Το κάστρο Μπουφαβέντο βρίσκεται σε υψόμετρο 960 μέτρων στην οροσειρά της Κερύνειας στην Κύπρο. Αυτό το μεσαιωνικό οχυρό είναι το ψηλότερο και λιγότερο διατηρημένο από τα τρία βυζαντινά φρούρια που χτίστηκαν κατά μήκος των βουνών. Το όνομα προέρχεται από τα ιταλικά και σημαίνει «Αυτός που προκαλεί τους ανέμους», μια εύστοχη περιγραφή για ένα κάστρο που εκτίθεται συνεχώς στους ορεινούς ανέμους σε αυτό το υψόμετρο.
Το κάστρο βρίσκεται ανάμεσα στο κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα προς τα δυτικά και στο κάστρο της Καντάρας προς τα ανατολικά, σχηματίζοντας μια αμυντική γραμμή κατά μήκος της οροσειράς της Κερύνειας. Και τα τρία κάστρα είναι ορατά μεταξύ τους, επιτρέποντάς τους να μεταδίδουν σήματα και προειδοποιήσεις. Το Μπουφαβέντο φύλαγε το ορεινό πέρασμα από την Κυθρέα προς τη βόρεια ακτή, ελέγχοντας τη μετακίνηση μεταξύ της παράκτιας πεδιάδας και του εσωτερικού.
Η τοποθεσία προσφέρει θέα προς κάθε κατεύθυνση. Κοιτάζοντας βόρεια προς τη Μεσόγειο Θάλασσα, οι επισκέπτες μπορούν να δουν τις τουρκικές ακτές περίπου 65 χιλιόμετρα μακριά σε καθαρές μέρες. Προς τα νότια, η πεδιάδα της Μεσαορίας εκτείνεται προς τη Λευκωσία. Σε εξαιρετικά καθαρές μέρες, η Αμμόχωστος προς τα ανατολικά και τα Τρόοδος προς τα νότια είναι ορατά. Το κάστρο βλέπει σχεδόν το μισό νησί από την πετρώδη κορυφή του.
Οι απότομοι γκρεμοί που περιβάλλουν το φρούριο το καθιστούσαν φυσικά αμυντικό. Οι βόρειες, ανατολικές και δυτικές πλευρές προστατεύονται από κατακόρυφες πτώσεις, με μόνο τη νότια προσέγγιση να επιτρέπει πρόσβαση.
Ιστορικό Υπόβαθρο
Η ακριβής ημερομηνία κατασκευής παραμένει άγνωστη, αν και οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν ότι το κάστρο χτίστηκε κατά τη βυζαντινή περίοδο του 11ου ή 12ου αιώνα. Η αρχική κατασκευή ήταν πιθανώς ένας πύργος παρατήρησης σχεδιασμένος να φυλάει από τις αραβικές επιδρομές που απειλούσαν την Κύπρο από τον 7ο έως τον 10ο αιώνα. Η στρατηγική θέση επέτρεπε στους φρουρούς να εντοπίζουν πλησιάζοντα πλοία και να στέλνουν προειδοποιήσεις στο εσωτερικό.
Διάφορες θεωρίες εξηγούν την κατασκευή του κάστρου. Μερικοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι χτίστηκε το 965 μετά την απομάκρυνση των Αράβων από την Κύπρο. Άλλοι προτείνουν ότι χρονολογείται από το 1091 κατά την εξέγερση του Ραψωμάτη, ή κατά τη διακυβέρνση του Ευμαθίου Φιλοκάλη από το 1091 έως το 1094. Μια τρίτη θεωρία τοποθετεί την κατασκευή στις αρχές του 12ου αιώνα ως άμυνα κατά των επεκτεινόμενων σταυροφορικών κρατών. Η παρουσία μεσοβυζαντινών αρχιτεκτονικών στοιχείων υποστηρίζει μια χρονολόγηση στα τέλη του 11ου ή στις αρχές του 12ου αιώνα.
Ο ρόλος του κάστρου στο δίκτυο σηματοδότησης με τον Άγιο Ιλαρίωνα και την Καντάρα υποδηλώνει ότι και τα τρία χτίστηκαν ως μέρος ενός συντονισμένου αμυντικού προγράμματος. Αυτό θα είχε συμβεί αφού οι Σελτζούκοι Τούρκοι άρχισαν να απειλούν τα βυζαντινά εδάφη στη Μικρά Ασία κατά τα τέλη του 11ου αιώνα, καθιστώντας την Κύπρο πιο στρατηγικά σημαντική.
Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος
Το Μπουφαβέντο εμφανίζεται για πρώτη φορά σε ιστορικά αρχεία το 1191 όταν ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος κατέλαβε την Κύπρο από τον Βυζαντινό ηγεμόνα Ισαάκιο Κομνηνό. Σύμφωνα με τις αφηγήσεις, ο Ισαάκιος Κομνηνός κατέφυγε στο Μπουφαβέντο όταν οι δυνάμεις του Ριχάρδου αποβιβάστηκαν. Οι ισχυρές άμυνες του κάστρου το καθιστούσαν δύσκολο να καταληφθεί, αλλά οι υπερασπιστές παραδόθηκαν μετά την πτώση της Καντάρας και του Αγίου Ιλαρίωνα. Η κόρη του Ισαακίου κρατήθηκε στο κάστρο για λίγο πριν ο Ισαάκιος συνεχίσει τη φυγή του προς την Καντάρα, όπου τελικά συνελήφθη.
Ο Ριχάρδος είχε φτάσει στην Κύπρο κατά λάθος ενώ ταξίδευε για την Τρίτη Σταυροφορία. Όταν το πλοίο του αγκυροβόλησε στη Λεμεσό, ο Ισαάκιος Κομνηνός λεηλάτησε αγγλικά πλοία και κακομεταχειρίστηκε τους συντρόφους του Ριχάρδου. Σε απάντηση, ο Ριχάρδος κατέκτησε το νησί. Αργότερα πούλησε την Κύπρο στους Ιππότες του Ναού, οι οποίοι αντιμετώπισαν μεγάλη εξέγερση στη Λευκωσία και γρήγορα την μεταπώλησαν στον Γκι ντε Λουζινιάν το 1192.
Μεσαιωνικά Ονόματα
Κατά τους μεσαιωνικούς χρόνους, το κάστρο ήταν γνωστό με διάφορα ονόματα. Τα χρονικά αναφέρονται σε αυτό ως «Κάστρο του Λιονταριού» ή «Chateau du Lion». Ένας θρύλος ισχυρίζεται ότι το κάστρο χτίστηκε από μια Κύπρια ευγενή που αναζητούσε καταφύγιο από τους Ιππότες του Ναού το 1191, οδηγώντας στα ονόματα «Λεόννε» ή «Κάστρο της Βασίλισσας».
Ένα άλλο όνομα ήταν «Τα Εκατόν Ένα Σπίτια», συνδεδεμένο με έναν θρύλο για το κάστρο που είχε 101 δωμάτια. Σύμφωνα με την ιστορία, 100 δωμάτια ήταν εύκολο να βρεθούν αλλά το 101ο παρέμενε κρυφό. Αυτό το μυστηριώδες δωμάτιο υποτίθεται ότι άνοιγε σε έναν μαγεμένο κήπο που περιείχε θησαυρό που ανήκε σε μια βασίλισσα των νεράιδων. Όποιος έβρισκε το δωμάτιο θα ανακάλυπτε πλούτη αλλά θα ξυπνούσε χρόνια αργότερα με άδεια χέρια ανάμεσα σε γυμνούς βράχους. Ο θρύλος ισχυριζόταν ότι η πόρτα άνοιγε μία φορά κάθε 40 χρόνια σε μια ειδική μέρα όταν οι ευχές θα γίνονταν πραγματικότητα.
Το ιταλικό όνομα Μπουφαβέντο μπορεί να δανείστηκε από ένα μοναστήρι στο κοντινό χωριό Κουτζοβέντι. Το όνομα περιγράφει τέλεια τους συνεχείς ανέμους που φυσούν στην εκτεθειμένη κορυφή του βουνού.
Ιστορίες Φυλακής
Αρκετές τεκμηριωμένες περιπτώσεις δείχνουν τη χρήση του κάστρου ως φυλακή. Το 1308, ένας ιππότης ονόματι Anseau of Brie φυλακίστηκε στο Μπουφαβέντο όταν έμαθε για κατηγορίες εναντίον των Ιπποτών του Ναού κατά τη δίκη τους. Οι σκληρές συνθήκες και η απομόνωση καθιστούσαν τη φυλάκιση εδώ ιδιαίτερα σκληρή.
Η πιο τραγική ιστορία αφορά τον Ιωάννη Βισκόντι, φίλο του βασιλιά Πέτρου Α’. Όταν ο Πέτρος Α’ ήταν μακριά σε σταυροφορία, ο Βισκόντι τον προειδοποίησε για την υποτιθέμενη απιστία της βασίλισσας Ελεονώρας της Αραγονίας. Ο βασιλιάς αρνήθηκε να πιστέψει τις κατηγορίες και αντίθετα συνέλαβε τον Βισκόντι για συκοφαντία. Ο Βισκόντι βασανίστηκε πρώτα και φυλακίστηκε στο κάστρο της Κερύνειας, στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Μπουφαβέντο όπου κλειδώθηκε σε κελί χωρίς φαγητό και αφέθηκε να πεθάνει από την πείνα.
