Das Pierides Museum ist das älteste private Museum Zyperns und befindet sich im Stammhaus der Familie Pierides, einer Kolonialvilla aus dem Jahr 1825. Die Sammlung umfasst mehr als 2.500 Objekte, die 9.000 Jahre zypriotischer Zivilisation dokumentieren.
Begründet wurde die Sammlung im 19. Jahrhundert von Demetrios Pierides (1811-1895), der sich zum Ziel gesetzt hatte, die Altertümer Zyperns zu schützen und zu bewahren, damit die Geschichte der Insel nicht verloren geht.
Heute wird das Museum von der Bank of Cyprus Cultural Foundation verwaltet und ist das Ergebnis von fünf Generationen leidenschaftlichen Sammelns. Das Gebäude liegt im Herzen von Larnaka und nimmt Besucher mit auf eine Reise durch die wichtigsten Epochen der zypriotischen Vor- und Frühgeschichte.
Historischer Hintergrund
Demetrios Pierides war griechisch-zypriotischer Bankier, Vizekonsul Großbritanniens und Sammler antiker zypriotischer Artefakte. Geboren 1811, studierte er Geschichte und Literatur in England und arbeitete als Privatlehrer für Griechisch beim Herzog von Sutherland, bevor er Professor für Englisch in Griechenland wurde.
Er leitete die Ottomanische Bank in Larnaka und nahm 1849 an einer Expedition unter Kapitän T. Graves von der Royal Navy teil, um die erste ordentliche Karte Zyperns zu erstellen. Demetrios Pierides kaufte Artefakte, um sie zu bewahren und auf Zypern zu behalten, anstatt ausländischen Händlern zu erlauben, das kulturelle Erbe der Insel außer Landes zu schaffen.
Europäische Intellektuelle nannten ihn wegen seiner Gelehrsamkeit “Der weise Grieche”, und er verfasste wissenschaftliche Artikel über zypriotische Altertümer auf Englisch und Französisch. Sein Vater Pierakis, ein Kaufmann und Landbesitzer, wurde am 10. Juli 1821 von den türkischen Behörden als Strafe für den griechischen Aufstand gehängt. Das Familienmotto lautet “Emmenein”, was “Beharrlichkeit” bedeutet.
Wichtige Bestände und Ausstellungsräume
Die ausgestellten Objekte stammen aus der Zeit von 4000 v. Chr. bis zum 15. Jahrhundert n. Chr. und sind ein wichtiges Zeugnis einer jahrhundertealten Zivilisation, die auf Zypern blühte. Das Museum verteilt seine Sammlung auf fünf Säle. Saal 1 zeigt prähistorische Funde von etwa 7000 bis 475 v. Chr. Saal 2 präsentiert Objekte aus archaischer bis römischer Zeit.
Saal 3 widmet sich der Kartografie von Mitte des 15. Jahrhunderts bis 1960 und zeigt alte Karten und Seekarten von Zypern und dem östlichen Mittelmeer. Die Säle 4 und 5 stellen hellenistische und römische Glassammlungen sowie fränkische Keramik aus. Zu den wertvollsten Stücken der Sammlung gehören rotpolierte Keramik aus der frühen Bronzezeit, römisches Glas und mittelalterliche Keramikschalen.
Die römische Glassammlung zählt zu den bedeutendsten in Europa. Die rotpolierte Keramik, erstmals 1942 vom Archäologen Porphyrios Dikaios identifiziert, markiert einen wichtigen Wandel in der zypriotischen Keramiktradition und den Übergang vom Chalkolithikum zur Bronzezeit zwischen 2450 und 2200 v. Chr.
Bemerkenswerte Stücke, die Aufmerksamkeit verdienen
Die römischen Glaswaren des Museums zeigen die Feinheit und Raffinesse antiker Glasherstellungstechniken. Viele Gefäße haben trotz ihrer extremen Zerbrechlichkeit unbeschadet überdauert, was auf Bestattungspraktiken hinweist, die wertvolle Grabbeigaben schützten. Die mittelalterlichen Keramikschalen spiegeln Zyperns Lage als Schnittpunkt zwischen Ost und West während der byzantinischen und fränkischen Zeit wider.
Im Innenhof sind moderne griechische und zypriotische Skulpturen ausgestellt, die antike Traditionen mit zeitgenössischem künstlerischem Ausdruck verbinden. Das Museum verfügt außerdem über eine Taststation für Menschen mit Sinnesbehinderungen, die es ermöglicht, die Geschichte der Insel mit verschiedenen Sinnen zu erkunden. Diese inklusive Einrichtung erlaubt sehbehinderten Besuchern, die Textur und Form archäologischer Nachbildungen zu erfahren.
