Η Κύπρος φιλοξενεί μια εξαιρετική συγκέντρωση ενδημικών ειδών στις υψηλές ζώνες της, ιδιαίτερα στο Τροόδος. Σε υψόμετρα μεταξύ 1.000 και 1.952 μέτρων, οι μοναδικές γεωλογικές συνθήκες συνδυάζονται με τις μεσογειακές κλιματικές διακυμάνσεις για να δημιουργήσουν οικοτόπους που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο. Το νησί υποστηρίζει 143 ενδημικά φυτικά είδη, με 47 από αυτά να περιορίζονται αποκλειστικά στην οροσειρά του Τροόδους πάνω από τα 1.000 μέτρα. Αυτά τα βουνά λειτουργούν ως φυσικό εργαστήριο όπου τα ηφαιστειακά εδάφη, οι απότομες κοιλάδες και τα κλιματικά άκρα έχουν διαμορφώσει αξιοσημείωτη βιοποικιλότητα για εκατομμύρια χρόνια.
- Το Περιβάλλον του Τροόδους
- Ενδημική Χλωρίδα Συγκεντρωμένη Πάνω από τα Χίλια Μέτρα
- Εξειδικευμένα Φυτά των Σερπεντινικών Εδαφών
- Ανθοφόρα Φυτά και Ορχιδέες Υψηλού Υψομέτρου
- Το Κυπριακό Αγρινό και η Ορεινή Πανίδα Θηλαστικών
- Ενδημικά Πουλιά της Δασικής Ζώνης
- Ενδημικά Ερπετά και Σπάνια Αμφίβια
- Ενδημικά Έντομα και Εξειδικευμένα Ασπόνδυλα
- Κατάσταση Διατήρησης και Μελλοντικές Προκλήσεις
Το Περιβάλλον του Τροόδους
Το Όλυμπος, γνωστό και ως Χιονίστρα, φτάνει τα 1.952 μέτρα και αποτελεί το υψηλότερο σημείο της Κύπρου. Η οροσειρά του Τροόδους καταλαμβάνει περίπου τη μισή συνολική έκταση του νησιού, με τον πυρήνα της να αποτελείται από πυριγενή πετρώματα που σχηματίστηκαν από ανυψωμένο ωκεάνιο κέλυφος και λιθοσφαιρικό μανδύα. Αυτό το ηφαιστειακό υπόστρωμα δημιουργεί σερπεντινικά εδάφη με ορυκτές συνθέσεις εντελώς διαφορετικές από τις πεδινές περιοχές του νησιού.
Βαθιές κοιλάδες σκαλισμένες από ποταμούς όπως ο Πεδιαίος, ο Γιαλιάς, ο Σεράχης, η Έζουσα, ο Διαρίζος και ο Ξεροπόταμος παρέχουν βόρειες και βορειοδυτικές πλαγιές όπου συσσωρεύεται υγρασία και οι θερμοκρασίες μετριάζονται.
Ανάμεσα στις θερμόφιλες χαμηλότερες πλαγιές και την ημιαλπική ζώνη της κορυφής, το υψόμετρο δημιουργεί διακριτές ζώνες βλάστησης. Τα δάση μαύρης πεύκης κυριαρχούν από τα 1.300 έως τα 1.950 μέτρα, αντικαθιστώντας την καλαβρική πεύκη στο σημείο μετάβασης. Οι υψηλότερες πλαγιές υποστηρίζουν το δυσώδες αρκεύθι σε ένα περιβάλλον που προσεγγίζει το αλπικό. Οι ετήσιες βροχοπτώσεις κυμαίνονται από 300 χιλιοστά στις κεντρικές πεδιάδες έως 1.100 χιλιοστά στην κορυφή του Τροόδους. Το χειμερινό χιόνι καλύπτει την κορυφή για αρκετούς μήνες, δημιουργώντας συνθήκες που δεν υπάρχουν αλλού στο νησί.
