Zypern hat über 6.000 Jahre lang eine eigene Tradition bei der Lagerung und dem Transport von Wein entwickelt. Die geografische Lage der Insel zwischen drei Kontinenten machte sie zu einem wichtigen Handelsknotenpunkt im Mittelmeerraum, wo die Weinkultur aufblühte. Von antiken eiförmigen Krügen aus Erimi, die auf 3000 v. Chr. datiert werden, bis hin zu riesigen Pitharia-Lagergefäßen mit einem Fassungsvermögen von bis zu 2.000 Litern – diese Behälter sind weit mehr als einfache Töpferwaren.
Jeder Gefäßtyp erfüllte bestimmte Aufgaben bei der Weinherstellung, Gärung, Lagerung und im Handel. Die Behälter erzählen Geschichten von technischen Neuerungen, Handelsnetzwerken und kulturellen Praktiken, die die Weinzivilisation in Europa und im Mittelmeerraum geprägt haben.
Historischer Hintergrund
Bei archäologischen Ausgrabungen in Erimi-Bamboula, die Porphyrios Dikaios zwischen 1932 und 1935 durchführte, wurden eiförmige Krüge aus der Kupfersteinzeit um 3900 bis 2500 v. Chr. entdeckt. Diese Krüge hatten lange schmale Hälse, spitze Böden und keine Henkel. Tests aus dem Jahr 2005 analysierten Rückstände von achtzehn Krugböden, wobei zwölf davon große Mengen an Weinsäure aufwiesen – eine natürlich vorkommende Verbindung, die hauptsächlich in Trauben zu finden ist. Diese Entdeckung bestätigte, dass diese Gefäße zur gezielten Weinherstellung verwendet wurden, was sie zu Vorläufern späterer Amphoren-artiger Weinlagerbehälter macht.
Die Bronzezeit brachte eine Ausweitung des Weinhandels mit sich. Von 3300 bis 2000 v. Chr. entwickelte sich ein organisierter Kleinhandel mit Ägypten und der syrisch-palästinensischen Küste. Die kanaanäische Amphore wurde zum frühesten kommerziellen Gefäßtyp im Mittelmeerraum und diente aufgrund ihres praktischen Designs als Vorbild für andere Keramikbehälter. Ab dem 17. Jahrhundert v. Chr. tauchten kanaanäische Amphoren in großen Mengen auf Zypern auf, die durch Weinimporte aus dem Osten auf die Insel gelangten.
Im 7. Jahrhundert v. Chr. entwickelte Zypern seine eigene bikonische Amphore mit spitzem Boden und erhöhten Henkeln. Dieser eindeutig zypriotische Typ ermöglichte den Handel mit Öl und Wein im gesamten östlichen Mittelmeerraum. Schiffsladungen belegen das Ausmaß dieses Handels. Das Schiffswrack von Ulu Burun vor der Südwestküste der Türkei transportierte über 10 Tonnen zypriotischer Waren, als es im späten 14. Jahrhundert v. Chr. sank. Ein 1999 entdecktes Schiffswrack aus dem Jahr 2300 v. Chr. enthielt über 2.500 Amphoren, was beweist, dass Wein mindestens zu dieser Zeit bereits gehandelt wurde.
Besondere Merkmale traditioneller Weinbehälter
Pitharia sind die bekanntesten traditionellen zypriotischen Weingefäße. Diese riesigen Terrakotta-Krüge wurden ausschließlich von wandernden männlichen Töpfern, den sogenannten Pitharades, in Bergdörfern wie Phini, Lazania, Phikardou, Palekhorio, Apliki und Kornos hergestellt. Die Krüge variierten erheblich in der Größe – normale große Gefäße fassten 800 Liter, während außergewöhnliche Exemplare bis zu 2.000 Liter aufnehmen konnten.
Die Herstellungsmethoden blieben über Jahrhunderte hinweg gleich. Pitharades sammelten Ton in der Nähe der Dörfer, in denen sie Aufträge erhielten, zerkleinerten ihn zu Pulver und mischten ihn mit Wasser. Sie formten die Gefäße, indem sie zunächst feste Böden gestalteten und dann die Wände durch Wulsttechnik aufbauten. Der gesamte Prozess dauerte etwa fünfzehn Tage. Die fertigen Krüge wurden entweder in dauerhaften Öfen mit gewölbten Dächern oder in neu errichteten Öfen während dreitägiger Brennvorgänge gebrannt.
