Κάπου στα βαθιά γαλάζια νερά ανοιχτά της Κύπρου, εκεί όπου δεν φτάνει πια το φως του ήλιου, κινείται ένα πλάσμα που οι αρχαίοι θαλασσοπόροι φοβούνταν, οι ψαράδες τιμούσαν και οι φιλόσοφοι περιέγραφαν με αληθινό θαυμασμό. Είναι ο ξιφίας – ένα από τα πιο εντυπωσιακά ζώα της θάλασσας και ένα είδος που συνδέεται με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο με τα νερά γύρω από αυτό το νησί. Και αυτό που κάνει αυτή τη σχέση τόσο ξεχωριστή δεν είναι μόνο η ιστορία της, αλλά και η επιστήμη.
Τελικά, η Κύπρος βρίσκεται στην καρδιά ενός από τα σημαντικότερα μέρη του κόσμου για τον ξιφία.
Ο τελευταίος του είδους του – με περισσότερους από έναν τρόπους
Ο ξιφίας, γνωστός στα ελληνικά και στην κυπριακή διάλεκτο ως xifías (ξιφίας), είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο ισχυρά αρπακτικά ψάρια του ωκεανού. Ανήκει στην ομάδα των ξιφιόμορφων ψαριών – μεγάλων, γρήγορων κυνηγών της ανοιχτής θάλασσας που ξεχωρίζουν από την επιμηκυμένη άνω γνάθο τους, η οποία σχηματίζει ένα μυτερό και επίπεδο «ξίφος». Όμως ανάμεσα σε όλα τα συγγενικά του είδη, ο ξιφίας είναι πραγματικά μοναδικός: είναι το μόνο μέλος ολόκληρης της οικογένειας Xiphiidae και δεν έχει κοντινούς συγγενείς πουθενά στον κόσμο. Με απλά λόγια, ανήκει σε μια οικογένεια με ένα και μόνο είδος.
Οι πιο κοντινοί του «γείτονες» στο εξελικτικό δέντρο είναι τα marlin και τα ιστιοφόρα, που ανήκουν σε άλλη οικογένεια (Istiophoridae) και μαζί με τον ξιφία τοποθετούνται στην τάξη Istiophoriformes. Ωστόσο, από βιολογική, ανατομική και συμπεριφορική άποψη, ο ξιφίας ξεχωρίζει καθαρά – είναι ένα αληθινά μοναδικό ζώο, που κουβαλά εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης μέσα σε ένα σώμα που μοιάζει και λειτουργεί σαν κανένα άλλο στη θάλασσα.
Γραμμένος στα ελληνικά, χαραγμένος στα λατινικά
Ο ξιφίας είναι ένα από τα αρχαιότερα ονομασμένα ψάρια της δυτικής γραμματείας. Οι αρχαίοι Έλληνες τον αποκαλούσαν xiphias, από τη λέξη xiphos – δηλαδή ξίφος – και αυτή η λέξη πέρασε αργότερα και στην επιστημονική του ονομασία: Xiphias gladius, όπου το gladius είναι το λατινικό όνομα για το κοντό σπαθί που έφεραν οι Ρωμαίοι λεγεωνάριοι. Με λίγα λόγια, το ψάρι πήρε διπλό όνομα από το πιο αναγνωρίσιμο όπλο του κλασικού κόσμου.
Ο Αριστοτέλης έγραψε γι’ αυτόν στα έργα φυσικής ιστορίας του. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, ο Ρωμαίος εγκυκλοπαιδιστής, περιέγραψε ξιφίες να καρφώνουν το «ξίφος» τους στα πλευρά πλοίων μέσα σε καταιγίδες – μια ιστορία που επαναλήφθηκε από ναυτικούς και λογίους για αιώνες. Το αν συνέβη πράγματι έτσι παραμένει αμφισβητήσιμο, όμως έχουν όντως βρεθεί ξίφη ξιφιών σφηνωμένα σε ξύλα πλοίων, κάτι που δείχνει ότι τουλάχιστον ορισμένες τέτοιες συγκρούσεις ήταν πραγματικές. Το ψάρι θεωρούνταν σχεδόν τρομακτικά θαρραλέο, ένα πλάσμα που δεν επιτίθεται για να ξεφύγει αλλά για να πολεμήσει.