Μια άλλη απόπειρα απόδρασης αφορούσε τον βαρόνο Pierre de Montalif το 1384. Χρησιμοποίησε αυτοσχέδιο εξοπλισμό για να κατέβει το βουνό μέσα από τα δέντρα. Αν και κατάφερε να κατέβει την επικίνδυνη διαδρομή, συνελήφθη από βασιλικούς φρουρούς και αργότερα εκτελέστηκε. Η ιστορία της τολμηρής του απόδρασης έγινε τοπικός θρύλος.
Δομή του Κάστρου Μπουφαβέντο
Το Μπουφαβέντο χωρίζεται σε δύο κύρια τμήματα. Η κάτω αυλή βλέπει προς την πεδιάδα της Μεσαορίας στα νότια και περιέχει την είσοδο της πύλης, αρκετά δωμάτια ακανόνιστου σχήματος, μια μεγάλη δεξαμενή νερού και στάβλους. Η πύλη εισόδου παραμένει σε μεγάλο βαθμό άθικτη και παρέχει την πρώτη σκιά στην ανάβαση. Κόκκινα τούβλινα τόξα δείχνουν βυζαντινές μεθόδους κατασκευής. Μερικά δωμάτια έχουν ακόμα δεξαμενές κάτω από τα δάπεδά τους, και λίγα περιέχουν νερό.
Η άνω αυλή βλέπει προς τη θάλασσα και καταλαμβάνει μικρότερη έκταση στην πετρώδη κορυφή. Αυτό το τμήμα περιλάμβανε ένα παρεκκλήσι, αν και τώρα είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποιο ερειπωμένο κτίριο εξυπηρετούσε αυτόν τον σκοπό. Τα δωμάτια στο ανώτερο επίπεδο είναι κυρίως χωρίς στέγη, με μόνο τοίχους και θεμέλια να παραμένουν.
Το ακανόνιστο σχήμα των κτιρίων προκύπτει από τον περιορισμένο χώρο στην κορυφή του βουνού. Οι κατασκευαστές έπρεπε να δουλέψουν με τους φυσικούς βραχώδεις σχηματισμούς, δημιουργώντας θαλάμους που ταίριαζαν στο διαθέσιμο έδαφος. Τα κύρια οικοδομικά υλικά ήταν λαξευμένος ασβεστόλιθος που μεταφέρθηκε από την ακτή και πέτρα που λατομήθηκε απευθείας από το βουνό. Η αρχιτεκτονική δεν δείχνει διακόσμηση, αντανακλώντας τον καθαρά λειτουργικό στρατιωτικό σκοπό του κάστρου.
Τα βοηθητικά κτίρια του κάστρου περιορίζονταν στα απαραίτητα. Μια μεγάλη δεξαμενή συγκέντρωνε βρόχινο νερό μέσω σωλήνων και καναλιών σκαλισμένων στο βράχο. Οι στάβλοι στέγαζαν άλογα για φρουρούς και αγγελιοφόρους. Η έλλειψη κατάλληλων κουζινών ή εκτεταμένης αποθήκευσης τροφίμων υποδηλώνει ότι το κάστρο δεν σχεδιάστηκε για μακρές πολιορκίες ή μεγάλες μόνιμες φρουρές.
Πρόσβαση και Δυσκολία
Η πρόσβαση στο Μπουφαβέντο απαιτεί περίπου 600 σκαλοπάτια από τον χώρο στάθμευσης μέχρι την κορυφή. Η ανάβαση διαρκεί 30 έως 40 λεπτά ανάλογα με τη φυσική κατάσταση και τις στάσεις για ξεκούραση ή φωτογραφίες. Το μονοπάτι βελτιώθηκε τον 20ό αιώνα όταν τα πέτρινα σκαλοπάτια ανακατασκευάστηκαν για να αντικαταστήσουν εκείνα που κατέστρεψαν οι Ενετοί, αλλά η διαδρομή παραμένει απότομη σε σημεία.
Τσιμεντένια σκαλοπάτια και διαβαθμισμένα μονοπάτια οδηγούν στην κύρια πύλη. Από εκεί, η ανάβαση γίνεται πιο απαιτητική με άνισα πέτρινα σκαλοπάτια φθαρμένα λεία από αιώνες χρήσης. Η εκτεθειμένη θέση σημαίνει ότι οι δυνατοί άνεμοι είναι συνηθισμένοι, ιδιαίτερα σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Οι επισκέπτες πρέπει να φορούν γερά παπούτσια και να φέρνουν νερό, ειδικά κατά τους καλοκαιρινούς μήνες όταν ο γυμνός βράχος αντανακλά τη ζέστη.
