Hochzeit und Geburt gelten in der traditionellen zyprischen Gesellschaft als die wichtigsten Übergänge im Leben, die jeweils durch aufwendige Rituale gekennzeichnet sind, an denen ganze Gemeinschaften beteiligt sind. Hochzeitsbräuche symbolisieren die Trennung von der Herkunftsfamilie und den Eintritt in die Erwachsenengesellschaft, während Geburtstraditionen neue Mitglieder sowohl in der Familie als auch im Dorf willkommen heißen.
Das orthodoxe Christentum prägt diese Meilensteine durch die Sakramente der Ehe und der Taufe, doch unter der religiösen Oberfläche bestehen ältere Bräuche fort, die bis in vorchristliche Zeiten zurückreichen. Die Bewahrung und Weitergabe dieser Bräuche liegt hauptsächlich in den Händen junger Paare, ihrer Familien, Musikern, die traditionelle Lieder aufführen, und folkloristischen Gruppen, die die Praktiken durch Vorführung und Teilnahme am Leben erhalten.
Verlobung und Hochzeitsvorbereitungen
Die Verlobung wird normalerweise von den Familien der Braut und des Bräutigams arrangiert, die sich über die Mitgift, den Hochzeitstermin und andere Details einigen. Die Familie des Bräutigams besucht die Familie der Braut mit Geschenken wie Schmuck, Kleidung und Geld. Braut und Bräutigam tauschen Ringe aus und tragen sie an der rechten Hand bis zum Hochzeitstag. Früher wurden Ehen auf Zypern durch Heiratsvermittler arrangiert, die als Proxenitra bekannt waren und die Verhandlungen zwischen den Familien erleichterten.
Nach der Verlobung übernimmt die Familie des Bräutigams die Aufgabe, traditionelle, mit Sesam überzogene Brote namens Glistarkes zu backen, die die Familie der Braut als Hochzeitseinladungen verteilt. Diese runden Brote tragen symbolische Bedeutung in Bezug auf Fruchtbarkeit und Überfluss. Das zeremonielle Brotbacken erfordert Geschick und Zeit und steht für das Engagement der Familie, die Hochzeit angemessen zu ehren.
Hochzeitsvorbereitungen dauerten traditionell drei Tage, wobei jedem Tag bestimmte Teile und Rituale zugeordnet waren. Der erste Tag war Oi Paramoni, der zweite O Gammos und der dritte O Antigammo. Moderne Feiern verdichten diese in kürzere Zeiträume, behalten aber die wichtigsten Bräuche bei. Die Feier nimmt den größten Teil des Tages ein, dauert von morgens bis morgens und umfasst Musik, lebhaftes Tanzen und eine Fülle köstlicher Speisen.
Rituale vor der Hochzeit in beiden Häusern
In der Nacht vor der Hochzeit finden aufwendige Rituale getrennt in den Elternhäusern von Braut und Bräutigam statt. Diese Bräuche symbolisieren die Trennung des Paares von ihren Familien und von ihrer sozialen Stellung als noch nicht vollwertige Erwachsene. Zu den Ritualen gehören die Rasur des Bräutigams, das Tanzen der Hochzeitskleidung, das Ankleiden von Braut und Bräutigam, das Zosimon-Ritual und das Kapnisman-Ritual gegen den bösen Blick.
Die Rasur des Bräutigams findet in seinem Elternhaus statt, normalerweise am Vorabend des Hochzeitstages. Der Trauzeuge oder Koumbaros des Bräutigams rasiert sein Gesicht mit einem Rasiermesser, während Freunde und Verwandte traditionelle Lieder singen und ihn necken. Die Rasur symbolisiert seinen Übergang vom Jungen zum Mann und seine Bereitschaft, seine neue Rolle als Ehemann zu übernehmen. Ein professioneller Barbier rasiert den Bräutigam, während der Trauzeuge das Handtuch hält und hilft. Versammelte Verwandte, Freunde und Gäste beschenken den Barbier und die Musiker, indem sie Geld auf einen Teller vor ihnen legen.
Das Tanzen der Hochzeitskleidung findet in beiden Häusern statt. Die Hochzeitsgewänder werden in einen Korb gelegt und von einem Priester gesegnet, der sie dreimal mit einem Weihrauchfass bekreuzigt und Weihrauch in Kreuzform bläst. Danach tanzen drei Frauen und drei Männer begleitet von Geigen und Liedern mit der Kleidung. Mehr Tänzer können teilnehmen, solange ihre Anzahl ungerade bleibt. Jeder Tänzer macht das Kreuzzeichen, bevor er den Korb zum Tanzen aufhebt.
