Армянская церковь Святого Николая, известная также как Нотр-Дам де Тир или Богоматерь Тирская, стоит в оккупированной турками части Никосии как памятник почти тысячелетнему присутствию армян на Кипре. Построенная между 1308 и 1310 годами, эта готическая постройка служила духовным центром кипрской армянской общины до 1963 года.
Основание церкви относится к XIII веку, когда монахини-бенедиктинки основали здесь монастырь после падения Иерусалима. После османского завоевания в 1570 году султан Селим II передал церковь армянской общине в знак признательности за поддержку во время вторжения.
На протяжении четырёх столетий армяне поддерживали церковь и создали вокруг неё процветающую общину со школами, детским садом и одним из старейших в мире памятников жертвам Геноцида армян. Межобщинное насилие 1963 года вынудило армянскую общину покинуть церковь, и она десятилетиями находилась в запустении, пока в 2007 году не началась реставрация.
Историческая справка
Первоначально церковь была основана как бенедиктинское аббатство Богоматери Тирской в XIII веке и служила главным женским монастырём на Кипре. Многие монахини были армянского происхождения, что создало раннюю связь между этим местом и армянской общиной. В 1308 году сильное землетрясение разрушило значительную часть постройки. Король Иерусалима Генрих II, правитель Кипра из династии Лузиньянов, распорядился о ремонте и строительстве нового монастырского здания.
Готическая архитектура отражает влияние французских крестоносцев, господствовавшее на Кипре в период правления Лузиньянов с 1192 по 1489 год. Церковь состоит из квадратного нефа с полуоктагональной апсидой, крестовых сводов и поддерживающих арок. Конструкция следует типичным готическим канонам: стрельчатые арки и рёбра сводов позволили возвести более высокие стены и большие окна. К началу XVI века, до 1504 года, контроль над церковью перешёл к Армянской церкви из-за значительного присутствия армян в религиозной общине.
Образование и культурное развитие
В 1920 году потомки Артина Меликяна восстановили церковь и построили на её территории начальную школу Меликяна. Эта школа давала армянским детям образование на родном языке, а также обучала греческому и английскому. В 1938 году Дикран Узунян основал вторую начальную школу – школу Узуняна, расширив образовательные возможности для растущей общины. Детский сад Шушанян, первоначально построенный в 1902 году, принимал самых маленьких.
Церковный комплекс превратился в полноценный общинный центр. Напротив церкви, к западу, располагалось никосийское отделение Армянского всеобщего благотворительного союза – международной армянской благотворительной организации. К югу находился Армянский клуб, предоставлявший социальные и развлекательные услуги. Рядом размещались офисы Ассоциации армянского молодёжного движения. Такая концентрация армянских учреждений в одном районе создала живой культурный анклав внутри Никосии.
Памятник жертвам Геноцида армян
На территории церковного комплекса стоял памятник жертвам Геноцида армян, возведённый в 1932 году. Этот мемориал увековечивал память о геноциде 1915-1923 годов, в ходе которого Османская империя систематически уничтожила около полутора миллионов армян. Никосийский памятник был лишь вторым в мире подобным сооружением – первый мемориал был установлен в 1930 году. Для кипрских армян, многие из которых были беженцами или потомками переживших геноцид, этот памятник означал память об утраченной родине и семье.
Расположение памятника в самом сердце армянской общины придавало ему глубокий смысл. Ежегодные поминовения 24 апреля – в день начала геноцида – собирали армян со всего Кипра. Эти собрания сочетали богослужения в церкви с публичными церемониями у памятника, поддерживая коллективную память из поколения в поколение.
Архитектурные особенности и дизайн
Существующее здание демонстрирует готический архитектурный стиль, характерный для начала XIV века – периода Лузиньянов. Квадратный неф с полуоктагональной апсидой создаёт камерное пространство для богослужений. Крестовые своды перекрывают потолок, распределяя вес на толстые каменные стены и позволяя достичь характерной для готики вертикальной устремлённости. Арка покрывает западную часть церкви, обрамляя вход.
Колокольня была пристроена в 1860 году, придав церкви характерный силуэт, видимый с окружающих улиц. Башня возвышается над линией крыши и вмещает колокола, которые когда-то созывали общину на службы. К северу от церкви тянутся монастырские здания с жилыми помещениями, административными офисами и рабочими пространствами, поддерживавшими монашескую жизнь. К востоку от монастырских построек находится саркофаг леди Дампьер, аббатисы первоначального монастыря, чья гробница пережила столетия перемен.
