Когда последний свет уходит с кипрского неба и воздух над предгорьями Троодоса становится прохладнее, в темноте старых рожковых деревьев и древних известняковых пещер что-то оживает. Ещё до того, как звёзды окончательно займут свои места на ночном небосводе, летучие мыши уже в воздухе – десятки, а иногда и тысячи особей рассекают тёплый воздух в погоне за комарами, мотыльками и спелым инжиром. Кипр – дом для удивительного разнообразия летучих мышей, и их история – одна из самых неожиданных, драматичных и обнадёживающих среди всех историй о дикой природе острова.
- Крылья в порядке вещей
- Древнее присутствие на древнем острове
- Многоликие кипрские летучие мыши
- Удивительные и замечательные факты о летучих мышах
- Мрачная глава – летучие мыши объявлены врагами государства
- Путь назад – защита, закон и новое уважение
- Летучие мыши в современном Кипре
- Как встретить летучих мышей
- Почему летучие мыши важны для истории Кипра
Крылья в порядке вещей
Летучие мыши относятся к отряду рукокрылых (Chiroptera) – название происходит от греческих слов cheir (рука) и pteron (крыло), буквально «крылорукие». Насчитывая более 1300 видов по всему миру, летучие мыши образуют второй по величине отряд млекопитающих на Земле, уступая только грызунам. Вопреки распространённому мнению, они вовсе не родственники мышей или крыс. С генетической точки зрения летучие мыши на самом деле ближе к человеку, чем к грызунам.
Отряд делится на две большие группы: мегарукокрылые – крупные плодоядные виды, которые ориентируются главным образом по зрению, и микрорукокрылые – более мелкие охотники на насекомых, которые перемещаются в темноте с помощью эхолокации, биологического сонара настолько точного, что он способен уловить взмах крыла мотылька в полной темноте. На Кипре обитают представители обеих групп, что делает сообщество летучих мышей острова особенно примечательным в европейском контексте.
Древнее присутствие на древнем острове
Летучие мыши населяли средиземноморские острова миллионы лет назад, задолго до того, как сюда пришли люди со своими виноградниками и цитрусовыми рощами. Сам Кипр, изолированный в восточном Средиземноморье, всегда привлекал виды, мигрирующие между Африкой, Ближним Востоком и Европой. Ареал египетской летучей собаки простирается от Персидского залива через Аравию, Турцию, Кипр и глубоко в Африку, и Кипр находится почти идеально на перекрёстке этих древних миграционных путей.
Удивительная геология острова, изрезанная системами известняковых пещер, морскими гротами, доступными только с воды, создала идеальное убежище для летучих мышей задолго до того, как человеческая рука возвела стену или посадила инжир, или создала старые шахты и высеченные в скалах гробницы бронзового века, прекрасно подходящие для колоний летучих мышей. В каком-то смысле летучие мыши были обитателями священных пещер этого острова задолго до того, как первые неолитические поселенцы прибыли в Хирокитию около 9000 лет назад.
Многоликие кипрские летучие мыши
На Кипре зарегистрировано присутствие 19 подтверждённых видов летучих мышей, относящихся к 9 различным семействам, с сообщениями о до 5 дополнительных видах. Только один из них питается фруктами – остальные являются насекомоядными с необычайной эффективностью.
Среди наиболее часто встречающихся видов:
• Египетская летучая собака (Rousettus aegyptiacus) – звезда группы. Это среднего размера мегарукокрылое, взрослые особи весят 80-170 граммов, размах крыльев около 60 сантиметров. Мех варьируется от тёмно-коричневого до серо-коричневого на спине, с более светлым низом и желтовато-коричневым воротником вокруг шеи. Устраивается на ночлег в пещерах колониями, которые могут насчитывать тысячи особей. Кипр – единственная европейская страна, где существует этот вид, что делает его одним из самых значимых млекопитающих острова.
• Большой подковонос (Rhinolophus ferrumequinum) – назван так из-за характерной подковообразной структуры вокруг носа, которая фокусирует его эхолокационные сигналы, как живая спутниковая антенна. Это один из самых многочисленных видов, зарегистрированных в полевых исследованиях на Кипре.
