Η Σαλαμίνα αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους αρχαιολογικικούς χώρους στο νησί της Κύπρου. Βρίσκεται στην ανατολική ακτή, κοντά στη σημερινή Αμμόχωστο, και αυτή η αρχαία πόλη άνθισε για πάνω από 1.800 χρόνια πριν η φύση αναγκάσει τους κατοίκους της να την εγκαταλείψουν. Τα ερείπια εκτείνονται σε μια έκταση ενός τετραγωνικού μιλίου κατά μήκος της ακτής και προσφέρουν στους επισκέπτες μια εκπληκτική ματιά στον αρχαίο μεσογειακό πολιτισμό.
cyprusparadise.com
Σύμφωνα με τον ελληνικό μύθο, η Σαλαμίνα ιδρύθηκε από τον Τεύκρο, γιο του βασιλιά Τελαμώνα. Μετά το τέλος του Τρωικού Πολέμου, ο Τεύκρος δεν μπόρεσε να επιστρέψει στην πατρίδα του επειδή απέτυχε να εκδικηθεί τον αδελφό του Αίαντα. Εξόριστος από τον πατέρα του, ο Τεύκρος έφτασε με πλοίο στην Κύπρο και ίδρυσε μια νέα πόλη που ονόμασε προς τιμήν του τόπου καταγωγής του, του νησιού της Σαλαμίνας κοντά στην Αθήνα.
Τα αρχαιολογικά ευρήματα χρονολογούν τον πρώτο οικισμό στον 11ο αιώνα π.Χ., κατά την Ύστερη Εποχή του Χαλκού. Η πόλη πιθανότατα προέκυψε ως αντικαταστάτης της κοντινής Εγκωμής, η οποία εγκαταλείφθηκε όταν το λιμάνι της γέμισε με λάσπη. Η Κύπρος είχε τεράστια στρατηγική αξία λόγω των πλούσιων κοιτασμάτων χαλκού της, και η Σαλαμίνα έγινε ένας κρίσιμος κόμβος στα εμπορικά δίκτυα της Μεσογείου.
Από Βασίλειο σε Πρωτεύουσα
Μέχρι τον 6ο αιώνα π.Χ., η Σαλαμίνα είχε εξελιχθεί στην ισχυρότερη πόλη της Κύπρου. Ο βασιλιάς Ευέλθων, που βασίλευσε από το 560 έως το 525 π.Χ., διεκδίκησε εξουσία σε ολόκληρο το νησί και έγινε ο πρώτος Κύπριος βασιλιάς που έκοψε νομίσματα. Η πόλη περιήλθε υπό περσική κυριαρχία το 525 π.Χ., αλλά διατήρησε σημαντική αυτονομία. Το 450 π.Χ., η Σαλαμίνα έγινε το σημείο μιας σημαντικής μάχης μεταξύ της Αθήνας και της Περσίας.
cgbfr.com
Ο βασιλιάς Ευαγόρας Α’, που βασίλευσε από το 411 έως το 374 π.Χ., οδήγησε την πόλη στη χρυσή της εποχή. Υπό την ηγεσία του, ο ελληνικός πολιτισμός και η τέχνη άνθισαν. Κατάφερε να απελευθερώσει την Κύπρο από την περσική κυριαρχία, και τα χρυσά νομίσματα από την εποχή του αποδεικνύουν τον σημαντικό πλούτο που διέρρεε την πόλη.
Ταφικά Έθιμα που Θυμίζουν τον Όμηρο
Δυτικά της κύριας πόλης βρίσκεται η βασιλική νεκρόπολη, όπου οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν τάφους που χρονολογούνται από τον 7ο έως τον 6ο αιώνα π.Χ. Αυτοί οι τάφοι αποκαλύπτουν έθιμα που μοιάζουν πολύ με τα ομηρικά έπη. Οι τάφοι διέθεταν μεγάλους κεκλιμένους διαδρόμους που ονομάζονταν δρόμοι, όπου οι ανασκαφείς βρήκαν σκελετούς αλόγων που φορούσαν ακόμα τα σιδερένια χαλινάρια τους, θυσιασμένα προς τιμήν των νεκρών. Πήλινα δοχεία περιείχαν προσφορές ελαιολάδου, ενώ τα περισσότερα ταφικά αντικείμενα προέρχονταν από την Αίγυπτο και τη Λεβάντε, αποδεικνύοντας εκτεταμένες εμπορικές σχέσεις.