На полу церкви надгробные плиты XIV и XV веков отмечают могилы знати и религиозных деятелей. Эти резные камни содержат ценную историческую информацию о ранних армянских и латинских жителях Кипра. Сохранение этих напольных знаков во время реставрации позволяет современным посетителям соприкоснуться с людьми, жившими в средневековый период Кипра.
Церковь сегодня и доступ
Изображение: Travel of a Backpacker, Nicosia
Восстановленный церковный комплекс расположен в квартале Араб Ахмет в Никосии, на улице Салахи Шевкет, ранее называвшейся Виктория. Доступ требует пересечения границы из Республики Кипр в оккупированную турками часть острова, которую признаёт только Турция. Для проведения богослужений в христианских местах поклонения на оккупированной турками территории Кипра требуется специальное разрешение, что ограничивает функционирование церкви как действующего религиозного объекта.
Здание теперь служит прежде всего культурным центром и мемориалом, а не действующим местом богослужений. Посетители могут осмотреть восстановленную готическую архитектуру и узнать об истории армян на Кипре. На территории иногда проводятся культурные мероприятия и образовательные программы, объединяющие разные общины. Однако армянская община по-прежнему лишена регулярного доступа к своему историческому духовному центру – это одно из продолжающихся последствий разделения Кипра.
Новый армянский собор в южной Никосии
После утраты Нотр-Дам де Тир армянской общине потребовался новый духовный дом. Архиепископ Макариос III предоставил им временное пользование старой часовней Айос Дометиос. При содействии Всемирного совета церквей, Евангелической церкви Вестфалии, правительства Кипра и пожертвований общины началось строительство нового собора. Архиепископ Макариос III и архиепископ Нерсес Пахдигян заложили первый камень 25 сентября 1976 года.
Собор Пресвятой Богородицы, также называемый Сурп Аствацацин, был построен между 1976 и 1981 годами в Стровлосе. Этот новый собор – единственная церковь на Кипре, возведённая в традиционном армянском архитектурном стиле, с центральным восьмигранным куполом и меньшим куполом для колокольни. Дизайн связывает общину с армянскими архитектурными традициями их исторической родины. Новое здание Прелатуры было построено в 1983 году рядом с собором и официально открыто 4 марта 1984 года.
Продолжающееся присутствие армян на Кипре
Армянская прелатура Кипра сегодня поддерживает три основные церкви, обслуживающие примерно 4000 кипрских армян. Помимо нового собора Пресвятой Богородицы в Никосии, завершённого в 1981 году, есть церковь Святого Стефана в Ларнаке, построенная между 1909 и 1913 годами, и церковь Святого Георгия в Лимасоле, возведённая с 1939 по 1940 год. Армянские школы Нарек действуют в Никосии с 1870 года, в Ларнаке с 1909 года и в Лимасоле с 1928 года.
Община создала новые памятники и мемориалы в доступных районах южного Кипра. Памятник жертвам Геноцида армян был открыт в комплексе нового собора 24 апреля 1991 года. Мраморный хачкар – традиционный армянский крест-камень – был освящён в 2001 году в знак вечной дружбы между армянами и греками Кипра. Эти новые памятники заменяют утраченные в старом квартале, сохраняя историческую память.
Значение для культурной идентичности
Нотр-Дам де Тир представляет сложные слои кипрской истории, где французские крестоносцы, армяне, османы, британские колонизаторы и современные политические конфликты – все оставили свой след. Церковь физически воплощает опыт армян на Кипре: от средневекового убежища после геноцида в Османской империи через мирное сосуществование под турецким правлением до насильственного перемещения в современном этническом конфликте. Проект реставрации показывает, как культурное наследие может преодолевать политические разделения, когда бывшие противники сотрудничают ради сохранения общей истории.
Для кипрских армян церковь остаётся мощным символом стойкости общины. Несмотря на утрату родного квартала и исторического духовного центра, они восстановили свои институты и сохранили культурную идентичность. Готическая церковь в Никосии и традиционный армянский собор на юге вместе рассказывают историю диаспоры, которая пережила рассеяние, приспособилась к новым обстоятельствам и сохранила своё особое наследие сквозь столетия и континенты.
