Встаньте на каменистом склоне на юге Кипра в конце долгого, засушливого лета, и вы вдруг можете заметить гигантскую зелёную звезду на склоне. А потом в один прекрасный день ввысь взмывает высоченный стебель, словно живой флагшток, увенчанный канделябром кремово-жёлтых цветов. Это кипрская агава – эффектный суккулент из Нового Света, который незаметно стал одним из самых броских персонажей островного ландшафта.
Знакомьтесь: агавы
Агавы относятся к семейству спаржевых (Asparagaceae), подсемейству агавовых. Это выносливые суккуленты, образующие розетки и идеально приспособленные к засушливой жизни. Род Agave насчитывает около 200 видов, почти все родом из пустынь и сухих холмов Мексики, юга США и Центральной Америки. На Кипре чаще всего встречаются два вида: Agave americana (столетник, или американское алоэ) и Agave sisalana (сизалевая агава).
Садоводы также выращивают несколько других привлекательных видов, включая изящную, почти бесшипную Agave attenuata (лисохвостую агаву) с её мягкими изогнутыми листьями и компактную, свирепо колючую Agave stricta. Местные называют их Αγαύη (Агави) – прямое заимствование научного названия, которое происходит от древнегреческого agauós, что значит “восхитительный” или “благородный”. Идеальное описание их выразительной архитектурной формы. Некоторые пожилые киприоты в грекоязычных районах до сих пор называют самые колючие экземпляры Αλάς (Алас) – возможно, народное название, навеянное острыми, похожими на мечи листьями.
Как они пересекли океаны
Агавы попали в Европу в середине 1500-х годов, когда испанские исследователи привезли их из Мексики. Они быстро вошли в моду в средиземноморских садах благодаря засухоустойчивости и эффектному виду. На Кипр они прибыли позже, скорее всего в британский период (с 1878 года), когда их высаживали как декоративные растения в городских садах, вокруг вилл и на кладбищах – особенно в турецко-кипрских общинах, где они до сих пор отмечают могилы.
Agave sisalana также пробовали использовать для производства волокна (сизалевых верёвок и шпагата), хотя в крупных коммерческих масштабах здесь это не прижилось. За десятилетия оба вида вырвались из садов и теперь разбросаны по каменистым склонам, прибрежным утёсам, обочинам дорог и заброшенным полям по всему острову.
Их поразительная форма
Agave americana образует массивную, прижатую к земле розетку до 2 м в поперечнике, с толстыми мясистыми сине-зелёными листьями, окаймлёнными свирепыми загнутыми шипами и заканчивающимися длинным острым концевым шипом. Листья жёсткие, мечевидные, идеально приспособлены для запасания воды и отпугивания голодных животных. Спустя 10-30 лет (а вовсе не целый век!) растение выбрасывает единственный впечатляющий цветонос высотой 5-10 м, разветвлённый, как гигантский канделябр. Цветки зеленовато-жёлтые, трубчатые, раскрываются ночью, чтобы привлечь летучих мышей и мотыльков на родине. После цветения главная розетка отмирает, но оставляет после себя кольцо молодых отростков (деток) у основания. Agave sisalana похожа, но у неё более гладкие края листьев без шипов, и она часто чуть меньше и более прямостоячая.
Удивительные факты
- Название “столетник” – это миф. Большинство живёт всего 10-30 лет до цветения, хотя некоторые сорта зацветают позже.
- Высокий цветонос может вырастать до 15 см в день, когда наконец решает зацвести – настоящая гонка со временем!
- В Мексике из родственных агав делают текилу и мескаль: жареные сердцевины (пиньяс) сбраживают и перегоняют.
- Агавы монокарпичны – они цветут один раз и умирают, но отростки продолжают семейную линию, что делает их отличными колонизаторами.
- Острые шипы когда-то использовались коренными народами как иглы, а волокна – для верёвок и ткани. Отсюда и сизалевые плантации по всему миру.
Немного подробнее
Оба вида прекрасно чувствуют себя в средиземноморском климате Кипра, потому что используют CAM-фотосинтез – открывают поры ночью, чтобы экономить воду. После укоренения им почти не нужен уход, и они популярны в современном ксерискейпинге и “сухих садах”. Agave sisalana до сих пор выращивают в нескольких частных садах ради красивой формы и исторического интереса. Ни один из видов не считается серьёзно инвазивным на острове (в отличие от некоторых акаций или эвкалиптов), хотя они могут медленно распространяться на нарушенных каменистых участках. Они не внесены в Красный список МСОП как угрожаемые – это широко распространённые и успешные интродуценты.
Часть кипрской жизни сегодня
В нашем теплеющем, всё более сухом климате агавы напоминают, как прекрасно растения из далёких пустынь могут вписаться в суровый кипрский ландшафт. Вы увидите их у входов в деревни, вдоль стен из сухой кладки, стоящими на страже на морских утёсах. Они придают драматичную структуру садам и общественным пространствам, а их высоченные цветоносы каждые несколько лет становятся местной темой для разговоров. Природоохранные проекты сосредоточены на местных растениях для живых изгородей, но агавы продолжают заслуживать своё место как маловодные, неприхотливые красавицы, которые помогают нам заниматься садоводством более устойчиво.
Где найти и как почувствовать
Лучшие места, чтобы увидеть агавы, просты и приятны: проедьте по прибрежной дороге между Лимасолом и Пафосом или прогуляйтесь по каменистым тропам вокруг мыса Греко, Акротири или полуострова Карпас. Ищите их на солнечных южных склонах и старых террасах. Весной и в начале лета огромные зелёные розетки выделяются на фоне золотистых трав, а позже гигантские цветочные башни невозможно не заметить. Припаркуйтесь безопасно, подходите осторожно (эти шипы – не шутка!), и осторожно проведите рукой вдоль листа – почувствуйте восковую прохладную поверхность и удивительную тяжесть. Встаньте под цветущим стеблем в ветреный день и прислушайтесь к лёгкому шелесту высоко над головой. Многие старые кладбища до сих пор хранят прекрасные экземпляры, а общественные ботанические коллекции в Никосии или Лимасоле часто тоже их представляют.
Почему агавы принадлежат этой истории
Хотя они пересекли океаны всего несколько веков назад, агавы стали настоящими персонажами кипрской природы – живыми скульптурами стойкости в краю, знающем засуху и солнце. Они учат нас, что красота и выносливость могут прийти откуда угодно, и что продуманная интродукция способна обогатить наш ландшафт, не подавляя его. В следующий раз, когда заметите агаву, гордо стоящую на фоне синего неба, вспомните: это “восхитительное” растение тихо празднует давнюю кипрскую традицию принимать зелёных путешественников и помогать им чувствовать себя как дома.
