In der Region Limassol–Lefkosia liegen mehrere große Störungssysteme. Am bedeutendsten ist die Southern Troodos Transform Fault Zone. Sie verläuft entlang des Südrands des Troodos-Ophioliths – jenes mächtigen Pakets aus ehemaligem Meeresbodengestein, das das zentrale Gebirge Zyperns bildet. Die Zone ist stellenweise mindestens 5 Kilometer breit und zieht sich in Ost-West-Richtung über die Insel.
Transformstörungen sind Bereiche, in denen zwei tektonische Platten seitlich aneinander vorbeigleiten, statt zu kollidieren oder auseinanderzudriften. Die Southern Troodos Transform Fault entstand vor rund 90 Millionen Jahren auf dem Meeresboden, als Zypern noch unter Wasser lag. Sie trennte zwei Spreizungsrücken, an denen neue ozeanische Kruste gebildet wurde – ähnlich wie die San-Andreas-Verwerfung in Kalifornien heute zwei Platten gegeneinander versetzt.
Historischer Rahmen
Vor etwa 90 Millionen Jahren, in der späten Kreidezeit, existierte Zypern noch nicht als Insel. Die heutigen Troodos-Gesteine waren damals Teil des Meeresbodens des Neotethys-Ozeans. An unterseeischen Spreizungsrücken stieg heißes Magma aus der Tiefe auf und bildete frische ozeanische Kruste. Das geschah in einer Zone oberhalb einer Subduktionszone, in der eine Platte unter eine andere abtauchte.
Die Transformstörung bildete sich senkrecht zu diesen Spreizungsrücken und erlaubte es, dass unterschiedliche Ozeanbodenabschnitte seitlich aneinander vorbeiglitten. Mit der fortschreitenden Spreizung wurde die Zone zu einem komplexen Mosaik aus zerbrochenen und verdrehten Gesteinsblöcken. Manche Blöcke rotierten um mehr als 100 Grad im Uhrzeigersinn, andere kippten nur leicht. So entstand die heute im Limassol-Wald beobachtbare, vielschichtige Geologie.
Vor rund 8 bis 2 Millionen Jahren begann die Afrikanische Platte nach Norden in die Eurasische Platte vorzudringen. Diese Kollision hob den Troodos-Meeresboden aus dem Ozean. Das Zentrum des Ophioliths, heute der 1.952 Meter hohe Olympos, stieg am stärksten auf, da es über einem Schollenstück kontinentaler Kruste lag, das untergeschoben wurde. Der Transformgürtel am Südrand kippte und rotierte, während der gesamte Komplex emporgehoben wurde.
Der Arakapas-Störungsgürtel
Die nördliche Grenze der Transformzone markiert der Arakapas Fault Belt, der ostwestlich verläuft und den Haupt-Ophiolith von Troodos vom Limassol-Forest-Komplex trennt. Dieser etwa 1 Kilometer breite Streifen enthält grobe Sedimente, hydrothermal veränderte Gesteine und untermeerische Lavaströme, die direkt entlang der Störung auf dem Meeresboden ausflossen.
Überlagerungsbeziehungen zeigen, dass die Rotationen während der Bildung der ozeanischen Kruste stattfanden – nicht später. Das bedeutet, die Transformstörung war aktiv, während neuer Meeresboden entstand, und ist kein nachträgliches Merkmal.
Was dieses Störungssystem besonders macht
Die Southern Troodos Transform Fault Zone zählt zu den weltweit am besten erhaltenen Beispielen einer alten ozeanischen Transformstörung. Die meisten solcher Strukturen liegen weiterhin am Meeresboden und sind schwer zugänglich. Die wenigen, die auf das Festland gelangt sind, wurden meist durch spätere Tektonik so stark überprägt, dass ursprüngliche Merkmale verloren gingen.
Auf Zypern ist es anders: Der Troodos-Ophiolith wurde vergleichsweise sanft angehoben, ohne starkes Zusammenpressen oder Verdrehen. Dadurch wirkt die Transformzone nahezu so, wie sie einst auf dem Meeresboden aussah. Geologinnen und Geologen können über Gesteine laufen, die früher mehrere Kilometer unter der Meeresoberfläche lagen, und Strukturen beobachten, die sonst nur mit U-Booten oder Tiefbohrungen zugänglich sind.
Im Limassol-Wald sind über 90 Fundpunkte mit uralten „Black Smoker“-Ablagerungen erhalten – Stellen, an denen heißes, metallreiches Wasser am Meeresboden austrat. Diese Lagerstätten bildeten sich entlang von Rissen in der Transformzone, wo Meerwasser tief in heißes Gestein zirkulierte, dabei Kupfer, Eisen und Schwefel löste und wieder an die Oberfläche trat. Moderne Entsprechungen solcher Black Smoker werden heute am Meeresboden abgebaut.
Zypern und die aktive Tektonik
Zypern liegt in einer der tektonisch aktivsten Regionen der Erde. Die Afrikanische Platte drückt weiterhin mit etwa 10 Millimetern pro Jahr nach Norden gegen die Anatolische Mikroplatte. Diese anhaltende Kollision verursacht Erdbeben und hebt die Troodos-Berge weiter an. Der Olympos wächst um rund 1 bis 2 Millimeter pro Jahr – langsam, aber messbar.