Ενδημική Χλωρίδα Συγκεντρωμένη Πάνω από τα Χίλια Μέτρα
Το Εθνικό Δασικό Πάρκο Τροόδους περιέχει 10 τοπικά ενδημικά είδη που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στον κόσμο και 70 κυπριακά ενδημικά που αντιπροσωπεύουν το 50 τοις εκατό της συνολικής ενδημικής χλωρίδας του νησιού. Η έρευνα επιβεβαιώνει ότι 47 ενδημικά φυτά αναπτύσσονται αποκλειστικά μεταξύ 1.000 και 1.950 μέτρων υψόμετρο όπου κυριαρχούν τα ηφαιστειακά εδάφη. Το ενδημικό ποσοστό σε αυτή τη ζώνη φτάνει το 34 τοις εκατό, μια εξαιρετικά υψηλή αναλογία που αντανακλά έντονη απομόνωση και εξειδίκευση.
Η χρυσή δρυς καλύπτει εκτεταμένες περιοχές σε απότομες πλαγιές και χαλικώδη εδάφη, με τα ασημένια φύλλα της να δημιουργούν χαρακτηριστικές κηλίδες ορατές σε όλο το ορεινό τοπίο. Αυτή η ενδημική αειθαλής δρυς αναπτύσσεται μεταξύ 400 και 1.800 μέτρων αποκλειστικά σε πυριγενές υπόστρωμα. Το είδος εμφανίζεται είτε σε καθαρούς πληθυσμούς είτε αναμεμειγμένο με καλαβρική πεύκη. Τόσο η κυπριακή νομοθεσία όσο και οι κανονισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης προστατεύουν τη χρυσή δρυ και τον συναφή θαμνώδη οικότοπό της.
Η κυπριακή κέδρος υπάρχει σε έξι κατακερματισμένους πληθυσμούς στην Κοιλάδα των Κέδρων, όπου καταλαμβάνει υψόμετρα μεταξύ 800 και 1.400 μέτρων. Ο συνολικός πληθυσμός καλύπτει μόλις 290 εκτάρια, με μόνο 106 εκτάρια να αποτελούνται από καθαρούς πληθυσμούς κέδρου. Αυτό το ενδημικό κωνοφόρο αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές από περιοδικές ξηρασίες, προσβολές εντόμων και την αδυναμία του να μεταναστεύσει σε υψηλότερα υψόμετρα υπό την κλιματική αλλαγή. Το φιλοδασικό πρόγραμμα LIFE-KEDROS έχει επεκτείνει τον οικότοπο της κέδρου κατά 9,4 εκτάρια και αποκατέστησε επιπλέον 12,3 εκτάρια υποβαθμισμένης γης μέσω δασοκομικών επεμβάσεων.
Εξειδικευμένα Φυτά των Σερπεντινικών Εδαφών
Τα σερπεντινικά εδάφη που προέρχονται από υπερβασικά πετρώματα δημιουργούν ακραίες συνθήκες ανάπτυξης. Αυτά τα εδάφη περιέχουν υψηλά επίπεδα μαγνησίου, χαμηλό ασβέστιο και τοξικές συγκεντρώσεις βαρέων μετάλλων που τα περισσότερα φυτά δεν μπορούν να ανεχτούν. Αρκετά ενδημικά είδη έχουν εξελίξει εξειδικευμένες προσαρμογές για αυτές τις σκληρές συνθήκες. Το κιτρινάνθο Alyssum troodi και το σχεδόν ενδημικό Alyssum cypricum αναπτύσσονται αποκλειστικά σε σερπεντινικές περιοχές. Η Centaurea veneris, άλλος ένας σερπεντινικός ειδικός, ευδοκιμεί σε συνθήκες που θα σκότωναν την περισσότερη βλάστηση.
