιναν ρηχότερες θάλασσες, μετά παράκτια περιβάλλοντα και τελικά τοπία όπου ποτάμια έσκαβαν κοιλάδες και άνθρωποι έχτιζαν χωριά.
1. Τα Παλαιότερα Ιζήματα: Η Ομάδα της Κανναβιούς
Το παλαιότερο τμήμα της περιτροοδικής ακολουθίας σχηματίστηκε κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο, περίπου εβδομήντα έως ογδόντα εκατομμύρια χρόνια πριν. Εκείνη την εποχή ο Τρόοδος μόλις είχε αρχίσει να ανυψώνεται από τον ωκεάνιο πυθμένα. Γύρω του εκτεινόταν μια βαθιά θαλάσσια λεκάνη όπου τα ιζήματα συσσωρεύονταν κατά μήκος των άκρων του αναδυόμενου οφιόλιθου.
Ένας από τους παλαιότερους από αυτούς τους σχηματισμούς είναι γνωστός ως η Ομάδα της Κανναβιούς. Αυτά τα πετρώματα εμφανίζονται κυρίως στη δυτική Κύπρο, ιδιαίτερα στη ζώνη μετάβασης ανάμεσα στο Σύμπλεγμα της Μαμωνίας και τις εξωτερικές ηφαιστειακές πλαγιές του Τροόδου. Αποτελούνται κυρίως από στρωματοποιημένους ασβεστόλιθους και ψαμμίτες, που συχνά εμφανίζονται σε παχιά στρώματα στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο.
Οι ασβεστόλιθοι είναι ανοιχτόγκριζοι έως κρεμώδεις λευκοί, μερικές φορές αποσαθρώνονται σε μελιχρωμικούς τόνους. Οι ψαμμίτες τείνουν να είναι πιο σκούροι και πιο κοκκώδεις, σχηματισμένοι από θραύσματα που διαβρώθηκαν από κοντινά ηφαιστειακά πετρώματα.
Αυτά τα ιζήματα αρχικά αποτέθηκαν στον πυθμένα της αρχαίας θάλασσας που περιέβαλλε τον ανυψούμενο ορεινό όγκο του Τροόδου. Τα ρεύματα μετέφεραν υλικό τόσο από τις οφιολιθικές πλαγιές όσο και από το ηπειρωτικό περιθώριο. Ως αποτέλεσμα, ο σχηματισμός καταγράφει ένα μείγμα πηγών, αντανακλώντας το πολύπλοκο γεωλογικό περιβάλλον της εποχής.
Τα τοπία που σχηματίζονται από την Ομάδα της Κανναβιούς τείνουν να είναι τραχιά αλλά γόνιμα. Ποτάμια έχουν σκάψει βαθιές κοιλάδες στο στρωματοποιημένο πέτρωμα, αποκαλύπτοντας καθαρές διατομές όπου τα ιζηματογενή στρώματα μπορούν να παρατηρηθούν σχεδόν σαν σελίδες σε ένα γεωλογικό αρχείο.
Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα βρίσκεται κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού Σταυρός της Ψώκας, ανάμεσα στα χωριά Λύσος και Φυτή. Εδώ το ποταμάκι έχει κόψει βαθιά μέσα στο σχηματισμό, αποκαλύπτοντας εντυπωσιακούς γκρεμούς από στρωματοποιημένο ασβεστόλιθο και ψαμμίτη. Το γραφικό Γεφύρι του Σκάρφου, χτισμένο κατά την Ενετική περίοδο από το ίδιο ακριβώς τοπικό πέτρωμα, τοξώνει χαριτωμένα πάνω από το ποτάμι εδώ. Οι ανοιχτόχρωμοι λίθοι του αναμειγνύονται σχεδόν απρόσκοπτα με τους γύρω βράχους, σαν το γεφύρι να είχε φυτρώσει από το ίδιο το τοπίο. Περπατώντας μέσα σε αυτή την κοιλάδα νιώθεις σαν να μπαίνεις σε ένα από τα παλαιότερα κεφάλαια της γεωλογικής ιστορίας της Κύπρου, όπου αρχαία θαλάσσια ιζήματα αποκαλύπτουν ήσυχα τις απαρχές του νησιού.
