Zypern steht vor einer der schwersten Wasserkrisen Europas. Anfang 2026 liegen die Füllstände der Stauseen bei etwa 12 Prozent ihrer Kapazität. Die 108 Dämme und Speicher der Insel, die seit den 1980er Jahren gebaut wurden, um Winterregen aufzufangen, halten derzeit nur 35 Millionen Kubikmeter Wasser – zur gleichen Zeit im Jahr 2025 waren es noch 75 Millionen.
Der Klimawandel hat die Dürrezyklen beschleunigt: Seit 2007 treten sie nicht mehr alle 20 Jahre auf, sondern nahezu alle zwei Jahre. Das hydrologische Jahr 2024-2025 zählt zu den trockensten seit 1878, mit insgesamt nur 312,5 Millimetern Niederschlag. Der Januar 2025 verzeichnete die niedrigste monatliche Regenmenge seit fast drei Jahrzehnten.
Diese Krise hat Zypern in eine starke Abhängigkeit von der Meerwasserentsalzung getrieben. Etwa 70 Prozent des Trinkwassers der Insel stammen inzwischen aus Entsalzungsanlagen. Allein für das Jahr 2026 hat die Regierung 196 Millionen Euro für Wassermaßnahmen bereitgestellt – davon 140 Millionen Euro ausschließlich für den Kauf von entsalztem Wasser.
Der Wandel von Staudämmen zur Entsalzungstechnologie
Zypern führte 1997 die großtechnische Meerwasserentsalzung ein – mit einer Umkehrosmoseanlage in Dhekelia, die zunächst 20.000 Kubikmeter pro Tag produzierte. Aufgrund anhaltender Dürre wurde die Kapazität bald auf 40.000 Kubikmeter täglich erweitert. Dies markierte einen grundlegenden Wandel in der Wasserstrategie der Insel.
Vor 1997 stützte sich Zypern fast ausschließlich auf Stauseen und die Grundwasserförderung durch Bohrlöcher. 1991 nutzte die Insel 36,3 Millionen Kubikmeter Wasser – 34 Prozent aus Staudämmen, 66 Prozent aus Entnahmequellen. Bis 2005 stieg die Gesamtnutzung auf 73,3 Millionen Kubikmeter, wovon 42 Prozent aus Entsalzungsanlagen stammten.
Die schwere Dürre von 2008 zeigte, wie entscheidend die Entsalzungsinfrastruktur geworden war. In jenem Jahr betrug die gesamte Wassernutzung 62,5 Millionen Kubikmeter – 52 Prozent davon wurden durch Entsalzungsanlagen erzeugt, nur 24 Prozent kamen aus Staudämmen.
Die Krise verschärfte sich so sehr, dass Zypern 8 Millionen Kubikmeter Wasser aus Griechenland importierte – zu Kosten von 35 Millionen Euro allein für den Transport, plus 4,4 Millionen Euro für das Wasser selbst und 1,6 Millionen Euro für die Hafeninfrastruktur. Die Gesamtkosten pro Kubikmeter lagen etwa fünfmal höher als bei der Entsalzung. Damit wurde deutlich: Entsalzung ist zwar teuer, aber wirtschaftlich tragfähiger als Notimporte von Wasser.
Derzeit betreibt Zypern fünf große permanente Entsalzungsanlagen in Dhekelia, Larnaka, Vasilikos, Episkopi und Paphos sowie 24 kleinere Einheiten. Zusammen verfügen sie über eine Kapazität von etwa 235.000 Kubikmetern pro Tag.
Die Insel belegt zudem den achten Platz in Europa bei der Produktion von entsalztem Wasser und trägt 8 Prozent zur Gesamtproduktion des Kontinents bei. Spanien führt Europa mit 765 Anlagen an, die täglich 5 Millionen Kubikmeter erzeugen, gefolgt von Italien mit 9 Prozent und Zypern mit 8 Prozent.
Notmaßnahmen und mobile Anlagen
Die Wasserkrise verschärfte sich 2024 und 2025 dramatisch, sodass Zypern zu Notmaßnahmen greifen musste. Im Mai 2025 trafen 13 mobile Entsalzungsanlagen aus den Vereinigten Arabischen Emiraten an Bord der Princess Nabiha ein. Die VAE stellten insgesamt 14 Einheiten kostenlos im Rahmen eines bilateralen Abkommens zur Verfügung – sie erhöhen die tägliche Produktionskapazität um etwa 15.000 Kubikmeter.
