Das Cyprus Wine Museum liegt an einem der bedeutendsten historischen Knotenpunkte der Insel. Hier kreuzen sich die Strecke zwischen dem antiken Kourion und der Burg Kolossi, die alte Verbindung von Limassol nach Paphos sowie die Straßen hinauf zu den Weindörfern im Troodos-Gebirge. Im Dorf Erimi wird seit über 5.500 Jahren Wein produziert. In der nahe gelegenen prähistorischen Siedlung Sotira fanden Archäologen die ältesten Traubenkernreste Zyperns. Ganz in der Nähe steht die Burg Kolossi, das mittelalterliche Hauptquartier der Johanniter, die dem Wein Commandaria seinen Namen gaben.
Historischer Hintergrund
Die Komponistin Anastasia Guy gründete das Museum 2004 nach jahrelanger Vorbereitung. Das Gebäude ist seit Generationen im Familienbesitz und diente früher als traditionelles zyprisches Gasthaus. Guy erkannte, dass Zypern zu den ersten Weinländern der Welt gehört, und wollte dieses Erbe bewahren. Das Konzept entstand 1998, erhielt 2001 die Genehmigung der Zypern-Tourismusorganisation und wurde von 2002 bis 2004 baulich umgesetzt.
Die offizielle Eröffnung nahm 2004 Präsident Tassos Papadopoulos vor. Schon kurz darauf wuchs die Sammlung durch Leihgaben des Archäologischen Museums Zyperns, des Pierides-Museums der Marfin Laiki Bank und weiterer Institutionen. 2005 genehmigte das Verkehrsministerium offizielle Wegweiser von archäologischen Stätten und Hauptstraßen. Das Bildungs- und Kulturministerium stufte das Museum als geeignet für Schulklassen aller Stufen ein, einschließlich Kindergärten.
Zur Unterstützung wurde 2006 der Verein für Kunst und Kultur des Cyprus Wine Museum gegründet. Im selben Jahr erhielt ein Modellweinberg die Lizenz. Zwischen 2009 und 2011 baute das Museum nationale und internationale Partnerschaften mit Museen, Organisationen und Institutionen auf.
Sammlungen über Jahrtausende
Das Museum dürfte weltweit einzigartig sein, da es 55 Jahrhunderte Weinbaugeschichte eines einzigen Landes zeigt. Zu sehen sind archäologische Funde, mittelalterliche Trinkgefäße, antike Krüge und Kanister, alte Dokumente sowie traditionelle Gerätschaften für den Weinbau. Zu den ältesten Exponaten zählt ein Feldflaschenfragment von 3500 v. Chr., ausgegraben 1933 in Sotira.
Im Obergeschoss zeigt der Giorgos-Seferis-Saal die Hauptausstellung. Besucher gehen hier eine Zeitreise durch die Wein-Geschichte Zyperns von der Antike bis heute. Erklärt werden Herstellungsverfahren, Lagerung, Handelswege sowie die gesellschaftliche und wirtschaftliche Bedeutung des Weins in verschiedenen Epochen. Fotos und audiovisuelle Medien ergänzen die Exponate.
Im Erdgeschoss präsentiert der St.-Hilarion-Saal die Dauerausstellung „Wine Routes“. Sie zeigt Produkte zugelassener zyprischer Weingüter. Besucher erhalten Informationen zu autochthonen Rebsorten und zur aktuellen Lage der zyprischen Weinwirtschaft. Der Saal dient zudem als Verkostungsraum für lokale Weine.
Die Geschichte der Commandaria
Einen besonderen Schwerpunkt bildet die Commandaria, die im Guinness-Buch der Rekorde als ältester namentlich bekannter, noch produzierter Wein geführt wird. Ihre Wurzeln reichen rund 4.000 Jahre zurück, in Zeiten, als sie „nama“ hieß. Schon die antiken griechischen Dichter Homer und Euripides lobten vor fast 3.000 Jahren ihre Qualität.
Ihren heutigen Namen erhielt sie im Mittelalter, als die Johanniter ihr Hauptquartier in der Burg Kolossi einrichteten. Der Orden verwaltete die „Grande Commanderie“, eine Region mit 40 Dörfern, darunter 14 Weinbaugemeinden. Genau diese 14 Dörfer im Bezirk Limassol produzieren die Commandaria bis heute nach strengen Regeln der geschützten Ursprungsbezeichnung.
