Die Staatliche Galerie für zeitgenössische Kunst betreibt zwei Hauptstandorte in Nikosia und ist Zyperns führende Institution für moderne und zeitgenössische Kunst. Das ursprüngliche Gebäude befindet sich an der Ecke Stasinou-Straße und Kritis-Straße in einem wunderschön restaurierten Bau im Kolonialstil.
Die zweite Filiale, bekannt als SPEL, öffnete am 31. Januar 2019 erstmals ihre Türen für das Publikum. Das modernistische Gebäude in der Ammochostou-Straße nahe dem historischen Famagusta-Tor wurde zuvor umfassend renoviert.
Beide Galerien zeigen Gemälde und Skulpturen zyprischer Künstler aus dem 20. und 21. Jahrhundert. Die Institution wird von den Kulturdiensten des Bildungs- und Kulturministeriums verwaltet und soll künftig Teil des geplanten Zypern-Museums für zeitgenössische Kunst werden, bekannt als MOCA Cyprus. Die Galerie führt Archive mit biografischen und bibliografischen Informationen über Künstler, ein Dia-Archiv und ein Fotoarchiv.
Historischer Hintergrund
Das SPEL-Gebäude beherbergt zeitgenössische Kunstwerke aus der Staatssammlung ab den 1950er Jahren, darunter Arbeiten mit unkonventionellen und neuen Medien. Die Sammlung dokumentiert die dramatische Entwicklung der zyprischen Kunst während des Übergangs der Insel von britischer Kolonialherrschaft zur Unabhängigkeit im Jahr 1960.
Die 1950er und 1960er Jahre waren eine entscheidende Phase, in der zyprische Künstler versuchten, sich internationalen Kunstbewegungen anzuschließen und gleichzeitig eine eigene unverwechselbare Stimme zu entwickeln. Künstler dieser Generation experimentierten mit Abstraktion, integrierten traditionelle zyprische Motive in moderne Kontexte und stellten etablierte künstlerische Hierarchien infrage.
Die Sammlung umfasst Werke von figurativen Gemälden bis zu abstrakten Kompositionen, Skulpturen, Mixed-Media-Arbeiten und experimentellen Installationen. Die Galerie bewahrt Zeugnisse davon, wie Zypern in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts an breiteren mediterranen und europäischen Kunstdiskursen teilnahm.
Christoforos Savva und sein Vermächtnis
Christoforos Savva wurde am 8. Juni 1924 im Dorf Marathovounos in der Mesaoria-Ebene geboren. Nach seinem Dienst im Cyprus Regiment der britischen Armee von 1943 bis 1946 zog er 1947 nach London und besuchte die St. Martin’s School of Art, die Central School of Art und dann von 1948 bis 1954 die Heatherley’s School of Fine Art.
Im Juni 1956 reiste er nach Paris, wo er an der Académie Montparnasse bei André Lhote studierte. Im Mai 1960 gründeten Christoforos Savva und der walisische Künstler Glyn Hughes die Apophasis-Galerie, die in der ersten Hälfte der 1960er Jahre zum Zentrum kultureller Aktivitäten wurde.
Die Galerie veranstaltete Ausstellungen, Vorträge, Theaterstücke – darunter die ersten Aufführungen von Werken Ionescos und Becketts auf Zypern -, Filmvorführungen und Diskussionen. Im Juni 1968 vertrat er Zypern zusammen mit fünf weiteren Künstlern bei der 34. Biennale von Venedig.
Savva starb nur wenige Wochen nach der Eröffnung im Alter von 44 Jahren. Sein Werk reichte von Gemälden über Skulpturen bis zu Experimenten mit Draht, Zement und Stoffresten sowie Ausflügen in Möbeldesign und architektonische Interventionen.
Bedeutende Werke der Sammlung
Stymphalische Vögel aus dem Jahr 1960, 104 x 147 cm groß, ist eines der bedeutendsten Gemälde der zyprischen Kunst und Teil der Sammlung der Staatsgalerie. Das Gemälde ließ sich vom griechischen Mythos der sechsten Arbeit des Herakles für Eurystheus inspirieren, bei der der Held zerstörerische Vögel bekämpfen musste, die das Ufer eines stymphalischen Sumpfes in Arkadien verwüsteten.
Savva spielte eine katalytische Rolle bei der Einführung und Verbreitung abstrakter Kunst auf Zypern und fand dabei gemeinsame Berührungspunkte zwischen zyprischer und internationaler Kunst. Die Galerie besitzt auch Zementreliefs, Yfasmatografien (Stoffarbeiten) und Stecknadelreliefs, die seine innovative Verwendung von Materialien zeigen.
Seine Zementskulpturen enthielten pulverisierte Steine und Fliesen für die Farbe, manchmal ergänzt durch Steine, Glas oder Holz, wobei die Materialien von Baustellen rund um Nikosia stammten. Die Vielfalt der Stile und die breite Palette an Themen und Bezügen in seinem Werk unterschieden ihn sowohl von der vorherigen Generation als auch von seinen Zeitgenossen.