Για τους αρχαίους Έλληνες και αργότερα για τους Βυζαντινούς – των οποίων ο πολιτισμικός κόσμος απλωνόταν σε όλη την ανατολική Μεσόγειο και περιλάμβανε φυσικά και την Κύπρο – ο ξιφίας δεν ήταν απλώς τροφή. Ήταν ένα πλάσμα άξιο λογοτεχνίας, περιέργειας και σχεδόν σεβασμού. Στη σικελική αλιευτική παράδοση, η σύλληψη ενός ξιφία περιγραφόταν σχεδόν σαν μονομαχία: το ψάρι δεν το έπιαναν, το συναντούσαν.
Οι αρχαίοι Έλληνες τον ονόμασαν xiphias, οι Ρωμαίοι gladius. Ξίφος πάνω σε ξίφος – ένα ψάρι που μπήκε στη δυτική γραμματεία ήδη ντυμένο για μάχη.
Ένα σώμα φτιαγμένο για ταχύτητα – και για κάτι παράξενο
Ο ξιφίας αναγνωρίζεται αμέσως. Το σώμα του είναι μακρύ, δυνατό και σχεδόν κυλινδρικό – θυμίζει κάπως τορπίλη – με μεγάλη ουρά σε σχήμα ημισελήνου και ένα ψηλό, εντυπωσιακό ραχιαίο πτερύγιο. Η άνω γνάθος του προεκτείνεται σε ένα μακρύ, επίπεδο, ξιφοειδές «ράμφος», που μπορεί να φτάνει σχεδόν το ένα τρίτο του συνολικού μήκους του ζώου. Σε αντίθεση με τα συγγενικά του είδη, των οποίων το ράμφος είναι στρογγυλεμένο, του ξιφία είναι πραγματικά επίπεδο – περισσότερο λεπίδα παρά ακίδα.
- 4.5m Μέγιστο καταγεγραμμένο μήκος
- 650kg Μέγιστο καταγεγραμμένο βάρος
- 80km/h Εκτιμώμενη μέγιστη ταχύτητα σε σύντομη έκρηξη κίνησης
Οι ενήλικοι ξιφίες στη Μεσόγειο είναι συνήθως μικρότεροι – κατά κανόνα κάτω από 230 κιλά – αλλά παραμένουν επιβλητικά ζώα. Ίσως όμως το πιο εντυπωσιακό είναι αυτό που ο ξιφίας χάνει καθώς ωριμάζει. Οι νεαροί ξιφίες έχουν δόντια. Έχουν λέπια. Όταν φτάσουν στην ενηλικίωση, και τα δύο εξαφανίζονται εντελώς. Κανένα άλλο ξιφιόμορφο ψάρι δεν το κάνει αυτό. Είναι σαν το ζώο να απογυμνώνεται σταδιακά από οτιδήποτε περιττό, και όσο μεγαλώνει να γίνεται όλο και πιο λείο, πιο κομψό και πιο τέλεια προσαρμοσμένο στην υδροδυναμική.
Ο χρωματισμός του είναι απλός αλλά αποτελεσματικός: σκούρο καφεμαύρο στο πάνω μέρος του σώματος, που σβήνει σε πιο ανοιχτή, σχεδόν μεταλλική απόχρωση από κάτω. Μέσα στο νερό, αυτή η αντίστροφη σκίαση κάνει το ζώο σχεδόν αόρατο τόσο από πάνω όσο και από κάτω – ένας θηρευτής σχεδιασμένος να εμφανίζεται χωρίς προειδοποίηση.
Πράγματα που αξίζει να ξέρετε για τον ξιφία
🧠
ΕΓΚΕΦΑΛΟΣ ΜΕ ΘΕΡΜΟ ΑΙΜΑ
Ο ξιφίας διαθέτει ένα εξειδικευμένο θερμαντικό όργανο – που έχει εξελιχθεί από μυ του ματιού – το οποίο κρατά τον εγκέφαλο και τα μάτια του έως και 15°C πιο ζεστά από το γύρω θαλασσινό νερό. Αυτό του προσφέρει πολύ καλύτερη όραση στα κρύα και σκοτεινά βάθη.
🛢️
ΕΝΣΩΜΑΤΩΜΕΝΗ ΛΙΠΑΝΣΗ
Το 2016, επιστήμονες ανακάλυψαν στον ξιφία έναν αδένα παραγωγής λαδιού στο κεφάλι, ο οποίος απελευθερώνει λάδι μέσα από μικροσκοπικούς πόρους του δέρματος – κάτι που πιθανόν μειώνει την αντίσταση και βοηθά το ψάρι να κινείται στο νερό ακόμη πιο αποδοτικά.
