Stell dir einen Straßenrand oder Küstenhang Ende Februar vor, wenn das Mittelmeer-Licht scharf und warm wird. Plötzlich explodieren ganze Dickichte in leuchtend buttergelbe Kugeln, die die Landschaft wie Tausende winziger Sonnen erhellen. Das sind die Akazien Zyperns – australische Gäste, die mit guten Absichten ankamen, aber ihr eigenes lebhaftes und manchmal herausforderndes Kapitel in der grünen Geschichte der Insel geschrieben haben.
Akazien in der Welt der Hülsenfrüchtler
Akazien gehören zur riesigen Gattung Acacia innerhalb der Familie der Fabaceae (Hülsenfrüchtler) – derselben botanischen Sippe wie Erbsen, Bohnen, Johannisbrot und die Akazien der antiken Welt. Die meisten der über 1.000 Acacia-Arten stammen aus Australien, wo sie stolz “Wattles” genannt werden. Auf Zypern ist der Star Acacia saligna, die Goldkranz-Akazie oder Orangenakazie, obwohl einige andere Arten (A. farnesiana, A. ligulata, A. karroo) in kleinen Zahlen vorkommen. Vor Ort werden sie einfach Ακακία (Akakia) genannt – ein Name, der an das altgriechische “akakia” erinnert, das vor zweitausend Jahren von Dioskurides für das Gummi ägyptischer Akazien verwendet wurde.
Von australischen Küsten auf zyprischen Boden
Als britische Förster 1878 die Verantwortung übernahmen, fanden sie eine Insel vor, die durch jahrhundertelange Beweidung und Brennholzgewinnung ihrer Wälder weitgehend beraubt war. Den früheren Empfehlungen des französischen Forstexperten P.G. Madon (1881) folgend, setzten sie auf schnell wachsende exotische Arten. Acacia cyanophylla (ein alter Name für A. saligna) und andere Akazien wurden millionenfach gepflanzt – Aufzeichnungen aus den 1930er Jahren vermerken über drei Millionen Akazien-Setzlinge.
Sie wurden ausgewählt, um Sanddünen zu stabilisieren, sumpfiges Gelände rund um die Salzseen von Larnaka und Limassol zu entwässern (was half, Malaria-Mücken zu bekämpfen), schnelles Brennholz zu liefern und Windschutz zu bieten. Wie die zur gleichen Zeit gepflanzten Eukalyptusbäume galten Akazien als robuste Pioniere für ein durstiges Land. Mitte des 20. Jahrhunderts hatten sie sich eingebürgert und begannen, sich weit über die ursprünglichen Plantagen hinaus auszubreiten.
Wie sie aussehen
Acacia saligna wächst als dichter, ausladender Strauch oder kleiner Baum, meist 2-8 Meter hoch, mit kurzem Stamm und anmutig überhängender Form. Statt echter Blätter hat sie lange, schmale, weidenähnliche Phyllodien (abgeflachte Blattstiele) bis zu 25 cm Länge, graugrün mit einer auffälligen Drüse an der Basis, die zuckerhaltigen Nektar absondert, um Ameisen anzulocken. Im Spätwinter und Frühjahr sind die Zweige übersät mit leuchtend goldgelben kugelförmigen Blütenköpfen, jeder eine flauschige Kugel aus winzigen Staubblättern. Die Frucht ist eine flache, gebogene Hülse, die sich verdreht und aufspringt, um harte, dunkle Samen freizugeben. Die ganze Pflanze hat einen leicht harzigen, angenehmen Duft, wenn man sie zerreibt.
Faszinierende Entdeckungen
- Der Name “Wattle” kommt von der alten englischen Verwendung flexibler Akazienzweige zum Flechten von “Wattles” für Wände und Zäune.
- Ameisen sind die besten Freunde der Pflanze: Sie tragen die Samen zu ihren Nestern, schützen sie und helfen ihnen nach Bränden oder Bodenstörungen zu keimen – eine clevere Partnerschaft, die die Art zu einem Champion der Besiedlung macht.
- Wie andere Hülsenfrüchtler binden Akazien Stickstoff aus der Luft in den Boden und verbessern tatsächlich arme Böden – ein Grund, warum sie willkommen waren, aber auch, warum sie langsamere einheimische Pflanzen verdrängen können.
- Im Frühling sind die goldenen Blüten ein Magnet für Bienen und produzieren einen hellen, angenehmen Honig, den zyprische Imker seit langem schätzen.
- Ein einzelner ausgewachsener Baum kann Tausende von Samen produzieren, die jahrzehntelang im Boden lebensfähig bleiben und auf die nächste Störung warten.
Tiefere Schichten
Heute ist Acacia saligna die am weitesten verbreitete und problematischste der Gruppe und bildet dichte Dickichte, die einheimische Macchia und Garrigue beschatten. Andere Arten wie A. farnesiana (Süße Akazie) sind weniger aggressiv. Die Pflanze steht nicht auf der Roten Liste der IUCN als bedroht – ganz im Gegenteil: Sie wird als einer der schwerwiegendsten invasiven Neophyten Zyperns anerkannt. Aktuelle Studien und Projekte (einschließlich Arbeiten in Akrotiri, Kap Pyla und Karpas) zeigen, wie sie Küstenlebensräume besiedelt, die Artenvielfalt verringert und sogar die Bodenchemie zu ihren Gunsten verändert. Dennoch macht ihr schnelles Wachstum und ihre Stickstoff-Bindungsfähigkeit sie an stark degradierten oder stadtnahen Standorten nützlich, wo sonst nichts wächst.
Im heutigen Zypern
In einer Zeit, in der Projekte wie LIFE-ArgOassis einheimische trockenheitstolerante Arten für widerstandsfähige Hecken fördern, stehen die Akazien als lebendige Erinnerung an das zweischneidige Schwert eingeführter Pflanzen. Sie bieten immer noch schnellen Schutz, Brennstoff und Frühlingsfarbe, und viele ältere Bestände werden von Wanderern und Picknickern geschätzt. Aber Naturschützer, Förster und Freiwillige arbeiten hart daran, sie aus empfindlichen Gebieten zu entfernen und durch Johannisbrot, Mastixstrauch, Wildolive und Weißdorn zu ersetzen, um das natürliche Gleichgewicht der Insel wiederherzustellen. Die Geschichte der Akazie ist daher eine lebendige Lektion in sorgfältiger Verwaltung.
Sie selbst sehen
Der einfachste und spektakulärste Weg, zyprische Akazien zu begegnen, ist eine Frühlingsfahrt entlang der Süd- oder Ostküstenstraßen oder ein gemütlicher Spaziergang durch Küstengestrüpp bei Akrotiri, Kap Pyla oder der Karpas-Halbinsel. Im Februar und März sind die goldenen Wolken unmöglich zu übersehen – halte sicher an, atme den süßen Duft ein und lausche dem ständigen Summen der Bienen.
Viele zugängliche Straßenränder und gestörte Hänge bieten perfekte Beobachtungsmöglichkeiten, ohne empfindliche Lebensräume zu stören. Wo Entfernungsarbeiten im Gange sind, kannst du vielleicht sogar Teams sehen, die sorgfältig Dickichte roden und einheimische Pflanzen nachpflanzen und so die gestrige “Schnelllösung” in die wiederhergestellte Macchia von morgen verwandeln.