Fünf Generationen des Sammelns
Nach dem Tod von Demetrios Pierides im Jahr 1895 erbten seine Söhne Zeno (1839-1911) und Kyprael (1852-1928) seine archäologischen Sammlungen. Die Sammlung ging an Demetrios Z. Pierides, Konsul für Österreich, der sie bewahrte und an seinen Sohn Zeno D. Pierides (1900-1967) weitergab.
Zeno D. Pierides erweiterte die Sammlung um römisches Glas und mittelalterliche glasierte Keramik aus byzantinischer Zeit sowie eine bedeutende Sammlung alter Zypernkarten. Er war Bürgermeister von Larnaka, Vizepräsident der griechischen Gemeinschaftskammer (Parlament), Generalkonsul für Schweden und Konsul für Deutschland.
Als Zeno 1967 starb, widmete sich seine Frau Theodora Z. Pierides (1904-2001) der Bewahrung der archäologischen Sammlung und beschloss 1974, sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Sie gründete die Pierides Foundation zusammen mit ihrem Sohn Demetrios Z. Pierides II, der die Familientradition als Generalkonsul in Schweden fortsetzte. Heute leitet Peter H. Ashdjian, geboren 1978, das Museum als achte Generation der Familie Pierides.
Heutige Rolle in der zypriotischen Kultur
Das Museum wird von der Bank of Cyprus Cultural Foundation betrieben, die 1984 gegründet wurde. Die Stiftung verwaltet drei Museen: das Pierides Museum in Larnaka, das Museum für die Geschichte der zypriotischen Münzprägung in Nikosia und das Museum der George und Nefeli Giabra Pierides Sammlung in Nikosia. Das Pierides Museum ist an die Aphrodite-Kulturroute angebunden und in umfassendere Kulturtourismus-Initiativen eingebunden.
Bildungsprogramme für Grund- und Sekundarschüler finden regelmäßig mit Genehmigung des Ministeriums für Bildung und Kultur statt. Das Museum veranstaltet jährliche Bildungsprogramme für Kinder und gelegentlich Sonderausstellungen und kulturelle Veranstaltungen. Kostenlose Broschüren sind in sechs Sprachen erhältlich: Griechisch, Italienisch, Englisch, Französisch, Deutsch, Russisch und Schwedisch. Die Einrichtung zeigt, wie private Initiative nationales Erbe bewahren und der Öffentlichkeit zugänglich machen kann.
Besuch der historischen Residenz
Das Museum ist montags bis donnerstags von 9:00 bis 16:00 Uhr und freitags bis samstags von 9:00 bis 13:00 Uhr geöffnet. Der Eintritt für Erwachsene kostet 3,00 €, Kinder und Studenten zahlen 1,00 €, und Gruppen ab 10 Personen erhalten einen Sonderpreis von 2,00 € pro Person.
Begrenzte Parkmöglichkeiten sind auf Anfrage verfügbar, und das Museum ist nach vorheriger Absprache für Rollstuhlfahrer zugänglich. Der Museumsshop verkauft Nachbildungen von Altertümern, Keramik, Schmuck, Karten, Bücher und Postkarten und akzeptiert sowohl Bargeld als auch Kreditkarten. Die meisten Besucher verbringen ein bis zwei Stunden mit der Erkundung der Ausstellungen.
Die Kolonialvilla selbst ist Teil des Erlebnisses, mit Araukarien im Garten, die 154 Jahre alt sind. Virtuelle Rundgänge sind online im Rahmen des Projekts Larnaka Virtual Museums verfügbar. Das Museum liegt in der Nähe der Finikoudes-Promenade und der Strände von Larnaka, sodass es sich gut mit anderen Sehenswürdigkeiten der Stadt verbinden lässt.
Warum diese Sammlung heute wichtig ist
Das Pierides Museum ist mehr als nur archäologische Bewahrung. Es zeigt, wie Einzelpersonen kulturelles Erbe in Zeiten schützen können, in denen Altertümer durch Plünderer und Händler bedroht sind. Die Beharrlichkeit der Familie über fünf Generationen hinweg zeigt ihr Engagement für die Identität und Geschichte Zyperns.
Die Sammlung liefert Belege für Zyperns zentrale Rolle im mediterranen Handel, im kulturellen Austausch und in der künstlerischen Entwicklung über Jahrtausende hinweg. Die Artefakte dokumentieren technologische Innovationen in Töpferei, Glasherstellung und Metallverarbeitung. Die Kartensammlung zeigt, wie europäische Mächte Zypern im Laufe der Geschichte betrachteten und kartierten, was die strategische Bedeutung der Insel widerspiegelt.
Das Museum macht anspruchsvolles archäologisches Material für ein breites Publikum zugänglich, ohne dass Fachwissen erforderlich ist. Indem es in privater Hand bleibt und gleichzeitig öffentliche Verantwortung übernimmt, bietet das Pierides Museum ein einzigartiges Modell der Kulturerbe-Verwaltung, das Familientradition mit gesellschaftlichem Nutzen verbindet.
