Η Leventis Gallery είναι μια πινακοθήκη στη Λευκωσία της Κύπρου. Άνοιξε το 2014 και φιλοξενεί συλλογή άνω των 800 πινάκων από Κύπριους, Έλληνες και Ευρωπαίους καλλιτέχνες. Το ίδρυμα λειτουργεί υπό το Ίδρυμα Α. Γ. Λεβέντη και αντιπροσωπεύει την πραγματοποίηση ενός οράματος που είχε συλληφθεί πάνω από πενήντα χρόνια νωρίτερα.
Το κτίριο βρίσκεται λίγα βήματα από το ιστορικό κέντρο της Λευκωσίας και σχεδιάστηκε από το αρχιτεκτονικό γραφείο Feilden Clegg Bradley Studios μέσω διεθνούς αρχιτεκτονικού διαγωνισμού που διοργάνωσε το RIBA Competitions. Οι αρχιτέκτονες δημιούργησαν ένα σύγχρονο πολιτιστικό κέντρο που ενσωματώνει την προσωπικότητα της οικογενειακής συλλογής και συμβάλλει στην αστική αναζωογόνηση.
Το κτίριο σχεδιάστηκε ως μονολιθικό πέτρινο γλυπτό, με εσοχές που δημιουργούν αυλές, βεράντες και κήπους στην οροφή. Η πινακοθήκη διαθέτει ελαχιστοποιημένη κατανάλωση ενέργειας, ενισχυμένη μόνωση, αεροστεγανότητα και εκτεταμένη χρήση φυσικού φωτισμού. Το ίδρυμα φιλοξενεί σήμερα τρεις διακριτές συλλογές: τη Συλλογή του Παρισιού με ευρωπαϊκή τέχνη, την Ελληνική Συλλογή από τον 19ο και 20ό αιώνα και τη Συλλογή Κύπρου με σύγχρονη κυπριακή τέχνη.
Ιστορικό Υπόβαθρο
Ο Αναστάσιος Γ. Λεβέντης γεννήθηκε στην Κύπρο τον Δεκέμβριο του 1902, στο ορεινό χωριό Λεμύθου. Ο πατέρας του ήταν ιερέας της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας και εργαζόταν ως δάσκαλος. Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Λεβέντης πήγε στη Μασσαλία, όπου εργάστηκε και σπούδασε εμπόριο στο Μπορντό. Σε ηλικία 16 ετών ταξίδεψε στη Γαλλία αναζητώντας εργασία και εκπαιδευτικές ευκαιρίες.
Το 1920 προσλήφθηκε από μια αγγλοελληνική εταιρεία και τοποθετήθηκε σε διευθυντικές θέσεις στη Νιγηρία και αργότερα στην Ακτή του Χρυσού (σημερινή Γκάνα). Το 1937 αποχώρησε από την εταιρεία αφού αυτή εξαγοράστηκε από την United Africa Company. Ο Λεβέντης ίδρυσε τότε τη δική του εταιρεία και ξεκίνησε ως αγοραστής αγροτικών προϊόντων.
Μέσα σε λίγα χρόνια, η εταιρεία του στη Νιγηρία επεκτάθηκε από τις εξαγωγές βαμβακιού στο εμπόριο εμπορευμάτων. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, η επιχείρησή του είχε εξελιχθεί σε έναν από τους μεγαλύτερους διανομείς στη Νιγηρία και έναν από τους μεγαλύτερους εμπόρους εμπορευμάτων στη Δυτική Αφρική.
Η Οικοδόμηση μιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς
Ο Αναστάσιος Γ. Λεβέντης υπήρξε ιδιαίτερα δραστήριος στην υποστήριξη του Τμήματος Αρχαιοτήτων για την αποκατάσταση δύο σημαντικών βυζαντινών μνημείων και στη βοήθεια προς την κυπριακή κυβέρνηση για την προβολή της πολιτιστικής και καλλιτεχνικής κληρονομιάς της χώρας στο εξωτερικό.