⚔️
ΕΝΑ ΞΙΦΟΣ ΠΟΥ ΚΟΒΕΙ
Το «ξίφος» του δεν χρησιμοποιείται για να καρφώνει τη λεία. Αντί γι’ αυτό, ο ξιφίας το περνά με γρήγορες κινήσεις μέσα από κοπάδια ψαριών, ζαλίζοντάς τα ή τραυματίζοντάς τα, και μετά επιστρέφει για να διαλέξει τα θύματά του. Κυνηγά με εκρήξεις εντυπωσιακής ευκινησίας.
🐟
ΜΟΝΑΧΙΚΟΣ ΚΥΝΗΓΟΣ
Σε αντίθεση με τον τόνο ή το μαγιάτικο mahi-mahi, οι ξιφίες ζουν σχεδόν πάντα μόνοι. Δεν σχηματίζουν κοπάδια, δεν ταξιδεύουν σε ομάδες και σπάνια μοιράζονται ήρεμα τις ίδιες περιοχές τροφοληψίας. Είναι πλάσματα με απόλυτα μοναχικό προσανατολισμό.
🌊
ΚΑΘΕΤΟΣ ΜΕΤΑΝΑΣΤΗΣ
Ο ξιφίας περνά την ημέρα του σε βάθη 600 μέτρων ή και περισσότερο, και τη νύχτα ανεβαίνει στα πιο ζεστά επιφανειακά νερά για να τραφεί. Ένα μόνο ψάρι μπορεί μέσα σε μία ημέρα να διασχίσει κατακόρυφα εκατοντάδες μέτρα ωκεανού.
🔬
ΜΙΑ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ, ΕΝΑ ΨΑΡΙ
Η οικογένεια Xiphiidae, στην οποία ανήκει ο ξιφίας, περιλαμβάνει μόνο ένα είδος. Δεν έχουν βρεθεί εξαφανισμένοι συγγενείς στην ίδια οικογενειακή γραμμή. Επιστημονικά μιλώντας, είναι πραγματικά μόνος στον κόσμο.
Ο κρυφός μηχανικός: μάτια, έλαια και θερμό αίμα
Τα περισσότερα ψάρια είναι ψυχρόαιμα – η θερμοκρασία του σώματός τους ακολουθεί τη θερμοκρασία του νερού γύρω τους. Ο ξιφίας όμως είναι διαφορετικός. Διαθέτει ένα εντυπωσιακό σύστημα παραγωγής θερμότητας μέσα σε έναν τροποποιημένο μυ δίπλα στο μάτι του, πλούσιο σε μιτοχόνδρια – τις δομές των κυττάρων που παράγουν ενέργεια – το οποίο δημιουργεί θερμότητα και κρατά τον εγκέφαλο και τα μάτια του έως και 15 βαθμούς πιο ζεστά από το περιβάλλον νερό. Αυτό το φαινομενικά μικρό πλεονέκτημα αλλάζει στην πράξη τα πάντα: έρευνες έχουν δείξει ότι ένας ζεστός αμφιβληστροειδής επεξεργάζεται τις οπτικές πληροφορίες πολύ πιο γρήγορα από έναν κρύο, επιτρέποντας στον ξιφία να εντοπίζει γρήγορα κινούμενη λεία με καθαρότητα έως και δέκα φορές μεγαλύτερη από έναν ψυχρόαιμο ανταγωνιστή. Ουσιαστικά, κυνηγά με ένα υπερενισχυμένο οπτικό σύστημα σε ένα περιβάλλον όπου η λεία του δεν μπορεί να τον συναγωνιστεί.
Αυτό το θερμαντικό όργανο – μοναδικό ως προς τη δομή του ανάμεσα σε όλα τα ψάρια – είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο ξιφίας εξελίχθηκε σε τόσο επιτυχημένο θηρευτή των μεγάλων βαθών. Την ημέρα κατεβαίνει σε εξαιρετικά μεγάλα βάθη, σε νερά που πλησιάζουν το σημείο της παγωνιάς, και τα μάτια του εξακολουθούν να λειτουργούν άψογα.