flickr.com
Αφού ο Μέγας Αλέξανδρος κατέκτησε την Περσική Αυτοκρατορία, η Κύπρος περιήλθε υπό πτολεμαϊκή κυριαρχία. Παρόλο που η Πάφος έγινε η διοικητική πρωτεύουσα, η Σαλαμίνα διατήρησε το καθεστώς της ως το κορυφαίο εμπορικό κέντρο του νησιού. Η πόλη εκτεινόταν δύο χιλιόμετρα κατά μήκος της ακτογραμμής και έφτανε ένα χιλιόμετρο προς το εσωτερικό.
Το 58 π.Χ., η Σαλαμίνα έγινε μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ευημέρησε υπό τη ρωμαϊκή κυριαρχία. Οι αυτοκράτορες Τραϊανός και Αδριανός επένδυσαν σημαντικά σε δημόσια κτίρια. Το βόρειο τμήμα αναπτύχθηκε σε πολιτιστικό κέντρο με γυμναστήριο, θέατρο, αμφιθέατρο, στάδιο και περίτεχνα δημόσια λουτρά. Το γυμναστήριο, που αρχικά κατασκευάστηκε κατά την ελληνιστική περίοδο, καταστράφηκε από σεισμό το 76 μ.Χ. και ανακατασκευάστηκε με μια κιονοστοιχία παλαίστρα. Το θέατρο, που χτίστηκε επί Αυγούστου, μπορούσε να φιλοξενήσει 15.000 θεατές.
wikipedia.org
Η Αυγή του Χριστιανισμού στην Κύπρο
Η Σαλαμίνα έχει ιδιαίτερη σημασία στην πρώιμη χριστιανική ιστορία. Κατά το Πρώτο Ιεραποστολικό Ταξίδι που περιγράφεται στις Πράξεις των Αποστόλων, ο Απόστολος Παύλος και ο Βαρνάβας έκαναν τη Σαλαμίνα τον πρώτο τους σταθμό αφού έφυγαν από την Αντιόχεια. Ο Βαρνάβας, που γεννήθηκε στην Κύπρο, θεωρείται ο ιδρυτής της Εκκλησίας της Κύπρου. Η παράδοση αναφέρει ότι λιθοβολήθηκε μέχρι θανάτου στη Σαλαμίνα γύρω στο 61 μ.Χ. Ο τάφος του, που ανακαλύφθηκε το 488 μ.Χ., φέρεται να περιείχε το Ευαγγέλιο του Μάρκου, γεγονός που χάρισε στην κυπριακή εκκλησία το αυτοκέφαλο καθεστώς της.
aktivatours.nl
Αφού οι εβραϊκές εξεγέρσεις προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στην πόλη το 116-117 μ.Χ., η χριστιανική κοινότητα μεγάλωσε κατά την ανοικοδόμηση. Όταν ο χριστιανισμός έγινε η επίσημη θρησκεία, τα αγάλματα που απεικόνιζαν γυμνές φιγούρες καταστράφηκαν και τα πολύχρωμα ψηφιδωτά με ειδωλολατρικά θέματα αλλοιώθηκαν.
Όταν η Γη Σείστηκε
Καταστροφικοί σεισμοί έπληξαν την πόλη το 332 και το 342 μ.Χ., ακολουθούμενοι από καταστρεπτικά κύματα παλίρροιας. Ο Βυζαντινός αυτοκράτορας Κωνστάντιος Β’ ανέλαβε μαζική ανοικοδόμηση, αλλά η ανακατασκευασμένη πόλη κάλυπτε πολύ μικρότερη έκταση. Την μετονόμασε σε Κωνσταντία και την έκανε πρωτεύουσα της Κύπρου από το 368 έως το 403 μ.Χ. Ο Άγιος Επιφάνιος υπηρέτησε ως επίσκοπος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και η βασιλική που φέρει το όνομά του διαθέτει επτά κλίτη.
