Η Σόλοι ήταν ένα από τα δέκα αρχαία βασίλεια-πόλεις που κυβέρνησαν την Κύπρο από τον 6ο αιώνα π.Χ. μέχρι την ρωμαϊκή κατάκτηση. Η πόλη βρισκόταν σε ιδανική τοποθεσία δίπλα στον ποταμό Κάμπο στον κόλπο της Μόρφου, με ακρόπολη σε υψηλό έδαφος και κάτω πόλη δίπλα στο λιμάνι.
Πλούσια κοιτάσματα χαλκού υπήρχαν νότια της πόλης, καλό νερό έρρεε από κοντινές πηγές και γόνιμο χώμα απλωνόταν στις πεδιάδες. Αυτά τα πλεονεκτήματα έκαναν τη Σόλοι ευημερούσα για πάνω από χίλια χρόνια, μέχρι που Άραβες επιδρομείς την κατέστρεψαν τον 7ο αιώνα μ.Χ.
Ιστορικό Υπόβαθρο
Διάφοροι μύθοι εξηγούν πώς η Σόλοι πήρε το όνομά της. Μια ελληνική ιστορία αναφέρει ότι ο μυθικός Αθηναίος ήρωας Ακάμας ίδρυσε την πόλη μετά τον Τρωικό Πόλεμο, συνοδευόμενος από τον Φάληρο. Μια άλλη εκδοχή μιλάει για τον βασιλιά Φιλόκυπρο, που κυβερνούσε την κοντινή πόλη Αίπεια γύρω στο 580 π.Χ. Ο διάσημος Αθηναίος νομοθέτης και φιλόσοφος Σόλων επισκέφτηκε την Κύπρο κατά τα ταξίδια του και συνάντησε τον βασιλιά.
Σύμφωνα με αρχαίες πηγές, ο Σόλων παρατήρησε ότι η Αίπεια βρισκόταν σε ισχυρή θέση σε τραχύ, υψηλό έδαφος, αλλά υπέφερε από δύσκολη πρόσβαση και στενότητα. Έπεισε τον Φιλόκυπρο να εγκαταλείψει την παλιά τοποθεσία και να μεταφέρει την πρωτεύουσά του κάτω στην παράκτια πεδιάδα, όπου υπήρχε περισσότερος χώρος, καλύτερο νερό και ευκολότερη πρόσβαση στο λιμάνι. Ο Σόλων έμεινε για να βοηθήσει στον σχεδιασμό και την οργάνωση της νέας πόλης. Από ευγνωμοσύνη, ο Φιλόκυπρος την ονόμασε Σόλοι προς τιμήν του συμβούλου του.
Η Σόλοι διατηρούσε ισχυρή φιλοελληνική ταυτότητα και αντιστεκόταν συνεχώς στην περσική κυριαρχία. Όταν οι Ίωνες Έλληνες εξεγέρθηκαν κατά της περσικής κυριαρχίας το 498 π.Χ., η Σόλοι ενώθηκε με τα περισσότερα άλλα κυπριακά βασίλεια-πόλεις στην εξέγερση. Μόνο η Αμαθούντα παρέμεινε πιστή στην Περσία. Οι Πέρσες πολιόρκησαν τη Σόλοι για πέντε μήνες πριν την ανακαταλάβουν το 496 π.Χ.
Η πόλη απέκτησε ελευθερία το 449 π.Χ. όταν οι Έλληνες νίκησαν την Περσία. Κατά τον 4ο αιώνα π.Χ., η Σόλοι ήρθε υπό τον έλεγχο του Ευαγόρα, του ισχυρού βασιλιά της Σαλαμίνας που κυβέρνησε από το 411 έως το 374 π.Χ. Αργότερα, η πόλη είχε ξανά δικούς της βασιλείς. Ο βασιλιάς Πασικράτης βοήθησε να πληρώσει για δραματικές παραστάσεις που γιόρταζαν την κατάληψη της Τύρου από τον Μέγα Αλέξανδρο το 311 π.Χ. Ο Στασάνωρ, ένας από τους φίλους και διοικητές του Αλεξάνδρου, καταγόταν από την οικογένεια του Πασικράτη.