Ύστερα, το 2016, ανακοινώθηκε μια ακόμη πιο παράξενη ανακάλυψη. Οι επιστήμονες βρήκαν έναν μέχρι τότε άγνωστο αδένα παραγωγής λαδιού κοντά στη βάση του «ξίφους» του ξιφία, ο οποίος συνδέεται μέσω πολύ λεπτών τριχοειδών αγγείων με μικροσκοπικούς πόρους στο δέρμα του κεφαλιού. Όταν θερμαίνεται, ο αδένας αυτός απελευθερώνει λάδι και δημιουργεί ένα λεπτό γλιστερό στρώμα στο μπροστινό μέρος του σώματος του ζώου. Η επικρατέστερη υπόθεση είναι ότι αυτό μειώνει την τριβή με το νερό, κάνοντας την ήδη εκπληκτική ταχύτητα του ξιφία ακόμη πιο αποδοτική. Κανένα άλλο ψάρι δεν έχει κάτι παρόμοιο.
Ο μεσογειακός ξιφίας θεωρείται ξεχωριστός πληθυσμός από τους αντίστοιχους του Ατλαντικού, διαμορφωμένος από χιλιετίες απομόνωσης και από τις ιδιαίτερες συνθήκες αυτής της κλειστής θάλασσας. Φωτογραφία: αρχείο μεσογειακής θαλάσσιας ζωής.
✦
Η Κύπρος στο κέντρο του κόσμου
Για τους περισσότερους ανθρώπους, η Κύπρος φέρνει στον νου παραλίες, αρχαιολογία ή τον μύθο της Αφροδίτης που αναδύεται από τον αφρό. Οι θαλάσσιοι βιολόγοι σκέφτονται κάτι άλλο: έναν από τους σημαντικότερους τόπους αναπαραγωγής του ξιφία στον πλανήτη.
Η επιστημονική έρευνα έχει επιβεβαιώσει ότι τα νερά ανάμεσα στην Κύπρο και το κοντινό νησί της Ρόδου αποτελούν μία από τις μόλις τρεις αναγνωρισμένες περιοχές αναπαραγωγής του μεσογειακού ξιφία. Κατά τους θερινούς μήνες – από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο – οι ενήλικοι ξιφίες μετακινούνται στα ζεστά, βαθιά νερά της Λεβαντίνης λεκάνης για να αναπαραχθούν. Τα στροβιλιζόμενα θαλάσσια ρεύματα γύρω από την Κύπρο, μαζί με ένα ιδιαίτερο μοτίβο περιστρεφόμενων δινών γνωστό ως ο γυρισμός της Ρόδου, δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για την εναπόθεση αυγών και την ανάπτυξη των προνυμφών. Η θερμοκρασία του νερού, το βάθος, η κυκλοφορία των ρευμάτων – όλα συνδυάζονται στη θάλασσα ακριβώς βόρεια και ανατολικά μας.
Μία από τις τρεις περιοχές αναπαραγωγής στη Μεσόγειο: Η επιστημονική χαρτογράφηση της κατανομής του είδους έχει εντοπίσει μια σημαντική περιοχή αναπαραγωγής του ξιφία στη Λεβαντίνη Θάλασσα, ακριβώς ανάμεσα στην Κύπρο και τη Ρόδο – μία από τις μόλις τρεις τέτοιες ζώνες σε ολόκληρη τη Μεσόγειο. Ο γυρισμός της Ρόδου και οι γύρω θαλάσσιες δίνες δημιουργούν σε αυτά τα νερά μοναδικά ευνοϊκές συνθήκες για την αναπαραγωγή του ξιφία.
(с) Tserpes, George & Peristeraki, Panagiota & Valavanis, Vasilis. (2008). Distribution of swordfish in the eastern Mediterranean, in relation to environmental factors and the species biology. Hydrobiologia. 612. 241-250. 10.1007/s10750-008-9499-5.
Αυτό δεν είναι μια ασήμαντη υποσημείωση στην ιστορία του ξιφία. Σημαίνει ότι η Κύπρος, γεωγραφικά, βρίσκεται κοντά σε ένα από τα κρίσιμα θεμέλια ολόκληρου του μεσογειακού πληθυσμού του είδους. Το μέλλον του ξιφία σε αυτή τη θάλασσα καθορίζεται εν μέρει από όσα συμβαίνουν στα νερά που περιβάλλουν το νησί.