Der Zypernbogen, eine südlich der Insel verlaufende Krümmung, markiert die Zone, in der die Afrikanische Platte unter die Anatolische Platte subduziert wird. In einem solchen geologischen Setting entstand vor 90 Millionen Jahren auch der Troodos – eine spannende Parallele zwischen damaligen und heutigen Prozessen.
Erdbeben treten auf Zypern regelmäßig auf, besonders in den Bezirken Limassol und Paphos. Die meisten sind schwach und richten keinen Schaden an, doch historische Quellen berichten von zerstörerischen Beben in den Jahren 15 n. Chr., 332 n. Chr., 342 n. Chr. sowie jüngst 1953 und 1995. Sie ereignen sich entlang von Störungen, die mit der fortdauernden Kollision zwischen Afrika und Anatolien zusammenhängen.
Warum Geologinnen und Geologen diese Zonen erforschen
Forschende aus aller Welt kommen nach Zypern, weil die Transformzone ein natürliches Labor für Prozesse am Meeresboden bietet. Die aufgeschlossenen Gesteine erlauben detaillierte Kartierungen und Probenahmen, die am tiefen Ozeanboden kaum möglich sind. Man kann ehemalige Störungsflächen begehen und direkt untersuchen, wie sich die Gesteine verformt haben.
Die Zone liefert zudem Einblicke, wie sich Kupfer und andere Metalle in der Erdkruste anreichern. Die Black-Smoker-Ablagerungen im Limassol-Wald entstanden durch die gleichen Prozesse, die auch heute am Meeresboden wertvolle Erzlager bilden. Bergbauunternehmen analysieren diese alten Systeme, um neue Vorkommen in ähnlichen geologischen Umgebungen aufzuspüren.
Klimaforschende nutzen die Gesteine außerdem, um zu verstehen, wie Kohlendioxid im Meeresbodengestein gebunden wird. Wenn Meerwasser mit Gesteinen des Erdmantels reagiert und Serpentinit bildet, entzieht es dem Wasser CO2. Dieses Wissen hilft einzuschätzen, wie die Ozeane auf steigende CO2-Gehalte in der Atmosphäre reagieren.
UNESCO-Anerkennung
2015 hat die UNESCO den Troodos-Ophiolith als Globalen Geopark anerkannt – als Würdigung seiner außergewöhnlichen geologischen Bedeutung. Die Transformzone wird dabei ausdrücklich als eines der Schlüsselelemente hervorgehoben, die Troodos weltweit wichtig machen. Diese Auszeichnung schützt das Gebiet und fördert geologische Bildung sowie nachhaltigen Tourismus.
Die Geopark-Ausweisung bedeutet, dass bei der Entwicklung vor Ort das geologische Erbe berücksichtigt werden muss. In wissenschaftlich bedeutenden Bereichen dürfen keine Steinbrüche entstehen, und beim Straßenbau sind wichtige Aufschlüsse zu schonen. So bleiben die Gesteine für künftige Forschung und Bildung erhalten.
Besuch der Störungszonen
Die Hauptstraße zwischen Limassol und Nikosia (Autobahn A1) führt nahe an der Störungszone vorbei, jedoch nicht direkt hindurch. Wer die Gesteine der Transformzone aus der Nähe sehen möchte, nimmt die alte Straße durch Dörfer wie Arakapas, Ora und Kato Mylos. Diese kleineren Straßen schlängeln sich durch den Limassol-Wald und erschließen Bereiche mit guten Aufschlüssen.
Der Troodos-Geopark hat mehrere Geosites mit Infotafeln zur Geologie eingerichtet. Der Geosite Arakapas Forest bietet Wanderwege durch Serpentinit und Gabbro mit Blick auf die Störungsstrukturen.
Am angenehmsten ist ein Besuch im Frühling (März bis Mai), wenn Wildblumen blühen und die Temperaturen mild sind. Im Sommer wird es sehr heiß, im Winter kann es kühl und matschig sein. Nehmen Sie Wasser, Sonnenschutz und festes Schuhwerk für steiniges, unebenes Gelände mit.
Ein Blick ins Erdinnere
Die Störungszonen von Limassol–Lefkosia sind wichtig, weil sie seltene Einblicke in Prozesse bieten, die normalerweise tief unter unseren Füßen oder weit unter dem Meer ablaufen. Diese Gesteine stammen aus dem Erdmantel, stiegen an Spreizungsrücken zu neuer Ozeankruste auf, glitten an Transformstörungen seitlich weiter, wurden auf das Festland geschoben und liegen heute in Wäldern, wo wir sie anfassen und untersuchen können.
Diese Reise vom Mantel zum Gebirge bewahrt ein Protokoll darüber, wie unser Planet funktioniert. Besonders die Transformstörung zeigt, wie Ozeanböden aufreißen und aneinander vorbeigleiten – Prozesse, die die komplexe Topografie des Meeresbodens prägen und damit Meeresströmungen, marines Leben und Rohstoffvorkommen beeinflussen.
