Die Weinlesefeste auf Zypern gehören zu den beständigsten kulturellen Traditionen der Insel. Sie feiern die jährliche Traubenernte, die seit über 6.000 Jahren die zyprische Landwirtschaft trägt. Diese Feste finden vor allem im September und Oktober in den weinproduzierenden Dörfern des Troodos-Gebirges und des Bezirks Limassol statt.
Die Feiern verbinden alte Rituale zu Ehren des Dionysos, des griechischen Gottes des Weines und der Fruchtbarkeit, mit orthodoxen christlichen Bräuchen, die den Abschluss des landwirtschaftlichen Zyklus markieren. Die Dorfgemeinschaften kommen zusammen, um an traditionellem Traubentreten teilzunehmen, Weinproben zu erleben, Volksmusik zu hören und Spezialitäten aus Trauben wie Palouzes und Soutzoukos zuzubereiten.
Die Feste erfüllen mehrere Aufgaben: Sie bewahren das Wissen um die Weinherstellung über Generationen hinweg, stärken den Zusammenhalt in den Dörfern und ziehen Besucher an, die die ländliche Wirtschaft unterstützen. Dörfer wie Pissouri, Vouni, Vasa Koilaniou und Omodos veranstalten jeweils eigene Feste, bei denen lokale Rebsorten und überlieferte Bräuche im Mittelpunkt stehen.
Historischer Hintergrund
Archäologische Funde belegen, dass auf Zypern bereits um 4000 v. Chr. Wein hergestellt wurde – die Insel gehört damit zu den ältesten Weinbauregionen der Welt. Das warme mediterrane Klima und die mineralreichen vulkanischen Böden in den Ausläufern des Troodos bieten ideale Bedingungen für den Weinbau. Die antiken Zyprer verehrten Dionysos durch aufwendige Feste, die dramatische Aufführungen, Prozessionen, reichlichen Weingenuss und eine zeitweilige Aufhebung gesellschaftlicher Ordnungen umfassten.
Diese dionysischen Feste fanden im Spätwinter und Frühjahr statt und feierten die Erneuerung der Natur nach der Ruhezeit. Die Teilnehmer trugen Masken, die Satyrn und Mänaden darstellten – die mythologischen Begleiter des Dionysos – und vollführten ekstatische Tänze, von denen man glaubte, sie würden göttliche Inspiration hervorrufen. Die doppelte Natur des Gottes als Bringer von Freude und Wahnsinn machte ihn zu einer zentralen Gestalt im religiösen Leben der Griechen. Zypern, mit seinen ausgedehnten Weinbergen und seiner strategischen Lage im östlichen Mittelmeer, wurde zu einem bedeutenden Zentrum der Dionysos-Verehrung.
Der Übergang von heidnischen zu christlichen Bräuchen vollzog sich allmählich während der byzantinischen Zeit von 330 bis 1191 n. Chr. Anstatt die Erntefeste abzuschaffen, gliederte die orthodoxe Kirche sie in den christlichen Kalender ein. Die Weinlesefeste wurden zu weltlichen Ausdrucksformen der Dankbarkeit für die landwirtschaftliche Fülle – befreit von ausdrücklich heidnischen religiösen Inhalten, aber mit ihrem gemeinschaftlichen und festlichen Charakter erhalten. Diese Anpassung ermöglichte es den alten Traditionen, fünfzehn Jahrhunderte christlicher Vorherrschaft zu überdauern.
Dorffeste und ihre Besonderheiten
Jedes Weindorf veranstaltet sein eigenes Fest mit besonderen Merkmalen, die von der lokalen Geschichte und den angebauten Rebsorten geprägt sind. Das Traubenfest in Pissouri Ende August oder Anfang September ist bekannt für seine aufwendigen Zeremonien des Traubentretens: Die Teilnehmer stampfen barfuß auf Trauben in großen Holzbottichen. Diese alte Technik wird zwar kommerziell nicht mehr angewendet, doch sie steht für die Verbindung zwischen menschlicher Arbeit und der Entstehung des Weines. Der violette Saft, der aus den zerdrückten Trauben fließt, versinnbildlicht die Verwandlung, die aus einfachen Früchten das geschätzte Getränk macht.
Vasa Koilaniou, oft als Weindorf bezeichnet, feiert seine Rolle als Produktionszentrum für Commandaria. Dieser süße Dessertwein gilt als der älteste noch produzierte Wein der Welt mit einem eigenen Namen – dokumentierte Erwähnungen reichen bis 800 v. Chr. zurück. Die Kreuzritter lernten Commandaria im 12. Jahrhundert kennen und brachten ihn an die Höfe Europas, wo er als Wein der Könige bekannt wurde. Besucher des Festes können familiengeführte Weingüter besichtigen, verschiedene Commandaria-Stile probieren und mehr über das besondere Herstellungsverfahren erfahren, bei dem die Trauben in der Sonne getrocknet werden, um den Zuckergehalt vor der Gärung zu konzentrieren.