• Средиземноморский нетопырь (Pipistrellus kuhlii) – крошечная быстролетающая летучая мышь, которую часто можно увидеть носящейся вокруг уличных фонарей тёплыми вечерами. Это один из наиболее часто регистрируемых видов летучих мышей на Кипре, с 265 зарегистрированными местами обитания только в северной части Кипра.
• Длиннокрыл (Miniopterus schreibersii) – мигрирующий вид с необычно длинными крыльями, которые придают ему характерный силуэт в полёте.
• Ушан (Plecotus kolombatovici) – чьи огромные нежные уши могут быть почти такими же длинными, как его тело.
• Интересно, что кипрская популяция нетопыря-карлика (Pipistrellus pygmaeus) оказалась морфологически и генетически достаточно уникальной, чтобы быть описанной как отдельный подвид – P. pygmaeus cyprius – прекрасное напоминание о том, что островная жизнь, даже для самых маленьких существ, формирует эволюцию тонкими способами.
Удивительные и замечательные факты о летучих мышах
• Одна насекомоядная летучая мышь может съесть до 3000 насекомых за одну ночь, что делает колонию летучих мышей одной из самых эффективных систем естественной борьбы с вредителями, причём совершенно бесплатной.
• Более 300 видов фруктов во всём мире зависят от летучих мышей для опыления. Без летучих мышей мы потеряли бы бананы, авокадо, манго, инжир и какао – основной ингредиент шоколада.
• Египетская летучая собака – одна из немногих плодоядных летучих мышей в мире, использующих эхолокацию, но делает это с помощью щелчков языком, а не горловых звуков, что позволяет ей ориентироваться глубоко внутри пещер, куда не проникает свет.
• Как и кошки, летучие мыши тщательно ухаживают за собой и являются одними из самых чистоплотных млекопитающих.
• Детёныши летучих мышей, называемые щенками, рождаются уже осознающими индивидуальную эхолокационную сигнатуру своей матери – они могут выделить её голос из пещеры, содержащей тысячи звуков.
• Летучие мыши уникальны среди млекопитающих своей способностью переносить огромное количество вирусов, не заболевая сами. Причина кроется в их необычайной иммунной системе, которая развивалась на протяжении примерно 65 миллионов лет полёта.
Мрачная глава – летучие мыши объявлены врагами государства
Большую часть двадцатого века отношения Кипра с летучими мышами были откровенно жестокими. Египетская летучая собака была объявлена вредителем Департаментом сельского хозяйства ещё в начале 1900-х годов, и с 1927 года правительство применяло фумигацию, отстрел и денежные выплаты за мёртвых летучих мышей в рамках организованной кампании по их уничтожению.
Логика была простой – и, как оказалось, глубоко ошибочной. Фермеры обвиняли плодоядных летучих мышей в потерях в своих садах. Но исследования показали, что коммерческие фрукты собирают за несколько дней до созревания, а плодоядные летучие мыши специально избегают незрелых фруктов, что означает, что ущерб, приписываемый им, был почти полностью мифом.
Фумигация и запечатывание пещер убивали не только плодоядных летучих мышей. Это уничтожало целые пещерные экосистемы, включая очень полезные насекомоядные виды, которые должны были быть защищены. Отравление одного вида отравляло всё, что делило с ним дом.
Другие методы, использовавшиеся в регионе, включали применение динамита для разрушения пещерных убежищ или окуривание входов серой для истребления целых колоний.
К тому времени, когда отношение начало меняться, ущерб был серьёзным. Популяция плодоядных летучих мышей сократилась примерно до тысячи особей – лишь малая часть того, что было когда-то.
Путь назад – защита, закон и новое уважение
Первая реальная попытка защитить летучих мышей на Кипре была предпринята в 1988 году с принятием Закона № 24, ратифицирующего Конвенцию об охране дикой природы и естественной среды обитания в Европе. Это стало поворотным моментом – сначала медленным, но в конечном итоге преобразующим.
Когда Кипр вступил в Европейский союз, египетская летучая собака была включена в престижные Приложения II и IV Директивы ЕС о местообитаниях – те же приложения, которые защищают кипрского муфлона и зелёную морскую черепаху. Ключевые пещеры для ночлега были обозначены как территории Natura 2000, что дало им правовую защиту в соответствии с европейским законодательством.
