Zypern liegt am Schnittpunkt dreier großer Florenregionen – Europa, Asien und Afrika. Diese besondere Lage hat eine bemerkenswerte botanische Vielfalt hervorgebracht: Etwa 1.950 Arten von Blütenpflanzen sind auf der Insel nachgewiesen. Rund acht Prozent der einheimischen Pflanzen – insgesamt 139 endemische Arten und Unterarten – kommen nirgendwo sonst auf der Erde vor.
Die große Vielfalt an Lebensräumen – bedingt durch unterschiedliche Mikroklimata und eine Geologie, die von Küstendünen bis zu Bergen von 1.952 Metern Höhe reicht – schafft ideale Bedingungen für diese außergewöhnliche Flora. Zugleich gedeiht auf terrassierten Hängen der Weinbau, wo seit Jahrtausenden Reben wachsen und Sorten wie Commandaria entstehen, deren Ursprünge über 800 Jahre zurückreichen.
Wenn Wildblumen die Landschaft verwandeln
Die ersten Orchideen blühen auf Zypern im Januar, und Mitte Februar ist die Landschaft bereits von frischen grünen Wiesen und blühenden Mandelbäumen geprägt. Ende Februar bis Ende April sind die besten Monate, um Zypern in voller Blüte zu erleben. Wie üppig die Flora ausfällt, hängt stark davon ab, wie viel Regen im vorangegangenen Winter gefallen ist – denn die Hitze ab April setzt den Wildblumen ein Ende. Im Mai und Juni findet man kaum noch wilde Blüten.
In den Wintermonaten erscheinen verschiedene Waldarten wie Alpenveilchen, Narzissen, Krokusse und Traubenhyazinthen. Das endemische Cyclamen cyprium, das nur auf Zypern vorkommt, ist an schattigen, steinigen Stellen entlang der Südwestküste und im nördlichen Gebirge häufig anzutreffen. Von Februar bis April sprießt das rosa Alpenveilchen aus felsigen Hügeln und Dickichten und bildet einen eindrucksvollen Schmuck an den Bädern der Aphrodite.
Wenn der Frühling in den Sommer übergeht und die Insel sich erwärmt, entfalten sich die farbenprächtigsten Frühlingsblumen. Affodill, Ringelblume und drei Arten von Zistrosen – darunter Cistus creticus, Cistus parviflorus und Cistus salviifolius – bringen Farbe in jede Richtung. Zwischen Februar und Mai sind in den Ausläufern der Berge Hahnenfußgewächse wie der Turban-Hahnenfuß und der Persische Hahnenfuß zu sehen. Sie wachsen in einer Vielzahl von Farben – von Creme über Gelb bis zu tiefem Scharlachrot und Weiß mit roten Streifen.
Endemische Arten des Troodos-Gebirges
Der höchste Teil des Olympos, oberhalb von 1.500 Metern, ist von Januar bis April schneebedeckt. Diese Zone ist durch spärlichen Bewuchs von Pinus nigra gekennzeichnet. Der Boden unter den Kiefern ist mit einer Vielzahl von Pflanzen bedeckt, von denen viele endemisch sind: Alyssum cypricum, Alyssum troodi, Arabis purpurea, Crocus cyprius, Euphorbia veneris, Nepeta troodi und Onosma troodi.
Crocus cyprius findet man am Rand des schmelzenden Schnees. Andere endemische Arten wie Arabis purpurea, Euphorbia veneris und Ranunculus cadmicus subspecies cyprius blühen ebenfalls im März und April. Im Mai sind die Tieflagen bereits ausgetrocknet, doch die Pflanzen des hohen Troodos beginnen nun zu blühen. Neben den Mai-Blühern sind im Juni Cephalorrhynchus cyprius, Dianthus cyprius subspecies troodi, Hypericum confertum subspecies stenobotrys und Saponaria cypria zu finden.
Die Zone von 0 bis 1.500 Metern ist von Pinus brutia bedeckt, zusammen mit Quercus alnifolia, der endemischen Eiche, die wegen der Farbe der Blattunterseiten auch Goldeiche genannt wird. In dieser Zone wachsen außerdem Arbutus andrachne, Styrax officinalis, Cistus cretica und Cistus parviflora. Zwischen den Zistrosen finden sich duftende Salbeiarten, darunter Salvia fruticosa und Salvia willeana, der endemische Salbei.
Alte Weinberge in Bergdörfern
Die Region Pitsillia liegt an den Osthängen des Troodos-Gebirges. Malerische Dörfer schmiegen sich an den Berghang, umgeben von Weinbergen, Mandel- und Haselnusshainen und einer erstaunlichen Vielfalt an Wildblumen. Der Bedarf an landwirtschaftlicher Fläche führte über viele Jahrhunderte hinweg zur Rodung bewaldeter Gebiete. An geeigneten Stellen traten Weinberge und Obstgärten an die Stelle von Kiefernwäldern.
