Der Stavros tis Psokas Wald liegt auf 900 Metern Höhe im Paphos-Wald, ungefähr auf halber Strecke zwischen den Küstenstädten Paphos und Polis Chrysochous. Diese abgelegene Forststation umfasst einen Teil der 603 Quadratkilometer, die das größte und ausgedehnteste Waldgebiet Zyperns bilden.
Die Gegend ist nach dem Fluss Stavros tis Psokas benannt, einem Nebenfluss des Chrysochou, der durch diese bergige Region fließt. Die Forststation dient als Hauptquartier der Paphos-Abteilung des Forstamtes und ist zu einem beliebten Ziel für Naturfreunde geworden, die Zypern jenseits seiner Strände erleben möchten.
Geschichtlicher Hintergrund
Der Paphos-Wald erstreckt sich von fast Meereshöhe bis zum Gipfel des Tripylos auf 1.352 Metern. Das Klima ist typisch mediterran mit langen, trockenen und heißen Sommern sowie kurzen, regnerischen, aber milden Wintern. Die Wintertemperaturen liegen durchschnittlich bei 10°C in den niedrigeren Lagen und 5°C in den höchsten Bereichen, während der Sommer im Flachland 35°C und auf den Gipfeln 22°C bringt. Der jährliche Niederschlag reicht von 450 mm in tieferen Gebieten bis zu 900 mm auf den Berggipfeln.
Der Wald hat die Menschen seit Jahrtausenden mit Ressourcen versorgt. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass Zypern einst ein wichtiges Zentrum für Schiffbau und Holzexport war, was zu intensiver Waldnutzung führte. Im 19. Jahrhundert hatte Zypern die größte Ziegenpopulation aller Mittelmeerinseln, was zu starker Überweidung und absichtlichem Abbrennen von Wäldern führte, um frisches Gras zu erzeugen. Diese Praktiken zerstörten einen Großteil der ursprünglichen Waldbedeckung der Insel.
Die Gründung der Forststation Stavros tis Psokas in den 1940er Jahren markierte einen Wendepunkt in der Waldbewirtschaftung. Die Hauptgebäude, die 1947 und 1948 errichtet wurden, stehen noch heute als Stein- und Ziegelbauten aus jener Zeit. Die Station wurde geschaffen, um dieses wichtige Waldökosystem zu schützen und zu verwalten sowie Naturschutzmaßnahmen zu koordinieren. 2005 erhielt der Paphos-Wald die Bezeichnung als besonderes Schutzgebiet, was seinen außergewöhnlichen Wert für die Artenvielfalt anerkennt. Zwei Teile des Waldes, das Zederntal und Mavri Gkremmi (Schwarze Klippen), wurden als Naturschutzgebiete unter besonderen Schutz gestellt.
Die Waldlandschaft und ihre wichtigsten Merkmale
Das Gebiet umfasst vierzehn Lebensraumtypen, darunter das ausgedehnteste und zusammenhängendste Waldökosystem Zyperns mit dem größten und repräsentativsten Kiefernwald, der sich vom Flachland (200 m) bis zum Gipfel des Tripylos auf 1.352 m erstreckt. Der vorherrschende Baum ist die Kalabrische Kiefer (Pinus brutia), die den größten Teil der niedrigeren Berge bedeckt und sich bis in die Ebenen erstreckt. In höheren Lagen übernimmt die Schwarzkiefer.
Der Wald enthält prioritäre Lebensraumtypen, darunter den einzigartigen endemischen Zedernwald und Buschvegetation der endemischen Goldenen Eiche (Quercus alnifolia). Ufervegetation findet sich in allen Höhenlagen mit zahlreichen Laubbaumarten wie Orientalischer Platane, Orientalischer Erle, Lorbeer und Gemeiner Myrte. Im Flachland werden die Bäume spärlicher und weichen kleinen Sträuchern und Grasland, die eine dichte Vegetation von hohem ökologischem Wert bilden.
Das Mufflon-Gehege liegt in der Nähe der Forststation am Anfang des Agios-Theodoros-Tals. Dieser eingezäunte Bereich ermöglicht es Besuchern, das Zypern-Mufflon zu beobachten, das größte wilde Landsäugetier der Insel, in einer Umgebung, die ihren natürlichen Lebensraum nachahmt. Das Gehege bietet eine der wenigen zuverlässigen Gelegenheiten, diese scheuen Tiere zu sehen, die sich normalerweise im Wald verstecken und in den kühlen Stunden am aktivsten sind.
Zwei Naturlehrpfade beginnen bei Stavros tis Psokas. Der Chorteri-Naturlehrpfad und der Selladi tou Stavrou-Naturlehrpfad bieten beide spektakuläre Ausblicke auf den Paphos-Wald und führen durch verschiedene Vegetationszonen. Ein längerer Wanderweg erstreckt sich über 10 Kilometer durch eine Schlucht mit üppiger Vegetation und einem Höhenunterschied von 330 Metern.