Μετά τον θάνατο του Αλεξάνδρου το 323 π.Χ., η αυτοκρατορία του χωρίστηκε μεταξύ των στρατηγών του. Ο Πασικράτης τάχθηκε με τον Πτολεμαίο Α’ Σωτήρα της Αιγύπτου το 321 π.Χ. Η Σόλοι έγινε το μόνο βασίλειο στην Κύπρο που ο Πτολεμαίος δεν κατάργησε. Ο γιος του Πασικράτη, Εύνοστος, παντρεύτηκε την κόρη του Πτολεμαίου Ειρήνη, αλλά φαίνεται να ήταν ο τελευταίος βασιλιάς. Η πόλη υιοθέτησε στη συνέχεια δημοκρατική μορφή διακυβέρνησης.
Τι την Έκανε Πλούσια
Τα ορυχεία χαλκού νότια της Σόλου ήταν τα πλουσιότερα στο νησί. Αρχαίες γραπτές πηγές καταγράφουν ότι η Σόλοι προμήθευε την Αθήνα με ξυλεία και χαλκό. Σε αντάλλαγμα, η Αθήνα έστελνε πολυτελή αγαθά, συμπεριλαμβανομένων μεταλλικών σκευών. Ανασκαφές το 2005 και το 2006 αποκάλυψαν τρεις υπόγειους τάφους κοντά στη Σόλοι. Δύο περιείχαν πολλά πολύτιμα αντικείμενα, ενώ ληστές είχαν αδειάσει τον τρίτο.
Ένας τάφος περιείχε τα λείψανα ενός άνδρα, μιας γυναίκας και ενός μικρού κοριτσιού. Ένας άλλος περιείχε μια γυναίκα και ένα μικρό κορίτσι. Τα ευρήματα περιλάμβαναν χρυσό στεφάνι σε σχήμα κισσού με λεπτομερείς κόκκους, χρυσό θρόνο, διάδημα, χρυσά κοσμήματα και χάλκινα, ασημένια και χρυσά συμποσιακά σκεύη. Μερικά σκεύη ταίριαζαν με στυλ που παράγονταν συνήθως στην Αθήνα, ενώ άλλα έμοιαζαν με αχαιμενιδική περσική και μακεδονική δουλειά.
Η αρχαιολόγος Χαζάρ Καμπά δήλωσε ότι το ταφικό συγκρότημα αποδεικνύει ότι η Σόλοι διατηρούσε άμεσο εμπόριο με την Αθήνα, που κυριαρχούσε στη ναυτική δύναμη της Μεσογείου πριν από 2.400 χρόνια. Η ποικιλία των εισαγόμενων πολυτελών αγαθών δείχνει ότι η οικογένεια ανήκε στην ελίτ της πόλης. Αυτοί οι θησαυροί εκτίθενται τώρα στο Μουσείο Αρχαιολογίας και Φύσης της Μόρφου, που ελέγχεται από τους Τούρκους.
Ο Χριστιανισμός Έρχεται στη Σόλοι
Σύμφωνα με την ορθόδοξη χριστιανική παράδοση, ο Άγιος Μάρκος βάπτισε τον Αυξίβιο στη Σόλοι και τον έκανε πρώτο επίσκοπο της Εκκλησίας της Σόλου τον 1ο αιώνα μ.Χ. Ενώ οι Πράξεις των Αποστόλων δεν αναφέρουν αυτό το γεγονός, οι Πράξεις του Βαρνάβα υποδεικνύουν ότι η διαδρομή που ακολούθησαν ο Βαρνάβας και ο Μάρκος από τη βόρεια ακτή της Κύπρου προς τη Λαμπαδίστη περνούσε από το λιμάνι της Σόλου. Ένας επίσκοπος από τη Σόλοι παρευρέθηκε στη Σύνοδο της Νίκαιας το 325 μ.Χ., επιβεβαιώνοντας ότι μια καλά εδραιωμένη χριστιανική κοινότητα υπήρχε εκεί μέχρι εκείνη την εποχή.
Η πρώτη εκκλησία ήταν ξύλινη κατασκευή στρωμένη σχεδόν εξ ολοκλήρου με ψηφιδωτά. Τέσσερις εκκλησίες χτίστηκαν τελικά, η μία πάνω στην άλλη, μέχρι τον 8ο αιώνα. Η παλαιότερη Βασιλική Α γεμίστηκε, ισοπεδώθηκε και καλύφθηκε για να επεκταθεί η Βασιλική Β. Οι αρχαιολόγοι έπρεπε να διαχωρίσουν προσεκτικά τα στρώματα, σημειώνοντας κάθε επίπεδο ψηφιδωτών. Η Βασιλική Β περιλάμβανε αίθριο και βαπτιστήρια δεξαμενή, δείχνοντας ότι η χριστιανική κοινότητα μεγάλωνε τον 5ο αιώνα.
