Halloumi ist das bekannteste Lebensmittel Zyperns, und für die meisten Zyprioten gehört er einfach zum täglichen Leben. Er landet auf dem Frühstückstisch, in Meze-Platten, beim Familiengrillen und als schneller Snack zu jeder Tageszeit. Der weltweite Halloumi-Markt hat einen Umsatz von etwa 500 Millionen US-Dollar pro Jahr, und Halloumi macht 13,4 % aller Exporte der Republik Zypern aus.
Dass ein einzelner Käse so viel wirtschaftliches Gewicht hat und gleichzeitig in den Küchen der ganzen Insel ein Grundnahrungsmittel bleibt, ist eine bemerkenswerte Kombination. Wer Halloumi versteht, versteht auch einen großen Teil davon, wie Zyprioten essen, kochen und über Essen denken.
Was Halloumi von anderen Käsesorten unterscheidet
Halloumi wird traditionell aus einer Mischung von Ziegen- und Schafsmilch hergestellt. Er hat einen hohen Schmelzpunkt, was bedeutet, dass er gebraten oder gegrillt werden kann, ohne seine Form zu verlieren – eine Eigenschaft, die ihn bei Vegetariern als Fleischalternative beliebt macht.
Die Widerstandsfähigkeit gegen Schmelzen entsteht dadurch, dass der frische Käsebruch erhitzt wird, bevor er geformt und in Salzlake gelegt wird. Kirschblüten wird ein vanilleartiger Duft nachgesagt, und Halloumi hat seine eigene ebenso markante Eigenschaft: Seine feste Textur beim Kochen lässt ihn zwischen den Zähnen quietschen.
Traditionell werden Minzblätter zwischen die Halloumi-Scheiben gelegt, bevor sie in Salzlake kommen, was das Aroma verstärkt und den Käse auf natürliche Weise konserviert. Diese Praxis entstand aus der Entdeckung, dass Halloumi sich besser hielt und mehr Geschmack hatte, wenn er mit Minzblättern eingewickelt wurde.
Aufgrund des Markenrechts darf ein Käse in den Vereinigten Staaten oder der Europäischen Union nur dann “Halloumi” genannt werden, wenn er auf Zypern hergestellt wurde. Die Halloumi-Exporte belaufen sich derzeit auf fast 40 Millionen Kilo im Wert von mehr als 250 Millionen Euro pro Jahr, und der Käse wird in über 50 Länder exportiert.
Interessante Fakten über Zyperns berühmtesten Käse
Bis 2013 hatte die Nachfrage nach Halloumi im Vereinigten Königreich die aller anderen europäischen Länder außer Zypern selbst übertroffen. In jenem Jahr verzehrte der durchschnittliche zypriotische Einwohner 8 Kilogramm Halloumi. Das Wort Halloumi hat seine Wurzeln im zypriotisch-maronitischen Arabisch und geht weiter zurück auf ägyptisches Arabisch und Koptisch, wobei die früheste bekannte Form des Namens in Manuskripten aus dem römischen Ägypten des 2. Jahrhunderts auftaucht.
Es gibt zwei Arten von Halloumi: frischen und gereiften. Gereifter Halloumi wird länger in seiner eigenen Salzlake aufbewahrt, und das Ergebnis ist ein trockenerer, salzigerer und viel kräftigerer Käse als die frische Version. Auf der Landwirtschafts- und Tierschau in Paphos im November 1915 wurde Halloumi als einer der wichtigsten Beiträge in der Kategorie “Verschiedenes” aufgeführt, neben Johannisbrot, was zeigt, wie zentral er bereits für die zypriotische Landwirtschaft und den Handel war.
Die vielen Gerichte, in denen Halloumi vorkommt
Gegrillter Halloumi
Ein zypriotisches Meze ist eine große Auswahl an kleinen Gerichten, die als Abfolge von Geschmacksrichtungen und Texturen auf den Tisch kommen, und gegrillter Halloumi ist eines seiner Kernelemente, das neben Lountza, geräuchertem Schweinefilet, Keftedes, Sheftalia und Loukanika serviert wird.
Der Halloumi kommt warm vom Grill, auf beiden Seiten goldbraun, mit einer festen Außenseite und einem weichen Kern. Er wird normalerweise mit einem Spritzer Zitrone serviert. Ein vollständiges zypriotisches Meze kann 20 oder 30 kleine Gerichte umfassen und stundenlang dauern, und Halloumi fehlt selten in irgendeiner Version davon.
Das Lountza-Halloumi-Sandwich
Eines der beliebtesten Alltagsgerichte auf Zypern ist das Lountza-Halloumi-Sandwich. Lountza wird aus Schweinefilet hergestellt, gepökelt, in Wein und Koriander mariniert und dann geräuchert. Es kann gereift oder jünger gegessen werden und wird üblicherweise über Kohlen gekocht oder gebraten.
Sowohl Lountza als auch Halloumi werden in einer Pfanne leicht angebraten, bis sie goldbraun sind, und dann zusammen in ein Brötchen mit Tomaten- und Gurkenscheiben gelegt. Dieses Sandwich ist in Cafés, Bäckereien und Haushalten auf der ganzen Insel verbreitet und ist eines der klarsten Beispiele dafür, wie Zyprioten Halloumi als Grundnahrungsmittel und nicht als Leckerei verwenden.
Halloumi und Wassermelone
In den Sommermonaten wird Halloumi häufig mit Wassermelone gegessen, als Snack oder leichte Mahlzeit serviert. Die Kombination funktioniert, weil die Salzigkeit des Käses direkt mit der Süße und dem Wassergehalt der Frucht kontrastiert.
