Das Museum für zyprische Volkskunst bewahrt die traditionellen Handwerke der Insel in einem Gebäude, das einst Erzbischöfe beherbergte und Schauplatz prägender Momente der zyprischen Geschichte war. Untergebracht ist es im Alten Erzbischofspalast am Erzbischof-Kyprianos-Platz im Zentrum von Nikosia. Damit liegt es direkt neben der Johanneskathedrale, dem Byzantinischen Museum, dem Museum des Nationalen Befreiungskampfes und dem heutigen Erzbischofspalast.
Das Gebäude stammt aus dem 15. Jahrhundert und weist gotische Architektur mit späteren Ergänzungen auf. Im 13. Jahrhundert stand das Areal unter französischer Herrschaft und diente als Benediktinerkloster. Später errichtete der Johanniterorden auf dem Gelände eine Kirche, die ihrem Schutzheiligen geweiht war. 1218 wurde Hugo I. in dieser Kirche beigesetzt. Nach dem Ende der Osmanenherrschaft im Jahr 1878 übernahm die griechisch-orthodoxe Kirche das Anwesen.
Historischer Hintergrund
Die Gesellschaft für Zypriotische Studien gründete 1937 das Museum. Diese 1936 von einer Gruppe wegweisender Wissenschaftler um Konstantinos Spyridakis ins Leben gerufene Gesellschaft setzte sich das Sammeln und Bewahren der Volkskunst Zyperns zum Ziel. Erster Direktor wurde der Maler und Kunstpädagoge Adamantios Diamantis, der am Royal College of Art in London studiert hatte, gemeinsam mit Henry Moore und Barbara Hepworth.
Anfang der 1960er Jahre wandte sich die Gesellschaft an Erzbischof Makarios III., nachdem der Amtssitz 1961 in den neuen Palast verlegt worden war. Der Erzbischof stellte der Gesellschaft großzügig den gesamten Alten Erzbischofspalast für ihre Arbeit zur Verfügung. Zwischen 1962 und 1964 ließ die Gesellschaft das Gebäude mit Unterstützung von Makarios III. aufwendig und kostenintensiv sanieren.
Der Bau war in einem stark erneuerungsbedürftigen Zustand. Während der Arbeiten entdeckte die Gesellschaft ein Fresko aus dem 16. Jahrhundert, das die Verkündigung zeigt. Dieses in italo-byzantinischem Stil gemalte Werk ist von einem reich verzierten gotischen Bogen gerahmt. Gemeinsam mit dem Antikendienst wurde es konserviert. 1964 eröffnete das Museum offiziell an diesem Standort.
Objekte, die Geschichten erzählen
Die Sammlung umfasst inzwischen über 5.000 inventarisierte Stücke. Die meisten stammen aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert, einige Keramiken reichen jedoch bis in die Jungsteinzeit zurück. Zusammengetragen wurde die Sammlung durch Spenden und Ankäufe, oft direkt von Dorfbewohnern, die die Objekte besaßen.
Zu sehen sind traditionelle zyprische Trachten, die die charakteristische Kleidung verschiedener Regionen und sozialer Schichten zeigen. Die Stickereien beeindrucken mit detailreichen Mustern, die über Generationen weitergegeben wurden. Zarte Spitzenarbeiten machen die große handwerkliche Fertigkeit sichtbar. In der Holzschnitzerei finden sich reich verzierte Aussteuertruhen, die Familien mit Bett- und Hauswäsche für frisch verheiratete Paare füllten.
Die Keramiksammlung spannt einen Bogen über Jahrtausende und zeigt die Entwicklung der zyprischen Töpferkunst von der Antike bis in die Neuzeit. Die Metallarbeiten umfassen Zier- wie Gebrauchsgegenstände, von kunstvollem Silber bis zu alltäglichen Kupfergefäßen. In der Flechtwerk-Abteilung sind Körbe und Behältnisse aus lokalen Schilf- und Grasarten zu sehen, genutzt zum Tragen von Erntegut, zur Getreidelagerung und im Haushalt.
Landwirtschaftliche Werkzeuge veranschaulichen die Arbeit auf den Feldern vor der Mechanisierung. Webgeräte wie Webstühle und Schiffchen zeigen, wie Textilien zu Hause entstanden. Volksmalerei hält Szenen des Landlebens und religiöse Motive in naivem Stil fest, geprägt von lokalen Traditionen statt akademischer Ausbildung.
Die Tür, die ein Gedicht inspirierte
Das bekannteste Exponat ist eine Tür aus dem 19. Jahrhundert aus der Agios-Mamas-Kirche in Morfou. Auf dem Holz ist eine Eule eingeschnitzt. Diese Tür inspirierte Giorgos Seferis, den griechischen Literaturnobelpreisträger von 1963, zu seinem Gedicht „Kleinigkeiten aus Zypern“.
Seferis kam 1953 erstmals als Diplomat nach Zypern. Die Insel erinnerte ihn an seine Kindheit in Smyrna, die er verlor, als seine Familie 1922 nach Griechenland fliehen musste. Zypern gewann für ihn eine tiefe Bedeutung. Zwischen 1953 und 1955 besuchte er die Insel dreimal, oft begleitet von seinem Freund Adamantios Diamantis, dem Museumsdirektor.
Während dieser Aufenthalte bereiste Seferis die Insel und schrieb das Logbuch III, ursprünglich betitelt „Zypern, wo es mir bestimmt war“. Diese Gedichtfolge drückt sein Empfinden aus, in Zypern so etwas wie eine Heimkehr zu finden. „Kleinigkeiten aus Zypern“ widmete er Diamantis, seinem Freund und Wegbegleiter. Im Gedicht erwähnt er die Eule auf der Kirchentür, die heute im Museum zu sehen ist.
