Η Κύπρος προσφέρει μια μοναδική εμπειρία χειμερινών σπορ: οι σκιέρ μπορούν να απολαύσουν τις πίστες κάτω από τον υπέροχο μεσογειακό γαλάζιο ουρανό και στη συνέχεια να οδηγήσουν στην παραλία για απογευματινό κολύμπι την ίδια μέρα. Το σκι μπορεί να απολαυστεί στις πλαγιές του Ολύμπου, σε υψόμετρο 1.951 μέτρων, συνήθως από τις αρχές Ιανουαρίου έως τα τέλη Μαρτίου.
Το χιονοδρομικό κέντρο του Τροόδους βρίσκεται μόλις 2 χιλιόμετρα από το θέρετρο Troodos Hill, περίπου μία ώρα οδικώς από την παραθαλάσσια πόλη της Λεμεσού και την πρωτεύουσα Λευκωσία. Η χιονοδρομική περίοδος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις καιρικές συνθήκες: οι θερμοκρασίες στα Τροόδη πέφτουν τη νύχτα στους μείον 5 βαθμούς Κελσίου και κατά τη διάρκεια της ημέρας γύρω στους 4 βαθμούς Κελσίου, όταν το χιόνι φτάνει τα 2 μέτρα στις χαμηλότερες πλαγιές και τα 2,5 μέτρα στις υψηλότερες κορυφές.
Οι Πίστες και το Σύστημα Αναβατήρων
Ο Κυπριακός Σύλλογος Σκι στον Όλυμπο λειτουργεί ως το κέντρο όλης της δραστηριότητας σκι στην οροσειρά του Τροόδους, με τέσσερις κύριες πίστες που έχουν πάρει το όνομά τους από ελληνικούς θεούς και θεές. Η Αφροδίτη, γνωστή και ως Sun Valley I, εξυπηρετεί αρχάριους με διαδρομή 150 μέτρων. Η Ήρα, ή North Face II, προσφέρει τη δεύτερη πίστα για αρχάριους, μήκους 350 μέτρων. Ο Ερμής, γνωστός ως Sun Valley II, προσφέρει 150 μέτρα για σκιέρ μεσαίου επιπέδου. Ο Δίας, ή North Face I, ξεκινά πολύ κοντά στην κορυφή του βουνού, στα 1.915 μέτρα, και προκαλεί τους προχωρημένους σκιέρ με διαδρομή 500 μέτρων.
Τέσσερις αναβατήρες μεταφέρουν τους επισκέπτες στο βουνό: ένας τελεφερίκ μήκους 380 μέτρων και τρία T-bar με μήκος από 125 έως 262 μέτρα. Οι αναβατήρες βοηθούν στη μείωση του χρόνου αναμονής ακόμα και τα πολυσύχναστα σαββατοκύριακα και τις αργίες. Οι πίστες λειτουργούν καθημερινά από τις 9:00 π.μ., με συνολικό μήκος διαδρομών περίπου 4 έως 5 χιλιόμετρα. Το θέρετρο διαθέτει 100 τοις εκατό κάλυψη με τεχνητή χιονοδρομία για να συμπληρώνει τη φυσική χιονόπτωση και να επεκτείνει τη σεζόν όταν οι συνθήκες το επιτρέπουν.
Εξοπλισμός και Εγκαταστάσεις
Το κατάστημα σκι που βρίσκεται στην περιοχή Sun Valley λειτουργεί από τον Κυπριακό Σύλλογο Σκι και διευθύνεται από εκπαιδευμένους τεχνικούς. Το κατάστημα διαθέτει περίπου 300 ζευγάρια alpine σκι και 400 ζευγάρια μπότες σκι, 50 snowboards με μπότες και 50 ζευγάρια cross-country σκι και μπότες. Μέχρι πρόσφατα, μόνο σκι ήταν διαθέσιμα προς ενοικίαση από το κατάστημα που βρίσκεται δίπλα στο καφέ, κοντά στην πίστα Sun Valley, αλλά τα snowboards έχουν γίνει πιο ευρέως διαθέσιμα καθώς οι ντόπιοι αναγνωρίζουν όλο και περισσότερο το άθλημα.
