Поднимаясь на 689 метров над равниной Месаория, гора Ставровуни уже более двух тысячелетий считается священным местом. Название происходит от двух греческих слов: stavros (крест) и vouno (гора), то есть «Гора Креста». Монастырь живет по строгому аскетическому уставу святого Василия и во многом сохраняет традиции Афона в Греции.
Это место считается самым ранним из задокументированных монастырей на Кипре. Древнейшее письменное упоминание содержится в византийских источниках IV века и подтверждает его статус значимого религиозного центра. В 1106 году русский монах игумен Даниил посетил монастырь и оставил подробные описания обители и ее святынь в своих путевых заметках.
Сегодня это действующая обитель: около двадцати монахов соблюдают пожизненные аскетические обеты. Следуя афонским традициям, женщинам вход на территорию монастыря запрещен, однако они могут посетить расположенную у подножия часовню святой Варвары.
Историческая справка
По преданию и историческим сообщениям, монастырь основала Елена, мать императора Константина, в начале IV века. Во время путешествия по острову она якобы указала на ряд мест и реликвий, связанных с ранним христианством, что и стало поводом возвести на вершине первую часовню.
На обратном пути в Константинополь корабль Елены попал в шторм и вынужден был зайти на Кипр. Кипрский хронист XV века Леонтий Махерас записал легенды, связанные с этим местом. В них говорилось о чудесном явлении креста на вершине горы. Эти рассказы стали сильным символом для местных жителей и способствовали закреплению за горой статуса паломнического центра.
После нескольких безуспешных попыток унести крест Елена решила оставить его фрагмент на горе и построила небольшую часовню для его хранения. Благодаря этому Ставровуни относят к числу древнейших монастырей мира, современников монастыря святого Антония в Египте (356 год) и монастыря святой Екатерины на Синае (565 год).
В монастыре хранится собрание древних реликвий, представляющих большой исторический интерес. Среди них — деревянные фрагменты и металлические предметы, которые братия почитает как принадлежности эпохи раннего христианства. На протяжении веков именно эти святыни делали обитель важным центром религиоведения и средневековой истории.
Святилище до христианства
До принятия христианства гора Ставровуни называлась Олимп и считалась языческим святилищем. Археологические данные указывают на существование здесь храма, вероятно, посвященного Афродите или Зевсу. Об этом свидетельствуют две древние известняковые статуи, найденные на территории монастыря, — они подтверждают, что гора использовалась для культовых целей многие века.
Выбор места для христианского монастыря отражал распространенную в древности практику — возводить новые святыни на месте языческих. Так христианство опиралось на существующую сакральную традицию, постепенно замещая древние культы христианским благочестием.
Высота и уединенность горы идеально подходили для монашеской жизни. Средневековые путешественники отмечали, что в особо ясную погоду с вершины видно даже Ливан. Панорама охватывает Фамагусту на востоке, горы Троодос на северо-западе, Ларнаку с ее соленым озером и Средиземное море на юге.
Монастырь пережил череду разорений и запустения. В VII–IX веках остров страдал от арабских набегов, что не обошло и обитель. В 1426 году во время нашествия мамлюки увезли с горы Крест благоразумного разбойника. Поздние предания рассказывают о его чудесном возвращении, но в итоге святыня была утеряна.
Самым тяжелым временем стало завоевание Кипра Османской империей в 1570–1571 годах. Османские войска разрушили монастырские постройки, и с 1571 года до XIX века он в основном пустовал. Главная святыня — значительный фрагмент Животворящего Креста — исчезла к 1598 году, вероятно, именно тогда. Сохранилась лишь малая частица, ныне помещенная в серебряный крест высотой около 1,2 метра.
Даже в периоды запустения на горе изредка жили отшельники. В XVIII веке русский монах Василий Григорович-Барский упоминал, что некоторые пустынники продолжали здесь подвизаться. Ненадолго братия возвращалась около 1670 года, но в целом обитель оставалась в руинах.
В 1821 году, во время Греческой войны за независимость, османские власти сожгли оставшиеся постройки в отместку греческому православному населению. Позже, в 1888 году, сильный пожар нанес новый ущерб частично восстановленным зданиям.
Возрождение и новое устройство
Возрождение началось в 1889 году, когда со Святой Горы Афон прибыл старец Дионисий I и восстановил общежительный уклад. В 1890 году к нему присоединились трое кипрских монахов: отец Варнава, впоследствии игумен, и его братья Каллиникос и Григориос. С этого момента непрерывная монашеская жизнь здесь не прерывается.
До 1983 года в монастыре не было ни электричества, ни водопровода: братья пользовались дождевой водой из четырех больших цистерн. Такой уклад подчеркивал их верность традиционному аскезу.
В 1976 году монахи из монастыря Апостола Варнавы на севере острова, оказавшемся под турецкой оккупацией после событий 1974 года, нашли приют в Ставровуни. Это укрепило общину и связало обитель с новейшей политической историей Кипра.
Недавняя реставрация полностью обновила монастырский комплекс. Малый храм украсили новые фрески и иконы работы отца Каллиникоса, монаха Ставровуни и известного иконописца. В росписях отражены предания обители: святая Елена в красном одеянии, обретение Животворящего Креста в Иерусалиме, череп у подножия Креста Христова и Снятие со Креста.
Монастырь сегодня
Большинство зданий, которые видит посетитель, были отстроены в XIX веке; до наших дней дошло лишь немного средневековых деталей. На западной подпорной стене заметны готические элементы, но в целом ансамбль отражает архитектуру православных обителей XIX века, а не изначальный византийский облик.
Сегодня сюда приезжают паломники и исследователи со всего региона. Подъем по горной дороге — это спокойный переход от шумных прибрежных курортов к уединенному миру обители.
Женщины могут посетить часовню святой Варвары у подножия горы. Здесь работают иконописные мастерские, а также продаются монастырские продукты — мёд, оливковое масло и иконы.
Как посетить Ставровуни
Монастырь находится в 40 километрах от Ларнаки. Удобнее всего добираться по автостраде Никосия — Лимасол (A1), затем еще около 9 километров от основного шоссе по подъездной дороге. Сама дорога постепенно настраивает на спокойный, созерцательный лад.
Женщинам следует направляться в часовню святой Варвары у подножия: там работают иконописные мастерские, а также продаются монастырские продукты — мёд, оливковое масло и иконы. Часовня позволяет прочувствовать духовную атмосферу Ставровуни даже без входа в основную обитель.
Панорамы с вершины стоят поездки независимо от ограничений на посещение. Отсюда открывается весь простор равнины Месаория, южное побережье и, в ясные дни, дальние горные цепи.
Гора, имеющая значение
Ставровуни важна тем, что на протяжении веков сохраняла сакральное значение при смене религиозных традиций. Языческая святыня в древности, христианская гора с IV века и действующий монастырь сегодня — редкая для Средиземноморья непрерывность священного пространства длиной в две тысячи лет.
История монастыря — это и история выживания православного монашества сквозь века гонений, разорений и тягот. Возрождение в 1889 году после почти трех столетий запустения показывает устойчивость религиозной традиции и решимость верующих сохранять святыни.
В современной кипрской реальности Ставровуни остается духовным центром, который выходит за рамки политического раскола острова. Когда это возможно, сюда приезжают паломники как из Республики Кипр, так и с севера, и общая православная традиция помогает преодолевать нынешние разногласия.