Das Dorf Vouni, auf 800 Metern Höhe gelegen, legt den Schwerpunkt auf traditionelle Vorführungen der Weinherstellung mit hölzernen Pressen. Das Festprogramm umfasst Wettbewerbe im Traubentreten mit Live-Musik und schafft eine fröhliche Atmosphäre, die körperliche Beteiligung mit Unterhaltung verbindet. Die Höhenlage des Dorfes sorgt für kühlere Temperaturen, die die Wachstumsperiode verlängern und zum besonderen Charakter der Weine beitragen.
Traditionelle Speisen aus Trauben und ihre Zubereitung
Die Erntefeste auf Zypern präsentieren mehrere besondere Spezialitäten, die aus Traubenmost hergestellt werden – dem frisch gepressten Saft vor der Gärung. Palouzes, ein glattes puddingartiges Dessert, entsteht, indem man Traubenmost erhitzt und unter ständigem Rühren nach und nach Mehl hinzufügt. Die Masse wird cremig, dann wird sie mit Rosenwasser, Mastixharz, Zimt oder Geranienblättern aromatisiert. Palouzes kann warm direkt nach der Zubereitung gegessen oder in Teller gegossen werden, um abzukühlen und fest zu werden.
Soutzoukos ist die bekannteste Leckerei der Weinlese. Mandeln oder Walnüsse werden auf etwa zwei Meter lange Schnüre gefädelt und dann wiederholt in heißen Palouzes getaucht. Jedes Eintauchen fügt eine neue Schicht hinzu, die trocknen muss, bevor die nächste folgt. Der Vorgang wird fortgesetzt, bis die Umhüllung einen Durchmesser von vier bis sechs Zentimetern erreicht. Nach dem abschließenden Trocknen über fünf bis sechs Tage entwickelt Soutzoukos eine zähe Konsistenz und einen intensiven Traubengeschmack, der sich monatelang hält. Das fertige Produkt ähnelt in der Form Würsten, daher der Name, der vom türkischen Wort sucuk abgeleitet ist.
Für Kiofterka wird Palouzes in flache Pfannen gegossen und vollständig fest werden gelassen. Nach mehreren Tagen Trocknung im Schatten wird der verfestigte Palouzes in rechteckige Stücke geschnitten, die eine elastische, bonbonartige Konsistenz annehmen. Mit gehackten Mandeln vermischt, wird Kiofterka traditionell zum Wein gereicht. Diese Süßigkeiten aus Trauben stehen für die sinnvolle Nutzung der Erntefülle: Der verderbliche frische Saft wird in haltbare Lebensmittel verwandelt, die Familien durch den Winter brachten.
Musik, Tanz und soziale Bindung
Traditionelle Musik bildet den Klang der Erntefeste. Musiker spielen Violine, Laouto – eine griechische Laute mit vier Doppelsaiten – und Mandoline, während Sänger Volkslieder vortragen, die über Generationen weitergegeben wurden. Diese Lieder handeln oft vom Leben auf dem Land, von romantischen Themen und von den Freuden des Weintrinkens. Die musikalische Tradition verbindet die heutigen Zyprer mit ihren Vorfahren, die vor Jahrhunderten dieselben Lieder bei den Erntefesten sangen.
Volkstänze wie der Syrtos und der Karsilamas laden zur Teilnahme ein. Der Syrtos, ein traditioneller Reigentanz, erfordert, dass die Tänzer sich an den Händen oder Schultern halten und sich im Rhythmus der Musik in kreisförmigen Mustern bewegen. Beim Karsilamas stehen sich Partner gegenüber und spiegeln die Bewegungen des anderen. Diese Tänze erfordern keine besondere Ausbildung, sodass Festbesucher jeden Alters spontan mitmachen können.
Die soziale Bedeutung der Erntefeste geht über die Unterhaltung hinaus. Die Dörfer nutzen diese Gelegenheiten, um die Gemeinschaftsbande zu stärken, die durch Abwanderung in die Städte schwächer werden könnten. Junge Menschen, die für die Arbeit in die Stadt gezogen sind, kehren zu den Festen in ihre Heimatdörfer zurück und halten so die Verbindung zu Verwandten und Jugendfreunden aufrecht. Die Feste bieten auch Raum für Begegnungen, bei denen junge Erwachsene in einem gesellschaftlich anerkannten Rahmen mögliche Partner kennenlernen können.
