Hoch oben auf felsigen Hängen, wo die Mittelmeersonne die Erde ausdörrt, steht ein robuster Baum mit breiter Krone wie ein uralter Wächter. Sein verdrehter Stamm sondert duftendes Harz ab, und im Herbst leuchten seine goldenen Blätter und Trauben rot-schwarzer Früchte in der Landschaft. Das ist die wilde Pistazie – eine echte Überlebenskünstlerin und eine der stillen Heldinnen in Zyperns heimischen Wäldern.
Ein stolzes Mitglied der Sumachgewächse
Wissenschaftlich heißt dieser sommergrüne Baum Pistacia atlantica und gehört zur Gattung Pistacia innerhalb der Familie Anacardiaceae – der Cashew- oder Sumachfamilie. Zu dieser Familie zählt auch der eng verwandte Mastixstrauch (Pistacia lentiscus), eine weitere typische Pflanze der zyprischen Macchia. Beide Arten gedeihen auf den trockenen, steinigen Hängen und in der Garigue der Insel und teilen die für die Familie charakteristischen Harzkanäle und gefiederten Blätter.
Uralte Wurzeln in Zyperns Landschaft
Wilde Pistazien gehören seit prähistorischen Zeiten zu Zypern und bildeten zusammen mit Johannisbrotbäumen und Olivenbäumen die ursprüngliche Macchia-Vegetation. Antike Siedlungen wie Tremithounta trugen den Namen des Baumes (tremithos), und sein Harz – “Paphitiki pissa” oder zyprisches Terpentin genannt – wurde als natürlicher Kaugummi gekaut und im gesamten Mittelmeerraum gehandelt.
Britische Förster dokumentierten den Baum im 19. Jahrhundert in degradierten Buschlandschaften. Heute spendet einer der ältesten lebenden Bäume der Insel – auf über 1.500 Jahre geschätzt – noch immer Schatten auf einem Dorfplatz und steht als geschütztes Naturdenkmal unter Schutz.
Unverwechselbare Merkmale
Die wilde Pistazie kann bis zu 15 Meter hoch werden, hat eine breite, runde Krone und eine tief gefurchte Rinde, die beim Anritzen aromatisches Harz absondert. Ihre leuchtend grünen, gefiederten Blätter färben sich im Herbst strahlend golden. Im Frühling erscheinen kleine, unauffällige Blüten, im Sommer und Herbst folgen erbsengroße Früchte, die von leuchtendem Rot zu dunklem Purpurschwarz reifen – ein Festmahl für Vögel.
Ein naher Verwandter ist der Mastixstrauch (Pistacia lentiscus oder Σχίνος/schinos im zyprischen Griechisch). Er ist immergrün, kleiner (bis zu 4-8 m), hat glänzende, ledrige Blättchen und rote Beeren – ebenso zäh und harzreich, häufig in der Küsten-Macchia anzutreffen.
Fünf faszinierende Details
• Ihr Harz war der ursprüngliche “Kaugummi” des antiken Zypern – duftend, kaubar und noch heute in Dorfgeschichten lebendig.
• Das älteste bekannte Exemplar auf Zypern steht im Dorf Apaisia und soll über 1.500 Jahre alt sein.
• Sowohl P. atlantica als auch ihr Verwandter P. lentiscus gelten laut IUCN als nicht gefährdet, sind aber durch Überweidung und Lebensraumverlust bedroht.
• Die reifen Früchte sind essbar, und das Holz ergibt hervorragende Holzkohle.
• Im zyprischen Griechisch heißt sie Τρεμιθιά (Tremithia) oder Ραμυθιά (Ramythia) – ein Echo des antiken Wortes für ihre klebrigen, süß duftenden Gaben.
Botanische und ökologische Besonderheiten
Obwohl sie zur Sumachfamilie gehört, hilft sie ähnlich wie Stickstoff-fixierende Pflanzen dabei, arme Böden zu stabilisieren. Besonders faszinierend sind spezialisierte Blattläuse wie Slavum wertheimae und Baizongia pistaciae, die charakteristische Gallen an Blättern und Zweigen hervorrufen. Diese Gallen sind reich an Tanninen, haben natürliche antimikrobielle Eigenschaften und schaffen winzige geschützte Welten für die Blattläuse. Historisch wurden sie zum Färben und Gerben verwendet. Der Mastixstrauch hat eine ähnliche Harzchemie, wobei sein berühmtes “Mastix”-Harz vor allem von Chios bekannt ist. Auf Zypern unterstützen beide Arten ein ganzes Netz aus Insekten, Vögeln und traditionellen Heilmitteln.
Noch immer fest im zyprischen Leben verwurzelt
Heute symbolisieren diese Bäume Widerstandskraft in einem wärmer werdenden Klima. Sie vertragen Trockenheit und arme Böden weit besser als viele Plantagen, verhindern Erosion in Macchia-Lebensräumen und erinnern uns daran, warum der Schutz heimischer Arten wichtig ist. Ihr kultureller Wert lebt in Dorftraditionen fort, während ihre Gallen und ihr Harz weiterhin Wissenschaftler faszinieren, die natürliche antimikrobielle Stoffe erforschen.
Wo man sie findet und erleben kann
Besuchen Sie den uralten Riesen im Dorf Apaisia (südlich von Nikosia) für ein Stück lebendige Geschichte. Ausgezeichnete Orte sind die Wanderwege der Akamas-Halbinsel, die unteren Hänge des Troodos, felsige Hügel rund um Paphos und die Küsten-Macchia nahe Karpas. Achten Sie auf goldenes Herbstlaub, rote Früchte oder winzige Gallen an den Blättern. Gehen Sie ruhig unter ihrem Schatten, bewundern Sie die Harztropfen und vielleicht entdecken Sie in der Nähe einen Mastixstrauch mit seinem immergrünen Glanz. Beschädigen Sie niemals die Rinde und sammeln Sie kein Harz ohne Erlaubnis – das sind geschützte Schätze.
In einer Welt sich schnell verändernder Landschaften stehen die wilde Pistazie und ihr Mastix-Verwandter als geduldige Hüter der wilden Seele Zyperns. Sie verbinden uns mit uralten Wäldern, traditionellem Handwerk und der bemerkenswerten Fähigkeit der Insel, unter harten mediterranen Bedingungen zu gedeihen. Sie zu schützen bedeutet, lebendiges Erbe für jeden künftigen Wanderer zu bewahren, der unter ihren Zweigen in derselben warmen Sonne innehält. Wenn Sie das nächste Mal auf herabgefallenes Laub treten oder einen Hauch von Harz in der Brise wahrnehmen, danken Sie der Tremithia und dem Schinos – zwei der großzügigsten und beständigsten wilden Geschenke Zyperns.