Nach dem Brennen, solange die Poren noch offen waren, trugen die Handwerker kochendes Pech auf die Innenflächen auf und schufen so wasserdichte Versiegelungen. Die Innenwände mussten regelmäßig mit Kiefernharz neu ausgekleidet werden, um die Undurchlässigkeit zu erhalten. Diese Versiegelungsmethode entspricht antiken Praktiken, die seit der klassischen Zeit dokumentiert sind. Das Harz verlieh dem gelagerten Wein einen charakteristischen Geschmack, der geschätzt und nicht vermieden wurde.
Pitharia wurden normalerweise zu zwei Dritteln in die Erde eingegraben, damit der Wein das ganze Jahr über eine konstante Temperatur behielt. Diese Platzierung schützte den Inhalt vor Temperaturschwankungen, die Gärung oder Reifung beeinträchtigen konnten. Die teilweise vergrabene Installation sorgte auch für Stabilität bei diesen massiven Gefäßen.
Die Oberflächenbehandlung unterschied sich je nach regionaler Tradition. Krugmacher aus Lazania in den unteren Ausläufern verzierten ihre Produkte mit einer großen Vielfalt an Symbolen, während Hersteller aus den Bergen schlichtere Oberflächen mit erhabenen Bändern in Relief schufen. Einige wiesen aufwendige Muster auf, die in den feuchten Ton eingeritzt, eingepresst oder aufgetragen wurden. Dekorative Elemente umfassten Daten, Namen und traditionelle Motive.
Interessante Fakten über zypriotische Weingefäße
Das Weinmuseum Zypern in Erimi zeigt kupfersteinzeitliche Weinkrüge, die zu den ältesten Belegen für europäische Weinproduktion gehören. Chemische Analysen ergaben, dass diese 5.500 Jahre alten Gefäße Substanzen enthielten, die mit Süßwein übereinstimmen, was das Dorf Erimi möglicherweise zur Geburtsstätte der europäischen Weinkultur macht. Italienische Forscher testeten Rückstände und entdeckten hohe Weinsäurewerte, die auf Weinlagerung hinweisen.
Der älteste Weinname, der weltweit noch produziert wird, stammt aus Zypern. Der Commandaria-Wein hat eine dokumentierte Geschichte, die bis 800 v. Chr. zurückreicht, als der griechische Dichter Hesiod erstmals über Nama schrieb, den Süßwein Zyperns. Das macht ihn nicht nur zu einem Wein, der seit fast 3.000 Jahren kontinuierlich hergestellt wird, sondern auch zum ältesten benannten Wein. Die UNESCO erkannte Commandaria im Dezember 2025 als immaterielles Kulturerbe an und stellte ihn damit in den kleinen Kreis lebendiger Weintraditionen, die von der Organisation geehrt werden.
Laut dem Guinness-Buch der Rekorde gilt Commandaria als der älteste kontinuierlich produzierte Wein der Welt. Seine Ursprünge reichen etwa 4.000 Jahre zurück, obwohl die Dokumentation um 800 v. Chr. beginnt. Der heutige Name stammt aus dem Mittelalter und leitet sich vom altfranzösischen Commanderie ab, dem Begriff für das Hauptquartier der Johanniter auf Schloss Kolossi und ihre Besitztümer in der Region Limassol.
König Richard Löwenherz eroberte Zypern 1192 während des Dritten Kreuzzugs und feierte seine Hochzeit mit Berengaria im St.-Georgs-Tempel in Limassol mit dem lokalen Nama-Wein. Er erklärte ihn zum “Wein der Könige und König der Weine”, was eine königliche Empfehlung darstellte, die den Ruf des Weins in ganz Europa steigerte. Kurz darauf verkaufte Richard Zypern an die Tempelritter, die begannen, Vin de Commanderie von ihren Feudalgütern zu exportieren.
Herstellungsmethoden hinter hochwertigen Gefäßen
Traditionelle Töpferdörfer entwickelten spezialisierte Techniken, die über Generationen weitergegeben wurden. Töpfer aus Kornos arbeiteten vollständig von Hand mit niedrigen fußbetriebenen Scheiben, die sich langsam drehten und präzise Kontrolle ermöglichten. Sie verzierten Töpfe mit einfachen geschnitzten Streifen unterhalb der Hälse mit drei Methoden. Stikti bedeutete, Kammstücke in die sich drehende Topfoberfläche zu drücken, Harakti hieß, Kämme zu ziehen, um Linien zu erzeugen, und Charagmeni kombinierte Press- und Ziehbewegungen.
