Der Stavros tis Psokas Wald liegt auf 900 Metern Höhe im Paphos-Wald, etwa auf halbem Weg zwischen den Küstenstädten Paphos und Polis Chrysochous. Diese abgelegene Forststation umfasst einen Teil der 603 Quadratkilometer, die das größte und ausgedehnteste Waldgebiet Zyperns bilden.
Die Gegend trägt ihren Namen nach dem Fluss Stavros tis Psokas, einem Nebenfluss des Chrysochou, der durch diese Bergregion fließt. Die Forststation dient als Verwaltungszentrale für die Paphos-Niederlassung der Forstbehörde und ist zu einem beliebten Ziel für Naturfreunde geworden, die Zypern jenseits seiner Strände erleben möchten.
Historischer Hintergrund
Der Paphos-Wald erstreckt sich von nahezu Meereshöhe bis zum Gipfel des Tripylos auf 1.352 Metern. Das Klima ist typisch mediterran mit langen, trockenen und heißen Sommern sowie kurzen, regnerischen, aber milden Wintern. Die Wintertemperaturen liegen in den niedrigsten Lagen im Durchschnitt bei 10°C und in den höchsten bei 5°C, während der Sommer im Tiefland 35°C und auf den Gipfeln 22°C bringt. Der jährliche Niederschlag reicht von 450 mm in den tieferen Gebieten bis zu 900 mm auf den Berggipfeln.
Der Wald hat die Menschen seit Jahrtausenden mit Ressourcen versorgt. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass Zypern einst ein bedeutendes Zentrum des Schiffbaus und ein Holzexporteur war, was zu einer intensiven Ausbeutung der Wälder führte. Im 19. Jahrhundert hatte Zypern die größte Ziegenpopulation aller Mittelmeerinseln, was zu starker Überweidung und absichtlichem Abbrennen von Wäldern führte, um frisches Gras zu erzeugen. Diese Praktiken zerstörten einen Großteil der ursprünglichen Waldbedeckung der Insel.
Die Einrichtung der Forststation Stavros tis Psokas in den 1940er Jahren markierte einen Wendepunkt in der Waldbewirtschaftung. Die Hauptgebäude, die 1947 und 1948 errichtet wurden, stehen noch heute als Stein- und Rotklinkerbauten aus jener Zeit. Die Station wurde geschaffen, um dieses wichtige Waldökosystem zu schützen und zu verwalten sowie Naturschutzmaßnahmen zu koordinieren. Im Jahr 2005 erhielt der Paphos-Wald die Bezeichnung als besonderes Schutzgebiet, was seinen außergewöhnlichen Wert für die Artenvielfalt anerkennt. Zwei Teile des Waldes, das Zederntal und Mavri Gkremmi (Schwarze Klippen), wurden als Naturschutzgebiete unter besonderen Schutz gestellt.
Die Waldlandschaft und ihre Hauptmerkmale
Das Gebiet umfasst vierzehn Lebensraumtypen, darunter das ausgedehnteste und zusammenhängendste Waldökosystem Zyperns mit dem größten und repräsentativsten Kiefernwald, der sich vom Tiefland (200 m) bis zum Gipfel des Tripylos auf 1.352 m erstreckt. Der vorherrschende Baum ist die Kalabrische Kiefer (Pinus brutia), die den größten Teil der niedrigeren Berge bedeckt und sich bis in die Ebenen erstreckt. In höheren Lagen übernimmt die Schwarzkiefer.
Der Wald enthält prioritäre Lebensraumtypen, darunter den einzigartigen endemischen Zedernwald und die Strauchvegetation der endemischen Goldenen Eiche (Quercus alnifolia). Ufervegetation findet sich in allen Höhenlagen und umfasst zahlreiche Laubbaumarten wie Orientalische Platane, Orientalische Erle, Echter Lorbeer und Gemeine Myrte. Im Tiefland werden die Bäume spärlicher und weichen kleinen Sträuchern und Grasland, die eine dichte Vegetation von hohem ökologischem Wert bilden.
Das Mufflon-Gehege liegt in der Nähe der Forststation am Beginn des Agios-Theodoros-Tals. Dieser eingezäunte Bereich ermöglicht es Besuchern, das Zypern-Mufflon, das größte wilde Landsäugetier der Insel, in einer Umgebung zu beobachten, die ihren natürlichen Lebensraum nachahmt. Das Gehege bietet eine der wenigen zuverlässigen Gelegenheiten, diese scheuen Tiere zu sehen, die sich normalerweise im Wald verborgen halten und vor allem in den kühlen Stunden aktiv sind.
Zwei Naturpfade beginnen bei Stavros tis Psokas. Der Chorteri-Naturpfad und der Selladi tou Stavrou-Naturpfad bieten beide spektakuläre Ausblicke auf den Paphos-Wald und führen durch verschiedene Vegetationszonen. Ein längerer Pfad erstreckt sich über 10 Kilometer durch eine Schlucht mit üppiger Vegetation und weist einen Höhenunterschied von 330 Metern auf.