Οι χασμοφυτικές κοινότητες αναπτύσσονται σε ασβεστόλιθο, υπερβασικά πετρώματα και υγρούς βράχους σε όλη την οροσειρά του Τροόδους. Αυτές οι φυτικές συναθροίσεις που ζουν σε βράχους περιλαμβάνουν πολυάριθμα ενδημικά είδη προσαρμοσμένα σε κάθετες επιφάνειες και ελάχιστο έδαφος. Οι σερπεντινόφιλες χαμαιφυτικές κοινότητες αντιπροσωπεύουν έναν από τους πέντε ενδημικούς τύπους οικοτόπων που αναγνωρίζονται επίσημα στην Κύπρο βάσει της Οδηγίας για τους Οικοτόπους. Η κατανομή αυτών των κοινοτήτων ακολουθεί τα γεωλογικά όρια με αξιοσημείωτη ακρίβεια.
Ανθοφόρα Φυτά και Ορχιδέες Υψηλού Υψομέτρου
Τα βουνά του Τροόδους ανθίζουν αργά την άνοιξη μετά το λιώσιμο του χιονιού. Ροδοπορφυρές παιώνιες εμφανίζονται κοντά στο Πρόδρομο και σε δάση στο Μαδάρι και την Παπούτσα. Η σαπροφυτική ορχιδέα Limodorum abortivum αναπτύσσεται κάτω από πεύκα τόσο σε ζώνες μαύρης πεύκης όσο και σε χαμηλότερα υψόμετρα, αυτό το άφυλλο μωβ φυτό συχνά ξεπερνά το μισό μέτρο σε ύψος. Η ενδημική Epipactis troodi, μια ορχιδέα ελλεβόρου τοπικά γνωστή ως Δάκρυα της Παναγίας, αναπτύσσεται αποκλειστικά στο Τροόδος.
Ο ενδημικός Crocus cyprius ανθίζει στα δυτικά βουνά του Τροόδους μεταξύ Οκτωβρίου και Νοεμβρίου. Αυτό το φθινοπωρινό είδος διαφέρει από τον ανοιξιάτικο Crocus hartmannianus που βρίσκεται στη βόρεια και ανατολικοκεντρική Κύπρο. Το Ornithogalum chionophilum, η Scilla lochiae και η Scilla morrisii όλα περιορίζουν την κατανομή τους στον ορεινό όγκο του Τροόδους. Η ενδημική Arabis purpurea αποικίζει υψηλότερα υψόμετρα όπου λίγα άλλα φυτά επιβιώνουν.
Αρωματικά βότανα ευδοκιμούν σε όλη την ορεινή ζώνη. Η ενδημική Origanum cordifolium αναπτύσσεται στη δυτική Κύπρο, ενώ το φασκόμηλο του Τροόδους, το άγριο θυμάρι και διάφορα ενδημικά είδη Acinos, Nepeta, Phlomis, Salvia, Scutellaria, Sideritis και Teucrium δημιουργούν πολύπλοκες φυτικές κοινότητες. Κάθε είδος καταλαμβάνει συγκεκριμένα εύρη υψομέτρου και προσανατολισμούς που καθορίζονται από την υγρασία, τη θερμοκρασία και τη χημεία του εδάφους.
Το Κυπριακό Αγρινό και η Ορεινή Πανίδα Θηλαστικών
Το κυπριακό αγρινό είναι το πιο εμβληματικό ενδημικό θηλαστικό του νησιού και το μεγαλύτερο άγριο χερσαίο ζώο της περιοχής. Αυτό το υποείδος άγριου προβάτου, επιστημονικά ονομαζόμενο Ovis orientalis ophion, δεν υπάρχει πουθενά αλλού στη Γη. Αρχαιολογικά στοιχεία από τον νεολιθικό οικισμό της Χοιροκοιτίας επιβεβαιώνουν την παρουσία του αγρινού για 8.000 χρόνια. Το είδος πιθανότατα έφτασε ως κατοικίδια ζώα με τους πρώτους ανθρώπινους αποίκους γύρω στο 8000 π.Χ., και στη συνέχεια δημιούργησε άγριους πληθυσμούς που εξελίχθηκαν με διακριτά χαρακτηριστικά μέσω της νησιωτικής απομόνωσης.
