Τόσο η ανδρική όσο και η γυναικεία παραδοσιακή ενδυμασία ξεκινούσε με ένα εσωτερικό ρούχο που λεγόταν πουκάμισσο. Στους άνδρες έμοιαζε με λευκό βαμβακερό μακρυμάνικο χιτώνιο, ενώ οι γυναίκες φορούσαν συνήθως ένα πιο μακρύ εσωτερικό φόρεμα. Αυτή η πολυεπίπεδη φορεσιά διαμορφώθηκε από τις πρακτικές ανάγκες του μεσογειακού κλίματος της Κύπρου, αλλά ταυτόχρονα βοηθούσε να ξεχωρίζει η καθημερινή ενδυμασία από τα γιορτινά ρούχα.
Παλιότερα, η κυπριακή φορεσιά αποτελούσε ένα ολοκληρωμένο σύνολο, όπου κάθε στρώση είχε τον δικό της ρόλο. Τα εσωτερικά ρούχα ήταν απλά και φτιαγμένα από βαμβάκι ή λινό, ενώ τα εξωτερικά ήταν πλούσια στολισμένα με κεντήματα και διακοσμητικά στοιχεία. Η διακόσμηση, η ποιότητα του υφάσματος και το χρώμα φανέρωναν την κοινωνική θέση, την οικονομική άνεση και την περιοχή προέλευσης του ατόμου.
Η ξεχωριστή βράκα
Με τη χαρακτηριστική της γραμμή, η βράκα δεν είναι απλώς ένα ένδυμα, αλλά βασικό στοιχείο της εθνικής ταυτότητας και του πολιτισμού. Είναι μάλιστα το κύριο γνώρισμα που διαφοροποιεί την κυπριακή ανδρική φορεσιά από την ελληνική εθνική ενδυμασία. Αυτό το φαρδύ, σακουλιαστό παντελόνι, φτιαγμένο από χειροποίητο βαμβακερό ύφασμα, είναι το πιο χαρακτηριστικό κομμάτι της ανδρικής παραδοσιακής φορεσιάς.
Συνήθως η βράκα ραβόταν από ένα μεγάλο μονοκόμματο βαμβακερό ύφασμα βαμμένο μαύρο. Το ύφασμα διπλωνόταν σε πιέτες, σουρωνόταν στο πάνω και στο κάτω μέρος και δενόταν στη μέση με ένα κορδόνι που λεγόταν βρακοζώνι. Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύεται σήμερα, οι Κύπριοι άνδρες δεν φορούσαν μαύρη βράκα στην καθημερινότητά τους. Το καλοκαίρι προτιμούσαν ελαφριές άσπρες βράκες και τον υπόλοιπο χρόνο πιο σκληρές, συνήθως μπλε. Η μαύρη βράκα ήταν η επίσημη ανδρική φορεσιά και φοριόταν μόνο σε γιορτές και στη λειτουργία της Κυριακής.
Στις πόλεις και στα μεγάλα χωριά των πεδινών περιοχών, η βράκα έπρεπε να έχει όσο το δυνατόν περισσότερες πιέτες, γιατί η μεγάλη ποσότητα υφάσματος θεωρούνταν ένδειξη πλούτου. Στις αγροτικές περιοχές οι βράκες ήταν πιο κοντές. Υπήρχαν επίσης διαφορές στη γραμμή και στο μέγεθος, ανάλογα με την ηλικία και τον τόπο. Αυτά τα διακριτικά γνωρίσματα μαρτυρούσαν παλαιότερα την καταγωγή εκείνου που τη φορούσε.
Παλαιότερα η βράκα δεν ήταν μόνο απαραίτητο κομμάτι της καθημερινής ενδυμασίας, αλλά και σύμβολο κοινωνικής θέσης για τον Κύπριο άνδρα. Όσο πιο φαρδιά ήταν και όσο περισσότερες πιέτες είχε, τόσο πιο εύπορος θεωρούνταν ο κάτοχός της, αφού το χειροποίητο βαμβακερό ύφασμα ήταν τότε αρκετά ακριβό.
Η γυναικεία σαγιά και οι τοπικές παραλλαγές
Πάνω από αυτά, οι γυναίκες φορούσαν ένα ιδιαίτερο ένδυμα που λεγόταν σαγιά ή φουστάνια, μαζί με μια διακοσμητική ποδιά και ένα κεντημένο γιλέκο που ονομαζόταν σάρκα ή γιλεκκούι. Η σαγιά ήταν ένα μακρυμάνικο επανωφόρι ανοιχτό μπροστά, που φοριόταν πάνω από βρακιά στολισμένα με υφαντό κέντημα. Ως ένδυμα, η σαγιά ήταν ουσιαστικά ένας μακρύς χιτώνας με όμορφα κεντήματα, που συνήθως συνδυαζόταν με ποδιά, ζώνη και γιλέκο.
