Der Olivenzweig erscheint sowohl auf der Flagge Zyperns als auch im Wappen des Landes und symbolisiert den Frieden zwischen den verschiedenen Gemeinschaften der Insel. Die beiden gekreuzten grünen Olivenzweige auf der Nationalflagge stehen für die Hoffnung auf Frieden und Versöhnung zwischen den griechischen und türkischen Gemeinschaften, die auf der Insel leben.
Diese universellen Symbole der Harmonie sind grundlegend für die Bestrebungen der Republik Zypern. Sie wurden bewusst gewählt, als die Insel 1960 ihre Unabhängigkeit erlangte, um ethnische und kulturelle Gruppen zu vereinen, ohne griechisch-orthodoxe Kreuze oder türkische Halbmonde zu bevorzugen.
Athenes Geschenk an Athen
Der Olivenbaum als Friedenssymbol hat seine Wurzeln in der griechischen Mythologie. Der Legende nach stritten sich einst Athene und Poseidon und einigten sich darauf, den Menschen Geschenke zu machen. Wessen Geschenk nützlicher wäre, sollte gewinnen. Poseidon schenkte den Menschen Pferde – zweifellos prächtige und äußerst nützliche Tiere für Arbeit und Krieg. Athene jedoch stieß einen Speer in den Boden, und dieser verwandelte sich in einen ausladenden Olivenbaum. Er trug nicht nur Früchte, sondern spendete auch Schatten an einem glühend heißen Tag. Die Menschen hielten Athenes Geschenk für weitaus besser als das von Poseidon.
Zeus erklärte Athene zur Siegerin, und seitdem ist der Olivenbaum ein wichtiges Symbol in der griechischen Mythologie. Der Rat der Götter und Göttinnen entschied, dass Athene das bessere Recht auf das Land hatte, weil sie ihm das bessere Geschenk gemacht hatte. Dieser Mythos etablierte die Olive als Symbol für Weisheit, Wohlstand und friedliche Zivilisation – nicht für Krieg und Eroberung.
Im antiken Griechenland wurden Olivenzweige zu Kränzen geflochten, um verdiente und ehrenhafte Bürger oder Sieger der Olympischen Spiele zu ehren und zu krönen. Bräute und Gewinner der antiken Olympischen Spiele wurden mit Olivenkränzen gekrönt. Die Olive stand für Erfolg und Lebenskraft, für das Wesen alles Guten. Sowohl die Griechen als auch die Römer verwendeten Olivenöl als Reinigungsmittel, das Reinheit symbolisierte.
Biblischer Frieden nach der Sintflut
Mit dem Aufkommen der Orthodoxie in Zypern änderte sich vieles, doch die Wertschätzung für die Olive blieb bestehen – man erkannte ihre Heiligkeit und göttliche Kraft. Es genügt, sich daran zu erinnern, dass die Taube Noah einen Olivenzweig von einem Olivenbaum in die Arche brachte. Das bedeutete, dass die Sintflut vorbei war und es irgendwo Land mit wachsenden Bäumen gab. Seitdem wurde der Olivenzweig zum Symbol der Hoffnung und des Friedens zwischen Gott und den Menschen.
Auf manchen Fresken kommt der Erzengel Gabriel mit der frohen Botschaft zur Jungfrau Maria und bringt ihr einen Olivenzweig, ähnlich der Lilie. Seitdem gilt die Olive im Christentum neben der Lilie als Symbol der Verkündigung. In zypriotisch-orthodoxen Kirchen kann man vor Ort produziertes Olivenöl kaufen. Neben anderen lokalen Produkten hat es eine völlig natürliche Zusammensetzung und wunderbare Energie.
Die frühen Christen stellten Frieden auf ihren Grabstätten oft allegorisch durch die Figur einer Taube dar, die einen Olivenzweig im Schnabel trägt. Diese Kombination aus biblischer und klassischer Symbolik schuf eines der beständigsten Friedensbilder des Christentums, das über Konfessionen und Kulturen hinweg anerkannt wird.
