Пауки-вдовы и ложные вдовы Кипра

О печально известной Чёрной вдове слышали почти все, но немногие знают, что на Кипре живёт целая группа её близких родственников. Под камнями, среди сухой травы, в старых стенах и даже рядом с нашими домами скрываются удивительные пауки, которых называют вдовами и ложными вдовами.

Один из этих видов действительно заслуживает осторожного отношения из-за своего яда, имеющего медицинское значение. Остальные же безвредны или обладают лишь слабым ядом и незаметно помогают сдерживать численность насекомых по всему острову.

Знакомьтесь: семейство вдов

Пауки-вдовы и ложные вдовы относятся к подсемейству Latrodectinae, которое входит в семейство пауков-тенётников (Theridiidae). Эти пауки известны тем, что плетут не привычные круглые сети, а беспорядочные объёмные паутины.

На Кипре встречается несколько представителей этой интересной группы, в том числе средиземноморская Чёрная вдова (Latrodectus tredecimguttatus) и несколько ложных вдов из рода Steatoda. У них есть общий предок, и внешне они нередко похожи друг на друга, но настоящими пауками-вдовами считаются только виды рода Latrodectus.

Их спутанные шёлковые ловушки – настоящее инженерное чудо, способное удерживать насекомых, которые во много раз крупнее самих пауков.

Древние пауки с древней репутацией

Пауки-вдовы живут в Средиземноморье уже миллионы лет. Задолго до появления современной науки люди замечали, что некоторые блестящие чёрные пауки способны наносить болезненные укусы.

Греческий врач Диоскорид, писавший в I веке н. э., описывал симптомы, очень похожие на те, что сегодня вызывает яд Чёрной вдовы. На протяжении веков крестьяне, убирая пшеницу, часто находили этих пауков среди сухих стеблей, и так появилось множество легенд и суеверий.

Название Latrodectus происходит от греческих слов со значением «скрытно кусающий», и это очень точное имя для животного, которое почти всю жизнь проводит, прячась под растительностью или камнями.

Ложные вдовы, несмотря на грозный вид, никогда не имели такой же репутации. Лишь в последние десятилетия учёные по-настоящему оценили, насколько близко они родственны настоящим паукам-вдовам.

Виды вдов и ложных вдов на Кипре

На Кипре зарегистрировано несколько видов из подсемейства Latrodectinae.

Средиземноморская Чёрная вдова (Latrodectus tredecimguttatus)

Это самый крупный и самый известный паук-вдова на острове. Взрослые самки глянцево-чёрные, с характерными красными или оранжевыми пятнами на брюшке, хотя у старых особей окраска может казаться почти полностью чёрной.

Её яд имеет медицинское значение, но сам паук очень пуглив и кусает только тогда, когда его прижимают или берут в руки.

Средиземноморская Чёрная вдова, взрослая самка с яйцевыми коконами © wp-polzin iNaturalist

Ложные вдовы (виды Steatoda)

На Кипре также обитает несколько ложных вдов, среди них:

• Steatoda paykulliana
• Steatoda grossa
• Steatoda triangulosa
• Steatoda nobilis (отмечен на Кипре)
• возможны и другие виды Steatoda

У ложных вдов, как и у настоящих вдов, округлое брюшко, но вместо глянцево-чёрной окраски, типичной для Latrodectus, у них чаще бывают коричневые, кремовые или рыжеватые узоры.

Хотя в их яде есть вещества, родственные компонентам яда Чёрных вдов, укусы ложных вдов обычно бывают слабыми и лишь в редких случаях требуют медицинской помощи.

Мастера необыкновенного шёлка

В отличие от кругопрядов, которые создают изящные круговые сети, пауки-вдовы плетут неправильные трёхмерные клубки паутины.

Часть нитей тянется вниз к земле, словно невидимые растяжки. Стоит насекомому коснуться такой нити, как она резко подбрасывает добычу вверх, и паук может безопасно опутать её шёлком, а затем нанести ядовитый укус.

Шёлк пауков-вдов относится к самым прочным природным волокнам из всех известных. Если сравнивать при одинаковой толщине, по прочности он соперничает со сталью, а иногда даже превосходит её, при этом оставаясь удивительно эластичным.

Эти пауки питаются:

• жуками
• мухами
• кузнечиками
• сверчками
• тараканами
• мотыльками
• другими пауками

Крупные самки Чёрной вдовы иногда ловят маленьких гекконов, молодых ящериц и даже крошечных грызунов, если те запутываются в их особенно прочной паутине.

Ухаживание у гигантов и карликов

Одна из самых поразительных особенностей пауков-вдов – огромная разница в размерах между самками и самцами.

Взрослая самка может быть тяжелее самца в двадцать-пятьдесят раз. Перед спариванием крошечный самец осторожно подходит к паутине самки и создаёт особые вибрации, давая понять, что он потенциальный партнёр, а не добыча.

Иногда такое ухаживание длится несколько часов, прежде чем происходит спаривание.