Viele Weinberge auf Zypern sind auf steilen Terrassen in großer Höhe angelegt. In niedrigeren Lagen nutzen 700 Meter hoch gelegene Weinberge an der äußersten Westseite Zyperns die Meeresbrise, um Weine mit kühlem Klima und einem Alkoholgehalt zwischen 11 und 12,5 Volumenprozent zu erzeugen. Mit freiem Blick auf das Mittelmeer tragen 65 bis 100 Jahre alte Buschrebenbestände zu einer langsameren Reifung bei. Die Ausrichtung eines Weinbergs kann selbst in gleicher Höhe bemerkenswerte Unterschiede bewirken.
Das Weingut Kyperounda pflanzte zwei Xynisteri-Weinberge auf 1.200 Metern Höhe. Beide Jahrgänge von 2022 erreichten 12,5 Volumenprozent Alkohol, ergaben aber recht unterschiedliche Weine. Die sonnenverwöhnte, nach Westen ausgerichtete Version bot primäre Pfirsich- und Mineralnoten, leichte Blütenaromen, eine glatte, vollmundige Textur und einen langen Abgang. Der kühlere, nach Osten zur Morgensonne ausgerichtete Weinberg brachte mehr blumige, grün-kräuterige und zitrusbetonte Aromen mit deutlich mehr Säure und viel feinerer Viskosität hervor.
Einheimische Rebsorten, die man kennen sollte
Xynisteri ist die wichtigste weiße Rebsorte Zyperns und macht etwa 30 Prozent der Weinbergbepflanzungen aus. Diese alte Sorte zeigt alterungswürdige Eigenschaften. Die Kyperounda Petritis-Jahrgänge von 2013 und 2004 präsentierten faszinierende tertiäre Entwicklungen von eingelegter Zitrone, Zeste, Bienenwachs und Toast, die an alten Clare Valley Riesling erinnern.
Yiannoudi ist eine alte rote Sorte, die in 500 Jahre alten aufgegebenen Weinbergen neben Mavro und Xynisteri zu finden ist. Als nicht domestizierte wilde Rebe benötigen ihre weiblichen Blüten Xynisteri zur Bestäubung, obwohl auch Mavro und Syrah funktionieren. Die Mischpflanzung wechselt in der Regel alle zwei oder drei Rebstöcke. Die Aromen und Geschmacksnoten von Yiannoudi tendieren zu kräuterigem Lorbeerblatt und balsamischen Noten mit einer Mischung aus herzhaften, gerösteten roten und schwarzen Früchten.
Lefkada ist eine weitere rote Sorte, die eine Mischpflanzung mit Xynisteri benötigt. Sie ist im Weinberg notorisch schwierig und spät reifend, wobei die Stiele manchmal grün bleiben, selbst wenn die Frucht reift. Außerordentlich tanninhaltig, erfordert Lefkada eine leichte Extraktion und sanfte Behandlung, um Adstringenz zu vermeiden. Bambakada scheint perfekt für Liebhaber von Nerello Mascalese oder Alfrocheiro zu sein und bietet lebhafte Mischungen aus roten und schwarzen Fruchtcharakteren mit seidiger Textur und feiner Struktur.
Mavro, die berühmte alte Stütze der Commandaria, bringt herrlich unkomplizierte Weine mit Kirschcharakter hervor, die leicht, fein tanninhaltig und erfrischend saftig sind.
Commandaria, der älteste benannte Wein der Welt
Commandaria gilt als der älteste benannte Wein, der noch produziert wird, mit über 800 Jahren dokumentierter Geschichte. Die Johanniter perfektionierten diesen süßen bernsteinfarbenen Nektar im 12. Jahrhundert während ihrer Herrschaft über Zypern. Der Wein wird aus sonnengetrockneten Trauben hergestellt, typischerweise Xynisteri und Mavro, die in ausgewiesenen Dörfern der Weinregion Krasochoria angebaut werden.
Die Herstellungsmethode ist traditionell geblieben. Nach der Ernte werden die Trauben in der Sonne ausgelegt, um den Zucker durch teilweise Dehydrierung zu konzentrieren. Dies erzeugt eine intensiv süße Most, die langsam fermentiert und einen reichhaltigen Dessertwein mit komplexen Aromen von Trockenfrüchten, Nüssen und Karamell ergibt. Der Wein reift in alten Eichenfässern nach einem Solera-System, bei dem jüngere Weine mit älteren Jahrgängen verschnitten werden, um über die Jahre hinweg Beständigkeit zu gewährleisten.
Im Oktober und bis in den November hinein verfärben sich die Blätter im Troodos, und die Weinberge nehmen Gold- und Karmesinfarben an vor dem Hintergrund kristallklaren Sonnenlichts. Ende Oktober, in den ersten zehn Tagen des Septembers, findet in Limassol das jährliche Weinfest statt – eine lebhafte Zeit, in der die Weinlese mit reichlich fließenden, lokal produzierten Weinen gefeiert wird.