Συγκρότησε μια αξιόλογη συλλογή γαλλικών και ευρωπαϊκών πινάκων στο Παρίσι. Στην Αθήνα απέκτησε τη σημαντική πρώτη συλλογή του Ευάγγελου Αβέρωφ, υποστηρικτή της ελληνικής τέχνης και των Ελλήνων καλλιτεχνών από τις αρχές του 19ου έως τα μέσα του 20ού αιώνα. Το 1966, ο Πρόεδρος Μακάριος τον διόρισε πρώτο Πρεσβευτή και Μόνιμο Αντιπρόσωπο της Κύπρου στην UNESCO, σε αναγνώριση της υποστήριξής του στον πολιτισμό και την εκπαίδευση.
Συνεργάστηκε με τον Μακάριο για την ίδρυση του κύριου γηροκομείου στη Λευκωσία. Του απονεμήθηκε ο τίτλος Babalaje του Egbaland από τον Alake Ladapo Ademola.
Η κόρη του Φωτεινή παντρεύτηκε τον πολιτικό Τάσσο Παπαδόπουλο, ο οποίος αργότερα έγινε Πρόεδρος της Κύπρου. Ο Αναστάσιος Γ. Λεβέντης πέθανε τον Οκτώβριο του 1978, αφού είχε μεριμνήσει για την ίδρυση ενός ιδρύματος που θα υποστήριζε εκπαιδευτικούς, πολιτιστικούς, καλλιτεχνικούς και φιλανθρωπικούς σκοπούς στην Κύπρο, την Ελλάδα και αλλού.
Οι Τρεις Κύριες Συλλογές
Η ελληνική συλλογή περιλαμβάνει έργα Ελλήνων καλλιτεχνών του 19ου και 20ού αιώνα. Ο αρχικός πυρήνας της συλλογής σχηματίστηκε από τα έργα τέχνης που απέκτησε ο Αναστάσιος Γ. Λεβέντης το 1973 από τον Ευάγγελο Αβέρωφ-Τοσίτσα.
Μετά από νέες αποκτήσεις τις δεκαετίες του 1990 και του 2000, η Ελληνική Συλλογή αριθμεί σήμερα πάνω από 260 έργα, που εκτείνονται από τα επακόλουθα της Ελληνικής Επανάστασης του 1821 έως περίπου το 1970. Η Συλλογή του Παρισιού παρουσιάζει ευρωπαϊκή τέχνη από την Αναγέννηση έως τον 20ό αιώνα και αποτελούσε την ιδιωτική συλλογή του Λεβέντη, που φιλοξενούνταν στο διαμέρισμά του στο Παρίσι.
Η διαδραστική έκθεση περιλαμβάνει έπιπλα εποχής Λουδοβίκου ΙΕ΄ και Λουδοβίκου ΙΣΤ΄, κινεζική πορσελάνη, λεπτά αντικείμενα Meissen και Sévres, καθώς και πληθώρα άλλων καλλιτεχνικών αντικειμένων – από μικρογραφίες από μπισκότο πορσελάνης έως ρολόγια εποχής, μινιατούρες και μικρά γλυπτά. Η κομψή ξυλόγλυπτη αίθουσα από το διαμέρισμα του συλλέκτη μεταφέρθηκε και ανασυστάθηκε στον χώρο της πινακοθήκης, αναβιώνοντας την ατμόσφαιρα της κατοικίας που έβλεπε στις παρισινές λεωφόρους και τον Πύργο του Άιφελ.
Κορυφαία Έργα της Κυπριακής Συλλογής
Η κυπριακή συλλογή περιλαμβάνει πολλά εμβληματικά έργα, και στην καρδιά της βρίσκεται το μνημειώδες έργο του Αδαμάντιου Διαμάντη, Ο Κόσμος της Κύπρου. Το Ίδρυμα Α. Γ. Λεβέντη άρχισε να συλλέγει κυπριακή τέχνη μόνο πρόσφατα, εστιάζοντας σε καλλιτέχνες που επηρεάστηκαν από τις σπουδές τους στο εξωτερικό σε διάφορες ακαδημίες καλών τεχνών, όπου εκτέθηκαν στον Μεταϊμπρεσιονισμό και άλλα σύγχρονα μοντερνιστικά κινήματα.
