Neben einem glitzernden Gebirgsbach in den Ausläufern des Troodos werfen hohe Bäume mit wunderschön gemusterten Stämmen tiefen, kühlen Schatten über das Wasser. Ihre großen, handförmigen Blätter rascheln sanft, während runde, stachelige Fruchtkugeln wie winzige Planeten durch den Winter baumeln. Das ist die Orientalische Platane, Platanus orientalis – Zyperns eigener Flusswächter und einer der majestätischsten einheimischen Bäume der Insel.
Mitglied einer uralten Familie
Die wissenschaftlich als Platanus orientalis bekannte Orientalische Platane gehört zur kleinen, aber edlen Familie der Platanaceae innerhalb der Ordnung Proteales. Der Baum des Hippokrates, unter dem Hippokrates – der “Vater der Medizin” – auf Kos lehrte, soll eine orientalische Platane gewesen sein. Auf Zypern ist sie die einzige einheimische Platanenart, perfekt angepasst an das Leben entlang dauerhafter Wasserläufe, wo sie oft wunderschöne Galeriewälder mit Weiden und Erlen bildet.
Von uralten Flüssen ins moderne Zypern
Die Orientalische Platane gehört seit prähistorischen Zeiten zur Landschaft Zyperns und ist in der Flora von Zypern als vollständig einheimisch aufgeführt. Bereits im 19. Jahrhundert wurde sie von britischen Förstern in Uferwäldern dokumentiert, und 2001 ehrte das Forstamt sie als einen der Bäume des Jahres Zyperns. Heute bleibt sie eine Flaggschiffart der wertvollen Uferlebensräume der Insel.
Unverwechselbare Merkmale
Die Orientalische Platane ist ein großer Laubbaum, der 20 bis 30 Meter hoch wird und eine breite, ausladende Krone besitzt. Ihre glatte Rinde schält sich jedes Jahr in großen, unregelmäßigen Platten ab und erzeugt ein auffälliges geflecktes Muster aus cremigem Weiß, Olivgrün, Grau und hellem Braun. Die Blätter sind groß (10 bis 25 cm), handförmig gelappt mit 5 bis 7 spitzen Segmenten und färben sich im Herbst in sattes Gold. Im Frühling bildet sie hängende Büschel winziger Blüten, die bis zum Spätsommer zu den charakteristischen kugelförmigen Fruchtständen werden, die den Winter über an den Zweigen bleiben.
Im Laufe der Jahrhunderte höhlt sich der zentrale Stamm häufig aus und stirbt schließlich ab. Doch der Baum überlebt, indem er kräftige seitliche Stämme aus der Basis und den Wurzeln austreibt. Diese neuen Stämme wachsen in einem dramatischen kreisförmigen Ring um das alte hohle Zentrum nach oben und schaffen eines der beeindruckendsten lebenden Naturdenkmäler – einen Kreis aus mehreren Stämmen, der noch Hunderte von Jahren weiterleben kann.
Fünf interessante Details
• Im zypriotischen Griechisch heißt sie einfach Πλάτανος (Platanos), vom altgriechischen Wort für “breit” – ein Hinweis auf ihren weiten, kühlenden Schatten und die großen Blätter.
• Die berühmte Platane neben der alten Kirche in Agia Mavri (Bezirk Paphos) hat einen Umfang von etwa 8,5 Metern und wird auf rund 800 Jahre geschätzt.
• Ihre abblätternde Rinde hilft dem Baum, Schadstoffe, Schädlinge und Feuerschäden abzuwerfen, sodass er jahrhundertelang leben kann.
• Kinder sammeln gerne die stacheligen Fruchtkugeln als “Platanen-Äpfel” oder verwenden sie für Winterbastelarbeiten.
• Sie ist weltweit auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet eingestuft und bleibt auf Zypern sicher und verbreitet.
Tiefere Schichten von Schönheit und Ökologie
Als echter Uferspezialist stabilisiert die Orientalische Platane Bachufer, kühlt das Wasser für Fische und Insekten und schafft wichtige Wildtierkorridore durch die Macchia und Pinienwälder. Ihre Blätter zersetzen sich schnell und reichern den Boden an, während die dichte Krone das ganze Jahr über Schutz für Vögel und Fledermäuse bietet. Im traditionellen zypriotischen Leben spendete sie herrlichen Schatten für Dorfkafeneia, Picknicks und Sommerversammlungen – eine lebendige Erinnerung daran, dass Wasser und Bäume der wahre Reichtum der Insel sind.
Immer noch stark im zypriotischen Leben von heute
Im modernen Zypern prägt die Orientalische Platane weiterhin die schönsten Flusswanderungen und Dorfplätze der Insel. Sie ist gesetzlich vollständig geschützt, besonders die alten monumentalen Exemplare mit ihren kreisförmigen Stammformationen, und wird häufig in Renaturierungsprojekten entlang ausgetrockneter Bäche gepflanzt. Ihre Fähigkeit, Verschmutzung zu tolerieren, macht sie auch zu einem Favoriten für Stadtstraßen und Parks und hilft, Zypern grün und kühl zu halten, selbst wenn sich das Klima erwärmt.
Die Platane finden und erleben
Der einfachste und lohnendste Ort, um diese Riesen zu treffen, ist die prächtige 800 Jahre alte Platane im Dorf Agia Mavri im Bezirk Paphos (nahe der alten Kirche). Weitere wunderbare Bestände säumen die Bäche rund um Platres, Kakopetria, Phini, Milikouri, Moutoullas und Goudi im Troodos. Im Akamas und Pentadaktylos finden Sie kleinere, aber ebenso schöne Bestände neben dauerhaften Quellen. Besuchen Sie sie im Herbst, wenn sich die Blätter golden färben, oder im Sommer, wenn die gefleckte Rinde im Sonnenlicht leuchtet. Wandern Sie auf den schattigen Flusswegen, setzen Sie sich unter die breite Krone und lauschen Sie dem Wasser – es fühlt sich an, als würden Sie in eine lebendige Postkarte des alten Zypern eintreten.
Letztendlich ist die Orientalische Platane weit mehr als ein schöner Baum. Sie ist Zyperns eigener Flusswächter – eine lebendige Verbindung zwischen uralten Wäldern, Dorfleben und den klaren Bächen, die noch immer durch unsere Insel fließen. Diese gefleckten Riesen mit ihren bemerkenswerten kreisförmigen Stammformationen zu schützen bedeutet, das kühle, grüne Herz der mediterranen Landschaft zu bewahren, die wir alle lieben. Wenn Sie das nächste Mal in ihrem großzügigen Schatten ruhen oder mit den Fingern über die schöne abblätternde Rinde fahren, denken Sie daran, dass Sie ein Stück Zypern berühren, das seit Jahrhunderten Wache hält – und dies noch viele weitere tun wird, genau hier auf unserer wunderschönen Insel.