Für das beste Ergebnis wird Halloumi etwa einen Zentimeter dick geschnitten und bei mittlerer Hitze zwei bis drei Minuten pro Seite gegrillt, bis sich eine knusprige goldene Kruste bildet. Kalte, frische Wassermelone neben warmem gegrilltem Halloumi ist eine der bekanntesten Kombinationen im zypriotischen Sommeressen.
Das traditionelle zypriotische Frühstück
Ein traditionelles zypriotisches Frühstück, lokal als Boukkoma bekannt, umfasst frisches Brot, Halloumi, Spiegeleier, Anari-Käse, zerdrückte Oliven und gepökeltes Fleisch, alles serviert mit geröstetem zypriotischem Kaffee. Halloumi wird hier normalerweise in der Pfanne gebraten und warm mit Brot, Tomaten und Gurken gegessen.
Früher standen Frauen im Morgengrauen auf, um das Boukkoma zuzubereiten, und die Mahlzeit bestand meist aus viel Brot mit etwas Halloumi oder Oliven mit Zwiebeln. Das Format hat sich über die Generationen hinweg kaum verändert.
Makaronia tou Fournou, Zyperns gebackene Pasta
Makaronia tou Fournou ist ein geschichteter gebackener Nudelauflauf und eines der wichtigsten Wohlfühlgerichte in der zypriotischen Küche. Es unterscheidet sich in mehreren Punkten vom griechischen Pastitsio: Der verwendete Käse ist Halloumi statt Kefalotiri, das Fleisch ist Schweinefleisch statt Rind oder Lamm, und getrocknete Minze wird als wichtiges Gewürz hinzugefügt, was dem Gericht einen ausgeprägten rustikalen Charakter verleiht.
Das Gericht wird in einer Auflaufform in Schichten aufgebaut: eine Basis aus Nudeln, eine Schicht Schweinehackfleisch, mehr Nudeln gemischt mit geriebenem Halloumi und eine Béchamelsauce darüber gegossen, abgeschlossen mit mehr geriebenem Halloumi und einer Prise Zimt, dann etwa 45 Minuten gebacken, bis es goldbraun ist. Makaronia tou Fournou ist ein fester Bestandteil bei Feiern und Familientreffen, nicht nur ein Abendessen unter der Woche.
Halloumopitta, das Halloumi-Brötchen
Halloumopitta wird hergestellt, indem Halloumi-Stücke und Grüne Minze zu einfachem Brotteig gegeben werden, die Mischung dann zu kleinen runden Brötchen geformt und in einem heißen Ofen goldbraun gebacken wird. Gereifter Halloumi wird dafür bevorzugt, da sein kräftigerer, salzigerer Geschmack beim Backen besser standhält.
Die Brötchen sind dicht, sättigend und tragen das Aroma von Grüner Minze in sich. Sie werden häufig zu Hause gemacht, in Dorfbäckereien verkauft und zu Zusammenkünften im Freien und Festen mitgebracht.
Pourekia mit Halloumi
Pourekia mit Halloumi gehören zu den häufigsten frittierten oder gebackenen Pourekia, kleinen Teigtaschen, die auch mit Anari, Sahne oder Hackfleisch gefüllt werden können. Die Halloumi-Version verwendet geriebenen Käse gemischt mit angebratenen Zwiebeln und Grüner Minze als Füllung.
Der Teig wird dünn ausgerollt, kleine Löffel Füllung werden in Abständen platziert, ein zweites Teigblatt kommt darüber, und die Taschen werden ausgeschnitten und versiegelt, bevor sie auf einem Satži gebacken werden, einem leicht gewölbten traditionellen Gefäß, das über Feuer gestellt wird, ohne jegliches Öl. In einigen Gegenden wurde der Füllung eine kleine Menge Zucker hinzugefügt, um eine süße Version zu machen.
Trahanas-Suppe mit Halloumi
Trahanas ist ein traditionelles zypriotisches Bauernessen aus geschrotetem Weizen, der gedämpft und mit Sauermilch vermischt, dann getrocknet und gelagert wird. Kleine Mengen, die in Wasser oder Brühe wieder erwärmt werden, ergeben eine nahrhafte Mahlzeit, besonders wenn Würfel von gereiftem Halloumi hinzugefügt werden.
Der Halloumi wird in der heißen Suppe leicht weich, ohne vollständig zu schmelzen, und seine Salzigkeit würzt die Brühe, während er darin liegt. Trahanas-Suppe mit Halloumi ist ein Wintergericht, das in den kälteren Monaten auf der ganzen Insel gegessen wird. Die Kombination aus fermentiertem Weizen, Sauermilch und gereiftem Käse verleiht ihr eine Geschmackstiefe, die fast einzigartig für Zypern ist.
Zypern besuchen und Halloumi in seiner besten Form probieren
Der beste Halloumi auf Zypern ist immer noch der, der frisch hergestellt wird, mit Ziegen- und Schafsmilch, mit Minze gefaltet und am selben Tag gegessen. Dorfbäckereien, lokale Tavernen und familiengeführte Bauernhöfe auf der ganzen Insel bieten Halloumi in seiner authentischsten Form an. In einem Meze-Rahmen kommt er gegrillt und warm, meist neben Lountza, Oliven und frischem Brot.
Am Frühstückstisch kommt er in der Pfanne gebraten mit Eiern und Dorfbrot. Im Sommer ist ein Teller Halloumi neben kalter Wassermelone auf einer schattigen Terrasse ein verlässliches und echt zypriotisches Erlebnis. Für jeden, der die Insel besucht, sagt das Probieren von Halloumi in diesen traditionellen Kontexten weit mehr über Zypern aus, als es jede Supermarktversion jemals könnte.