Πού να το δείτε;
- Κοιλάδα του ποταμού Σταυρός της Ψώκας ανάμεσα στα χωριά Λύσος και Φυτή.
2. Ο Σχηματισμός της Πάνω Πεδιάς: Σκούρα Ορυκτά από την Αρχαία Θάλασσα
Ένας άλλος σχηματισμός που χρονολογείται από την ύστερη Κρητιδική περίοδο εμφανίζεται κοντά στο ορεινό χωριό Πάνω Πεδί, του οποίου το όνομα φέρει.
Με την πρώτη ματιά ο Σχηματισμός της Πάνω Πεδιάς φαίνεται λιγότερο εντυπωσιακός και πολύ μικρότερος από τα ηφαιστειακά πετρώματα του Τροόδου ή τους λευκούς γκρεμούς των μεταγενέστερων σχηματισμών. Ωστόσο περιέχει μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα και σπάνια ορυκτά στην περιτροοδική ακολουθία.
Ανάμεσά τους είναι η ώχρα και ο πυριτόλιθος. Η ώχρα είναι ένα σκουρόκαφε ή κοκκινωπό πέτρωμα πλούσιο σε οξείδια σιδήρου και μαγγανίου. Ιστορικά αλέθονταν σε χρωστική και χρησιμοποιούνταν ως φυσικό χρωστικό στις μπογιές. Σε γεωλογικούς όρους η ώχρα σχηματίζεται μέσω αργής χημικής καθίζησης στον ωκεάνιο πυθμένα, συχνά συνδεδεμένη με υδροθερμική δραστηριότητα που σχετίζεται με ηφαιστειακά περιβάλλοντα.
Ο πυριτόλιθος, αντίθετα, είναι ένα σκληρό πέτρωμα πλούσιο σε πυρίτιο που συχνά εμφανίζεται σε αποχρώσεις του γκρι, καφέ ή μαύρου. Σχηματίζεται από μικροσκοπικούς θαλάσσιους οργανισμούς των οποίων οι σκελετοί από πυρίτιο συσσωρεύονται στον βυθό. Με τον καιρό το υλικό συμπιέζεται και σκληραίνει σε πυκνούς όζους ή στρώματα.
Αυτά τα δύο πετρώματα δίνουν στο σχηματισμό της Πάνω Πεδιάς μια χαρακτηριστική εμφάνιση. Σκούρες, σχεδόν μεταλλικές ταινίες ώχρας αντιπαρατίθενται με τις λείες, γυαλιστερές επιφάνειες του πυριτόλιθου. Όταν το ηλιακό φως χτυπά φρεσκοαποκαλυμμένες επιφάνειες, τα πετρώματα μπορούν να φαίνονται σχεδόν γυαλισμένα.
Μαζί αντιπροσωπεύουν ιζήματα που αποτέθηκαν σε βαθιές θαλάσσιες συνθήκες ενώ ο Τρόοδος ακόμα ανέδυε από τον ωκεανό.
Πού να το δείτε;
- Κατά μήκος του παλιού δρόμου ανάμεσα στην Πάνω Πεδί και τα Πλάτρες, όπου εμφανίζονται αποκαλύψεις ώχρας και πυριτόλιθου σε οδικές κοπές.
3. Σχηματισμός των Λευκάρων: Η Κλασική Λευκή Πέτρα της Κύπρου
Αν οι παλαιότεροι Κρητιδικοί σχηματισμοί καταγράφουν βαθιά θαλάσσια περιβάλλοντα, ο Σχηματισμός των Λευκάρων σηματοδοτεί ένα μεταγενέστερο στάδιο στη γεωλογική εξέλιξη του νησιού.
Χρονολογούμενος από την Παλαιογενή περίοδο, αυτός ο σχηματισμός αποτελείται κυρίως από κιμωλίες και μάργες, μαλακά λευκά πετρώματα πλούσια σε ανθρακικό ασβέστιο. Σχηματίστηκαν από τη συσσώρευση μικροσκοπικών θαλάσσιων οργανισμών των οποίων τα κελύφη αργά κατακάθονταν στον βυθό για εκατομμύρια χρόνια.