Phini entwickelte eigene Traditionen, bei denen Frauen, die als Mastorisses bekannt waren, als Meistertöpferinnen dienten. Diese erfahrenen Handwerkerinnen bewahrten alte Methoden, während sie an kleinen Töpferscheiben arbeiteten, die nur 30 Zentimeter hoch waren. Sie drehten die Scheiben manuell, während sie hölzerne Messer verwendeten, um den Ton zu glätten und zu formen. Der Prozess umfasste die Herstellung der Hauptkörper und das anschließende Hinzufügen gerollter Tonwürste, um dekorative konvexe Ränder an den Hälsen zu bilden.
Die Rohstoffe stammten aus lokalen Quellen. Töpfer aus Kornos bezogen Ton aus Gebieten in der Nähe des Berges Stavrovouni und des Berges Xylia. Handwerker aus Phini verwendeten roten Töpferton namens Phinikoun, der in ihrer Region zu finden war. Die lokale Tonverfügbarkeit ermöglichte eine nachhaltige Produktion ohne Materialtransport über weite Strecken.
Die Commandaria-Produktion folgt strengen Vorschriften, die 1990 festgelegt wurden, als der Wein den Status einer geschützten Ursprungsbezeichnung erhielt. Die Trauben müssen in vierzehn ausgewiesenen Dörfern an den Südhängen des Troodos-Gebirges angebaut werden. Diese Dörfer entsprechen ungefähr den ursprünglichen Feudalbesitzungen der Tempelritter oberhalb der Burg Kolossi. Die PDO-Regeln erfordern den unbewässerten Buschrebenanbau der weißen Xynisteri- und roten Mavro-Trauben.
Das Erbe der zypriotischen Weingefäße erleben
Das Weinmuseum Zypern bietet einen umfassenden Einblick in die traditionelle Weinkultur. Die Einrichtung im Dorf Erimi zeigt kupfersteinzeitliche Weinkrüge, traditionelle Pitharia aus Kornos und Phini sowie frühe Destillationsgeräte. Der östliche Innenhof präsentiert Steingruben zum Traubenpressen, Apparate zur Zivania-Herstellung und große Terrakotta-Lagerkrüge. Besucher können Darstellungen traditioneller Weinherstellungsprozesse sehen und gleichzeitig etwas über die Entwicklung von antiken Methoden zu modernen Techniken erfahren.
Das Dorf Kornos ermöglicht die direkte Beobachtung von Töpfern bei der Arbeit. Das Geräusch fußbetriebener Scheiben und der Anblick geschickter Hände, die roten Ton formen, verbindet Besucher mit jahrtausendealter Tradition. Werkstätten heißen Gäste willkommen, Töpferei auszuprobieren, und vermitteln ein haptisches Verständnis der erforderlichen Fähigkeiten. Das Dorf produziert große Weinkrüge, Milchgefäße, Blumentöpfe, Weihrauchbrenner und traditionelle Tziverti-Bienenstöcke aus zylindrischem Ton.
Das Commandaria-Museum im Dorf Zoopigi konzentriert sich speziell auf den berühmten Wein. Der Gemeindeleiter Christakis Nicolaou erklärt, wie der reiche vulkanische Boden der Insel zu den charakteristischen Geschmacksnoten beiträgt. Besucher erfahren mehr über Produktionsvorschriften, Rebsorten und Reifungsprozesse. Weinverkostungen ermöglichen die direkte Erfahrung der bernsteinfarbenen Flüssigkeit mit ihrem komplexen Bouquet.
Das lebendige Erbe der Weingefäße
Traditionelle zypriotische Weinflaschen und Ziergefäße stehen für eine ununterbrochene kulturelle Kontinuität über sechs Jahrtausende. Von kupfersteinzeitlichen eiförmigen Krügen über mittelalterliche Pitharia bis zur modernen Commandaria-Produktion spiegelt jeder Gefäßtyp technische Innovation, wirtschaftliche Anpassung und kulturelle Werte wider. Die Behälter erfüllten praktische Funktionen und verkörperten gleichzeitig künstlerischen Ausdruck und soziale Identität.
Ihr Fortbestehen zeigt, wie traditionelles Wissen unter sich ändernden Umständen relevant bleibt. Diese Gefäße zu verstehen bedeutet, Zypern selbst zu verstehen – eine Insel, auf der alte Praktiken die moderne Produktion prägen. Die Weinbehälter verbinden geologische Ressourcen, landwirtschaftliche Traditionen, handwerkliches Können und kulturelles Erbe zu zusammenhängenden Erzählungen menschlicher Kreativität und Widerstandsfähigkeit.