Τα ενήλικα αρσενικά φτάνουν το ένα μέτρο στον ώμο και ζυγίζουν έως 35 κιλά. Τα θηλυκά δεν έχουν κέρατα, εμφανίζουν ανοιχτότερο καφέ χρωματισμό και ζυγίζουν περίπου 25 κιλά. Τα ώριμα αρσενικά φέρουν χαρακτηριστικά καμπυλωτά κέρατα που μπορούν να φτάσουν έως 33 ίντσες σε σχεδόν πλήρη περιστροφή. Ο νησιωτικός νανισμός μείωσε το κυπριακό αγρινό σε μεγέθη 15 εκατοστά κοντύτερα στον ώμο από το αρμενικό αγρινό, τον πλησιέστερο συγγενή του.
Ο πληθυσμός του αγρινού κατέρρευσε σε μόλις 15 άτομα το 1939 λόγω της πίεσης του κυνηγιού που εντάθηκε με την εισαγωγή πυροβόλων όπλων κατά την οθωμανική κυριαρχία. Εκείνη τη χρονιά, το Δάσος της Πάφου έλαβε χαρακτηρισμό ως μόνιμη ζώνη απαγόρευσης κυνηγιού, και οι βοσκοί με τα κοπάδια τους αντιμετώπισαν εξώση από την περιοχή. Οι προσπάθειες διατήρησης πέτυχαν εντυπωσιακά, με τον σημερινό πληθυσμό να ξεπερνά τα 3.000 άτομα που κατοικούν στο Δάσος της Πάφου και επεκτείνονται σε δυτικές περιοχές του Τροόδους.
Τα αγρινά τρέφονται με τουλάχιστον 85 διαφορετικά φυτικά είδη, με το γρασίδι να αντιπροσωπεύει την προτιμώμενη τροφή τους. Μέχρι τον Ιούνιο, όλα τα γρασίδια στεγνώνουν στα δάση και η ποιότητα της τροφής πέφτει δραστικά. Τα φύλλα της χρυσής δρυός, αν και άφθονα, αποδεικνύονται θανατηφόρα για τα αγρινά επειδή οι ενώσεις στα φύλλα καταστρέφουν τα βακτήρια της μεγάλης κοιλίας που είναι απαραίτητα για την πέψη. Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού και την αρχή του φθινοπώρου, η ποιότητα του γρασιδιού πέφτει κάτω από τις ελάχιστες απαιτήσεις συντήρησης, δημιουργώντας μια ετήσια πρόκληση επιβίωσης.
Το ενδημικό κυπριακό ποντίκι κατοικεί σε αμπελώνες και χωράφια κυρίως στην περιοχή του Τροόδους. Αυτό το είδος παρέμεινε αναγνωρισμένο μέχρι το 2004 όταν οι εξετάσεις DNA επιβεβαίωσαν τη διακριτή γενετική του ταυτότητα. Μεγαλύτερα αυτιά, μάτια και δόντια το διακρίνουν από άλλα ευρωπαϊκά ποντίκια. Το κυπριακό ακανθωτό ποντίκι αντιπροσωπεύει άλλο ένα ενδημικό τρωκτικό, αν και με ευρύτερη κατανομή σε κατάλληλους οικοτόπους. Αυτά τα δύο είδη αποτελούν τα μόνα ενδημικά τρωκτικά που επιβιώνουν σε οποιοδήποτε μεσογειακό νησί, με όλα τα άλλα να έχουν εξαφανιστεί μετά την άφιξη των ανθρώπων.
Ενδημικά Πουλιά της Δασικής Ζώνης
Η Κύπρος φιλοξενεί τρία ενδημικά είδη πουλιών που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού παγκοσμίως. Ο κυπριακός σταχτοπετρόκλης φτάνει από τους αφρικανικούς χειμερινούς προορισμούς στην Αιθιοπία και το Σουδάν για να αναπαραχθεί μεταξύ Μαρτίου και Οκτωβρίου. Αυτό το μαυρόασπρο πουλί κατοικεί σε υψόμετρα από τις κορυφές του Τροόδους μέχρι τις παράκτιες περιοχές. Τα αρσενικά τραγουδούν από ψηλά σημεία για ώρες, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της περιόδου αναπαραγωγής από Απρίλιο έως Ιούνιο. Ο πληθυσμός φτάνει κατά εκτίμηση τα 70.000 έως 140.000 ζευγάρια αναπαραγωγής ετησίως.