Das Zosimon-Ritual beinhaltet das dreimalige Binden und Lösen eines roten Tuchs um Taille und Kopf von Braut und Bräutigam. Für die Braut symbolisiert das rote Tuch Jungfräulichkeit, für den Bräutigam steht es für Fruchtbarkeit. Das Kapnisman-Ritual schützt vor dem bösen Blick. Vom Priester gesegnete Olivenblätter werden entzündet und der Rauch wird dreimal kreuzweise um Braut und Bräutigam gewedelt, wobei die Zahl drei die Heilige Dreifaltigkeit symbolisiert.
Besonders mit Dorfhochzeiten im Bezirk Paphos verbunden ist der Brauch, Resi zuzubereiten, eine Mischung aus Fleisch und Weizen. Resi wird aus grob gemahlenem Weizen hergestellt, der in Fleischbrühe gekocht wird, durch eine zeitaufwendige Zubereitung, die als Ritual durchgeführt wird. Dorfbewohner helfen beim Waschen und Schlagen des Weizens, während von dem Moment an, in dem der Vorgang beginnt, eine Geige spielt.
Die orthodoxe Kirchenzeremonie
Die Hochzeitszeremonie findet in der Kirche statt, wo ein Priester das Gelöbnis zwischen Braut und Bräutigam vollzieht. Das Paar geht gemeinsam den Gang entlang, während beide Elternpaare die ganze Zeit neben ihnen stehen. Die Stefana, zeremonielle Kronen oder Stirnbänder, werden auf ihre Köpfe gesetzt. Traditionell aus Zitronenblättern, Olivenzweigen, Weinreben oder aufwendigeren Materialien wie Gold und Juwelen gefertigt, symbolisieren die Stefana Gottes Segen.
Ein Band verbindet die beiden Kronen miteinander und steht für die dauerhafte Verbindung zwischen Braut und Bräutigam. Dieses Band muss ein Leben lang intakt bleiben. Die Hochzeitskronen sind für das Paar äußerst wichtig, das sie oft aufbewahrt und in ihrem neuen Zuhause ausstellt und möglicherweise sogar mit ihnen begraben wird.
Mit den Stefana tauscht das Paar dreimal die Eheringe aus, bevor es sie am vierten Finger der rechten Hand des anderen platziert, um anzuerkennen, dass Gottes rechte Hand die Hand ist, die segnet. Während der Zeremonie serviert der Priester dem Paar dreimal Prosfora, zeremonielles Brot, und Commandaria, roten zyprischen Wein, als Symbol für die Hochzeit zu Kana, bei der Christus die Ehe segnete.
Es folgt der Tanz des Jesaja, bei dem der Priester sie dreimal um den Tisch führt, auf dem das Evangelium und das Kreuz liegen. Der Trauzeuge und die Brautjungfer gehen hinterher und stellen sicher, dass die Stefana an ihrem Platz bleiben.
Geburts- und Taufbräuche
Kinder werden normalerweise nach dem Schutzheiligen ihrer Region benannt, wobei der älteste Sohn oft nach seinem Großvater väterlicherseits und die älteste Tochter nach ihrer Großmutter väterlicherseits benannt wird. Aufgrund dieser Tradition teilen sich Cousins oft denselben Namen. Das Baby wird vor der Taufe nie mit seinem Namen gerufen, die normalerweise im ersten Lebensjahr stattfindet, obwohl der Zeitpunkt je nach Familienpräferenz variiert.
Die orthodoxe Taufe vereint zwei Sakramente: die Taufe selbst durch dreimaliges Untertauchen in Weihwasser und die Firmung durch Salbung mit heiligem Öl. Der Taufpate trägt bedeutende Verantwortung und bereitet die Taufmitgift vor, einschließlich einer großen Kerze, Taufkleidung, Handtüchern, Laken zum Einwickeln des Babys, einem Taufkreuz für das Kind und kleinen Kreuzen namens Martirika für alle, die dem Sakrament beiwohnen.
Während der Taufe steht der Taufpate mit dem Baby in den Armen am Taufbecken und wiederholt, was der Priester anweist. Der Priester nimmt das Kind und taucht es dreimal unter. Dann schneidet der Priester dem Kind kreuzweise auf jeder Seite des Kopfes die Haare und schneidet kleine Strähnen ab, die Gehorsam gegenüber dem Herrn symbolisieren. Geschnittenes Haar ist ein Opfer, das das Kind Gott dafür bringt, dass er ihm neues geistliches Leben geschenkt hat.
So wie eine Mutter ihr neugeborenes Kind körperlich mit Milch nährt, bietet auch die Gnade Gottes als geistige Nahrung die Heilige Kommunion für ihr neuestes Mitglied an, das gerade durch die Taufe geboren wurde. Mindestens die nächsten drei Sonntage nach der Taufe bringt der Taufpate das Kind zur Kirche, um weitere Heilige Kommunionen zu empfangen.
