Phytorio ist eine von Künstlern geführte Plattform und Ausstellungsraum in einem markanten modernistischen Gebäude innerhalb der städtischen Gärten von Nikosia.
Der Raum dient gleichzeitig als Galerie und Hauptsitz der Vereinigung bildender Künstler und Kunsttheoretiker, einer Organisation, die sich für professionelle Künstler auf Zypern einsetzt.
Der Name bedeutet auf Griechisch “Pflanzengärtnerei” und spiegelt sowohl die ursprüngliche Funktion des Gebäudes als auch seine heutige Rolle als Nährboden für künstlerische Praxis wider.
Von der städtischen Gärtnerei zum Kulturraum
Die Geschichte von Phytorio beginnt mit dem Architekten Neoptolemos Michaelides, der das Gebäude 1969 als Teil seines umfassenderen Plans für die städtischen Gärten von Nikosia entwarf. Michaelides studierte in den 1940er Jahren am Polytechnikum Mailand und wurde bekannt dafür, moderne architektonische Prinzipien mit lokalen Materialien und traditionellen Baumethoden zu verbinden. Sein Entwurf für die städtischen Gärten umfasste dieses kleine Bauwerk, das als Pflanzengärtnerei des Parks dienen sollte.
In den folgenden Jahrzehnten verfiel das Gebäude zusehends. 2006 gründete eine kleine Gruppe unabhängiger Künstler die zunächst als Vereinigung bildender Künstler bezeichnete Organisation, die sich darauf konzentrierte, bessere Arbeitsbedingungen für selbstständige Künstler auf Zypern zu schaffen, insbesondere in Bezug auf Sozialversicherung und Rentenansprüche. Vier Jahre später, 2010, stellte die Stadtverwaltung von Nikosia der Vereinigung das verlassene Gärtnereigebäude zur Verfügung. Die Künstler restaurierten den Raum auf eigene Kosten, wobei private Spenden von über 55.000 Euro zusammen mit etwas Unterstützung von Kultureinrichtungen zusammenkamen. Sie benannten es in Phytorio um, um seine Geschichte zu würdigen und ihre Vision des Raums als Brutstätte für aufstrebende künstlerische Stimmen zu symbolisieren.
Was Phytorio besonders macht
Der Raum funktioniert anders als herkömmliche Galerien. Statt einem kommerziellen Modell zu folgen, arbeitet Phytorio als kollektive Plattform, auf der professionelle Künstler und Kunsttheoretiker gemeinsam an geteilten Zielen arbeiten. Die Mitglieder organisieren sich in kleineren Teams und Denkfabriken, die sich auf drei Hauptbereiche konzentrieren: die Umsetzung von Gesetzen, die Künstler als Berufsgruppe auf Zypern anerkennen, die Durchsetzung des “Prozent für Kunst”-Gesetzes, das ein Prozent der Budgets öffentlicher Gebäude für öffentliche Kunst vorsieht, und die Schaffung von Möglichkeiten, die junge zypriotische Künstler mit internationalen Netzwerken verbinden.
Der architektonische Charakter des Gebäudes trägt zu seiner Identität bei. Michaelides entwarf es mit Sichtbeton, natürlichem Licht und Materialien, die würdevoll altern. Der Raum funktioniert sowohl als Atelier als auch als Galerie, mit einem Gartenbereich, der Veranstaltungen und Diskussionen im Freien beherbergt. Diese doppelte Natur ermöglicht es Phytorio, als Treffpunkt zu dienen, an dem künstlerische Produktion und gemeinschaftlicher Dialog gleichzeitig stattfinden.
Überraschende Fakten über den Raum
Die Vereinigung hat seit der Übernahme des Gebäudes im Jahr 2010 mehr als 100 Ausstellungen, Workshops und Vorträge organisiert. Eines ihrer ambitioniertesten Projekte war das Programm “Modus Operandi: Junge Künstler aus Zypern” von 2017, das ein Online-Verzeichnis erstellte und gleichzeitige Ausstellungen in vier von Künstlern geführten Räumen in Nikosia präsentierte, mit Arbeiten aufstrebender Künstler unter 35 Jahren. Internationale Kuratoren aus Griechenland, Großbritannien und den Niederlanden beteiligten sich an der Auswahl und Präsentation der Werke.
Das Gebäude befindet sich auf dem alten Parkplatz des Krankenhauses von Nikosia in der Nehrou-Straße innerhalb der städtischen Gärten, eine Lage, die es mit dem historischen Zentrum der Stadt verbindet und gleichzeitig eine etwas abgeschiedene Gartenatmosphäre bewahrt. Künstler haben dort Forschungsresidenzen veranstaltet, darunter ein Programm von 2019, das sich auf Umwelttechnologie und digitale Infrastruktur konzentrierte und von österreichischen Künstlern geleitet wurde, sowie eine Reihe öffentlicher Diskussionen im Jahr 2021, die die Beziehung zwischen Kunst, Geschichte und Politik auf Zypern untersuchten.