König Richard Löwenherz soll 1191 bei seiner Hochzeit mit Berengaria in Limassol Commandaria ausgeschenkt haben. Nach dem ersten Schluck nannte er sie „Wein der Könige und König der Weine“. Unter dem französischen König Philipp Augustus gewann die Commandaria im 13. Jahrhundert wohl den ersten dokumentierten Weinwettbewerb der Welt. Im Dezember 2024 erklärte die UNESCO die Commandaria zum immateriellen Kulturerbe.
Traditionell werden die einheimischen Trauben Mavro und Xynisteri geerntet und 7 bis 12 Tage in der Sonne getrocknet, um den Zuckergehalt zu konzentrieren. Anschließend reift der Wein mindestens zwei Jahre in Eichenfässern. Das Geschmacksbild ist von Honig, Kräutern, Vanille, Gewürzen und Trockenfrüchten geprägt und ergibt eine komplexe Süße.
Bildungsangebote und Veranstaltungen
Das Museum veranstaltet ganzjährig Vorträge, Verkostungen, Aufführungen und Konzerte. Die Bildungsprogramme richten sich an Schulklassen aller Stufen. Die Commandaria Orchestra, benannt nach dem legendären Wein, tritt im Museum auf. Das Wort „Orchester“ leitet sich von „orchos“ ab, das zu Homers Zeiten „Reihe von Weinstöcken“ bedeutete. Die „orchistes“ waren Tänzer und Musiker, die Dionysos in den Weinbergen verehrten.
Zwei große, miteinander verbundene steinerne Innenhöfe erfüllen unterschiedliche Zwecke. Im östlichen Commandaria-Hof sind traditionelle Zivania-Brennblasen, Keltern und weitere Gerätschaften ausgestellt. Der westliche „Knights“-Hof bietet eine gestaltete Außenfläche für Kulturveranstaltungen und Konferenzen. Weitläufige Parkflächen stehen für Pkw, Busse und andere Fahrzeuge bereit.
Was Besucher erwartet
Der Eintritt beträgt 4 Euro für Erwachsene; es gibt verschiedene Verkostungspakete für Einzelbesucher und Gruppen. Geführte Rundgänge dauern etwa 45 bis 60 Minuten. Man kann die Ausstellung eigenständig erkunden oder sich einer Führung anschließen. Die Tafeln sind auf Griechisch und Englisch beschriftet.
Im Verkostungsraum werden autochthone Sorten wie Xynisteri und Maratheftiko ausgeschenkt. Der hauseigene Dessertwein der Commandaria Orchestra ist in verschiedenen Jahrgängen erhältlich. Die Anschrift lautet: Paphos-Straße 42, Ecke Knights Street, Dorf Erimi, PLZ 4630. Der Standort liegt an der Straße B6 zwischen dem antiken Kourion und der Burg Kolossi. Erimi befindet sich rund 14 Kilometer westlich des Zentrums von Limassol. Das Dorf ist mit öffentlichen Bussen erreichbar; für Privatfahrzeuge gibt es ausreichend Parkplätze.
Warum das Cyprus Wine Museum wichtig ist
Das Museum bewahrt Wissen über eine der ältesten landwirtschaftlichen Traditionen der Menschheit. Archäologische Funde belegen, dass Zypern zu den ersten Orten Europas zählt, an denen Menschen Weinbau betrieben. Die Ausstellung zeigt, wie sich diese Tradition über 5.500 Jahre durch verschiedene Kulturen weiterentwickelte, jeweils mit eigenen Techniken und Vorlieben.
Der Standort in Erimi verankert das Museum in echter Weinbaukultur. Es handelt sich nicht um ein reines Touristenmuseum, sondern um einen Ort am tatsächlichen Kreuzungspunkt der zyprischen Weinstraßen, umgeben von aktiven Weinbergen und historischen Stätten des Weinbaus. Besucher erleben die reale Landschaft und Kultur des zyprischen Weinbaus.
Für Zypern stärkt das Museum eine nationale Identität, die auf uralten Traditionen beruht. Der Weinbau verlieh der Insel über die Jahrhunderte wirtschaftliche Bedeutung. Zypern lieferte in der Antike Wein in den Mittelmeerraum, versorgte im Mittelalter Kreuzfahrerstaaten und exportiert bis heute. Das Museum macht diese Kontinuität sichtbar und zeigt Zypern als Weinkultur, nicht nur als Weinproduzent.
