Τα ζεστά απογεύματα σε ένα κυπριακό χωριό, τίποτα δεν είναι πιο φιλόξενο από τα πλατιά, λοβωτά φύλλα μιας παλιάς συκιάς που απλώνουν δροσερή σκιά πάνω από μια πέτρινη αυλή. Βαριά, αχλαδόσχημα φρούτα κρέμονται ακριβώς έξω από το χέρι σου, υποσχόμενα γλυκύτητα όταν ωριμάσουν σε βαθύ μωβ ή χρυσοκάστανο χρώμα. Αυτή είναι η Ficus carica, η κοινή συκιά, ένα δέντρο πλεγμένο στην καθημερινή ζωή και τις αρχαίες ιστορίες του νησιού για πάνω από δέκα χιλιάδες χρόνια.
Ένα Ευγενές Μέλος της Οικογένειας των Μουριών
Επιστημονικά γνωστή ως Ficus carica, η κοινή συκιά ανήκει στο γένος Ficus μέσα στην οικογένεια Moraceae (η οικογένεια της μουριάς ή της συκιάς) στην τάξη Rosales, μέρος της ευρύτερης ομάδας των ανθοφόρων φυτών rosid. Στην Κύπρο φυτρώνει τόσο ως αγαπημένο καλλιεργούμενο δέντρο σε κήπους και περιβόλια όσο και ως αυτοφυές ή ιθαγενές φυτό σε βραχώδεις τοποθεσίες και εγκαταλελειμμένα χωράφια.
Από την Εδέμ στις Κυπριακές Πλαγιές
Τα σύκα ήταν ανάμεσα στα πρώτα φυτά που εξημέρωσαν οι άνθρωποι, με κατάλοιπα που βρέθηκαν στην Κοιλάδα του Ιορδάνη να χρονολογούνται πριν από 11.400 χρόνια. Στην Κύπρο το δέντρο αποτελεί μέρος του τοπίου τουλάχιστον από τη Νεολιθική περίοδο και καταγράφεται ως ιθαγενές στη βάση δεδομένων της Χλωρίδας της Κύπρου. Η Βίβλος του δίνει ιδιαίτερη σημασία: αφού έφαγαν τον απαγορευμένο καρπό, ο Αδάμ και η Εύα “έραψαν φύλλα συκιάς μαζί και έφτιαξαν καλύμματα για τον εαυτό τους” (Γένεση 3:7). Επειδή το ίδιο το επόμενο δέντρο που άπλωσαν το χέρι τους για να καλύψουν την ντροπή τους ήταν η συκιά, πολλές εβραϊκές και χριστιανικές παραδόσεις – συμπεριλαμβανομένης της γνώμης του Ραββίνου Νεχεμία στο Ταλμούδ – θεωρούν την ίδια τη συκιά ως τον πιο πιθανό υποψήφιο για το Δέντρο της Γνώσης του Καλού και του Κακού στον Κήπο της Εδέμ. Αυτή η απαλή πιθανότητα συνδέει την ταπεινή κυπριακή συκιά απευθείας με μία από τις παλαιότερες ιστορίες της ανθρωπότητας.
Διακριτικά Χαρακτηριστικά που την Κάνουν Ξεχωριστή
Η συκιά είναι ένα φυλλοβόλο δέντρο ή μεγάλος θάμνος που φτάνει τα 7-10 μέτρα με λείο, ανοιχτό γκρίζο φλοιό και απλωμένη κόμη. Τα μεγάλα, παλαμοειδώς λοβωτά φύλλα της (12-25 εκατοστά μήκος) έχουν τραχιά υφή και απελευθερώνουν ένα γαλακτώδες λάτεξ όταν σπάσουν. Ο “καρπός” είναι στην πραγματικότητα ένα συκώνιο – μια ανεστραμμένη ταξιανθία – που αναπτύσσεται μέσα σε ένα σαρκώδες δοχείο. Μικροσκοπικά άνθη γονιμοποιούνται από μια εξειδικευμένη σφήκα της συκιάς, και τα σύκα που προκύπτουν ωριμάζουν σε κύματα από τις αρχές του καλοκαιριού μέχρι το φθινόπωρο.
Πέντε Αξιομνημόνευτες Λεπτομέρειες
• Στα κυπριακά ελληνικά ονομάζεται Συκιά ή Συκή, που σημαίνει απλά “δέντρο συκιάς” – ένα όνομα που έχει αλλάξει ελάχιστα από την αρχαιότητα.