Diese mobilen Einheiten wurden in kritischen Mangelgebieten eingesetzt. Bis Ende Juni 2025 waren 12 Anlagen in Moni bei Limassol installiert, zwei weitere in Garylli und im Hafengebiet.
Besonders akut war die Lage in der Region Paphos, nachdem die permanente Entsalzungsanlage in Kouklia ausgefallen war – sie hatte zuvor täglich 15.000 Kubikmeter produziert. Am selben Standort wurde eine provisorische Einheit mit einer Kapazität von 1.350 Kubikmetern pro Tag installiert.
Eine größere mobile Anlage in Kissonerga mit einer Kapazität von 10.000 Kubikmetern nahm im September 2025 den Betrieb auf. Weitere kleinere Einheiten mit einer kombinierten Leistung von 2.000 Kubikmetern pro Tag gingen bis Juli in Betrieb, um die Spitzennachfrage im Sommer zu decken. Die Anlage in Kouklia sollte im August 2025 wieder in Betrieb gehen – bis dahin trugen Bohrlöcher und Aufbereitungsanlagen in Anarita und Kannaviou die Last der Wasserversorgung.
Die Regierung plant, bis Ende 2026 neun neue Entsalzungsanlagen in Betrieb zu nehmen. Vier mobile Einheiten wurden bereits 2025 errichtet, zwei permanente Anlagen sollen innerhalb der nächsten fünf Jahre fertiggestellt werden.
Zypern prüft außerdem den Bau von zwei neuen permanenten Entsalzungsanlagen im östlichen Limassol und im Freigebiet von Famagusta. Jedes Projekt wird auf etwa 80 Millionen Euro geschätzt. Beide Standorte bringen jedoch erhebliche Schwierigkeiten mit sich: In Limassol erschweren Fragen des Grundbesitzes den Bau, in Famagusta liegen mögliche Standorte entweder in Schutzgebieten oder an Stränden – die Optionen sind begrenzt.
Die Krise in der Landwirtschaft und Wasserrationierung
Die Landwirte tragen die schwerste Last der Wasserknappheit. Das Water Development Department teilte den landwirtschaftlichen Erzeugern mit, dass die Bewässerungswasserversorgung im Jahr 2025 um 50 Prozent gegenüber 2024 gekürzt werde.
In einigen Provinzen erhielten die Landwirte 30 Prozent weniger Wasser als im Vorjahr. Das Ministerium stellte für 2025 nur 60 Millionen Kubikmeter für die Bewässerung bereit – die Landwirte benötigen jedoch jährlich 106 Millionen Kubikmeter. In der Provinz Paphos wurde eine Kürzung der Bewässerungswassermenge um 30 Prozent durchgesetzt, und Golfplätze erhielten nur 30 Prozent ihrer genehmigten Zuteilungen von 2024.
Im Juni 2024 protestierten Landwirte in Paphos und warnten, dass anhaltende Wasserbeschränkungen sie zwingen würden, ihre Kulturen aufzugeben. Langjährige Landwirte wie Afxentis Kalogirou, der im Südwesten Zyperns Äpfel und saisonale Kulturen wie Salat, Tomaten und Melonen anbaut, äußerten tiefe Sorge über die Zukunftsfähigkeit der Landwirtschaft unter diesen Bedingungen.
Das Landwirtschaftsministerium setzte Treffen mit Bauernverbänden an, um mögliche Lösungen zu erörtern – doch das grundlegende Problem bleibt: Es gibt nicht genug Wasser für die häusliche Versorgung und die landwirtschaftlichen Bedürfnisse zugleich.
Die Regierung hat einen nationalen Investitionsplan in Höhe von 1,17 Milliarden Euro aufgelegt, der 93 Projekte zur integrierten Bewässerungs- und Wasserversorgungsinfrastruktur umfasst. Von diesen sind 33 Projekte, die als vorrangig eingestuft wurden, bereits im Bau. Diese langfristigen Infrastrukturverbesserungen können jedoch die unmittelbare Krise nicht lösen, mit der Landwirte konfrontiert sind, die Wasser für die laufende Anbausaison benötigen.