Wissenswertes über das Gebiet
Die Anzahl der Pflanzenarten im Paphos-Wald wird auf über 600 geschätzt. Fünfzig davon sind auf Zypern endemisch. Drei Pflanzenarten stehen unter Naturschutz, darunter die Zypern-Zeder (Cedrus brevifolia), die nur in diesem Wald wächst und nirgendwo sonst auf der Welt vorkommt. Weitere endemische Arten sind der Kykko-Senf (Eryssimum kykkoticum), der Kykko-Hahnenfuß (Ranunculus kykkoensis) und der herzblättrige Oregano (Origanum cordifolium).
Bisher wurden etwa 100 Vogelarten im Paphos-Wald erfasst, von denen 40 ständige Bewohner sind und 6 auf Zypern endemisch. Der Wald gilt als Hauptlebensraum für den Habichtsadler und den Habicht, beides geschützte Arten. Das Gebiet dient als wichtiger Lebensraum für nistende Greifvögel und beherbergt die höchste Anzahl brütender Habichtsadler und Habichte auf Zypern. Gänsegeier brüten hier nicht mehr, besuchen aber regelmäßig die Quellen in der Tripylos-Region zum Trinken.
Der Wald beherbergt 22 verschiedene Reptilienarten, wobei die Zyprische Pfeilnatter die wichtigste ist. Zahlreiche Insektenarten leben in der Gegend, viele davon endemisch, darunter zwei, die durch Naturschutzrichtlinien geschützt sind. Zu den Amphibien gehören drei auf der Insel vorkommende Froscharten und die Süßwasserkrabbe (Potamion potamios).
Die Forststation bietet Platz für bis zu 600 Personen auf ihrem Picknickplatz, der spezielle Feuerstellen zum Kochen, Toiletten und Trinkwasser kostenlos zur Verfügung stellt. Ein kleiner Kiosk in der Nähe der Station verkauft Erfrischungen. Der Campingplatz kann bis zu 60 Zelte und 6 bis 7 Wohnwagen aufnehmen, insgesamt etwa 150 Personen, mit Einrichtungen wie Trinkwasser, Toiletten und Duschen.
Einen Besuch in Stavros tis Psokas planen
Der Zugang zu Stavros tis Psokas erfordert etwas Engagement, da der Ort etwa 30 Kilometer von Paphos und Polis Chrysochous entfernt liegt. Zwei Hauptrouten führen in das Gebiet, eine vom Dorf Panagia und eine andere vom Dorf Lysos in der Region Polis Chrysochous. Die Straßen werden kurvenreich, nachdem man die Hauptstraße von Paphos nach Polis verlassen hat, was reduzierte Geschwindigkeit und vorsichtiges Fahren erfordert. Die Fahrt dauert etwa eine Stunde von beiden Küstenstädten.
Die Forststation empfängt das ganze Jahr über Besucher, obwohl Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November) die angenehmsten Temperaturen für Aktivitäten im Freien bieten. Sommernächte können kühl sein, auch wenn die Tage heiß sind, während der Winter kalte Temperaturen und gelegentlich Schnee in höheren Lagen bringt. Die Gegend bleibt im Sommer frei von Feuchtigkeit, was sie zu einem angenehmen Rückzugsort vor der Küstenhitze macht.
Das Mufflon-Gehege ist täglich geöffnet und bietet die beste Gelegenheit, diese seltenen Tiere zu beobachten. Zypern-Mufflons sind scheu und in freier Wildbahn schwer zu nähern, sie ziehen es vor, in den kühlen Stunden umherzustreifen. Man sieht sie hauptsächlich in den Wintermonaten am Nachmittag oder im Sommer am frühen Morgen. Das Gehege ermöglicht eine Beobachtung aus der Nähe, während die Tiere in einer Umgebung grasen und umherstreifen, die ihren natürlichen Lebensraum nachahmt. Besucher müssen die Parkregeln befolgen, indem sie die Tiere nicht füttern und einen sicheren Abstand zum Zaun einhalten.
Warum dieser Wald Anerkennung verdient
Der Stavros tis Psokas Wald bietet etwas, das im modernen Mittelmeerraum zunehmend selten wird. Dies ist ein Ort, an dem uralte Kiefern noch stehen, wo endemische Arten weiterhin überleben und wo das größte wilde Säugetier Zyperns Zuflucht findet. Der Wald zeigt, dass Naturschutzbemühungen erfolgreich sein können, wie die Erholung der Mufflon-Population von fast ausgestorben auf 3.000 Individuen beweist.
Der Wald verbindet die heutigen Zyprioten mit der Naturgeschichte ihrer Insel. Diese Berge und Täler haben seit Jahrtausenden Leben unterstützt, von neolithischen Siedlern, die die ersten Mufflons brachten, über mittelalterliche Mönche, die in diesen Wäldern Zuflucht fanden, bis hin zu zeitgenössischen Familien, die unter den Sternen campen und ihre Kinder an die Tierwelt heranführen. Dieses Verständnis der Kontinuität hilft den Menschen, ihre Rolle beim Schutz des Naturerbes Zyperns für zukünftige Generationen zu erkennen.