Ο κυπριακός αμπελουργός αναπαράγεται αποκλειστικά στο νησί, αν και μεταναστεύει στην Αίγυπτο, το Ισραήλ και την Ιορδανία για τον χειμώνα. Σε σκληρούς χειμώνες στις γύρω χώρες, μερικά άτομα παραμένουν στην Κύπρο όλο το χρόνο. Πρόσφατες παρατηρήσεις υποδηλώνουν μείωση του πληθυσμού λόγω απώλειας οικοτόπου από κατασκευές και ανταγωνισμού με σαρδηνιακούς αμπελουργούς που αποίκισαν το νησί μόλις πριν από δύο δεκαετίες.
Η κυπριακή γκιώνα έλαβε αναγνώριση ως διακριτό είδος μόνο το 2016, προηγουμένως ταξινομημένη ως υποείδος της ευρωπαϊκής γκιώνας. Τα κυπριακά άτομα εμφανίζονται σκουρότερα και στερούνται της κοκκινωπής χρωματικής παραλλαγής. Οι κλήσεις τους διαφέρουν σημαντικά από τους ηπειρωτικούς συγγενείς. Αυτές οι κουκουβάγιες κατοικούν σε αραιά δάση σε όλη την Κύπρο αλλά αποδεικνύονται εξαιρετικά δύσκολες στον εντοπισμό κατά τη διάρκεια της ημέρας όταν η καμουφλάζ τους ενάντια στους κορμούς των δέντρων γίνεται σχεδόν τέλεια. Τη νύχτα, οι χαρακτηριστικές κλήσεις τους φτάνουν σε μεγάλες αποστάσεις.
Τρία ενδημικά υποείδη περιορίζονται κυρίως στα δάση του Τροόδους. Ο κυπριακός κίσσα εμφανίζει κοκκινωπό μέτωπο ριγωτό με μαύρο, μια μαύρη ρίγα που μοιάζει με μουστάκι και φωτεινά μπλε φτερά με μαύρες ρίγες. Αυτό το θορυβώδες μέλος της οικογένειας των κοράκων κατοικεί στα δασωμένα βουνά του Τροόδους και της Πάφου. Το κυπριακό καρβουνιάρης και ο κοντοδάχτυλος δενδροσκαλιστής αντιπροσωπεύουν ελαφρές παραλλαγές από τους ηπειρωτικούς πληθυσμούς, αναγνωρίσιμες κυρίως σε έμπειρους ορνιθολόγους μέσω λεπτών διαφορών στο φτέρωμα και τις φωνές.
Αρπακτικά πουλιά περιπολούν τις υψηλές ζώνες. Οι όρνιοι, που μειώθηκαν σε μόλις 10 άτομα μέχρι το 2011, αντιμετωπίζουν σοβαρό κίνδυνο εξαφάνισης. Βασιλαετοί, γεράκια της Ελεονόρας και χρυσαετοί κυνηγούν σε ορεινά τοπία. Σταυρομύτες, κοκκοθραύστες και μπλε πετροκότσυφες καταλαμβάνουν συγκεκριμένες θέσεις στα κωνοφόρα δάση. Το περιβάλλον υψηλού υψομέτρου υποστηρίζει εξειδικευμένα είδη που απουσιάζουν από τις πεδινές περιοχές.
Ενδημικά Ερπετά και Σπάνια Αμφίβια
Η σαύρα του Τροόδους υπάρχει μόνο σε αυτή την οροσειρά, καθιστώντας την αληθινό τοπικό ενδημικό. Αυτό το ερπετό καταλαμβάνει βραχώδεις οικοτόπους σε μεσαία και υψηλά υψόμετρα. Η Κύπρος υποστηρίζει συνολικά οκτώ είδη σαυρών, με τέσσερα ταξινομημένα ως ενδημικά υποείδη. Το κυπριακό μαστιγόφιδο, ένα μη δηλητηριώδες είδος που φτάνει τα 75 εκατοστά σε μήκος, κατοικεί στα δάση της Πάφου και του Τροόδους συν τις δασικές περιοχές της Λεμεσού και του Μαχαιρά. Αυτό το λεπτό γκρι ή μαύρο φίδι με λευκές γραμμές τρέφεται κυρίως με άλλες σαύρες και προτιμά σκιερές υγρές τοποθεσίες κοντά σε ποτάμια και ρυάκια.
