Спрятанная в холмах возле Протараса, Пещера 40 мучеников — это небольшая часовня, высеченная в известняке. Здесь в тихом и скромном пространстве встречаются древняя вера, природная геология и века молитв.
Эта пещерная церковь, которую местные называют Айии Саранда, устроена в естественной известняковой породе на холме Фану. Название означает «Сорок святых» и отсылает к 40 севастийским мученикам. Перед вами не величественный собор с пышным убранством, а пещера с белой стеной, синей дверью и каменным куполом сверху. Внутри — грубые скальные стены, несколько икон и свечи. Пол вымощен, но в остальном пещера сохранила свой природный вид.
История 40 мучеников
Освящение этой пещеры связано с событиями почти 1700‑летней давности. В 320 году сорок римских воинов из легиона XII Fulminata отказались отречься от христианства во время гонений при императоре Лицинии I. Они несли службу близ Севастии, на территории современной Турции. Наказание было жестоким. По свидетельству святителя Василия Кесарийского, описавшего историю в IV веке, солдат раздели догола и оставили на зимнюю ночь мерзнуть на покрытом льдом озере.
Один воин не выдержал холода и бросился к тёплым купальням на берегу, но умер, едва войдя в воду. Стражник по имени Аглаий увидел, как оставшихся окружил необычный свет. Он объявил себя христианином, снял одежду и присоединился к ним — число вновь стало сорок. К утру воины замёрзли насмерть. Их тела сожгли, а прах бросили в реку, но христиане собрали мощи, которые разошлись по церквам всего византийского мира.
Чем особа эта пещерная церковь
Эта пещера не похожа на большинство кипрских храмов. Здесь нет священника, богато украшенного иконостаса и даже точных записей о времени и строителях. Внутри всё предельно скромно: у скалы стоит простой престол, а иконы вставлены в естественные ниши каменных стен. Синяя дверь при входе обычно не заперта, и сюда можно зайти в любое время.
Над пещерой из склона выступает небольшой белый купол — он закрывает проём в потолке и помогает заметить церковь издалека. Сквозь это отверстие внутрь попадает естественный свет, создавая спокойную атмосферу, располагающую к размышлениям.
Интересные факты о пещере
По местному преданию, на потолке пещеры есть сорок сталактитов. Считается, что эти природные образования символизируют сорок мучеников — возможно, поэтому и выбрали именно эту пещеру для посвящения.
О ней нередко не знают даже киприоты из окрестностей. Чтобы добраться, нужны подробные указания: после выезда с основных дорог указателей почти нет. Путь проходит по узким грунтовкам, а последние метры — по щебёнке, где тропа упирается в деревянную лестницу.
Память сорока мучеников чтут 9 марта — в этот день верующие приезжают сюда помолиться.
Как образовалась пещера
Пещера сложена из известняка, характерного для побережья вокруг Протараса и Айя-Напы. Эти осадочные породы возникли миллионы лет назад из морских отложений, когда территория была под водой. Известняк растворяется в слабокислой воде, и со временем дождевая и грунтовая вода вымывали породу, образуя полости и гроты.
Этот известняковый грот отличается от пород Троодоса в глубине острова. Троодосский массив — это офиолит, древняя океаническая кора, поднятая на поверхность около 90 миллионов лет назад. Там преобладают твёрдые изверженные породы — базальт и габбро, тогда как район Протараса сложен более мягким известняком мелководных морей более поздних геологических эпох.
Сталактиты здесь выросли благодаря осаждению кальцита. Вода, просачиваясь сквозь известняк, растворяет карбонат кальция. Когда капли свисают с потолка, из них уходит углекислый газ, и карбонат кальция кристаллизуется. За тысячи лет так формируются «сосульки» из камня, которые мы видим сегодня. Число сорок может быть случайностью, а может быть тем самым знаком, из‑за которого пещеру и посвятили мученикам.
Почему пещера важна и сегодня
В современной Кипре эта пещера бережно сохраняет связь острова с христианским наследием — без помпезной архитектуры и официальных обрядов. Севастийские мученики остаются значимыми для православных, а их стойкость по‑прежнему откликается в сердцах людей.
Пещера напоминает: святые места могут быть самыми неожиданными. Для местных это тихий уголок, где можно поставить свечу и помолиться вдали от толпы. Для гостей — возможность увидеть, как вера и природа сосуществуют на острове.
Как добраться
Пещера находится примерно в 1,6 км от главной дороги между Айя-Напой и Протарасом. Дорога ведёт по узким грунтовкам, а последние 800 метров — по неровной щебёнке. На обычной легковушке проехать можно, но на арендованных машинах многие предпочитают пройти этот участок пешком. Тропа заканчивается у деревянной лестницы, которая ведёт к входу в пещеру.
Обувь лучше надеть удобную и закрытую, воду взять обязательно, особенно летом, когда жара сильная. Церковь открыта ежедневно; внутри всё просто, богослужений нет. Синяя дверь не запирается — уходя, просьба закрыть её.
Оптимальное время визита — раннее утро или ближе к вечеру, когда прохладнее, а свет из-под купола создаёт особую атмосферу внутри.
Тихое свидетельство веры и природы
Пещера 40 мучеников заслуживает внимания тем, что здесь неожиданно сходятся история, геология и вера. Это не место, рассчитанное на туристические потоки. Это действующая часовня, природная пещера и памятник древним мученикам — всё в одном.
Отсутствие декора и церемоний делает её не менее, а даже более выразительной. На острове, полном византийских монастырей и древних руин, именно такая маленькая пещера напоминает: самые важные места часто самые простые.