Το γιλέκο σάρκα, που συχνά περιγράφεται ως ζωντανό τεκμήριο της παράδοσης, είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο και εμφανές στοιχείο της γυναικείας παραδοσιακής φορεσιάς. Κατασκευασμένο από πολυτελή υφάσματα, όπως εκλεκτό μαλλί, βελούδο και μερικές φορές μετάξι, η σάρκα είχε κυρίως διακοσμητικό ρόλο μέσα στο σύνολο της ενδυμασίας. Η παρουσία της σάρκας στη φορεσιά τύπου σαγιά θέτει υπό αμφισβήτηση την άποψη όσων υποστηρίζουν ότι η σάρκα εισήχθη στην Κύπρο την εποχή της βασίλισσας Αμαλίας της Ελλάδας. Η αστική σάρκα φαίνεται πως πήρε την τελική της μορφή από επιρροές της μόδας του εξωτερικού, ενώ στην Καρπασία και στην Πάφο διατηρήθηκε στην αρχικότερη μορφή της.
Σε ορισμένες περιοχές, οι γυναίκες φορούσαν παραδοσιακά φορέματα μέχρι το γόνατο, συνδυασμένα με λευκό πουκάμισο και εσώβρακο. Το πουκάμισο φαινόταν στο στήθος και στις μανσέτες κάτω από το φόρεμα, ενώ το παντελόνι, κεντημένο στο τελείωμα, ξεχώριζε από το γόνατο και κάτω. Το φόρεμα δενόταν στη μέση με ένα μαντίλι.
Το μοναδικό διπλέττι της Καρπασίας
Ένα ιδιαίτερο τοπικό ένδυμα της Καρπασίας, στο βορειοανατολικό τμήμα της Κύπρου, είναι το διπλέττι, μια λευκή, πολύπτυχη φούστα που περνιέται διπλή πάνω από τους ώμους σαν κάπα. Ο όρθιος γιακάς, που στην πραγματικότητα είναι η ζώνη της φούστας, είναι κεντημένος με λευκή κλωστή και χρωματιστές χάντρες. Αρχικά αυτή η φούστα αποτελούσε μέρος της νυφικής φορεσιάς και φοριόταν μαζί με τη σάρκα, γεγονός που την κάνει μία από τις πιο ξεχωριστές τοπικές παραλλαγές της Κύπρου.
Το φουστάνι, ένα μονοκόμματο φόρεμα με μέση και πιέτες, ήταν το βασικό εξωτερικό ένδυμα στις αγροτικές περιοχές της Κύπρου, ιδιαίτερα στον κάμπο και στα ορεινά, μέχρι και τη δεκαετία του 1950. Το γιορτινό φουστάνι φοριόταν με κεντημένη ποδιά, ενώ το καθημερινό με απλή ποδιά. Στην Πάφο η σαγιά διατηρήθηκε παράλληλα με το φουστάνι, επειδή θεωρούνταν πιο εύχρηστη.
Αστικές και αγροτικές διαφορές
Παλιότερα υπήρχε σαφής διαχωρισμός ανάμεσα στην καθημερινή ή την εργατική ενδυμασία και στις γιορτινές φορεσιές. Και οι δύο ήταν πολυεπίπεδες, όμως τα καθημερινά ρούχα φτιάχνονταν από ανθεκτικά υφάσματα, όπως βαμβάκι και μαλλί, και συνήθως ήταν λιτά ως προς τη διακόσμηση και το χρώμα. Αντίθετα, οι γιορτινές φορεσιές περιλάμβαναν πολυτελή μεταξωτά και βελούδα, πλούσια διακοσμημένα με σύνθετα μοτίβα και κεντήματα.
Τα γιλέκα διέφεραν ανάλογα με την περίσταση. Τα απλά καθημερινά ήταν σκουρόχρωμα, χωρίς στολίδια και διακοσμήσεις. Τα πιο περίτεχνα κατασκευάζονταν από βελούδο ή εκλεκτό μαλλί και στολίζονταν με κεντήματα φτιαγμένα με μεταλλικό σύρμα ή νήμα.
Γιατί η παραδοσιακή φορεσιά ορίζει την ταυτότητα
Παρόλο που οι Κύπριοι δεν φορούν συνήθως τις παραδοσιακές φορεσιές τους στην καθημερινή ζωή, αυτά τα ρούχα εξακολουθούν να εμφανίζονται σε φεστιβάλ, πανηγύρια και εκδηλώσεις τόσο στις πόλεις όσο και στα χωριά. Υλικά όπως το βαμβάκι και το μετάξι καλλιεργούνταν και επεξεργάζονταν τοπικά, δημιουργώντας ξεχωριστές φορεσιές που στολίζονταν με κεντήματα, δαντέλες και κοσμήματα, ανάλογα με την κοινωνική θέση και την περίσταση.
Οι τοπικές φορεσιές παρουσιάζουν διαφορές στο ύφος, στα υλικά και στις λεπτομέρειες, διατηρώντας όμως μια κοινή κυπριακή ταυτότητα. Συνολικά, οι κυπριακές φορεσιές δείχνουν πώς το νησί αφομοίωσε ξένες επιρροές μέσα στις δικές του συντηρητικές λαϊκές καλλιτεχνικές παραδόσεις.