Bemerkenswertes über das Gebiet
Die Zahl der im Paphos-Wald vorkommenden Pflanzenarten wird auf über 600 geschätzt. Fünfzig davon sind auf Zypern endemisch. Drei Pflanzenarten stehen unter Naturschutz, darunter die Zypern-Zeder (Cedrus brevifolia), die nur in diesem Wald wächst und nirgendwo sonst auf der Welt vorkommt. Weitere endemische Arten sind der Kykko-Senf (Eryssimum kykkoticum), der Kykko-Hahnenfuß (Ranunculus kykkoensis) und der herzblättrige Oregano (Origanum cordifolium).
Bisher wurden im Paphos-Wald etwa 100 Vogelarten nachgewiesen, von denen 40 ständige Bewohner und 6 auf Zypern endemisch sind. Der Wald gilt als Hauptlebensraum für den Habichtsadler und den Habicht, beides geschützte Arten. Das Gebiet dient als wichtiger Lebensraum für brütende Greifvögel und beherbergt die höchste Anzahl brütender Habichtsadler und Habichte auf Zypern. Gänsegeier brüten hier nicht mehr, besuchen aber regelmäßig die Quellen im Tripylos-Gebiet, um zu trinken.
Der Wald beherbergt 22 verschiedene Reptilienarten, wobei die Zyprische Pfeilnatter die bedeutendste ist. Zahlreiche Insektenarten bewohnen das Gebiet, viele davon endemisch, darunter zwei, die durch Naturschutzrichtlinien geschützt sind. Zu den Amphibien gehören drei auf der Insel vorkommende Froscharten und die Süßwasserkrabbe (Potamion potamios).
Die Forststation bietet Platz für bis zu 600 Personen auf ihrem Picknickplatz, der kostenlos Feuerstellen zum Kochen, Toiletten und Trinkwasser zur Verfügung stellt. Ein kleiner Kiosk in der Nähe der Station verkauft Erfrischungen. Der Campingplatz kann bis zu 60 Zelte und 6 bis 7 Wohnwagen aufnehmen, insgesamt etwa 150 Personen, mit Einrichtungen wie Trinkwasser, Toiletten und Duschen.
Einen Besuch in Stavros tis Psokas planen
Der Zugang zu Stavros tis Psokas erfordert Entschlossenheit, da der Ort etwa 30 Kilometer von Paphos und Polis Chrysochous entfernt liegt. Zwei Hauptrouten führen in das Gebiet, eine vom Dorf Panagia und eine andere vom Dorf Lysos in der Region Polis Chrysochous. Die Straßen werden kurvenreich, nachdem man die Hauptstraße von Paphos nach Polis verlassen hat, und erfordern reduzierte Geschwindigkeit und vorsichtiges Fahren. Die Fahrt dauert von beiden Küstenstädten aus etwa eine Stunde.
Die Forststation empfängt das ganze Jahr über Besucher, obwohl Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November) die angenehmsten Temperaturen für Aktivitäten im Freien bieten. Die Sommernächte können kühl sein, auch wenn die Tage heiß sind, während der Winter kalte Temperaturen und gelegentlich Schnee in höheren Lagen bringt. Das Gebiet bleibt im Sommer frei von Feuchtigkeit, was es zu einem angenehmen Rückzugsort vor der Küstenhitze macht.
Das Mufflon-Gehege ist täglich geöffnet und bietet die beste Gelegenheit, diese seltenen Tiere zu beobachten. Zypern-Mufflons sind scheu und in freier Wildbahn schwer zu nähern; sie ziehen es vor, in den kühlen Stunden umherzustreifen. Sie sind hauptsächlich in den Wintermonaten am Nachmittag oder im Sommer am frühen Morgen zu sehen. Das Gehege ermöglicht eine nahe Beobachtung, während die Tiere in einer Umgebung grasen und umherstreifen, die ihren natürlichen Lebensraum nachahmt. Besucher müssen die Parkregeln befolgen, indem sie die Tiere nicht füttern und einen sicheren Abstand zum Zaun einhalten.
Warum dieser Wald Anerkennung verdient
Der Stavros tis Psokas Wald bietet etwas, das im modernen Mittelmeerraum zunehmend selten wird. Dies ist ein Ort, an dem alte Kiefern noch stehen, an dem endemische Arten weiterhin überleben und an dem das größte wilde Säugetier Zyperns Zuflucht findet. Der Wald zeigt, dass Naturschutzbemühungen erfolgreich sein können, wie die Erholung der Mufflon-Population von nahezu ausgestorben auf 3.000 Individuen beweist.
Der Wald verbindet die heutigen Zyprioten mit der Naturgeschichte ihrer Insel. Diese Berge und Täler haben seit Jahrtausenden Leben getragen – von neolithischen Siedlern, die die ersten Mufflons brachten, über mittelalterliche Mönche, die in diesen Wäldern Zuflucht fanden, bis hin zu zeitgenössischen Familien, die unter den Sternen campen und ihre Kinder an die Tierwelt heranführen. Dieses Verständnis von Kontinuität hilft den Menschen zu erkennen, welche Rolle sie beim Schutz des Naturerbes Zyperns für künftige Generationen spielen.