Η γενετική έρευνα για τον ξιφία έχει επίσης δείξει ότι ο μεσογειακός πληθυσμός διαφέρει έντονα από τους συγγενείς του στον Ατλαντικό, με ελάχιστη ανταλλαγή γονιδίων ανάμεσα στις δύο ομάδες. Αυτό το μεσογειακό απόθεμα έχει τη δική του αρχαία ιστορία και φέρει ακόμη στο DNA του ίχνη από το τελευταίο παγετωνικό μέγιστο – μια περίοδο δραματικής κλιματικής αλλαγής πριν από περίπου 20.000 χρόνια. Οι ξιφίες που βλέπουμε σήμερα στα κυπριακά νερά είναι, με πολύ πραγματική έννοια, απόγονοι μιας γενεαλογικής γραμμής που έχει διαμορφωθεί από αυτή τη θάλασσα εδώ και δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
Ο ξιφίας στο τραπέζι – και ένα ψάρι υπό πίεση
Στην Κύπρο, όπως και σε όλο τον ελληνόφωνο κόσμο, ο ξιφίας παραμένει γαστρονομικό σύμβολο. Γνωστός απλά ως xifías στα ελληνικά, εμφανίζεται συχνά στα μενού των παραθαλάσσιων ταβερνών από την Πάφο μέχρι την Αγία Νάπα – συνήθως ψημένος στα κάρβουνα και σερβιρισμένος με χυμό λεμονιού, ελαιόλαδο και ξερή ρίγανη. Η σάρκα του είναι πυκνή, σαρκώδης και ήπια στη γεύση, με υφή που θυμίζει περισσότερο καλό μοσχαρίσιο φιλέτο παρά τα περισσότερα ψάρια. Απορροφά υπέροχα τις μαρινάδες. Κρατά τέλεια στη σχάρα. Και, αν μιλήσουμε ειλικρινά, είναι ένα από τα καλύτερα ψάρια του τραπεζιού στη Μεσόγειο.
Οι Κύπριοι ψαράδες που δραστηριοποιούνται από την Πάφο, τη Λεμεσό και το Κάβο Γκρέκο στοχεύουν εδώ και καιρό τον ξιφία με παραγάδια – μεγάλες σειρές από δολωμένα αγκίστρια που τοποθετούνται τη νύχτα σε βάθος. Το είδος προσελκύει επίσης και θαλάσσιες εκδρομές αθλητικής αλιείας, ιδιαίτερα από τις βόρειες ακτές, όπου οι συνθήκες ευνοούν την παρουσία του ψαριού τους θερινούς μήνες. Το να πιάσει κανείς ξιφία με πετονιά θεωρείται αληθινό κατόρθωμα. Είναι ξακουστοί για τη δύναμή τους στη μάχη και συχνά χρειάζεται πολύς χρόνος και μεγάλη προσπάθεια μέχρι να ανέβουν στο σκάφος.
Ένα είδος σε υποχώρηση: Η Διεθνής Επιτροπή για τη Διατήρηση των Θυννοειδών του Ατλαντικού (ICCAT) θεωρεί ότι το απόθεμα του μεσογειακού ξιφία υπεραλιεύεται. Από τη δεκαετία του 1990 και μετά, τα αλιεύματα αποτελούνται όλο και περισσότερο από νεαρά ψάρια – ένδειξη ότι ο πληθυσμός δεν ανανεώνεται αρκετά γρήγορα. Το 2016 τέθηκε σε εφαρμογή ένα 15ετές σχέδιο αποκατάστασης, που περιλαμβάνει όρια αλιευμάτων, ελάχιστο επιτρεπόμενο μέγεθος και κλειστή αλιευτική περίοδο. Μέχρι το 2020, η βιομάζα του αναπαραγωγικού αποθέματος παρέμενε περίπου 30% κάτω από τα βιώσιμα επίπεδα. Επειδή ο ξιφίας χρησιμοποιεί τα κυπριακά νερά ως περιοχή αναπαραγωγής, η τοπική ενημέρωση για αυτή την κατάσταση είναι ιδιαίτερα σημαντική.
Πού μπορείτε να ζήσετε τη δική σας συνάντηση
Το να δει κανείς ξιφία στη φύση είναι σπάνιο προνόμιο οπουδήποτε στον κόσμο. Στην Κύπρο, οι πιθανότητες είναι μεγαλύτερες από σκάφος, αρκετά μακριά από την ακτή, κατά τους καλοκαιρινούς μήνες όταν τα ψάρια βρίσκονται στα νερά της Λεβαντίνης. Οι εκδρομές ανοιχτής θαλάσσης που αναχωρούν από την Πάφο, τη Λεμεσό, το Κάβο Γκρέκο και το Λατσί προσφέρουν τις καλύτερες ευκαιρίες – τόσο για όσους θέλουν να ψαρέψουν όσο και για όσους απλώς θέλουν να βρεθούν στα νερά όπου ζει ο ξιφίας.