Сегодня Лесной департамент размещает домики для летучих мышей в заброшенных зданиях и туннелях в лесу Пафоса, чтобы обеспечить новые места для ночлега. Просветительские кампании изменили отношение общественности – люди, которые когда-то убивали летучих мышей, найденных в их домах, теперь звонят в природоохранные органы, чтобы их безопасно удалили и выпустили. Тем не менее некоторые виды остаются уязвимыми или находящимися под угрозой исчезновения в Красном списке МСОП.
Проекты гражданской науки, включая использование детекторов летучих мышей (специализированных микрофонов, улавливающих эхолокационные сигналы), позволяют представителям общественности вносить реальные данные в карты распространения летучих мышей. Организации теперь сдают в аренду детекторы летучих мышей волонтёрам, а записи загружаются на платформы вроде iNaturalist для научного анализа.
Одно правило простое и абсолютное: никогда не трогайте летучую мышь голыми руками. Если вы нашли летучую мышь на земле, используйте толстые перчатки, сложенную ткань или контейнер. Никогда не прикасайтесь к ней напрямую, даже (особенно) если она кажется мёртвой.
Летучие мыши в современном Кипре
Летучие мыши остаются глубоко актуальными для повседневной кипрской жизни, даже если большинство людей этого не осознают. Каждый летний вечер нетопыри, мелькающие над террасами таверн и деревенскими площадями, поедают комаров, которые в противном случае сделали бы обед на открытом воздухе невыносимым. Плодоядные летучие мыши, устраивающиеся на ночлег в пещерах Акамаса и района Пафоса, убирают перезрелые упавшие фрукты, распространяют семена и поддерживают здоровье популяций дикого инжира по всему острову.
Недавние исследования рациона египетской летучей собаки на Кипре помогли прояснить, что на самом деле ест этот вид, что позволяет лучше адаптировать стратегии сохранения и помогает уменьшить давний конфликт с фермерами, демонстрируя, что коммерчески выращиваемые культуры составляют лишь небольшую часть рациона летучих мышей.
Образ летучей мыши медленно меняется в кипрской культуре – от страшного вредителя до признанной части природной идентичности острова.
Как встретить летучих мышей
Вам не нужно далеко ходить, чтобы увидеть летучих мышей на Кипре. В любой тёплый вечер с апреля по октябрь неспешная прогулка по старой деревне, вдоль лесной тропы или возле водохранилища почти наверняка позволит увидеть летучих мышей, охотящихся над головой, в течение нескольких минут после наступления сумерек. Полуостров Акамас, лес Пафоса и район вокруг Троодоса – всё это отличные места. Морские пещеры вдоль западного и южного побережий, некоторые из которых доступны только на лодке, являются одними из самых впечатляющих мест для ночлега, где вы можете наблюдать сотни плодоядных летучих мышей, висящих в тускло освещённых камерах, украшенных сталактитами, которые сладко пахнут старым инжиром.
Для тех, кто хочет пойти дальше, кипрские природоохранные группы иногда организуют вечера с детекторами летучих мышей, где участники могут услышать эхолокационные сигналы разных видов, переведённые в слышимый звук – у каждого вида свой особый «голос» в темноте.
Почему летучие мыши важны для истории Кипра
История кипрских летучих мышей – это в миниатюре история всех отношений острова с природой: старое напряжение между сельскохозяйственной традицией и дикой природой, за которым последовал медленный и обнадёживающий путь к сосуществованию. Кипр – единственное место в Европе, где выживает египетская летучая собака, что возлагает уникальную и очень конкретную ответственность на жителей и правительство острова.
Пройти через кипрскую пещеру в сумерках, услышать кожистый шорох крыльев и почувствовать тёплый вытесненный воздух от тысячи безмолвных отлётов – значит прикоснуться к чему-то по-настоящему древнему и незаменимому. Это не вредители. Это не существа дурного предзнаменования. Это одни из старейших обитателей этого острова – терпеливые, точные и необыкновенные. И после столетия непонимания они наконец начинают получать заслуженное уважение.