• Ένα ώριμο δέντρο μπορεί να παράγει τρεις σοδειές το χρόνο στο ήπιο κλίμα της Κύπρου: τα πρώιμα σύκα “μπρέμπα”, την κύρια καλοκαιρινή σοδειά και τα όψιμα φθινοπωρινά σύκα.
• Το γαλακτώδες λάτεξ περιέχει φικίνη, ένα ένζυμο που χρησιμοποιείται παραδοσιακά για να πήξει το γάλα για τυρί και να μαλακώσει το κρέας.
• Τα σύκα καταγράφονται ως Ελάχιστης Ανησυχίας στον Κόκκινο Κατάλογο της IUCN και παραμένουν κοινά και ασφαλή σε όλη την Κύπρο και ολόκληρη τη Μεσόγειο.
• Το δέντρο ήταν ιερό στην αρχαία Κύπρο και Ελλάδα, σύμβολο γονιμότητας και ευημερίας – “κάθε άνθρωπος κάτω από το αμπέλι του και κάτω από τη συκιά του” έγινε η όμορφη βιβλική εικόνα της ειρήνης.
Βαθύτερα Επίπεδα και Κρυφά Δώρα
Ως μέλος της οικογένειας Moraceae, η συκιά μοιράζεται τη μοναδική δομή του καρπού συκωνίου με εκατοντάδες άλλα είδη Ficus παγκοσμίως. Στην Κύπρο ευδοκιμεί σε φτωχά, βραχώδη εδάφη, παρέχει εξαιρετική σκιά και εμπλουτίζει το χώμα με τα πεσμένα φύλλα της. Οι καρποί είναι γεμάτοι με φυτικές ίνες, κάλιο, ασβέστιο και αντιοξειδωτικά – ένα αληθινό υπερτροφή της μεσογειακής διατροφής.
Ακόμα Γλυκαίνει την Κυπριακή Ζωή Σήμερα
Η σύγχρονη Κύπρος γιορτάζει το σύκο σε φρέσκες καλοκαιρινές σαλάτες, αποξηραμένα χειμωνιάτικα σνακ, σπιτικό γλυκό και παραδοσιακά γλυκά όπως η συκοπιτα. Οι χωριάτικοι κήποι και τα μικρά περιβόλια κρατούν ζωντανές τις παλιές ποικιλίες, ενώ η ανθεκτικότητα του δέντρου στην ξηρασία το καθιστά ιδανικό για βιώσιμη κηπουρική στο μεταβαλλόμενο κλίμα μας. Παραμένει ένας ζωντανός σύνδεσμος ανάμεσα στις αρχαίες ιστορίες της Εδέμ και τα σημερινά οικογενειακά τραπέζια.
Να Βρείτε και να Βιώσετε τη Συκιά
Θα βρείτε υπέροχες παλιές συκιές να σκιάζουν χωριάτικες πλατείες στους πρόποδες του Τροόδους (ειδικά γύρω από τις Πλάτρες, την Κακοπετριά και τον Πεδουλά), στη χερσόνησο του Ακάμα και κατά μήκος αγροτικών δρόμων κοντά στην Πάφο και τη Λεμεσό. Επισκεφθείτε από τα τέλη Ιουλίου μέχρι τον Σεπτέμβριο όταν οι καρποί είναι στο πιο γλυκό τους σημείο – πολλές οικογένειες χαίρονται να μοιραστούν μερικά αν ρωτήσετε ευγενικά. Το Πάρκο Ελαιοστρού κοντά στην Ανώγυρα έχει ακόμα και όμορφες συκιές ανάμεσα στις αρχαίες ελιές του. Περπατήστε κάτω από τα πλατιά φύλλα μια ζεστή μέρα, μαζέψτε ένα ζεστό, ηλιόλουστο σύκο κατευθείαν από το κλαδί και νιώστε την απαλή σύνδεση με ιστορίες που είναι παλαιότερες από την καταγεγραμμένη ιστορία.
Στο τέλος, η κοινή συκιά της Κύπρου είναι πολύ περισσότερο από ένα οπωροφόρο δέντρο. Είναι μια ζωντανή γέφυρα ανάμεσα στον πιθανό Κήπο της Εδέμ και τη σύγχρονη μεσογειακή μας πατρίδα – γενναιόδωρη, ανθεκτική και ήσυχα ιερή. Την επόμενη φορά που θα καθίσετε στη δροσερή σκιά της ή θα δαγκώσετε ένα τέλεια ώριμο σύκο, θυμηθείτε ότι γεύεστε ένα κομμάτι βιβλικής πιθανότητας και κυπριακής κληρονομιάς, ακριβώς εδώ στο όμορφο νησί μας.