ΠΡΑΚΤΙΚΟΣ ΟΔΗΓΟΣ ΓΙΑ ΝΑ ΓΝΩΡΙΣΕΤΕ ΤΟΝ ΞΙΦΙΑ ΣΤΗΝ ΚΥΠΡΟ
- ΚΑΛΥΤΕΡΗ ΕΠΟΧΗ Ιούνιος έως Αύγουστος (κορύφωση της μετακίνησης για αναπαραγωγή) – το είδος παραμένει παρόν και μέσα στο φθινόπωρο
- ΚΟΡΥΦΑΙΕΣ ΤΟΠΟΘΕΣΙΕΣ Πάφος, Λεμεσός, Κάβο Γκρέκο (Αγία Νάπα), Λατσί – όλες προσφέρουν σκάφη charter για ανοιχτή θάλασσα
- ΣΤΟ ΤΡΑΠΕΖΙ Ζητήστε xifías σε οποιαδήποτε παραθαλάσσια ψαροταβέρνα – τα εστιατόρια στο λιμάνι της Πάφου έχουν συνήθως πολύ καλή πρόσβαση σε φρέσκιες ψαριές
- ΑΔΕΙΕΣ ΑΛΙΕΙΑΣ Απαιτούνται για το θαλάσσιο ψάρεμα στην Κύπρο – διατίθενται από το Department of Fisheries and Marine Research (DFMR), τηλ: +357 22 807 807
- ΤΙ ΝΑ ΠΕΡΙΜΕΝΕΤΕ Μια εμπειρία ανοιχτής θάλασσας σε βαθιά, έντονα γαλάζια νερά – με την αίσθηση ότι βρίσκεστε μακριά από τη στεριά, σε μια θάλασσα που ήταν ήδη αρχαία όταν έγραφε ο Όμηρος γι’ αυτήν
- ΥΠΕΥΘΥΝΗ ΕΠΙΛΟΓΗ Αν παραγγείλετε σε ταβέρνα, ρωτήστε για την προέλευση – ο τοπικός, εποχικός ξιφίας είναι προτιμότερος από εισαγόμενο προϊόν από εντατικά αλιευμένα αποθέματα
- Για όσους δεν μπορούν να βγουν στη θάλασσα, ακόμη και το να παραγγείλουν ψητό xifías σε μια κυπριακή ψαροταβέρνα είναι μια δική του μορφή συνάντησης – μια σύνδεση με το ζώο, με τη θάλασσα και με μια γαστρονομική παράδοση που φτάνει πίσω ως τους αρχαίους Έλληνες, οι οποίοι έδωσαν όνομα σε αυτό το ξεχωριστό ψάρι και το έτρωγαν με μεγάλο ενθουσιασμό ακριβώς σε αυτές τις ακτές.
Ο ξιφίας είναι ένα από εκείνα τα σπάνια πλάσματα που καταφέρνουν να είναι ταυτόχρονα αρχαία και απολύτως σύγχρονα. Γράφουν γι’ αυτόν εδώ και δυόμισι χιλιάδες χρόνια, μαγειρεύεται στις κυπριακές κουζίνες από τότε που υπάρχουν άνθρωποι σε αυτό το νησί, και οι επιστήμονες συνεχίζουν να ανακαλύπτουν νέα θαύματα στη βιολογία του. Ταυτόχρονα, είναι και ένα είδος που αυτή τη στιγμή χρειάζεται την προσοχή μας – ένα ψάρι του οποίου το μέλλον κρίνεται, εν μέρει, στα ίδια τα νερά που περιβάλλουν την Κύπρο. Το να γνωρίσει κανείς τον ξιφία σημαίνει να καταλάβει κάτι ουσιαστικό για αυτή τη θάλασσα: ότι η ομορφιά της δεν είναι μόνο αισθητική και ότι τα πλάσματα που ζουν μέσα της είναι δεμένα με την ιστορία, τον πολιτισμό και την ταυτότητα αυτού του ξεχωριστού νησιού.