Το κυπριακό νερόφιδο αντιπροσωπεύει το σπανιότερο φίδι στο νησί. Αυτό το απειλούμενο υποείδος αντιμετωπίζει σοβαρή απώλεια οικοτόπου και μείωση πληθυσμού. Οι προσπάθειες διατήρησης περιλαμβάνουν διαδικτυακές αναφορές και προγράμματα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία. Οκτώ είδη φιδιών κατοικούν στην Κύπρο, συμπεριλαμβανομένων τριών δηλητηριωδών ποικιλιών. Μόνο η αμβλύρρυγχη οχιά αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για τους ανθρώπους. Αυτή η μεγάλη οχιά με μπροστινά δηλητηριώδη δόντια, αν και όχι επιθετική, προκαλεί δαγκώματα επικίνδυνα ακόμη και για μεγάλα θηλαστικά.
Τρία είδη βατράχων και ένας φρύνος αποτελούν την αμφίβια πανίδα του νησιού. Αυτά τα ζώα συγκεντρώνονται κοντά σε μόνιμες πηγές νερού, που γίνονται όλο και πιο σπάνιες σε υψηλότερα υψόμετρα. Η κατασκευή φραγμάτων έχει εξαλείψει πολλούς παραποτάμιους οικοτόπους, μειώνοντας τους πληθυσμούς σε όλα τα ορεινά συστήματα ρυακιών. Καβούρια γλυκού νερού επιβιώνουν σε αρκετά ορεινά ρυάκια, ανακάμπτοντας από τη μόλυνση με DDT που κάποτε κατέστρεψε τους αριθμούς τους.
Ενδημικά Έντομα και Εξειδικευμένα Ασπόνδυλα
Το Όλυμπος φιλοξενεί αρκετά ενδημικά είδη κολεοπτέρων που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού. Αυτά περιλαμβάνουν τα Melanobaris troodi, Otiorhynchus crassicollis, Psallidium chionistrae και Strophomorphus exophthalmus. Κάθε είδος καταλαμβάνει συγκεκριμένα εύρη υψομέτρου και μικροοικοτόπους εντός της ζώνης της κορυφής. Περίπου 6.000 είδη εντόμων κατοικούν στην Κύπρο, με πολυάριθμα ενδημικά συγκεντρωμένα σε υψηλότερα υψόμετρα.
Η Κύπρος υποστηρίζει 52 είδη πεταλούδων, με εννέα ταξινομημένα ως ενδημικά. Οι ορεινές πεταλούδες εμφανίζουν διακριτά μοτίβα και συμπεριφορές σε σύγκριση με τους πεδινούς συγγενείς. Δύο ενδημικά είδη θαμνακρίδων, Platycleis kibris και Isophya mavromoustakisi, κατοικούν σε λιβάδια υψηλού υψομέτρου. Οι ενδημικές ακρίδες Xerohippus cyprius και Pezotettix cypria καταλαμβάνουν συγκεκριμένες ορεινές ζώνες. Αυτά τα εξειδικευμένα έντομα γεμίζουν κρίσιμους οικολογικούς ρόλους ως φυτοφάγα και λεία για πουλιά και ερπετά.