Ημερήσια και ημιημερήσια πάσα σκι μπορούν να αγοραστούν στο καταφύγιο σκι ακριβώς κάτω από τον Όλυμπο, στο Sun Valley. Το κόστος ενοικίασης εξοπλισμού παραμένει λογικό σε σύγκριση με τα ευρωπαϊκά αλπικά θέρετρα, αν και οι τιμές αυξάνονται κατά τις περιόδους αιχμής. Κατά τη διάρκεια έντονης χιονόπτωσης, η τοπική αστυνομία σταματά τα οχήματα από το να φτάσουν στις πίστες, εκτός αν οι οδηγοί έχουν όχημα 4×4 ή χρησιμοποιούν αλυσίδες χιονιού, επομένως είναι απαραίτητο να ελέγχετε τις οδικές συνθήκες πριν από την αναχώρηση.
Καταλύματα Κοντά στις Πίστες
Η Πλατεία Τροόδους κατατάσσεται ως το πλησιέστερο θέρετρο στον Σύλλογο Σκι, με δύο καλά εξοπλισμένα ξενοδοχεία και μια σειρά από τουριστικά καταστήματα. Οι Πλάτρες είναι το μεγαλύτερο από τα θέρετρα του Τροόδους, βρίσκεται στις νότιες πλαγιές 8 χιλιόμετρα από τον Σύλλογο Σκι. Αυτό το χωριό είναι ένα από τα Κρασοχώρια του νησιού, παρόλο που πολλοί αμπελώνες έχουν μετατραπεί σε οπωρώνες για την καλλιέργεια οπωροφόρων δέντρων. Όταν το χιόνι δεν επαρκεί για σκι, οι Πλάτρες προσφέρουν όμορφα μονοπάτια φύσης με καταρράκτες και διαδρομές ποδηλασίας.
Το Πεδουλάς βρίσκεται 17 χιλιόμετρα από τον Σύλλογο Σκι, στην κοιλάδα του Μαραθάσα, και διαθέτει όμορφα μονοπάτια φύσης μέσα από τα γύρω πευκοδάση και τις κερασιές. Το χωριό προσφέρει πολιτισμό μέσω του τοπικού Βυζαντινού και Λαογραφικού Μουσείου και του Παρεκκλησίου του Αρχάγγελου Μιχαήλ. Η Κακοπετριά βρίσκεται 20 χιλιόμετρα από την Πλατεία Τροόδους, αλλά είναι ίσως η πιο όμορφη επιλογή. Περιτριγυρισμένο από πυκνό δάσος και με θέα την οροσειρά του Τροόδους, το χωριό είναι χτισμένο κατά μήκος των όχθων δύο ποταμών που ενώνονται στο κέντρο του και σχηματίζουν τον ποταμό Κλάριο.
Γιατί το Σκι στην Κύπρο Είναι Ξεχωριστό
Η μοναδικότητα του σκι στην Κύπρο έγκειται στην αντίθεσή του με τους τυπικούς αλπικούς προορισμούς. Οι σκιέρ μπορούν να απολαύσουν τις πίστες το πρωί και στη συνέχεια να οδηγήσουν στην ακτή για δραστηριότητες στην παραλία το απόγευμα, όταν οι θερμοκρασίες της θάλασσας παραμένουν ήπιες ακόμα και τον χειμώνα. Η χιονοδρομική περίοδος δεν είναι πολύ μεγάλη – από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο – και η τύχη παίζει ρόλο στο να πετύχετε τέλειες χιονισμένες συνθήκες. Το χιόνι λιώνει πολύ πιο γρήγορα στις νότιες πλαγιές, επομένως οι εικόνες από κάμερες που βλέπουν από κάτω μπορεί να είναι παραπλανητικές.
Το σκι είναι δημοφιλές στην περιοχή εδώ και τουλάχιστον 85 χρόνια. Οι πρώτες καταγεγραμμένες καταβάσεις με σκι έγιναν στις αρχές της δεκαετίας του 1930, και ο πρώτος αναβατήρας εγκαταστάθηκε πριν από περισσότερα από 70 χρόνια, το 1947. Ένας Διεθνής Αγώνας Σκι FIS διοργανώνεται κάθε χρόνο από την Κυπριακή Ομοσπονδία Σκι και πραγματοποιείται στην Ομολογημένη Πίστα Slalom Δίας, αποδεικνύοντας ότι το θέρετρο διατηρεί διεθνή πρότυπα παρά το μικρό του μέγεθος.