Αυτός ο μνημειώδης πίνακας μήκους 17,5 μέτρων αποτελείται από 11 πάνελ και δημιουργήθηκε στην Κύπρο μεταξύ 1967 και 1972. Ο Διαμάντης ταξίδεψε στα χωριά του νησιού, μελέτησε τους ανθρώπους της υπαίθρου και απεικόνισε την απλότητα της καθημερινής τους ζωής.
Στο εργαστήριο, εκτέλεσε 67 μνημειώδεις μορφές σε ένα έργο που συμβολικά συγκέντρωσε ανθρώπους από διάφορες γωνιές του νησιού. Ο Διαμάντης έδωσε έμφαση στη γραμμή σε αυτή τη σύνθεση, χρησιμοποιώντας το χρώμα για να τονίσει τη συνολική επίδραση του σχεδίου. Επέλεξε ένα γήινο καφέ για το τρίτο χρώμα, για να προσδώσει στο έργο την απαραίτητη ζεστασιά και επειδή αυτό το χρώμα συμβολίζει τη βαθιά σύνδεση ανάμεσα στον Κύπριο χωρικό και τη γη.
Το Ταξίδι του Πίνακα στην Πατρίδα
Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Μουσείο Λαϊκής Τέχνης στη Λευκωσία το 1975, ο πίνακας ταξίδεψε στην Ελλάδα για έκθεση στην Εθνική Πινακοθήκη και στη συνέχεια αποκτήθηκε από το Ίδρυμα Τελλόγλειο Τέχνης, όπου παρέμεινε μετά την τουρκική εισβολή στην Κύπρο.
Η κρίσιμη κατάσταση στην Κύπρο μετά το 1974 θεωρήθηκε ότι δημιουργούσε ανασφαλείς και απρόβλεπτες συνθήκες για την επιστροφή του πίνακα. Υπήρχε προφορική υπόσχεση στον ίδιο τον Διαμάντη ότι το έργο θα επέστρεφε στην Κύπρο όταν οι συνθήκες στο νησί θεωρούνταν ασφαλείς.
Χάρη σε συμφωνία μεταξύ του Ιδρύματος Τελλόγλειο Τέχνης και του Ιδρύματος Α. Γ. Λεβέντη, Ο Κόσμος της Κύπρου επέστρεψε στην πατρίδα του. Ο Αδαμάντιος Διαμάντης γεννήθηκε το 1900 και σπούδασε στο Λονδίνο στη Σχολή Τέχνης Saint Martin’s (1920-1921) και στο Royal College of Art (1921-1923).
Μετά την αποφοίτησή του, μοιράστηκε το Πρώτο Βραβείο Σχεδίου με τον συμφοιτητή του Henry Moore. Ανέπτυξε το δικό του στυλ μέσω της μελέτης των κλασικών αξιών, εμβαθύνοντας στο έργο του Ελ Γκρέκο, του Σεζάν και άλλων μοντερνιστών καλλιτεχνών.
Η Ευρύτερη Αποστολή του Ιδρύματος
Το Ίδρυμα Α. Γ. Λεβέντη ιδρύθηκε τον Μάιο του 1979 ως αποτέλεσμα διατάξεων που έλαβε ο Αναστάσιος Γ. Λεβέντης. Το εύρος και η κατεύθυνση των δραστηριοτήτων του βασίστηκαν στα φιλανθρωπικά ενδιαφέροντα του ιδρυτή.
Στην Κύπρο και την Ελλάδα, υπήρξε εστίαση στον πολιτισμό και την εκπαίδευση με ιδιαίτερη έμφαση στην πολιτιστική κληρονομιά. Το ίδρυμα υποστήριξε την αποκατάσταση μνημείων από διάφορες περιόδους και εμπλούτισε τις παρουσιάσεις κυπριακών αρχαιοτήτων σε μουσεία παγκοσμίως.
Στη Δυτική Αφρική, μια περιοχή που συνδέεται εδώ και καιρό με την οικογένεια Λεβέντη, το Leventis Foundation Nigeria ιδρύθηκε το 1988 για να συνεχίσει τα υφιστάμενα φιλανθρωπικά προγράμματα. Το πρόγραμμα υποτροφιών που ο ίδιος ο Λεβέντης ξεκίνησε έχει συστηματοποιηθεί και επεκταθεί σημαντικά, σχεδόν αποκλειστικά σε μεταπτυχιακό επίπεδο από το 1992.