Bedeutende Bestände
Das Museum besitzt umfangreiche Sammlungen an Silber- und Goldarbeiten, gestiftet von verschiedenen Institutionen. Das besetzte Kloster des Apostels Andreas überließ Stücke vor 1974. Auch Maria Eleftheriou-Gaffiero sowie G. Filis schenkten ihre Privatsammlungen. Zu sehen sind liturgische Gefäße, Schmuck und Zierobjekte, die das hohe Niveau der Metallkunst auf der Insel belegen.
Viele Objekte stammen aus den besetzten Gebieten Zyperns. Nach der Invasion türkischer Truppen 1974 und der Besetzung des Nordens gehören diese Stücke zu den wenigen erhaltenen Beispielen der Volkskunst aus diesen Regionen. Das Museum bewahrt damit Kulturerbe, das sonst verloren gegangen oder zerstört worden wäre.
Gut zu wissen
Das Museum bietet Workshops für Kinder und Erwachsene. In den Schulferien können Kinder traditionelle Handwerke ausprobieren. Für Erwachsene gibt es Kurse wie „Einführung in die Konservierung von Museumsobjekten“. Für Schulklassen werden Bildungsprogramme angeboten, Führungen können vorab vereinbart werden.
Darüber hinaus organisiert das Museum Seminare, Symposien und Vorträge rund um die zyprische Volkskunst und das kulturelle Erbe. So bleibt traditionelles Wissen lebendig und schafft eine Brücke zwischen Gegenwart und Wurzeln.
Wechselausstellungen präsentieren Arbeiten zeitgenössischer lokaler Künstlerinnen, Künstler und Handwerker. Sie bieten eine Bühne für heutiges Kunsthandwerk und zeigen, dass traditionelle Techniken weiterhin gelebt werden. Im Museumsshop gibt es handgefertigte Produkte wie gewebte Lesezeichen, Schlüsselanhänger, Figuren und Schmuck nach traditionellen Vorbildern.
Bedeutung heute
Das Museum für zyprische Volkskunst ist mehr als eine Sammlung alter Dinge. Es bewahrt Fertigkeiten und Wissen, die sonst verloren gehen könnten. Die Objekte zeigen, wie Menschen vor der Massenproduktion lebten, als viele Haushalte Textilien selbst herstellten, eigenes Gemüse anbauten und ihre Werkzeuge fertigten.
Gleichzeitig macht das Museum die Vielfalt innerhalb der zyprischen Kultur sichtbar. Dörfer entwickelten eigene Stickmuster, Keramikstile und Webtechniken. Die Trachten zeigen regionale Unterschiede. Die Sammlung belegt eine reiche materielle Kultur, die lokale Identität und Kreativität ausdrückte.
Für Zyprerinnen und Zyprer, deren Familien aus dem besetzten Norden stammen, hat das Museum eine besondere Bedeutung. Viele Objekte kommen aus Dörfern und Städten, die heute nicht mehr frei zugänglich sind. Das Museum hält die Erinnerung an Gemeinschaften wach, die 1974 auseinandergerissen wurden. Diese Dinge zu sehen, stärkt die Verbindung zu Orten, die weiterhin geteilt sind.
Besuch
Das Museum liegt am Erzbischof-Kyprianos-Platz und ist von der Innenstadt Nikosias gut zu Fuß erreichbar. Von der Eleftheria-Platz aus gehen Sie nach Osten in Richtung des Platzes. Passieren Sie die Zentrale der Bank of Cyprus und gehen Sie geradeaus weiter. Das Museum befindet sich rechts im Alten Erzbischofspalast neben der Johanneskathedrale.
Geöffnet ist Dienstag bis Freitag von 9:30 bis 16:00 Uhr sowie Samstag von 9:00 bis 13:00 Uhr. Sonntags, montags und an Feiertagen bleibt das Museum geschlossen. Der Eintritt kostet 2 Euro, ermäßigt 1 Euro für Studierende und Seniorinnen/Senioren.
Im Vergleich zu großen Archäologiemuseen ist es eher klein. Die meisten Besucherinnen und Besucher verbringen 45 bis 60 Minuten in den Ausstellungen. Die kompakte Größe ist ein Vorteil: Man wird nicht mit Exponaten überfrachtet, und jeder Raum zeigt sorgfältig ausgewählte Stücke, die unterschiedliche Aspekte des traditionellen Lebens repräsentieren.
Fotografieren ist in der Regel erlaubt. Das Personal gibt gerne Auskunft zu einzelnen Objekten. Obwohl das Gebäude historisch ist, wurde es für Museumszwecke angepasst. Dennoch sollten Besucher berücksichtigen, dass in einem Bau aus dem 15. Jahrhundert nicht alle Bereiche barrierefrei sind.
Warum diese Sammlung wichtig ist
Das Museum für zyprische Volkskunst ist wichtig, weil es Wissen über den Alltag der Menschen erhält. Geschichtsbücher berichten von Kriegen, Anführern und großen Ereignissen. Museen dieser Art zeigen das Leben selbst. Sie beantworten Fragen dazu, was man trug, wie man die Häuser schmückte, welche Werkzeuge genutzt wurden und wie sich Kreativität in den Gemeinschaften ausdrückte.
Die Sammlung zeigt, dass Volkskunst denselben Respekt verdient wie sogenannte Hochkunst. Die Stickerinnen und Sticker mit ihren kunstvollen Mustern, die Holzschnitzer, die Aussteuertruhen verzierten, und die Töpfer, die Gefäße formten, waren Künstler. Sie arbeiteten in Traditionen und bewiesen zugleich individuelle Fertigkeit und Erfindungsreichtum. Ihre Werke waren nützlich – und schön.