Η τελευταία βασιλική ήταν τρίκλιτη κατασκευή περίπου 200 μέτρων μήκος, χωρισμένη από δώδεκα κίονες. Αρκετοί από αυτούς τους κίονες στέκονται ακόμα σήμερα. Η εκκλησία διέθετε τρεις πόρτες εισόδου και αυλή με σιντριβάνι περιτριγυρισμένο από περισσότερους κίονες.
Το Ρωμαϊκό Θέατρο
Η Σουηδική Κυπριακή Αποστολή ανέσκαψε το ρωμαϊκό θέατρο υπό την επίβλεψη του Άλφρεντ Βέστχολμ το 1927. Το θέατρο χρονολογείται στα τέλη του 2ου ή στις αρχές του 3ου αιώνα μ.Χ. Χτίστηκε στη θέση παλαιότερου ελληνικού θεάτρου στη βόρεια πλαγιά λόφου με θέα τη θάλασσα. Η κατασκευή μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 3.500 θεατές, καθιστώντας το ένα από τα μικρότερα θέατρα στην Κύπρο. Τα θέατρα στη Σαλαμίνα και τη Νέα Πάφο χωρούσαν 15.000 και 8.500 άτομα αντίστοιχα.
Αξιοσημείωτες Λεπτομέρειες
Ο διάσημος φιλόσοφος Κλέαρχος ο Σόλιος έζησε τον 4ο αιώνα π.Χ. Ήταν περιπατητικός φιλόσοφος που σπούδασε κάτω από τον Αριστοτέλη και πιστεύεται ότι ταξίδεψε μέχρι την Αλεξάνδρεια του Ώξου στη Βακτρία.
Οι ανασκαφές βρήκαν κατάλοιπα διαφόρων βιομηχανικών εγκαταστάσεων διάσπαρτα στον χώρο, στοιχεία της μεταποίησης που στήριζε την οικονομία της πόλης μαζί με το εμπόριο χαλκού.
Όταν ο Λίντον Τζόνσον επισκέφτηκε την Κύπρο, ο ψηλός πρόεδρος χρειαζόταν ειδικές προσαρμογές λόγω του ύψους του των 1,92 μέτρων. Παρομοίως, ιστορικά αρχεία σημειώνουν τις φυσικές προσαρμογές που έγιναν για διακεκριμένους επισκέπτες σε όλη την ιστορία της Κύπρου.
Μια εκκλησία του 11ου ή 12ου αιώνα χτίστηκε στο δάπεδο της ερειπωμένης βασιλικής, καταλαμβάνοντας περίπου το ένα τέταρτο του αρχικού χώρου. Αυτή η μικρότερη κατασκευή τελικά ερειπώθηκε και οι πέτρες της επίσης ανακυκλώθηκαν από τη βρετανική διοίκηση για χρήση στη Διώρυγα του Σουέζ και το λιμάνι του Πορτ Σαΐντ.
Το Τέλος Ήρθε από τη Θάλασσα
Η Σόλοι άκμασε κατά τη ρωμαϊκή περίοδο, επεκτεινόμενη προς τη θάλασσα. Τα ορυχεία χαλκού έκλεισαν τον 4ο αιώνα. Το λιμάνι σταδιακά γέμισε με λάσπη, μειώνοντας τη σημασία της πόλης ως εμπορικού λιμανιού. Οι αραβικές επιδρομές τον 7ο αιώνα έδωσαν το τελικό χτύπημα. Όπως άλλες παράκτιες πόλεις στην Κύπρο, η Σόλοι καταστράφηκε και δεν ξαναχτίστηκε ποτέ.
Για αιώνες μετά, οι ντόπιοι αντιμετώπιζαν τα ερείπια ως λατομείο. Τεράστιοι κίονες ακόμα κείτονται εκεί που έπεσαν. Οι Βρετανοί αφαίρεσαν χιλιάδες τόνους κομμένης πέτρας για κατασκευαστικά έργα στην Αίγυπτο. Παρά αυτή τη λεηλασία, απομένουν αρκετά για να δώσουν στους επισκέπτες μια αίσθηση του παλιού μεγέθους και πλούτου της πόλης.