Το ίδρυμα έχει επίσης δώσει προτεραιότητα στην υποστήριξη της προστασίας του περιβάλλοντος, με προγράμματα στην Κύπρο, τη Δυτική Αφρική και αλλού που στοχεύουν σε επείγοντα οικολογικά προβλήματα. Η ιατρική έρευνα, ο έλεγχος ασθενειών και φιλανθρωπικοί σκοποί στην Κύπρο έχουν λάβει σταθερή υποστήριξη.
Επίσκεψη στον Σύγχρονο Χώρο
Η πινακοθήκη περιλαμβάνει εστιατόριο και καφέ που λειτουργεί ως πολιτιστικό σημείο συνάντησης. Το κατάστημα του μουσείου προσφέρει καταλόγους εκθέσεων, μονογραφίες και εκδόσεις τέχνης. Η πινακοθήκη διοργανώνει εκπαιδευτικά προγράμματα για σχολικές ομάδες και το ευρύ κοινό.
Προσωρινές εκθέσεις συμπληρώνουν τις μόνιμες εκθέσεις της συλλογής. Το κτίριο παρέχει φωτεινούς, ανοιχτούς χώρους γκαλερί σε πολλαπλούς ορόφους που προσκαλούν σε βαθιά ενασχόληση με τα έργα τέχνης. Η αρχιτεκτονική δημιουργεί διάλογο μεταξύ εσωτερικών και εξωτερικών χώρων μέσω αυλών και βεραντών. Οι περισσότεροι επισκέπτες περνούν δύο έως τρεις ώρες εξερευνώντας τις εκθέσεις.
Η τοποθεσία κοντά στην παλιά πόλη διευκολύνει τον συνδυασμό με επισκέψεις σε άλλα ιστορικά αξιοθέατα της Λευκωσίας. Η πινακοθήκη φιλοξενεί πολιτιστικές εκδηλώσεις, διαλέξεις και εργαστήρια καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Μια εικονική ξενάγηση 360 μοιρών είναι διαθέσιμη διαδικτυακά για όσους δεν μπορούν να επισκεφθούν αυτοπροσώπως.
Γιατί Αυτή η Πινακοθήκη Έχει Σημασία Σήμερα
Η Leventis Gallery δείχνει πώς το ατομικό όραμα και η φιλανθρωπία μπορούν να δημιουργήσουν διαρκή πολιτιστικά ιδρύματα. Η συλλογή γεφυρώνει τις ευρωπαϊκές, ελληνικές και κυπριακές καλλιτεχνικές παραδόσεις, δείχνοντας πώς η Κύπρος συμμετείχε σε ευρύτερους μεσογειακούς πολιτιστικούς διαλόγους ενώ ανέπτυσσε τη δική της ξεχωριστή φωνή.
Η πινακοθήκη διατηρεί έργα που διαφορετικά θα μπορούσαν να είχαν διασκορπιστεί ή χαθεί, ιδιαίτερα έργα όπως Ο Κόσμος της Κύπρου που τεκμηριώνουν την παραδοσιακή κυπριακή ζωή πριν από τη διαίρεση του νησιού. Το ίδρυμα καθιστά προσβάσιμη την υψηλής ποιότητας ευρωπαϊκή τέχνη στους Κύπριους χωρίς να απαιτείται ταξίδι στις μεγάλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Ο συνδυασμός επίπλων εποχής, διακοσμητικών τεχνών και πινάκων παρέχει πλαίσιο για την κατανόηση του πώς λειτουργούσε η τέχνη σε οικιακά και κοινωνικά περιβάλλοντα.
Η πινακοθήκη λειτουργεί ως εκπαιδευτικός πόρος για μαθητές, ερευνητές και το ευρύ κοινό. Φιλοξενώντας αυτές τις συλλογές σε ένα ειδικά κατασκευασμένο σύγχρονο κτίριο, το ίδρυμα διασφαλίζει τη διατήρησή τους για τις μελλοντικές γενιές, ενώ τις καθιστά ελεύθερα προσβάσιμες σε όλους τους επισκέπτες.