Römischer Frieden durch Olivenzweige
Die Römer übernahmen und erweiterten die griechische Olivensymbolik. Während Mars der römische Kriegsgott war, war er auch als Mars Pacifer bekannt – Mars, der Friedensbringer. Einige römische Münzen zeigten Mars Pacifer mit einem Olivenzweig in der Hand, was seine symbolische Bedeutung für den Frieden demonstrierte.
Der römische Dichter Vergil verwendete die Olive in der Aeneis als Symbol des Friedens und verband sie mit der Göttin Pax. Er führte das Konzept des Olivenzweigs als diplomatische Geste ein. Römische Gesandte nutzten Olivenzweige als Zeichen des Friedens bei Verhandlungen und begründeten damit die Tradition, Olivenzweige bei der Konfliktlösung anzubieten – eine Tradition, die bis heute fortbesteht.
Warum Zypern 1960 Olivenzweige wählte
Etwa 10 Prozent der gesamten landwirtschaftlichen Fläche in Zypern, ungefähr 10.500 Hektar, sind mit Olivenbäumen bepflanzt. Oliven nehmen in der zypriotischen Kultur einen besonderen Platz ein, ebenso wie in vielen anderen Mittelmeerländern. Sie sind ein integraler Bestandteil der Geschichte der Insel und ihrer langen Entwicklung. Die zypriotische Forstverwaltung hat 115 einzelne Bäume und 27 Baumgruppen als Naturdenkmäler ausgewiesen, wobei einige alte Olivenbäume zwischen 300 und 800 Jahre alt sind.
Die Wahl neutraler Symbole für das unabhängige Zypern spiegelte die Abkommen von Zürich und London wider, die die Kolonialherrschaft beendeten. Diese Abkommen verlangten Staatssymbole, die gemeinsam vom griechisch-zypriotischen Präsidenten und dem türkisch-zypriotischen Vizepräsidenten ausgewählt wurden und keine der beiden Gemeinschaften bevorzugen sollten. Der Olivenzweig erfüllte diese Anforderung perfekt als universell anerkanntes Friedenssymbol ohne ethnische oder religiöse Spezifität.
Die beiden Olivenzweige, die das Schild im Wappen umgeben, stehen für die Hoffnung auf Frieden und Zusammenarbeit zwischen den griechischen und türkischen Gemeinschaften, die auf der Insel leben. Jeder Zweig repräsentiert eine der beiden Hauptethnien und symbolisiert ihre gleiche Bedeutung für die Republik sowie die Hoffnung, dass sie harmonisch zusammenleben würden.
Die ewige Kraft eines Symbols
Es ist erwähnenswert, dass Olivenzweige auf der Staatsflagge Zyperns zu finden sind. Sie sind dort als Symbol des Friedens präsent – man muss nicht betonen, wie wichtig das für die Insel ist. Trotz der türkischen Invasion von 1974 und anhaltender Spannungen bleiben die Olivenzweige offizielle Symbole der Republik Zypern und erscheinen auf Briefköpfen und Regierungsdokumenten, offiziellen Siegeln, Pässen und Staatsgebäuden.
Im Kontext dieser Teilung symbolisieren die Symbole der Republik Zypern weiterhin die Hoffnung auf die Wiederherstellung der territorialen Integrität und das friedliche Zusammenleben verschiedener ethnischer Gruppen. Die Olive, die in den 1960er Jahren keinen Konflikt verhindern konnte, steht heute für die Bestrebungen nach Wiedervereinigung und Versöhnung.
Die anhaltende Bedeutung des Olivenbaums geht über die Symbolik hinaus. Olivenbäume sind für ihre lange Lebensdauer bekannt und werden oft Hunderte bis Tausende von Jahren alt. Diese Langlebigkeit macht den Baum zu einem Symbol für Ausdauer und Kontinuität. Der Baum kann unter schwierigen Bedingungen überleben und lehrt uns Widerstandsfähigkeit in harten Zeiten sowie ein harmonisches Leben mit der Natur und den Menschen.