Τι Απομένει Σήμερα
Τα ορατά ερείπια της Σόλου αποτελούνται από τρεις κύριες περιοχές. Η βασιλική βρίσκεται πιο κοντά στην είσοδο, προστατευμένη από μια μεγάλη ανοιχτή λαμαρινένια στέγη. Το θέατρο στέκεται σε ένα σύντομο μονοπάτι σε λοφίσκο νότια της βασιλικής. Η περιοχή της αγοράς με το νυμφαίο και τον κιονοστοιχιακό δρόμο βρίσκεται ανάμεσά τους.
Ο χώρος βρίσκεται νοτιοδυτικά της Μόρφου κοντά στο χωριό Καραβοστάσι στην ακτή. Οι επισκέπτες μπορούν να τον φτάσουν από την Κερύνεια παίρνοντας τον παράκτιο δρόμο προς τα δυτικά, ή από τη Λευκωσία κατευθυνόμενοι προς τη Μόρφου και ακολουθώντας πινακίδες για τη Λεύκα. Τα ερείπια είναι ανοιχτά για επισκέπτες καθημερινά, με είσοδο. Η γύρω περιοχή παραμένει σχετικά ανεπτυγμένη, δίνοντας μια αίσθηση του παράκτιου τοπίου όπως ήταν στην αρχαιότητα.
Γιατί η Σόλοι Έχει Σημασία
Η Σόλοι αντιπροσωπεύει τον πλούτο και τη δύναμη των αρχαίων βασιλείων-πόλεων της Κύπρου. Ο χαλκός που έκανε την πόλη πλούσια προερχόταν από ορυχεία που λειτουργούσαν από την Εποχή του Χαλκού. Το ίδιο το όνομα Κύπρος προέρχεται από την ελληνική λέξη για τον χαλκό. Η Σόλοι βρισκόταν στο κέντρο αυτής της καθοριστικής βιομηχανίας.
Η πόλη επίσης δείχνει πώς η Κύπρος υπηρέτησε ως σημείο συνάντησης μεταξύ ελληνικού, περσικού, αιγυπτιακού και ρωμαϊκού πολιτισμού. Οι ταφικοί θησαυροί αποκαλύπτουν εμπορικές συνδέσεις σε όλη τη Μεσόγειο. Οι ναοί τιμούσαν τόσο ελληνικές θεότητες όσο και αιγυπτιακούς θεούς όπως η Ίσις και ο Σέραπις. Η αρχιτεκτονική ακολουθούσε ρωμαϊκά πρότυπα, ενώ τα ψηφιδωτά εμφάνιζαν τόσο γεωμετρικά μοτίβα όσο και χριστιανικά σύμβολα.
Τα στρώματα εκκλησιών που χτίστηκαν η μία πάνω στην άλλη διηγούνται την ιστορία της εξάπλωσης του χριστιανισμού στην Κύπρο. Η Σόλοι ισχυρίζεται ότι είναι εκεί που ο Άγιος Μάρκος βάπτισε τον πρώτο επίσκοπο του νησιού. Είτε αυτή η παράδοση είναι ιστορικά ακριβής είτε όχι, τα αρχαιολογικά στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι η Σόλοι είχε μια από τις πρώτες χριστιανικές κοινότητες στο νησί.
Τα ερείπια έχουν σημασία επειδή διατηρούν μια ολοκληρωμένη αρχαία πόλη. Σε αντίθεση με χώρους που έχουν συνεχώς κατοικηθεί και ξαναχτιστεί, η Σόλοι εγκαταλείφθηκε και αφέθηκε να φθαρεί. Οι ανασκαφές αποκαλύπτουν το θέατρο όπου οι πολίτες παρακολουθούσαν θεατρικά έργα, την αγορά όπου έκαναν ψώνια και συναντιόνταν, το νυμφαίο όπου μάζευαν νερό και τις εκκλησίες όπου λάτρευαν. Περπατώντας στη Σόλοι, οι επισκέπτες μπορούν να δουν πώς ζούσαν πραγματικά οι άνθρωποι σε μια ελληνιστική και ρωμαϊκή πόλη στην Κύπρο πριν από δύο χιλιάδες χρόνια.