Несмотря на мрачную славу, самки обычно не съедают своих партнёров. В природе половой каннибализм встречается гораздо реже, чем принято думать, и чаще всего случается тогда, когда пищи мало.

Самки делают несколько шёлковых яйцевых коконов, в каждом из которых бывает от одной до четырёхсот яиц. После выхода из яиц маленькие паучки расселяются с помощью «воздушного полёта», выпуская тонкие шёлковые нити, на которых ветер может унести их на удивительно большие расстояния.

Яд: уважение, а не страх

Средиземноморская Чёрная вдова обладает одним из самых сильных паучьих ядов в Европе.

Его главный токсин, α-латротоксин, воздействует на нервную систему и может вызывать сильную мышечную боль, судороги, потливость и дискомфорт в животе. Это состояние известно как латродектизм.

К счастью, укусы случаются нечасто, потому что эти пауки удивительно робкие. Чаще всего это происходит только тогда, когда паука случайно прижимают к коже – например, во время работы в саду или при переноске камней.

У ложных вдов яд намного слабее. Их укусы могут напоминать ужаление пчелы или осы и обычно проходят без серьёзных осложнений.

Сегодня тяжёлые последствия после укусов пауков-вдов встречаются редко благодаря современной медицине, а смертельные случаи исключительно необычны.

Интересные факты

• 🕸️ Шёлк пауков-вдов – один из самых прочных природных материалов, когда-либо изученных человеком.
• 🕷️ Медицинское значение имеют только взрослые самки – самцы слишком малы, чтобы представлять серьёзную опасность.
• 🎈 Только что вылупившиеся паучки могут пролетать несколько километров, паря в воздухе на шёлковых нитях.
• 🌍 Пауки-вдовы встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды.
• 🦎 Наблюдали, как крупные Чёрные вдовы ловили гекконов и других мелких позвоночных.
• 🌾 Средиземноморских Чёрных вдов когда-то называли «пауками жатвы», потому что крестьяне чаще всего сталкивались с ними во время уборки зерна.
• 🕷️ Ложные вдовы нередко становятся естественными истребителями вредителей в зданиях, питаясь мухами, комарами и тараканами.

Жизнь по всему Кипру

Пауки-вдовы и ложные вдовы обитают в удивительно разных местах.

Средиземноморская Чёрная вдова предпочитает сухие луга, виноградники, оливковые рощи, каменистые склоны и заброшенные сельхозугодья. Там она строит паутину близко к земле, под камнями или среди низкой растительности.

Ложные вдовы ещё более приспособляемы. Их можно встретить в садах, лесах, на стенах деревень, в пещерах, сараях и иногда в домах, где они спокойно избавляют пространство от нежелательных насекомых.

Хотя на Кипре эти пауки распространены широко, замечают их редко, потому что большую часть светлого времени суток они проводят, скрываясь в своей паутине.

Как жить рядом с пауками-вдовами

Несмотря на свою репутацию, пауки-вдовы не относятся к агрессивным животным.

Чтобы избежать случайной встречи, обычно достаточно простых мер предосторожности:

• Надевайте перчатки при работе в саду и при поднятии камней.
• Вытряхивайте ботинки, перчатки и одежду, оставленные на улице.
• Не засовывайте голые руки в тёмные щели.
• Наблюдайте за пауками, не тревожа их.

Как и змеи, пауки-вдовы кусают только в крайнем случае, когда у них нет возможности убежать.

Тихие защитники от вредителей

Пауки-вдовы и ложные вдовы – важная часть экосистем Кипра.

Каждый такой паук за год ловит сотни насекомых, помогая сдерживать численность мух, жуков, кузнечиков и других беспозвоночных. Поддерживая количество насекомых на естественном уровне, они вносят вклад в равновесие как в дикой природе, так и в сельскохозяйственных ландшафтах.

Этих пауков стоит не бояться, а ценить как умелых охотников, которые делят остров с людьми уже тысячи лет.

Где искать их в природе

Лучшее время для наблюдения за пауками-вдовами – с конца весны до осени, когда взрослые самки наиболее активны.

Ищите их под камнями, среди сухой травы, возле старых каменных стен или под низкими кустами. Часто их паутину заметить легче, чем самих пауков.

Ложные вдовы чаще встречаются возле зданий и в садах, особенно тёплыми вечерами, когда насекомых много.

Если вам всё же попадётся такой паук, просто полюбуйтесь им с уважительного расстояния. Блестящее тело, тонкая паутина и терпеливая охотничья манера делают их одними из самых интересных паукообразных Кипра.

Гораздо больше, чем грозное имя

Название «паук-вдова» породило бесчисленное количество мифов, но реальность куда интереснее. На Кипре живёт не только средиземноморская Чёрная вдова – один из самых удивительных пауков Европы, – но и богатое сообщество ложных вдов, которые незаметно защищают наши сады и сельскую местность от насекомых-вредителей. Все вместе они напоминают нам, что даже у самых непонятых существ есть важное место в природе, а красота, изобретательность и экологическая ценность нередко скрываются в спутанной паутине.