Kulturprogramme und Forschungsaktivitäten
Die Galerie betreibt eine Kunstbibliothek mit Publikationen zu Kunstgeschichte und -theorie, Katalogen großer internationaler Kunstausstellungen und Monografien bedeutender historischer und zeitgenössischer Künstler. Bildungsprogramme richten sich an Schulgruppen und die breite Öffentlichkeit. Kostenlose Führungen für Besuchergruppen werden nach Kontaktaufnahme mit den Kulturdiensten des Bildungs- und Kulturministeriums durchgeführt.
Die Institution organisiert Wechselausstellungen neben ihren Dauerausstellungen. 2019 wurde das SPEL-Gebäude mit einer großen Übersichtsausstellung zu Christoforos Savva eröffnet, kuratiert von Jacopo Crivelli Visconti. Dies fiel zeitlich mit der Teilnahme Zyperns an der 58. Biennale von Venedig zusammen, die demselben Künstler gewidmet war.
Die Galerie veranstaltet das ganze Jahr über Workshops, Vorträge und kulturelle Veranstaltungen. Ein Museumsshop bietet Ausstellungskataloge, Monografien und Kunstpublikationen an. Die Institution fördert die kritische Auseinandersetzung mit Kunst und Kultur und bewahrt, analysiert und fördert zyprische Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts sowohl lokal als auch international.
Heutige Bedeutung in der zyprischen Kultur
Die Staatsgalerie dient als Plattform für etablierte und aufstrebende zyprische Künstler. Die Institution fördert Gespräche über Kreativität, Innovation und kulturelle Identität in einem postkolonialen Kontext. Die Sammlung zeigt, wie Zypern seine künstlerische Entwicklung vorantrieb, während es sich mit dem komplexen Erbe britischer Herrschaft, dem Trauma interkommunaler Konflikte und der Teilung der Insel nach 1974 auseinandersetzte.
Die Galerie bewahrt Werke, die diese historischen Spannungen widerspiegeln, und feiert gleichzeitig künstlerische Leistungen unabhängig von politischen Narrativen. Die geplante Umwandlung in MOCA Cyprus stellt den Versuch dar, ein zeitgenössisches Kunstmuseum von Weltklasse zu schaffen, das unter neuen organisatorischen Strukturen und rechtlichen Rahmenbedingungen arbeiten wird.
Das Costas-Argyrou-Museum in Mazotos soll sich den beiden Nikosia-Standorten unter dieser einheitlichen institutionellen Struktur anschließen. Die Galerie trägt zu breiteren europäischen Netzwerken zeitgenössischer Kunstinstitutionen bei und behält dabei ihren spezifischen Fokus auf zyprische Kunstproduktion.
Besuch der Galeriestandorte
Die ursprüngliche Galerie in der Stasinou-Straße ist montags bis freitags von 10:00 bis 16:45 Uhr und samstags von 10:00 bis 12:45 Uhr geöffnet. Die Galerie schließt im August und an Feiertagen. Der Eintritt ist frei.
Parkplätze befinden sich neben der Galerie und in Gehweite im Stadtpark am Graben Ntavila. Die Galerie ist rollstuhlgerecht. Die SPEL-Filiale in der Ammochostou-Straße liegt nahe dem Famagusta-Tor, einem der Haupteingänge zur Altstadt von Nikosia, und ist von den meisten Orten innerhalb der Altstadt bequem zu Fuß erreichbar. Besucher verbringen in der Regel ein bis zwei Stunden damit, die Ausstellungen auf mehreren Etagen zu erkunden.
Die Galerien bieten helle, offene Räume, die zu einer intensiven Auseinandersetzung mit den Kunstwerken einladen. Die meisten Besucher finden die zweite Etage der Hauptgalerie besonders beeindruckend. Die Mitarbeiter verfügen über fundierte Kenntnisse der Kunstgeschichte und können Informationen zu ausgestellten Werken und Künstlern geben. Die Lage in der Nähe angenehmer Parks erhöht die Attraktivität als kulturelles Ziel.
Warum diese Institution wichtig ist
Die Staatliche Galerie für zeitgenössische Kunst bewahrt ein entscheidendes Kapitel mediterraner Kunstgeschichte, das in breiteren Erzählungen, die von westeuropäischen und amerikanischen Bewegungen dominiert werden, sonst marginalisiert bleiben könnte.
Die Institution zeigt, wie Künstler aus kleinen Inselnationen zu modernistischen und zeitgenössischen Kunstdiskursen beitrugen und dabei eigenständige Ansätze entwickelten, die von ihren spezifischen geografischen, politischen und kulturellen Kontexten geprägt waren.
Christoforos Savvas Werk veranschaulicht, wie Zypern an internationalen künstlerischen Trends teilnahm und sich gleichzeitig weigerte, diese einfach zu imitieren. Die Galerie dokumentiert die Entstehung einer zeitgenössischen Kunstszene in einem neu unabhängigen Staat, dem etablierte institutionelle Rahmenbedingungen für künstlerische Produktion und Präsentation fehlten.
Indem die Galerie diese Sammlungen der Öffentlichkeit kostenlos zugänglich macht, stellt sie sicher, dass Zyprer sich mit ihrem eigenen künstlerischen Erbe auseinandersetzen und verstehen können, wie sich ihre kulturelle Identität durch visuelle Ausdrucksformen entwickelt hat. Die geplante Weiterentwicklung zu MOCA Cyprus signalisiert das Engagement, die Rolle zeitgenössischer Kunst im nationalen Kulturleben und im internationalen künstlerischen Austausch zu stärken.