Το αποτέλεσμα είναι ένα τοπίο που κυριαρχείται από ανοιχτόχρωμη πέτρα. Οι λόφοι φαίνονται σχεδόν λευκασμένοι και φωτεινοί κάτω από τον μεσογειακό ήλιο, ιδιαίτερα κατά τους ξηρούς καλοκαιρινούς μήνες όταν η βλάστηση είναι αραιή. Το ίδιο το όνομα Λευκάρα αντανακλά αυτή τη γεωλογία. Στα ελληνικά η λέξη “λευκό” σημαίνει “άσπρο”, αναφερόμενη στο φωτεινό χρώμα της πέτρας. Έτσι, το διάσημο παραδοσιακό χωριό Λευκάρα παίρνει τον τίτλο του από αυτές τις κιμωλιώδεις αποθέσεις.
Επειδή το πέτρωμα είναι σχετικά μαλακό και εύκολο στη διαμόρφωση, έγινε αγαπημένο οικοδομικό υλικό σε όλη την Κύπρο. Πολλά παραδοσιακά χωριά χτίστηκαν χρησιμοποιώντας αυτόν τον ανοιχτόχρωμο ασβεστόλιθο, δίνοντάς τους τη χαρακτηριστική φωτεινή εμφάνιση.
Ο Σχηματισμός των Λευκάρων παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στη σύγχρονη οικονομία του νησιού. Η πλούσια σε ασβέστιο κιμωλία του είναι μία από τις κύριες πηγές ασβέστη που χρησιμοποιείται στην παραγωγή τσιμέντου. Γεωγραφικά ο σχηματισμός εμφανίζεται ευρέως στους ανατολικούς πρόποδες του Τροόδου και σε υψηλότερα υψόμετρα στη δύση και νότο του νησιού.
Πού να το δείτε;
- Τεράστιοι κιμωλιώδεις γκρεμοί κοντά στην Αγία Μαύρη
- Κατά μήκος του δρόμου ανάμεσα στο Σκαρινού και τα Λευκάρα
- Οι Λευκοί Γκρεμοί του Αγίου Γεωργίου κοντά στη Λεμεσό, όπου ο σχηματισμός συναντά τη θάλασσα
4. Σχηματισμός της Παχνάς: Η Γεωργική Καρδιά
Ένα από τα νεότερα και οικονομικά σημαντικότερα γεωλογικά χαρακτηριστικά στην περιτροοδική ακολουθία είναι ο Σχηματισμός της Παχνάς, που χρονολογείται από τη Νεογενή περίοδο.
Αυτά τα πετρώματα αποτελούνται κυρίως από κιτρινωπές κιμωλίες και μάργες, ελαφρώς πιο πλούσιες σε άργιλο από τις παλαιότερες αποθέσεις των Λευκάρων. Το χρώμα τους συχνά κυμαίνεται από ανοιχτό κρεμ έως ζεστούς χρυσούς τόνους.
Γεωγραφικά ο σχηματισμός απλώνεται σε μεγάλο μέρος της νότιας και νοτιοδυτικής Κύπρου, σχηματίζοντας ένα ευρύ τραπέζιο του οποίου οι κατά προσέγγιση γωνίες βρίσκονται στην Κούκλια, τον Άγιο Νικόλαο, τη Λανιά και τη Μουταγιάκα.
Τα τοπία που σχηματίζονται από το Σχηματισμό της Παχνάς είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Ευρεία γόνιμα οροπέδια εναλλάσσονται με βαθιά φαράγγια ποταμών σκαμμένα από εποχιακά ρυάκια. Τα χώματα που προέρχονται από αυτά τα πετρώματα είναι πλούσια σε ασβέστιο και ορυκτά, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες για τη γεωργία. Αυτή η περιοχή σχηματίζει μία από τις πιο παραγωγικές αγροτικές ζώνες της Κύπρου.
Αρχαία χαρουπόδεντρα μεγαλώνουν γύρω από την Ανώγυρα, όπου τα δέντρα έχουν από καιρό γίνει μέρος της αγροτικής παράδοσης του νησιού. Ελαιώνες καλύπτουν πολλούς από τους λόφους. Κοντά στη Λιμνάτη εκτεταμένες φυτείες αμυγδαλιάς ανθίζουν εντυπωσιακά στα τέλη του χειμώνα και την πρώιμη άνοιξη.