Der Raum diente auch als Veranstaltungsort für Buchvorstellungen, Filmvorführungen, Performance-Kunst und gemeinschaftliche Bibliotheksprojekte, bei denen Künstler Werke beisteuern, die dann verkauft werden, wobei die Hälfte des Erlöses die Vereinigung unterstützt.
Breiterer künstlerischer Kontext
Phytorio entstand als Teil einer Welle von Künstlerräumen, die sich in Nikosia während der 2010er Jahre entwickelten. Diese Zeit sah die Rückkehr vieler zypriotischer Künstler, die im Ausland studiert oder gearbeitet hatten und neue Strukturen für die Ausstellung und Diskussion zeitgenössischer Kunst schaffen wollten. Die Vereinigung half, eine Lücke auf Zypern zu schließen, wo Studiengänge der bildenden Künste und Infrastruktur für zeitgenössische Kunst begrenzt waren.
Die Organisation setzt sich weiterhin für strukturelle Veränderungen in der Art und Weise ein, wie Zypern seine Künstler unterstützt. Die Vereinigung drängte auf Gesetze, die professionellen Künstlern Zugang zu denselben sozialen Leistungen gewähren würden, die anderen Selbstständigen zur Verfügung stehen, einschließlich Gesundheitsversorgung und Renten. Diese praktische Interessenvertretung findet neben der kulturellen Programmgestaltung statt und spiegelt die Überzeugung wider, dass nachhaltige Künstlergemeinschaften sowohl kreative Freiheit als auch grundlegende berufliche Absicherung benötigen.
Warum es heute wichtig ist
Phytorio ist ein Beispiel dafür, wie Künstler direkt handeln, um die Infrastruktur zu schaffen, die sie brauchen. Zu einer Zeit, in der viele europäische Städte von Künstlern geführte Räume aufgrund steigender Kosten und Sanierungen verloren haben, zeigt Phytorio ein Modell dafür, wie Künstler mit Stadtverwaltungen zusammenarbeiten können, um architektonisches Erbe zu bewahren und zu aktivieren.
Der Raum erfüllt eine besondere Rolle in der Kulturlandschaft Nikosias. Während größere Institutionen wie das städtische Kunstzentrum von Nikosia sich auf Ausstellungen mit etablierten Künstlern konzentrieren, bietet Phytorio eine Plattform speziell für aufstrebende Stimmen und experimentelle Arbeiten. Die Betonung kollektiver Organisation statt individueller Leistung spiegelt breitere Gespräche in der Kunstwelt über Nachhaltigkeit und gemeinschaftliche Unterstützung wider.
Das Gebäude selbst ist ein Beispiel dafür, wie modernistische Architektur aus den 1960er Jahren für zeitgenössische Nutzung angepasst werden kann, während sie ihren ursprünglichen Charakter bewahrt. Michaelides’ Gestaltungsprinzipien von Einfachheit, natürlichen Materialien und Integration in die umgebende Landschaft prägen weiterhin, wie der Raum heute funktioniert.
Den Raum besuchen
Phytorio befindet sich in der Nehrou 2 in den städtischen Gärten von Nikosia. Der Raum hat unregelmäßige Öffnungszeiten, die vom Programm abhängen, daher wird empfohlen, vor einem Besuch die Website oder Social-Media-Kanäle zu prüfen. Der Eintritt zu Ausstellungen ist in der Regel frei, was das Engagement der Vereinigung widerspiegelt, zeitgenössische Kunst zugänglich zu machen.
Die Gartenumgebung bietet ein anderes Erlebnis als typische White-Cube-Galerien. Besucher treffen oft auf eine Mischung aus Innenausstellungsraum und Außenbereichen, wo informelle Gespräche und Veranstaltungen stattfinden. Die Atmosphäre ist tendenziell kooperativ und einladend, besonders während Eröffnungen und öffentlichen Programmen, wenn Künstler und Organisatoren anwesend sind.
Ein Ort, der es wert ist, verstanden zu werden
Phytorio ist wichtig, weil es zeigt, wie Künstler durch kollektives Handeln und strategische Partnerschaften mit öffentlichen Institutionen nachhaltige Plattformen aufbauen können. Der Raum zeigt, dass selbst ein kleines Gebäude erhebliche kulturelle Wirkung haben kann, wenn es durchdacht genutzt und von einer engagierten Gemeinschaft gepflegt wird. Für alle, die sich für zeitgenössische Kunst auf Zypern oder die breitere Frage interessieren, wie Künstler unabhängige Räume schaffen und erhalten, bietet Phytorio eine praktische Fallstudie darüber, was möglich wird, wenn Kreativität auf organisatorische Entschlossenheit trifft.