tripadvisor.com
Παρά τις προσπάθειες ανοικοδόμησης, η Κωνσταντία δεν ανέκτησε ποτέ την παλιά της μεγαλοπρέπεια. Το λιμάνι συνέχισε να γεμίζει με λάσπη, και οι αραβικές επιδρομές γύρω στο 648 μ.Χ. έδωσαν το τελικό χτύπημα. Οι δυνάμεις υπό τον Μουάουια Α’ κατέστρεψαν ό,τι είχε απομείνει. Οι επιζώντες μετακόμισαν στην Αρσινόη, ένα ψαροχώρι που τελικά θα γινόταν η σύγχρονη Αμμόχωστος. Ειρωνικά, οι μετακινούμενες άμμοι κάλυψαν και διατήρησαν τη Σαλαμίνα για τις μελλοντικές γενιές.
Ευρωπαίοι επισκέπτες εντόπισαν για πρώτη φορά τα ερείπια τη δεκαετία του 1860 και του 1870. Οι επίσημες ανασκαφές ξεκίνησαν στα τέλη του 19ου αιώνα, και πολλά αντικείμενα βρίσκονται τώρα στο Βρετανικό Μουσείο. Οι συστηματικές ανασκαφές συνεχίστηκαν το 1952 και διήρκεσαν μέχρι το 1974, όταν η τουρκική εισβολή στην Κύπρο σταμάτησε τη διεθνή εργασία. Ο χώρος παραμένει υπό τη φροντίδα της υπηρεσίας αρχαιοτήτων, με σημαντικές συλλογές να φυλάσσονται στη μονή του Αγίου Βαρνάβα και στο Επαρχιακό Αρχαιολογικό Μουσείο.
Επίσκεψη στα Ερείπια Σήμερα
Σήμερα, η Σαλαμίνα βρίσκεται στην ανατολική Κύπρο κοντά στην Αμμόχωστο. Ο χώρος εκτείνεται σε περίπου ένα τετραγωνικό μίλι, αν και πολλά παραμένουν θαμμένα κάτω από δάση μιμόζας, πεύκων και ευκαλύπτων. Οι πιο εντυπωσιακές αποκατεστημένες περιοχές περιλαμβάνουν το γυμναστήριο με την εντυπωσιακή κιονοστοιχία του, τα ρωμαϊκά λουτρά με τα εξελιγμένα συστήματα θέρμανσης και το τεράστιο θέατρο που περιστασιακά φιλοξενεί παραστάσεις.
aktivatours.nl
Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να εξερευνήσουν τον Ναό του Διός, που είχε το δικαίωμα να παρέχει άσυλο, μια ελληνιστική και ρωμαϊκή αγορά, τείχη του λιμανιού και πρώιμες χριστιανικές βασιλικές. Ο χώρος ανταμείβει την εξερεύνηση, αν και οι επισκέπτες πρέπει να προγραμματίσουν τουλάχιστον δύο ώρες για να δουν τα κύρια χαρακτηριστικά.
Μαρτυρία Ανθρώπινου Επιτεύγματος
Η Σαλαμίνα μας υπενθυμίζει ότι ακόμα και οι πιο ισχυρές πόλεις είναι προσωρινές. Για σχεδόν δύο χιλιετίες, αυτός ο οικισμός υπηρέτησε ως σταυροδρόμι του μεσογειακού πολιτισμού, γίνοντας μάρτυρας της άνοδου και της πτώσης αυτοκρατοριών και της γέννησης νέων θρησκειών. Τα ερείπια στέκονται ως μνημεία στους Έλληνες που την ίδρυσαν, στους Ρωμαίους που την εξωραΐσαν και στους Χριστιανούς που τη μεταμόρφωσαν.
tripadvisor.com
Περπατώντας ανάμεσα στους κίονες και τις καμάρες σήμερα, μπορούμε να φανταστούμε τις φωνές των εμπόρων στην αγορά, τους αθλητές να προπονούνται στο γυμναστήριο και το κοινό να συγκεντρώνεται στο θέατρο. Η Σαλαμίνα ζει όχι μόνο στις πέτρες της, αλλά και στις ιστορίες που αυτές οι πέτρες διηγούνται για τους ανθρώπους που έχτισαν μια από τις μεγάλες πόλεις του αρχαίου κόσμου.