Umweltbedenken wegen der Soleeinleitung
Die rasche Ausweitung der Entsalzungskapazität hat Umweltbedenken aufgeworfen, insbesondere im Hinblick auf die Entsorgung der Sole. Entsalzungsanlagen leiten hochkonzentriertes Salzwasser zurück ins Meer, was marine Ökosysteme schädigen kann, wenn es nicht ordnungsgemäß gehandhabt wird.
Umweltbedenken kamen 2025 auf, als die Behörden eine mobile Entsalzungsanlage in Mazotos planten. Charalambos Theopemptou, Vorsitzender des Umweltausschusses des Parlaments, verwies auf den Fall Dhekelia, wo die Soleeinleitung einer Entsalzungsanlage nachweislich Schäden an den Seegraswiesen von Posidonia oceanica verursacht hatte – derselben Art, die auch in Mazotos vorkommt.
Ein ordnungsgemäßes Umweltmanagement erfordert Gegenmaßnahmen wie lange, perforierte Rohrleitungen, die die Sole über größere Flächen verteilen und verhindern, dass konzentrierter Salzgehalt das Meeresleben schädigt. Theopemptou warnte, dass unzureichendes Solemanagement marine Ökosysteme zerstören könne.
Er äußerte auch Bedenken hinsichtlich der Qualität und Gründlichkeit von Umweltverträglichkeitsprüfungen für staatlich geführte Entsalzungsprojekte. Zwar seien gesetzliche Änderungen umgesetzt worden, um eine ordnungsgemäße Ausbildung der Gutachter und Strafen für falsche Angaben sicherzustellen – doch Mängel bestünden weiterhin.
Auch Bürgergruppen haben Bedenken hinsichtlich der zunehmenden Rolle privater Akteure im Wassersystem Zyperns geäußert. Seit März 2025 unterstützt ein Förderprogramm in Höhe von 3 Millionen Euro kleine private Entsalzungsanlagen mit bis zu 1.500 Kubikmetern pro Tag für Hotels und lokale Behörden.
Kritiker sorgen sich um Konsultationsprozesse, Umweltstudien und Entscheidungen zur Wasserzuteilung. Das Water Development Department erwiderte, dass keine Entsalzungsanlage Preise festlegen oder eigenständig über Wasser verfügen könne – alle Anlagen operierten im Rahmen nationaler Sicherheitspläne.
Warum Zypern eine neue Wasserstrategie braucht
Die Wasserkrise Zyperns zeigt die Grenzen einer Strategie auf, die sich hauptsächlich auf Entsalzung stützt, um strukturelle Wasserknappheit zu bewältigen. Entsalzung sichert zwar die Trinkwasserversorgung, doch der derzeitige Ansatz behandelt Symptome, nicht die zugrunde liegenden Probleme.
Klimaprognosen deuten darauf hin, dass sich die Bedingungen verschlechtern werden. Studien schätzen, dass ohne Kurswechsel bis 2050 Schäden in Höhe von bis zu 29 Milliarden Euro in den Bereichen Verkehr, Energie, Landwirtschaft, Viehzucht und Tourismus entstehen könnten. Derzeit ist die städtische Infrastruktur der Insel so angelegt, dass Regenwasser ungenutzt abfließt – obwohl es, wenn es aufgefangen und gespeichert würde, die Wasserversorgung ergänzen könnte.
Die Wassermanagementstrategie der Regierung zeigt sowohl die Notwendigkeit als auch die Kosten der Entsalzung in wasserarmen Regionen. Zypern hat es durch den aggressiven Ausbau der Entsalzungskapazität geschafft, die Trinkwasserversorgung trotz katastrophaler Dürrebedingungen aufrechtzuerhalten.
Dieser Erfolg hat jedoch seinen Preis: erhebliche finanzielle Aufwendungen, Umweltrisiken durch die Soleeinleitung und eine anhaltende Abhängigkeit von Energiekosten.
Die nächste Phase der Wassersicherheit Zyperns hängt davon ab, Entsalzung mit umfassendem Nachfragemanagement, Infrastrukturreparaturen zur Verringerung von Verlusten, städtischer Regenwassernutzung und Verbesserungen der Wassereffizienz in der Landwirtschaft zu verbinden. Ohne diese ergänzenden Maßnahmen wird Zypern weiterhin Hunderte Millionen Euro jährlich ausgeben, um Wasser zu erzeugen – während natürlicher Regen ungenutzt ins Mittelmeer fließt.