Ίσως πιο διάσημα, ο Σχηματισμός της Παχνάς αποτελεί τη γεωλογική βάση δύο ιστορικών οινοπαραγωγικών περιοχών: τα Κρασοχώρια Λεμεσού (με κέντρο την Ομοδό) και η Κουμανταρία (ελαφρώς πιο ανατολικά).
Σχεδόν τα μισά οινοποιεία της Κύπρου βρίσκονται μέσα σε αυτή τη γεωλογική ζώνη. Η ορυκτή σύνθεση των εδαφών και το ήπια υπερυψωμένο έδαφος δημιουργούν ένα χαρακτηριστικό terroir που υποστηρίζει την αμπελουργία εδώ και αιώνες.
Η κτηνοτροφία επίσης ευδοκιμεί εδώ. Οι κυματιστοί λόφοι ανάμεσα στην Αβδήμου και την Παχνά χρησιμοποιούνται ευρέως για βοσκή κατσικιών και προβάτων, παράγοντας γάλα που γίνεται ένα από τα πιο εμβληματικά φαγητά της Κύπρου: το χαλλούμι.
Πού να το δείτε;
- Σε όλους τους πρόποδες ανάμεσα στη Λεμεσό και την Πάφο
- Οδικές κοπές κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου Α6 Λεμεσού-Πάφου κοντά στο Παραμάλι και τη Σωτήρα
5. Δραματικά Παράκτια Τοπία
Όπου οι περιτροοδικοί σχηματισμοί φτάνουν στη θάλασσα, δημιουργούν μερικά από τα πιο εντυπωσιακά παράκτια τοπία της Κύπρου.
Ίσως τα πιο εντυπωσιακά είναι οι Λευκοί Γκρεμοί του Πισσουρίου, που εκτείνονται κατά μήκος της ακτογραμμής κοντά στο Ακρωτήριο Άσπρο. Αυτοί οι επιβλητικοί κιμωλιώδεις γίγαντες υψώνονται πάνω από 300 μέτρα πάνω από τη Μεσόγειο, σχηματίζοντας τις υψηλότερες παράκτιες πτώσεις στο νησί. Οι σχεδόν κάθετες πλαγιές τους φαίνονται εκτυφλωτικά φωτεινές στο ηλιακό φως, αντιπαρατιθέμενες έντονα με τη βαθιά μπλε θάλασσα από κάτω.
Ένα άλλο αξιοσημείωτο παράκτιο τοπίο βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Κάβο Γκρέκο ανάμεσα στην Αγία Νάπα και τον Πρωταρά. Εδώ τα ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζουν αρχαίες υφαλογενείς δομές που έχουν διαμορφωθεί από έντονη θαλάσσια διάβρωση. Ο άνεμος και τα κύματα έχουν σκαλίσει τον ασβεστόλιθο σε τόξα, θαλάσσιες σπηλιές και οδοντωτούς βραχώδεις σχηματισμούς τόσο πάνω όσο και κάτω από την επιφάνεια του νερού. Το αποτέλεσμα είναι μια ακτογραμμή που μοιάζει σχεδόν σκαλισμένη από τη φύση.
6. Συμπέρασμα
Ενώ ο Τρόοδος αποκαλύπτει τη φλογερή γέννηση της Κύπρου από τα βάθη του ωκεανού, τα περιτροοδικά ιζήματα διηγούνται την πιο αργή ιστορία που ακολούθησε.
Στρώμα προς στρώμα αυτά τα πετρώματα καταγράφουν πώς το νησί ανέδυσε από τη θάλασσα, πώς οι αρχαίες θαλάσσιες λεκάνες έγιναν ρηχά νερά, και πώς τελικά αναδύθηκαν τοπία κατάλληλα για γεωργία και οικισμούς.
Σήμερα αυτοί οι σχηματισμοί υποστηρίζουν αμπελώνες, οπωρώνες, βοσκότοπους και χωριά που εξαρτώνται από τα γόνιμα χώματα που δημιουργήθηκαν από θαλάσσια ιζήματα εκατομμυρίων ετών.
Με αυτή την έννοια η περιτροοδική ζώνη είναι ο σιωπηλός αρχιτέκτονας μεγάλου μέρους της κυπριακής υπαίθρου.
Το βουνό μας λέει πώς γεννήθηκε το νησί. Τα γύρω ιζήματα δείχνουν πώς έμαθε να ζει.