Δεκαεννέα είδη νυχτερίδων χρησιμοποιούν την Κύπρο, με 18 μικροχειρόπτερα και ένα μεγαχειρόπτερο. Η αιγυπτιακή νυχτερίδα των φρούτων τρέφεται με φρούτα σε αντίθεση με τα εντομοφάγα είδη. Οι νυχτερίδες αντιμετωπίζουν δίωξη λόγω δεισιδαιμονιών παρά τις ουσιαστικές οικοσυστημικές υπηρεσίες τους στον έλεγχο των πληθυσμών εντόμων. Αρκετά είδη φωλιάζουν σε ορεινές σπηλιές και δασικές περιοχές, αναδυόμενα στο σούρουπο για να κυνηγήσουν ιπτάμενα έντομα.
Κατάσταση Διατήρησης και Μελλοντικές Προκλήσεις
Το Εθνικό Δασικό Πάρκο Τροόδους καλύπτει 90,62 τετραγωνικά χιλιόμετρα και έλαβε το καθεστώς Παγκόσμιου Γεωπάρκου της UNESCO το 2015. Το πάρκο προστατεύει ορεινά κωνοφόρα δάση, αρκευθώνες στα υψηλότερα υψόμετρα και πολυάριθμες ενδημικές φυτικές κοινότητες. Περισσότερο από το 70 τοις εκατό του δικτύου Natura 2000 στην Κύπρο εμπίπτει σε δασικές περιοχές, με το Τροόδος να αντιπροσωπεύει την κεντρική προστατευόμενη ζώνη.
Η κλιματική αλλαγή αποτελεί την πιο σοβαρή μακροπρόθεσμη απειλή. Τα ενδημικά είδη που περιορίζονται σε υψηλά υψόμετρα δεν μπορούν να μεταναστεύσουν προς τα πάνω όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν. Είδη όπως η κυπριακή κέδρος ήδη δείχνουν στρες από ξηρασία και μείωση πληθυσμού. Η συχνότητα των πυρκαγιών αυξάνεται με θερμότερες, ξηρότερες συνθήκες. Τα ιστορικά προγράμματα αναδάσωσης δημιούργησαν ευάλωτες μονοκαλλιέργειες πεύκων ευαίσθητες σε καταστροφικές πυρκαγιές και προσβολές από παράσιτα συμπεριλαμβανομένης της πευκοκάμπιας και των σκαθαριών του φλοιού.
Οι τρέχουσες προτεραιότητες διατήρησης δίνουν έμφαση στην ποικιλόμορφη αναδάσωση χρησιμοποιώντας ιθαγενή είδη κατάλληλα για συγκεκριμένες τοποθεσίες. Ιδιαίτερη προσοχή εστιάζεται στις ενδημικές φυτικές κοινότητες και τους πέντε ενδημικούς τύπους οικοτόπων. Η έρευνα σε κοινωνικοοικονομικές πτυχές της διατήρησης στοχεύει να ενσωματώσει τα συμφέροντα της τοπικής κοινότητας στις πολιτικές αποφάσεις. Η επιβίωση της μοναδικής βιοποικιλότητας υψηλού υψομέτρου της Κύπρου εξαρτάται από τη διατήρηση της γενετικής ποικιλότητας, την προστασία του υπόλοιπου οικοτόπου και την προσαρμογή των στρατηγικών διαχείρισης στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες.
Οι ζώνες υψηλού υψομέτρου της Κύπρου λειτουργούν ως καταφύγια βιοποικιλότητας όπου τα ενδημικά είδη εξελίχθηκαν σε απομόνωση από τους ηπειρωτικούς πληθυσμούς. Αυτά τα βουνά περιέχουν μια από τις πιο σημαντικές συγκεντρώσεις ενδημικών φυτών της Ευρώπης, που υποστηρίζονται από μοναδική ηφαιστειακή γεωλογία και κλιματικές διαβαθμίσεις. Το αγρινό, τα ενδημικά πουλιά, τα εξειδικευμένα ερπετά και αμέτρητα ασπόνδυλα δημιουργούν διασυνδεδεμένα οικοσυστήματα που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στη Γη. Η προστασία αυτών των αναντικατάστατων κοινοτήτων απαιτεί συνεχή επαγρύπνηση, διευρυμένη έρευνα και προσαρμοστική διαχείριση που ανταποκρίνεται στην επιταχυνόμενη περιβαλλοντική αλλαγή.