Weinproben und einheimische Rebsorten
Die Weinproben bei den Festen machen Besucher mit den einheimischen Rebsorten Zyperns bekannt, die sich deutlich von internationalen Sorten wie Cabernet Sauvignon oder Chardonnay unterscheiden. Xynisteri, die am weitesten verbreitete weiße Traube, bringt frische Weine mit Zitrus- und Mineralnoten hervor, die zum heißen Klima der Insel passen. Der Name leitet sich vom griechischen Wort für säuerlich ab und bezieht sich auf die hohe natürliche Säure der Traube, die für Frische sorgt.
Maratheftiko, eine einheimische rote Sorte, wäre Mitte des 20. Jahrhunderts beinahe verschwunden, bevor engagierte Winzer sie wiederbelebten. Die Traube ergibt tief gefärbte Weine mit Aromen von schwarzen Früchten und pfeffrigen Gewürznoten. Der Name Maratheftiko verweist auf die wilden Fenchelpflanzen, die zwischen den zyprischen Weinbergen wachsen. Die Wiederbelebung der Sorte zeigt, wie die Bewahrung traditionellen Wissens bedrohtes landwirtschaftliches Erbe retten kann.
Weitere lokale Sorten sind Spourtiko, das hauptsächlich für Süßweine verwendet wird, und Ofthalmo, eine weiße Traube, die leichte, erfrischende Weine hervorbringt. Die Verkostungen bei den Festen beginnen in der Regel mit leichten Weißweinen, gehen über Roséweine zu vollmundigen Rotweinen und enden mit süßem Commandaria. Die Winzer erklären die Eigenschaften jeder Sorte, die Lage der Weinberge und geben Empfehlungen zur Kombination mit Speisen – so lernen die Teilnehmer die Vielfalt des zyprischen Weins kennen.
Die Erntefeste heute erleben
Besucher können an der Traubenernte teilnehmen, indem sie sich im Voraus bei teilnehmenden Weingütern melden. Die Erfahrung beginnt in der Regel bei Sonnenaufgang und dauert mehrere Stunden, je nach Größe des Weinbergs und Erntemenge. Bequeme Kleidung, feste geschlossene Schuhe, Sonnenschutz und Wasserflaschen sind unerlässlich. Einige Weingüter bieten den Erntehelfern Frühstück oder Mittagessen an und schaffen so Gelegenheiten für ungezwungene Begegnungen mit einheimischen Familien.
Für den Besuch der Feste sind keine Voranmeldungen erforderlich, da die meisten Veranstaltungen auf öffentlichen Dorfplätzen stattfinden und der Eintritt frei ist. Die Hauptaktivitäten finden meist an Wochenendnachmittagen und -abenden statt, wenn berufstätige Einwohner teilnehmen können. Besucher sollten am frühen Nachmittag anreisen, um die Dörfer zu erkunden, bevor sich die Menschenmengen versammeln. Abends gibt es die aufwendigste Unterhaltung mit professionellen Musikdarbietungen, Tanzvorführungen und organisierten Weinproben.
Die Anreise erfordert Planung, da viele Weindörfer nicht an den öffentlichen Nahverkehr angebunden sind. Mietwagen bieten Flexibilität für den Besuch mehrerer Dörfer und die Erkundung der Berglandschaft. Besucher müssen jedoch für nüchterne Fahrer oder eine Übernachtung sorgen, da Weingenuss und Bergstraßen eine gefährliche Kombination darstellen. Einige Reiseveranstalter bieten geführte Festausflüge von Limassol und Paphos aus an, die Transport, Weingutbesuche und traditionelle Mahlzeiten einschließen.
Die bleibende Anziehungskraft des Erntefestes
Die Weinlesefeste auf Zypern bestehen fort, weil sie mehrere Bedürfnisse gleichzeitig erfüllen. Sie bewahren landwirtschaftliche Traditionen, die durch Modernisierung und Verstädterung bedroht sind. Sie bieten wirtschaftliche Unterstützung für ländliche Gemeinden, die Mühe haben, ihre Bevölkerung zu halten. Sie schaffen Anlässe für Familientreffen und gemeinschaftlichen Zusammenhalt in einer zunehmend zersplitterten Gesellschaft. Sie ziehen Besucher an, die dem zyprischen Wein und der Kultur internationale Anerkennung bringen.
Im Kern feiern sie das jährliche Wunder der Verwandlung, bei dem Sonnenlicht, Wasser und menschliche Arbeit zusammenkommen, um Wein zu schaffen – das Getränk, das die mediterrane Zivilisation seit Jahrtausenden begleitet. Die Feste erinnern die Teilnehmer daran, dass das menschliche Leben trotz technologischen Fortschritts und gesellschaftlicher Veränderungen mit den landwirtschaftlichen Zyklen und den jahreszeitlichen Rhythmen der Erde verbunden bleibt.