Το κάστρο μπορεί να φανεί από το δρόμο ενώ εξακολουθεί να φαίνεται δελεαστικά μακρινό. Ο ελικοειδής δρόμος προσέγγισης δημιουργεί την αίσθηση του φρουρίου να εμφανίζεται και να εξαφανίζεται καθώς στρίβει γύρω από βραχώδεις προεξοχές. Από τον χώρο στάθμευσης, το κάστρο βρίσκεται καθαρά ορατό στην κορυφή του βουνού, αν και η αρχική θέα κάνει την ανάβαση να φαίνεται πιο δύσκολη από ό,τι πραγματικά είναι.
Σύγχρονη Πρόσβαση στο Κάστρο Μπουφαβέντο
Το κάστρο προσεγγίζεται μέσω μιας διακλάδωσης από τον κύριο δρόμο Κερύνειας προς Αμμόχωστο στο πέρασμα Πενταδάκτυλος, ακριβώς μετά το εστιατόριο Μπουφαβέντο. Ένας στενός μονόδρομος με σημεία διέλευσης εκτείνεται 6,8 χιλιόμετρα κατά μήκος των νότιων πλαγιών των βουνών μέχρι τον χώρο στάθμευσης. Το πρώτο τμήμα μπορεί να είναι τραχύ και απαιτεί προσεκτική οδήγηση. Ο δρόμος περνά μέσα από στρατιωτική περιοχή με προειδοποιητικές πινακίδες που δίνουν οδηγίες στους οδηγούς να μην αποκλίνουν από τη σημαδεμένη διαδρομή.
Υπάρχει εναλλακτική προσέγγιση μέσω του χωριού Βουνό, αν και αυτή περιλαμβάνει ακόμα πιο τραχείς δρόμους. Η άμεση διαδρομή από τη Λευκωσία μέσω Κουτσοβέντη και της Μονής του Αγίου Ιωάννη Χρυσοστόμου περνά μέσα από στρατιωτικό στρατόπεδο και είναι κλειστή στο κοινό.
Ένα μνημείο στον χώρο στάθμευσης σημειώνει το σημείο μιας συντριβής αεροσκάφους της Turkish Airlines το 1988. Το αεροπλάνο, πλησιάζοντας το παράνομο αεροδρόμιο Ercan σε συνθήκες ομίχλης, απέτυχε να ξεπεράσει την κορυφογραμμή και συνετρίβη κοντά στο κάστρο, σκοτώνοντας όλους τους επιβαίνοντες. Μια μαρμάρινη πλάκα σε πολλές γλώσσες τιμά τη μνήμη των θυμάτων. Μια μοναχική ελιά φυτρώνει σε πέτρινη γλάστρα κοντά στο μνημείο.
Οι ώρες λειτουργίας είναι περιορισμένες και μπορεί να αλλάξουν λόγω στρατιωτικών περιορισμών. Το κάστρο συνήθως ανοίγει τις καθημερινές από 8:00 π.μ. έως 3:30 μ.μ. αλλά μπορεί να κλείνει τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες. Δεν υπάρχει εισιτήριο εισόδου. Οι επισκέπτες θα πρέπει να επαληθεύσουν τις τρέχουσες συνθήκες πρόσβασης πριν ταξιδέψουν, ιδιαίτερα σε περιόδους αυξημένης ασφάλειας.
Θέα και Περιβάλλον του Κάστρου Μπουφαβέντο
Το πανόραμα 360 μοιρών από την κορυφή δικαιολογεί την ανάβαση. Η βόρεια θέα περιλαμβάνει ολόκληρη την ακτογραμμή της Κερύνειας και τη Μεσόγειο Θάλασσα. Η πόλη της Κερύνειας είναι καθαρά ορατή με το χαρακτηριστικό της λιμάνι. Σε καθαρές μέρες, τα Ταύρου Όρη της Τουρκίας εμφανίζονται ως μια μπλε γραμμή πέρα από το νερό.
Προς τα νότια, η πεδιάδα της Μεσαορίας εκτείνεται μέχρι τη Λευκωσία, με την πρωτεύουσα ορατή στο βάθος. Η ανατολική θέα δείχνει την Αμμόχωστο και τη χερσόνησο της Καρπασίας να εκτείνεται προς τη Συρία. Προς τα δυτικά, το κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα στέκεται στη δική του κορυφή βουνού. Το χειμώνα, το χιόνι μερικές φορές καλύπτει τα μακρινά Τρόοδος στα νοτιοδυτικά.
Η πλαγιά του βουνού υποστηρίζει ανθεκτική βλάστηση προσαρμοσμένη στο βραχώδες έδαφος και το μεγάλο υψόμετρο. Την άνοιξη, αγριολούλουδα φυτρώνουν σε σημεία όπου συγκεντρώνεται υγρασία. Κατσίκες βόσκουν ανάμεσα στους θάμνους στις κατώτερες πλαγιές. Πουλιά συμπεριλαμβανομένων.
